總之，憲宗的目的無非是想進行一次火力偵察，才順手把李拭拿來當槍使了。所以，要怪只能怪李拭聰明反被聰明誤，不能怪憲宗做人不厚道。

讓憲宗頗感意外的是，裴垍、李絳等人對他的“火力偵察”幾乎沒有作出任何反應。

不反應只能有兩種解釋：一是默許，二是佯裝沒有察覺，以不變應萬變。

在憲宗看來，后者的可能性更大。

盡管意識到大臣們遲早會跳出來反對，可憲宗卻不愿坐等。眼下，他還是要抓緊時間進行削藩的準備工作。

于是幾天之后，憲宗就起用了一個叫盧從史的人。

此人原本擔任昭義（今屬山西）節度使，幾年前因遭父喪，丁憂去職，隨后長時間賦閑在家，一直沒機會復出。這回，盧從史聽說憲宗一心想削藩，隨時可能跟河北開戰，趕緊跑回長安，花重金打通吐突承璀的關系，極力表示愿率本鎮（昭義）軍隊出征，充當吐突承璀的前鋒，為朝廷赴湯蹈火，誓死討伐王承宗。

吐突承璀隨即向憲宗作了推薦。憲宗不假思索，立刻任命盧從史為左金吾大將軍，并把他過去的職務也一并恢復。

很明顯，憲宗是決心拿成德的王承宗開刀了。

然而，削藩之事非同小可，必須從政治、軍事、財政多方面綜合考量，不是腦門一拍或胸脯一拍就能決定的。所以，憲宗思來想去，最后還是決定做兩手準備——在采取戰爭手段之前，盡量先用政治手段解決問題，就算政治手段到頭來不頂用，也能為朝廷贏得出兵的理由，增加正義的籌碼。

簡言之就是四個字：先禮后兵。

這一年七月，憲宗召見李絳等人，說：“關于成德的問題，朕想了一個折中的辦法。要任命王承宗為留后也行，可必須把他轄下的德州（今山東陵縣）、棣州（今山東惠民縣）分割出來，另設一鎮，削弱他的勢力，并且命他跟平盧的李師道一樣，從此必須向朝廷繳納兩稅，各級官吏也一律由朝廷任命。你們以為如何？”

李絳反對憲宗分割德、棣兩州的做法，他認為這么做勢必激起河北諸鎮的反抗情緒，但是關于征稅和任命官吏的事，李絳卻提出了一個更穩妥的建議。他說：“可以派遣使臣去給王士真吊唁，然后讓使臣以個人名義向王承宗提出來，不讓他知道這是陛下的意思。如果他同意，那當然最好，萬一不同意，也不會折了朝廷的臉面?！?

八月初，憲宗派遣京兆少尹裴武前往成德宣慰。

憲宗部分采納了李絳的建議，也就是讓使臣以個人名義跟王承宗談判，但是憲宗特別叮囑裴武：談判內容不僅要包括征稅權和官吏任免權，還必須讓王承宗割讓德、棣二州。

仿佛是為了考驗憲宗的定力和耐心，這一年八、九月間，盧龍節度使劉濟（劉怦之子）、魏博節度使田季安（田緒之子）、淮西節度使吳少誠居然不約而同地病倒了。

事情明擺著——這些人一死，其子弟必然自立，強藩世襲的大戲必將再度上演！

憲宗隨即迫不及待地對李絳等人說：“劉濟這幫人就快死了，難道朝廷只能照舊聽任他們的兒子繼位嗎？要是這樣，天下何時能夠太平？

現在朝野議論紛紛，都說應該趁此機會把權力收歸中央，要是他們抗命，就派大軍討伐！時機不能再錯過了，你們看怎么樣？”

李絳等人知道，憲宗削藩的決心看來是九牛莫挽了，而如今的藩鎮形勢也確實令人不安。在此情況下，朝廷與河南、河北的這些強藩遲早必有一戰！

所以，現在的問題已經不是這仗該不該打了，而是該怎么打？先跟誰打，后跟誰打？

針對這個問題，李絳和其他幾個翰林學士經過審慎思考，很快就提出了一個先易后難、先南后北的戰略。

他們認為：河北諸藩的形勢與當初的西川、鎮海截然不同，不能被當時的勝利沖昏了頭腦。因為，西川、鎮海都不是長期割據的地方，而且周邊各道都在朝廷的控制范圍內，劉辟和李琦喪心病狂，擅自發動叛亂，大多數部眾其實并不服從，所以朝廷軍隊一到，他們立刻土崩瓦解?？墒?，河北諸鎮的情況卻與此大不相同，他們的內部勢力根深蒂固，外部勢力則像藤蔓一樣相互交錯，轄下的將士和百姓都只知有鎮帥而不知有朝廷。用好言相勸，他們不聽；用武力威脅，他們不服。朝廷如果對他們采取強制措施，結果很難預料。別看河北諸鎮平日里鉤心斗角，一旦朝廷要打破他們的世襲制，他們立馬會抱成一團，拼死維護相同的子孫利益。

