叫王幼勇百思不得其解的是公雞每一遍的叫。公雞每一遍的叫，必定是頭雞開口叫了，其它的公雞才能跟著叫。傅興垸的頭雞是他舅父傅立松養的。那雞不是平常的雞，是只斗雞，個頭比土狗還高，據說是宋埠一個洋教士送給傅立松的。這只洋斗雞在傅興垸落土后，就占領了統治地位，半個垸的母雞都是它的，它敢跟土狗較量，若是土狗戲它的母雞，它能趕得土狗夾著尾巴狺狺地逃。這只洋斗雞聲音格外的粗獷，王幼勇聽它的領叫，格外地不舒服。

王幼勇想他的舅父傅立松數過雞鳴沒有？肯定數過。他的舅父傅立松知道頭雞領叫嗎？肯定知道。不然他為什么弄來這只斗雞養在垸中？興奮消失了，剩下的是沮喪。

摸摸搭在椅翅上，昨夜洗的長衫，已經干了，王幼勇就穿上。有了自己的長衫，他再也不用打赤膊。這時候就是黎明。傅興垸一片鳥噪竹林的聲音，一片人放雞出籠的聲音。

王幼勇開門掇張矮竹椅，坐在桂花樓桂花樹蔭里的樓頂上。清晨萬物醒了，風生風動，硫磺味合著桂花樹的香味，讓人窒息。晨光魚肚白，護垸城的垛子犬牙交錯，像一張巨嘴朝著天，護垸河像一條白帶子，捆著傅興垸。王幼勇就覺得非常好笑。紫禁城堅固不堅固？擋住沒擋住推翻帝制的義旗？武昌城堅固不堅固，擋沒擋住走向共和的槍聲？太平洋寬闊不寬闊？戈壁灘荒涼不荒涼？擋沒擋住風暴中的號角？王幼勇神閑氣定穿著自己的長衫坐在桂花樓上看世界。

那只出籠的斗雞，拍著翅飛上桂花樓頂，站在那里叫太陽。王幼勇坐著，那只斗雞站著，一點不比王幼勇小。王幼勇噓它。它一點也不驚慌，仍在那里叫得起勁。王幼勇彎腰撿樓頂上的小石子扔過去，它竟然將丟過去的小石子，一顆一顆叼起來，吃下去。王幼勇跺一腳，那東西竟然張開雙翅，拍起來，作斗士狀。王幼勇苦笑了。樓太高了，太顯眼了，王幼勇不愿與那東西計較。計較起來豈不讓人笑話。這個世界真是太荒謬了，他知道比這更荒謬的在后頭。

王幼勇穿著自己的長衫坐在桂花樓上看世界的時候，傅立松也起來了，正在垸城的東門城樓上看王幼勇。東門城樓比桂花樓高。垸中的三哥走攏來，將隔夜交給他保管的子彈拿出來交給傅立松，說，昨夜無事。傅立松眼睛望著王幼勇，拿過子彈，對垸中三哥說，知道了。你辛苦了。歇去吧。傅立松心思不在子彈上，因為黑夜已經過去。傅立松的心思在王幼勇身上。他知道他的外甥，起這么早坐在桂花樓上的原因。

這時候聽到“嗨”的一聲吼。傅立松循聲望去，看見他的兒子傻大爺，正在后花園里練功，那個請來的教師爺抱著膀子，站在旁邊指導。傅立松拿出單筒望遠鏡，對著望過去。這單筒望遠鏡是一個朋友的。這個朋友的父親在北洋水師呆過，戰死在與日本人的那場海戰中，留下這個單筒望遠鏡。傅立松花重金買下這個單筒望遠鏡，讓他能有學費到日本去讀書。單筒望遠鏡對過去，傅立松看見他外甥王幼勇的眼睛放亮了。

