傳說中的阿倫西亞大陸上，人類為了共同抵御獸人族而約定的“卡迪亞盟約”被破壞了。卡奧斯和索菲亞兩國的人民同時厭倦了和平的生活，在雙方共同的愿望下，大陸上又一個戰爭年代開始了……

一

寂靜荒涼的卡德萊特平原上，一群野山羊正在悠閑的吃草。早春的積雪尚未完全融化，遠處，作為卡奧斯帝國與索菲亞王國之間天然分界線的格雷爾山脈頂峰上仍閃爍著晶瑩的雪光。長達數千里的大平原雖然是屬于索菲亞王國的領土，但由于這里自古以來缺少人煙，統轄不易，所以王國軍在這里從不設防，而將之作為索菲亞與卡奧斯之間的緩沖地帶。

以前，這里總是有大批的商人和旅行者來往不絕，然而近年來由于兩國交惡，往來的人就越來越少了，偶爾也會有一些獵人和大膽的行商經過此地，但是隨著許多盜賊團伙出入此間，這里就再也無人敢通過了，于是大平原又重新成為了動物的天堂。但是此時，持續不斷的馬蹄聲卻打碎了這持久的寧靜。

一小隊斥侯騎兵迅速地跑了過去。接著，索菲亞王國的主力軍團就出現在久已荒蕪的馳道上：騎兵分別居于左翼和右翼，中間則由重鎧步兵組成了本隊，最后是由輕步兵所保護的輜重隊。盡管首相克勞德一直在抱怨時間太緊，準備不足，他還是盡力籌備了此次出征所需的軍餉輜重。除了阿魯巴的王城近衛軍有一半用于守城，另一半用于運輸物資以外，索菲亞王國的幾乎全部直轄軍隊都被集中于此，但置身于這無窮無盡的長天碧草之間，卻使人充分感受到了自己的渺小。

“戰敗，戰敗，還是戰敗。”

幾天來，從前方傳來的全是不好的消息。帝國已接連攻占了好幾座邊境城市，帝國出動的兵力并不算多，但全部是最強的部隊——青龍騎士團，赤龍重裝兵團以及帝國皇帝親自率領的雙頭龍皇騎士團。一路上勢如破竹，出入若無人之境。而且又有傳言說帝國的海上勁旅——冰龍海騎士團已經出發，準備攻取索菲亞王國最重要的海港與貿易都市新科夫諾城。這一切都促使諾蘭德夫王下定了與帝國軍決一死戰，盡快結束戰爭的決心。因此，當半個月前他們得到帝國軍將從卡德萊特平原通過的消息時，諾蘭德夫王立即下令全軍出發。計劃在卡德萊特平原截住敵軍，進行一次總決戰。然而一向以勇猛無畏著稱的帝國軍此次卻一反常態，他們似乎有意要避開索菲亞王國軍的鋒銳，連續數天時間，索菲亞軍不得不在看不到頭的草叢中搜索，全軍都陷入了一種焦躁不安的氣氛中。就算有一兩次傳來發現敵蹤的消息，也往往是虛驚一場。

“感覺就象被大草原吞掉了似的。”

掌劍官培那德低聲的嘟噥著，他的背上就背著那口聞名全大陸的圣劍蘭克貝爾特。

掌劍官一職是索菲亞專為圣劍蘭克貝爾特設置的官職，有很高的榮耀卻沒有實權，用來安置那些有極大軍功卻又毫無謀略的魯莽之夫，培那德可以說是最適合這個位置的人選了。

就在他身旁的杰克佛里特聽到了這句話，微微笑了笑，正想說話時，從前方跑來一名斥侯隊長，匆忙報告說：

“大人，卡奧斯的軍隊出現了！”