所以，李絳等人極力主張：朝廷應該暫時承認王承宗，對河北諸鎮采取安撫政策，然后把主要精力拿來對付淮西的吳少誠。

之所以這么做，他們的理由是：淮西的情況與河北不同，卻與西川和鎮海相似，周邊地區都是效忠朝廷的州縣。因此，吳少誠一死，朝廷馬上可以另行委任節度使，如果不從，立刻發兵討伐。先把淮西平定，等到河北的劉濟、田季安一死，有機可乘了，朝廷再動手也不遲。

應該說，李絳等人提出的這個戰略構想是深思熟慮、也是切實可行的。假如不出現什么意外的話，憲宗朝廷完全有可能按照這個戰略一步一步削平兩河強藩。

然而，世事總有意外。

這個意外就出在成德的王承宗身上。

王承宗宣布自立之后，一直未獲朝廷任命，于是在惴惴不安中屢次上表解釋。直到這一年八月中旬，朝廷使臣裴武才姍姍來遲地給他帶來了天子詔命。當然，裴武同時也帶來了一些對雙方都有利的“個人建議”。

王承宗大喜過望，當即表示：“我是被軍隊逼迫的，所以沒來得及等到朝廷的旨意就自立了，現在請讓我奉上德、棣二州，以表區區誠意?！?

雙方交易就此達成。九月，憲宗正式任命王承宗為成德節度使，同時任命德州刺史薛昌朝為保信軍節度使，兼德、棣二州觀察使。

這樣的結果基本上是朝廷和王承宗都滿意的，看上去似乎皆大歡喜?？墒?，有一個人卻很不歡喜。

他就是魏博節度使田季安。

憲宗剛剛發布了薛昌朝的任命狀，田季安就通過朝中的眼線及時得到了消息。他覺得，朝廷這么做顯然是在變相削藩——既然今天可以在成德割一兩個州，明天為什么就不能在魏博割兩三個州？照這么割下去，到時候河北諸鎮拿什么來跟中央抗衡？

不行。田季安想，絕不能讓朝廷開這個頭，也絕不能讓王承宗這個乳臭未干的小輩壞了幾十年的老規矩！

他立刻派人私下告訴王承宗：“你知道這個薛昌朝是誰嗎？你以為他是你的下屬就一定是你的人嗎？錯了，大錯特錯了！我告訴你——這個薛昌朝早就和朝廷有一腿了，要不然他憑什么當上這個節度使兼觀察使？”

王承宗一聽，越想越有道理，越想越不是滋味，馬上派人逮捕了薛昌朝，并把他押到真定（成德治所，恒州所在縣）關了起來。

當欽差宦官帶著薛昌朝的任命狀和節度使旌節經過魏州時，田季安故意盛情款待，把使者留了下來，一連歡宴數日。結果，等到欽差宦官抵達德州時，薛昌朝早已成了王承宗的階下囚。

憲宗勃然大怒。沒想到自己退了一步，王承宗反而得寸進尺，于是立刻傳令，命王承宗釋放薛昌朝。

王承宗拒不從命。

事情就這么僵掉了。雙方努力營造的皆大歡喜的假象就在這一瞬間徹底破碎。

憲宗忍無可忍。

既然政治手段不能解決問題，那就只能訴諸武力了。

一場大戰就在天子的憤怒中爆發……一個心向李唐的人

元和四年十月十一日，憲宗下詔剝奪了王承宗的官爵，任命左神策中尉吐突承璀為左右神策、河中、河陽、浙西、宣歙等道行營兵馬使，兼招討處置使，率領中央神策軍，會同成德周邊藩鎮討伐王承宗。