傅立松嘆了一口氣。俗話說，窮文富武。這一點不錯。窮的人家，節衣縮食，讓兒子拼命讀書，從大的講，勞心者治人，勞力者治于人，為的是安邦治國平天下；從小的說，書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，為的是光宗耀祖，出人頭地。而富的人家往往不是這樣，富人的子弟讀不進去書，卻醉心習武。窮人家拜的是先生，富人家請的是教師。鄂東的先生和教師不是一回事。先生教的是書，教師授的是武。先生除四時八節的禮外，一年學費就幾擔糧食。教師就不同，教師是富人家蓄的，有規矩的，一教三年，三年出師，三年吃住用動全歸富人家扛，練武的人要吃好的喝好的，不是少數錢能辦到的事。再就是學費。學費沒有定規，視主人的家底和教師的武藝定，最少也得幾百擔糧食的錢。這由不得你，誰叫你家有錢？這又不是你一家，就說望天湖邊的陳家吧。他家的陳沆是清末狀元，陳沆的祖父是太子太傅，后來太子做了皇帝，他家祖上就是皇帝的先生。他家怎樣？他家的后人后來也習武。習到了世人嘆為觀止的程度。不說別的，單說一項，那就是走鍋邊子。把一口龍席鍋仰放在地上，龍席鍋很大，是鄉間操辦大事才用的。龍席鍋，鍋底朝地，鍋口朝天地放著，鍋沿必定是斜著的。他的子孫飛身上去，踩著鍋沿子呼啦啦地在上面走，那鍋竟像陀螺一樣立著隨人轉。鄂東盡出這樣武藝高強的教師爺。據說那個教師爺接下來要教陳家子弟最上乘的功夫，那就是鋪領蘆席在江面上，讓陳家子弟踏著蘆席過江，結果沒有實現，原因是陳家破敗了，沒有那多錢。

傅立松很悲哀，很無奈。傅立松知道富家子弟如此的練武，是想震懾鄉鄰，保住家產。

傅立松看見他的外甥王幼勇，居高臨下地微笑了，微笑地看他的兒子傻大爺在后廂房的空地上練功。教師爺此時坐在遠處的椅子上平靜地喝著茶看。他的兒子傻大爺的功夫已經練到出神入化的地步，用不著師傅教了。師傅此時最大的用處就是看，因為他的兒子傻大爺已經到了“發血皮脹”的地步。“發血皮脹”是大別山里練武的人練到一定程度的專用術語。一般的人是很難達到的。練到此種程度的人，每隔三天渾身皮癢，血脹得難忍難受，就得發作一次。他的兒子傻大爺發作了，把自已脫成了赤膊，只穿一條褲衩兒，露出渾身的肉，那肉赤紅赤紅的，冒著湯湯的熱氣。他的兒子傻大爺澆冷水拍一遍身子，特別是胸脯，兩個巴掌澆著水在胸脯上一氣亂拍，拍得震天動地，拍得胸脯上聳起的肉亂顫亂跳，然后拿起刺條渾身亂打，打得青跡滿身鮮血淋漓，這樣就舒服了，朝天吐一口氣，叫做呼天。這是預備，接著就開始武裝，穿一條青色的燈籠褲子。這褲子是專門用來練功的，綢子做的，褲腿寬大，抖動生風。雙手用一根五寸寬布滿銅釘的板帶拼命扎腰，扎到右邊，右腳伸出去，海地一聲，扎到左邊，左邊伸出去，海地一聲，叫做吸地，扎得整個人兩頭大中間小，像個藥葫蘆。這時候就到了魔界。眼珠子發綠光，頭發像鐵絲一樣豎起來。

傅立松看見外甥盯住了他的兒。傅立松知道此時外甥，根本看不到他兒的腳如何地動，只覺得整個人擎了起來，一會兒就到了廂房墻壁的夾角，兩只膀架起來，撐著墻壁的夾角，兩只膀子挪動著，身子就上去了，上得很高很高，上到了房架的頂。只聽房頂上的瓦嘩嘩地響，頭就頂到了房頂。師傅叫了一聲，好！就停住了。因為要是把房頂頂出了窟窿，那就不好。傅立松知道外甥沒來得及看清，他的兒就下來了，來了個金雞獨立，然后來了個大鵬展翅。師傅說，來下一套。他的兒子根本不理，就開始動作。對著一面墻壁，后退十步，然后朝前沖，雙腳雙爪并用，順著光溜溜的墻壁，竟然上到了十丈高，像壁虎一樣貼在墻壁上。