就象變魔術般，原本為長縱列隊型的索菲亞軍團迅速的散開了，當他們重新組合成隊形時，已經成為了三角形的鋒箭陣：重甲騎兵構成了最前方的突擊集團；重步兵與貴族的騎士團組成中軍；弓箭手和輕步兵被置于兩側以保護左右兩翼；輕騎兵在陣型四周游擊。平原作戰，鋒箭陣是最適宜的戰術了。索菲亞軍雖然缺乏實戰經驗，卻并不乏訓練，在杰克佛里特強有力的指揮下，迅速布成了作戰集團。由諾蘭德夫王親自率領的索菲亞皇家騎士團，也就是人們常說的“黃金甲騎士團”居于正中，金黃色的鎧甲在夕陽下閃爍著燦爛的光芒；利奧特大公爵所率領的索菲亞主力王軍擔任了前鋒，而杰克佛里特的王室近衛軍團則擔當起了后衛之職。但此時杰克佛里特與利奧特本人卻留在了諾蘭德夫王身邊，以便商討應敵之策。

“出現的僅是赤龍重裝兵團一支部隊！”

斥候兵的報告令所有的人都吃了一驚。

“只有一支部隊嗎？”

諾蘭德夫王看著他的部下：

“你們怎么看？”

“似乎是誘敵之計啊！”

杰克佛里特回答道：

“我們還應謹慎小心為上，先建起營帳，密布柵欄陷阱以防敵軍突襲。”

他的話音未落，旁邊就有人高聲的嘲笑起來：

“這可不象是王國第一勇士所說的話呀！”

但諾蘭德夫王立即作了個手勢，迫使掌劍官培那德閉上了嘴。

“天很快就要黑了，陛下，而我們還不了解敵軍的情況。”

杰克佛里特繼續進諫。

“不錯，很有見地，看來你比出使中京國以前成熟了許多。”

諾蘭德夫王表揚了年輕的將軍，隨即轉向了他的摯友——利奧特大公爵。

“你怎么看，我的朋友？”

利奧特大公爵沉吟了片刻，說道：

“敵人即使是誘敵，最終還是要憑實力與我軍決戰，我們出來的目的即是尋找敵軍主力并與之一戰，如果這一次放走了卡爾達克，以后還得費心力去尋找他們。不如就在這里收拾了他，也好把青龍騎士與與帝國皇帝逼出來。”

諾蘭德夫王看了看四周，所有的人都點頭表示同意。

“好吧，那么誰去對付他？”

杰克佛里特走上一步，卻被利奧特大公爵一把拉住了。

“此次帝國出戰的三大軍團，雙頭龍騎士團由陛下用圣劍蘭特貝爾克收拾，青龍騎士雷昂是你的宿命之敵，紅武士卡爾達克還是交給我來對付吧。”

面對著這位無論是年齡還是武勛都遠超過自己的老將，杰克佛里特只得退讓了。

二

片刻之后，利奧特公爵的部隊就同赤龍重裝兵團殺作了一團，一群群的索菲亞騎兵像海浪沖擊巖石一般撲向身著純鋼制重鎧的帝國軍士兵，但隨即也像浪花一樣四散開來——對于全身上下都包裹著重鎧的重裝槍兵來說，普通的攻擊是構不成傷害的。

那些重鎧槍兵們將手中的長柄斧槍牢牢的駐在地上，組成了一道死亡的籬柵，每一擊必有一名索菲亞騎士從馬上栽下來——槍兵在訓練和裝備上，本就是為了克制騎兵而設：他們所用的刺馬槍長度足足有三十尺，是人體長度的六倍，鼓噪沖上的騎兵還沒能接觸到槍兵的身體，就已經連人帶馬被長槍刺了個對穿。即使有少數幸運者沖進了這三十尺的范圍內，也由于騎在馬背上行動不靈活而被第二排的槍兵刺死。而且手持斧槍的重鎧槍兵除了可以直接刺對方的騎士外，還可以用戰斧斬對手的馬腿，這一招使無數的索菲亞騎兵栽下馬來，結果被亂槍戳死。