憲宗果然任命宦官為統帥了！

任命書一下，朝中輿論大嘩。

就像憲宗所預料的一樣，文臣們此前的沉默并不代表默許，而只是佯裝不知。他們的策略是暫時按兵不動，先暗中攢著勁兒，只等憲宗正式發布任命，再一擁而上，一起發飆！

第一個上疏力諫的人是時任翰林學士的白居易。

他說：“國家征伐，應該派遣真正的將帥，自古到今，從未見過征調天下之兵，卻交給一個宦官統領的。臣恐四方聞之，必輕朝廷；四夷聞之，必笑中國！陛下忍心讓后人代代相傳，說命令宦官當軍隊統帥是從陛下開始的嗎？臣擔心盧龍的劉濟、義武的張茂昭、河東的范希朝、昭義的盧從史，乃至各道將領都會以接受宦官的指揮為恥！軍心不齊，大功從何建立？陛下此舉，簡直是幫了王承宗一個大忙！陛下若是認為吐突承璀勤勉，可授予官爵；若認為他忠誠，可賞賜財帛。至于軍國大權，事關社稷安危；朝廷制度，出自祖宗所定。陛下難道寧愿寵信宦官而破壞法制、自損圣明嗎？”

在奏疏的最后，白居易說了一句分量很重的話：“請陛下慎思于一時，以免貽笑于萬代！”

憲宗大為不悅。

緊接著，朝中的諫官御史們也紛紛上疏，反對授予吐突承璀如此重大的兵權。

然而，憲宗卻置若罔聞，對所有諫言一概不理。

十月十六日，在延英殿上，憲宗的這項任命又遭到了度支使、鹽鐵使、京兆尹、御史中丞等一干朝廷重臣的一致反對。

憲宗頭疼了。

討伐藩鎮的戰爭是一項牽一發而動全身的“系統工程”，需要滿朝文武群策群力，尤其需要財政官員全力支持。倘若堅持任命吐突承璀而惹惱了多數朝臣，對于即將進行的這場戰爭肯定會產生極大的不利影響。無奈之下，憲宗只好作出讓步，解除了吐突承璀的四道兵馬使之職，同時改“處置使”為“宣慰使”。

表面上看，憲宗似乎妥協了，可熟悉本朝歷史的都知道，所謂的“宣慰使”其實是換湯不換藥，吐突承璀仍然是討伐軍的最高統帥。

憲宗在跟滿朝文武玩障眼法，李絳不得不繼續進諫，極力強調重用宦官之弊。他對憲宗說，宦官做事情缺乏原則，最容易恃寵生嬌，讒毀忠良，到頭來往往會敗壞朝政?？蓱椬趨s不以為然：“他們怎么敢對朕進讒言？就算進讒言，朕也不會聽?！?

李絳苦笑：“宦官日夜在天子左右，天長日久，陛下勢必會覺得他們有時候說的話也有道理。自古以來宦官敗壞國家的事實，樁樁件件都記載在史冊中，陛下豈能不防微杜漸呢？”

然而，憲宗最后還是沒有接受百官的勸諫。

其實，憲宗何嘗不知道歷代宦官為患之烈？可他之所以還是力排眾議、一意孤行，并不是因為他不懂歷史，而恰恰是因為他太懂歷史了！

歷朝歷代，軍隊將帥擁兵自重、尾大不掉之患，難道就不烈嗎？歷代文臣擅權攬政、結黨營私之患，難道就不烈嗎？遠的不說，就以本朝為例，自從安史之亂以來，帝國在這兩方面產生的禍患，恐怕絲毫不亞于宦官亂政的危害吧？

所以，憲宗李純不得不重用宦官。在他看來，只有把宦官培植成第三種力量——一種與武將和文臣相互制衡的力量，天子才能利用這種微妙的平衡，從容不迫地掌控全局，既安全又高效地治理天下。

當然，李純也知道，重用任何力量都是要付出代價的?？伤麍孕牛约耗軌虬堰@個代價控制在最小的范圍內。

不過，令人遺憾的是，李純終究是過于自信了。

當我們從這一刻起縱觀李純的一生，我們發現他事實上并沒有控制得很好。因為很快，他就將因重用宦官而在戰場上付出慘重的代價，并且到了十一年后，他還將為此付出更為慘重的代價——不明不白地死在宦官手上！