傅立松忽然聽到了一聲，好！傅立松知道那是外甥發出的。傅立松知道外甥忽然被感動了。這么一個平常人在魔力的影響下，居然具有超人能力，能不情不自禁地叫好嗎？傻大爺被驚動了，忽然像一只受傷的鳥，從墻壁上跌落下來。教師爺從椅子蹦起來，問，什么人？王幼勇從樓上的椅子上站起來，說，是我。傅立松知道練功的人最怕旁人偷看，破他們的場。教師爺怒發沖冠，問王幼勇，你瞎吼什么好？我上來六根去你一根。跌在地上的傻大爺對師傅說，算了，他是我表哥。

單筒望遠鏡里的傅立松心里酸酸的。

傅立松看見，發完“血皮脹”的他的兒子傻大爺，竟然連路都走不穩，要師傅扶著他。

傅立松看見這時候太陽從東邊群山上升了起來，朝霞染紅了半邊天。傅立松看見外甥迎著初升的太陽朝天舉起雙臂歡呼。傅立松知道在外甥的眼里，初升的太陽不是太陽，是老天在排卵。老天每天排一顆卵，孕育著新生。群山簇擁著那顆卵，鮮血浸染著那顆卵。外甥為那顆卵在歡呼。傅立松看見外甥坐了下來，坐成了一種境界。傅立松知道境界是什么。是靈魂脫離肉體的飛升，就好比真人得道。清新的風從天上吹下來，祥云四起，整個的天和地都是新的。傅立松夢想達到那種境界，卻總是達不到。傅立松流淚了。傅立松看見達到了那種境界的外甥，坐在桂花樓的樓頂上，向天喃喃自語。傅立松知道外甥喃喃自語與隔夜那兩本厚厚的薄薄的書有關，與封面上那個大胡子有關。傅立松在宋埠那個洋教士住的閣樓上，見過那兩本厚與薄的書。那個洋教士說，那是兩本德文的書。那個洋教士指著那本薄的書，把第一句翻譯成中文給他聽，第一句是一個幽靈在歐洲大地上徘徊。那個洋教士還用原文給他唱了那首悲壯旋律的歌。傅立松看見外甥喃喃自語后仰天在唱。傅立松知道外甥唱的就是那。那個洋教士對他說，你知道不知道這些飄洋過海都進來了。

傅立松看見老姐走上了樓頂。傅立松知道老姐被鬧動了。老姐驚慌地看見她的兒，看他的兒坐在那里喃喃自語，唱誰也聽不懂的歌。傅立松看見老姐上前，用手去摸她兒的額頭，翻眼睛看瞳仁。

傅立松看見外甥仰起頭笑，對老姐說，娘，你干什么？老姐說，兒，我怕你昨日感冒燒糊涂了。外甥笑著對老姐說，娘，怎么會哩？我清醒得很。

桂花樓頂上的那只斗雞驚飛了。

垸東門的城樓上的傅立松，拿單筒望遠鏡的兩只手，顫顫地，捏出汗來。

七

吃過早飯，傅立松與外甥王幼勇對坐在“寒暑廬”里。

老姐和其它的兒女坐在娘的房里，不打攪舅甥倆。王幼勇看著窗外。傅立松撫著書架上的小水車看著外甥。那架小水車是傅立松十八年前做給外甥玩的。那時候王幼勇才三歲，傅立松很喜歡這個長外甥，經常別出心裁做些小玩意讓王幼勇玩。傅立松會木匠活，就花時間給王幼勇做了這架小水車。這架小水車做得與大水車一模一樣，龍骨車葉子什么都有，用桐油油得發亮，放在洗澡盆里搖動，能嘩嘩地車出水來。那時候舅父的一只大手在左邊搖，外甥的一只小手在右邊搖，水花濕了舅父的胡子，濕了外甥的臉蛋兒，那都是人間的歡樂。外甥長大了，小水車仍在，同書放在書架上，陽光從窗子外射進來，照著。