赤龍軍團布成了數道一字形防線，在防線的最前沿，站著一個彪形大漢，身上的盔甲漆成了火紅色，頭盔已被他扔到了地上，露出了光溜溜的腦袋，他的個頭高大的令人難以置信——就連騎在馬上的索菲亞騎兵在他的面前也要矮上一個頭，隨著他手中長柄戰斧的揮動，在他面前的索菲亞軍就像被雷噬一樣倒下來，有些甚至連人帶馬分成兩片。他就是赤龍軍團的軍團長，卡奧斯帝國的第一大力士，素有猛將之稱的“紅武士”卡爾達克。

看到索菲亞軍的攻勢被遏制住了，“紅武士”卡爾達克舉起了手中的戰斧：

“全軍，前進！”

隨著他的號令聲，赤龍軍團開始向前移動，人和馬的尸體，甚至有些未死的士兵也被他們冷酷無情的踩在腳下，骨骼發出了碎裂的聲響，鮮血噴濺出來，將原本就穿著紅色鎧甲的卡奧斯重裝槍兵染得更加鮮艷奪目。以卡爾達克為中心，原本一字形的戰陣逐漸向中央靠攏，形成了密集的鍥形，像利刃般直接插入索菲亞軍的腹地，而紅武士卡爾達克就站在隊形的最前沿，作為這利刃的鋒銳。

身經百戰的老將軍利奧特并未驚慌，看到騎兵的進攻未能奏效，他立即改變了策略，在他的指揮下，索菲亞軍的騎兵陣形向兩側分開，騎兵撤下，步兵換上——行動靈活的步兵一旦侵入到重鎧槍兵的身邊，那些槍兵就沒有辦法對付了，只能依靠厚厚的鎧甲防御。而利奧特本人則毫不猶豫地迎上了卡爾達克，赤龍重裝兵團的攻勢總算被遏制住了。

但是，卡爾達克從一開始就布下了一個縱深陣形。看到敵軍的攻勢猛烈，卡爾達克又恢復了防御態勢，盡管利奧特公爵竭盡全力也無法突破赤龍重裝兵團的縱深防御，兩軍陷入了艱苦的纏斗中。

“想不到卡爾達克的實力這么強大，竟使得利奧特大公爵陷入了苦戰。”

后方不遠處觀戰的索菲亞王諾蘭德夫低聲對身邊的杰克佛里特說道。

杰克佛里特立刻走上前一步，說道：

“陛下，請允許微臣前去助利奧特大公爵一臂之力。”

諾蘭德夫王搖了搖手，用只有兩人能聽到的聲音說道：

“杰克，我有一件事要拜托你。”

“隨時聽侯您的吩咐，陛下。”

“我要你向我保證，杰克，無論發生什么事，你都要保護好阿斯爾王子。”

“……，您說些什么，陛下，我們很快就能凱旋而歸了呀。”

“不必多說，杰克，向我保證。”

“是的，陛下，我以我的劍起誓，只要我還有一口氣在，我必將保護阿斯爾王子的安全。可是，您為什么……”

諾蘭德夫王臉上顯出了一絲苦笑。

“我也不知道，杰克，我一生中從未有過這種感覺，是恐懼失敗的預感呢，抑或是即將取得勝利時的興奮？杰克，利奧特是我的老友，也是我的老臣，無論是作為主君還是朋友，都應該是由我去援救他。”

“陛下，您身為一國之主，豈能輕易出戰，再說對付區區一個赤龍重裝兵團，也不必動用到皇家騎士團吧。還是由微臣出戰，若不能取得卡爾達克的頭顱，微臣愿受軍法制裁。”

諾蘭德夫王大笑道：

“很好，杰克，你總算又恢復了以往的豪氣——自從出使中京國之后你就變得謹小慎微且多愁善感了。現在，我終于又看到以前的‘黑杰克’了。現在的杰克佛里特，已經不再是一個只憑武力取勝的將官了，就由你擔任我軍的預備隊吧。”