當然，這些都是后話了，此時的憲宗李純不可能意識到這一切。

元和五年十月末，春風得意的吐突承璀帶著憲宗的殷切期望，率領神策軍浩浩蕩蕩地向東開拔了。憲宗即日下詔，命成德四面所有藩鎮出兵討伐王承宗。

與此同時，久病不愈的淮西節度使吳少誠終于翹了辮子，大將吳少陽殺了吳少誠的兒子，于十一月底自立為留后。

憲宗最不愿看到的一幕又出現了。

可是，朝廷剛剛對成德開戰，不可能再騰出手來對付淮西，所以憲宗只能裝聾作啞，將淮西事務暫時擱置，一切等討平成德以后再說。

得知朝廷出兵的消息后，魏博田季安立刻召開軍事會議，對眾將說：“中央軍已經二十五年沒有渡過黃河了，如今一旦越過魏博，消滅成德（魏博在成德的南面），魏博的命運也就堪憂了，諸位認為該怎么辦？”

大將中馬上有人挺身而出，說：“只要給我五千騎兵，定能消除大帥的憂慮?！?

田季安大喜，高聲對眾將道：“壯哉！大軍即刻出發，膽敢阻撓者，斬！”

魏博出兵，當然是幫著成德打朝廷的。很多年來，河北的這幾個難兄難弟就是這樣，平常沒事的時候，他們也時常拿著刀槍互相比劃，可一旦朝廷有什么動作，他們立馬就會團結起來，掉轉槍口一致對外。

不過，河北三鎮的人也不全都是反賊，還是有少數人依舊是忠于李唐的。

比如眼下，一個叫譚忠的盧龍將領就是心向李唐的人。

田季安準備出兵阻擊中央軍時，譚忠正巧奉盧龍節度使劉濟之命出使魏博。他意識到，如果不想辦法阻止田季安，中央軍必然會受到很大的牽制，獲勝的希望也將大大降低。于是，譚忠馬上去見田季安，說：“大帥，您若出兵攻擊中央軍，勢必把四面八方的軍隊都引到魏博來，實在不是什么好事?！?

田季安斜乜了他一眼：“怎么說？”

“如今，中央軍準備越過魏博攻擊成德，卻不派老臣宿將，而是派一個宦官；不出動天下之兵而以神策軍為主力，您知道這是誰的主意？”

“你說是誰？”

“這是天子自己的主意?！?

田季安冷笑：“能不能說點新鮮的？”

譚忠無視田季安譏嘲的目光，接著說：“既然是天子自己的主意，目的當然是想夸耀他的天縱英明，以使朝野對他敬畏拜服。那么大帥試想，倘若中央軍還沒走到成德邊界，就在魏博折戟沉沙，那無異于甩了天子一記耳光，他豈能忍受天下人的恥笑？一旦天子惱羞成怒，勢必采用智士良策，派遣猛將精兵，再次渡河北上。到那時候，中央軍汲取失敗的教訓，必然不會越過魏博攻擊成德，而是集中全部兵力直取魏博！屆時，大帥該怎么辦？”

田季安不安地扭動了一下身子，死死盯著譚忠：“那依你之見，眼下魏博該怎么辦？”

譚忠嘴角掠過一絲不易察覺的笑意，說：“中央軍進入魏博后，大帥不但不能與之開戰，反而應該重重犒勞，隨后大張旗鼓，表面上揚言攻擊成德，暗中派人告訴王承宗：‘倘若魏博攻擊你們，河北義士都會說魏博出賣朋友；可要是幫助你們，天下人又會說魏博背叛朝廷。不管是出賣朋友還是背叛朝廷，魏博都不愿意。所以，閣下如果能暗中解除防備，讓魏博拿下成德一城，魏博便能以此奏報皇上，以示對朝廷的效忠。如此一來，成德只有小小的損失，魏博卻能獲萬世之安，難道閣下不希望以此換取魏博的友誼嗎？’這番話一說，成德肯定不會拒絕。到時候，大帥豈不是穩如泰山了？”

田季安笑了，笑得十分酣暢：“好極了！先生來此，是上天眷顧魏博啊?！?

隨后，田季安全盤采納了譚忠的計策，先是與成德暗通聲氣，繼而裝模作樣地“攻克”了成德的堂陽縣（今河北新河縣），然后就按兵不動了。

譚忠成功說服田季安后，立刻動身返回幽州。

他知道，此刻節度使劉濟肯定也在為同樣的事情頭疼。而譚忠想要做的，絕不止是讓他像魏博那樣保持中立，而是要努力說服劉濟配合中央軍，出兵攻打成德。

當然，要說服劉濟出兵肯定是有難度的，搞不好連譚忠自己的小命都得賠上。但是，譚忠已經把自己的安危置之度外了，只要有一線希望，他就要全力爭取。