王幼勇看不得那架童年的小水車，更看不得舅父撫在小水車上的那雙手。王幼勇知道舅父在折磨他，他的眼光就是還堅硬，還是不由自主地落在上面了。傅立松說，喝茶不？王幼勇心里不想喝，嘴里卻說，喝。傅立松笑了，說，這就對了。我有好茶。龜山云霧。我舍不得喝，特地留給你回來。王幼勇說，不必講究，什么茶都可以喝。傅立松說，這就不對。讀書之人有講不講是為過，有究不究是為昧。子曰，席不正不食，割不正不食，不撒姜湯不食。王幼勇問，前此時你在夫子河街上施粥了嗎？傅立松說，天旱無雨，饑民四起，我不能眼看著他們餓死。王幼勇問，施了多久？傅立松說，施了一個月，用了一百擔糧食。王幼勇問，粥后施龜山云霧沒有？傅立松哈哈大笑，指著外甥說，幼勇，我又上你的當。傅立松嘆了一口氣，說，如果鄉親們魚肉飽得消化不了，我當然愿意施茶。王幼勇說，那你可施不起。傅立松說，若是如此，傅某傾家蕩產在所不惜。王幼勇問，為一雅？傅立松說，為一俗。

傅立松說，幼勇，我倆不抬杠好不好？今天為舅的泡龜山云霧給你喝，是有一事相求。這時候龜山云霧泡好了，倒在茶盅里，冒裊裊的香氣。王幼勇問，什么事？傅立松說，傅氏家譜自道光年間四修過后幾十年沒有續了，導致長幼無序，親疏不分，我想重修。王幼勇說，那是你傅家的事，與我無關。傅立松說，怎么與你無關？你是傅家的外甥，身上流著傅家的血。王幼勇說，我對此事不感興趣。傅立松說，各項事宜，族中長者正在做。舅父只想你寫一篇序放在老序之前。王幼勇說，我何德何才，敢掠人之美？傅立松說，你是喝過洋墨水的人，先用洋文寫，然后用國文翻譯，我連洋文帶國文放在傅氏五修家譜之前。王幼勇哈哈大笑了，笑出了眼淚。傅立松問，你笑什么？王幼勇說，我笑你不糊涂。王幼勇的娘正在“寒暑廬”門外聽熱鬧。娘在門外說，幼勇，你就用洋給舅父寫一篇。

王幼勇不笑了，說，要我用洋文寫一篇？傅立松說，對，給我長長臉。王幼勇說，那我有條件。傅立松問，什么條件？王幼勇說，我要格物致知。我要把傅氏家族重新翻出來看一看。傅立松品了一口茶，手朝胯子上一拍，說，對！求知之人就得這樣。去浮言存天理。王幼勇說，那得給我時間。傅立松說，行。王幼勇說，那我該怎么做就怎么做，你不得反悔。傅立松說，行。

娘在門外很高興，樂得合不上嘴，看見舅甥倆像小孩子那樣擊掌而定。太陽下的風很好，桂花樹婆娑成很好看的樣子。王幼勇的弟妹們見娘高興了，也高興，簇擁著娘，嚷，打麻將，打麻將。傅立松給每人發一摞銅角子，說，玩去吧，玩去吧。

王幼勇對傅立松說，要我寫序首先你得把那只斗雞殺掉。傅立松問，那是為何？王幼勇說，不倫不類。傅立松說，我知道你看不慣它。王幼勇說，太霸道了。傅立松問，昨天晚上你是不是聽了它的領叫？王幼勇說，它不開口別的雞不敢叫。傅立松說，這是真話。我也不喜歡它的張揚。早就想殺了它。王幼勇問，怎不動手？傅立松笑了，說，你以為我養這個蓄牲是為了領叫嗎？叫算什么？土雞叫也是叫，它叫也是叫。什么雞都能報曉司晨，沒有什么不一樣。我養它是為了振種。傅興垸的雞都退化了，那還叫雞嗎？一代不如一代，蔫頭蔫腦，拖翅聳毛，比烏鴉大不了多少。我引進它是聽了宋埠教堂那個洋士的話，他給我看了一本書，叫做《天演論》，說是一個叫做達爾文的洋人寫的。此人在書中說，天演萬物，優勝劣汰，叫做進化。傅立松品了一品茶接著說，幼勇，你看見沒看見，自從我引進這個種，這個種給我們傅興垸帶來了新氣象。垸中的雞平均比往年重了一斤多。這就是肉哇。莫笑農家臘酒渾，豐年留客足雞豚。王幼勇哭笑不得。傅立松說，要是你看不慣，那我把它殺掉。