“可是陛下您……”

“聽著杰克，預備隊的重要性你是清楚的，指揮官不僅要勇猛，更要有審時度勢的能力，作為最后的生力軍，投入預備隊的時機一定要掌握好。我出戰以后，你就是戰場上的最高指揮官，可以說我軍的勝利希望就由你來取得了，你應了解你所擔當的責任！”

杰克佛里特終于低下了頭：

“是的，陛下，微臣謹遵喻令。”

諾蘭德夫王微笑的看著眼前的年輕勇士：黑色的頭盔；黑色的鎧甲；黑色的軍靴；甚至連盾牌和披風都是黑色的；當然還有黑色的戰馬。這使諾蘭德夫王回想起自己年輕時候的悍勇和霸氣，他轉身上馬，隨著一道刺目的光芒閃出，在索菲亞軍的齊聲歡呼中，圣劍蘭特貝爾克終于出鞘。

“來吧，利奧特，我們又并肩作戰了！”

馬蹄聲若雷鳴般響起，全身披著黃金鎧甲的索菲亞皇家騎士團如金色的洪流一般涌向戰場。

皇家騎士團的數量編制要比普通軍團多三倍；這支赫赫有名的“黃金甲騎士團”從裝備到人員的訓練都是索菲亞全軍中最優秀的；身披黃金重鎧的皇家騎士無論是攻擊力還是防御力均是索菲亞全軍，甚至整個大陸所有軍團中最強的，他們揮劍前進時，光是隆隆的馬蹄聲和陽光照在甲胄上的重量感就足以令人兩腿發軟了。更可怕的是諾蘭德夫王本人手持的圣劍蘭特貝爾克，正像民歌中所唱的那樣：

圣劍蘭特貝爾克，

是太陽光輝所鑄成的，

無論金屬或石頭，

都阻擋不了它的光芒。

赤龍重裝兵團士兵身披的鋼制重鎧絲毫也不能對圣劍構成阻礙，身披重鎧的槍步兵在諾蘭德夫王的舉劍劈斬之下，就往往被連盔甲帶血肉一起削為兩段。

這股金黃色的殺戮之流從利奧特大公爵的側面繞過，一舉沖垮了赤龍重裝兵團的左翼防線，縱然有一些士兵拼死的將矛槍駐入地上組成槍籬笆，但只要諾蘭德夫王的圣劍蘭特貝爾克一揮，槍桿就象稻草桿那樣折斷了。一步，兩步……十步，二十步……赤龍重裝兵團的防線在一點一點的往后挪動，士兵們瀕死的慘叫聲使得一向無畏的紅武士卡爾達克此時也顯出了狼狽的模樣，終于，他發出了后退的信號，赤龍軍團向后潰退了。索菲亞軍發出了勝利的歡呼聲，對潰逃的敵軍發起了進攻。

“利奧特公爵，你立即率領你的騎兵團繞到那座山丘后去，截住他們，這一次我要讓赤龍重裝兵團從大陸軍團中除名。”

諾蘭德夫王似乎已經看到了勝利女神的微笑，他大聲的下達了命令，在他看來這一戰已經勝了，但他還想追求完美的勝利——不放過敵軍一人。

“遵令，陛下！”

利奧特公爵立即率軍呈弧線向赤龍重裝兵團的后路截殺過去，繞過一片小山丘后消失了，諾蘭德夫王則自統索菲亞皇家騎士團長驅直入，一路追殺掉隊的帝國軍士兵。

天色逐漸暗淡下來，后方的杰克佛里特眼看著索菲亞軍不停的向前追殺，也逐步催動他的王室近衛軍團向前移動，但他的眉頭卻皺緊了。他轉向他的副官，一個有著東方人面貌的男子：

“有點不對勁啊，赤龍槍兵團不可能單獨出戰，梅雨，你立即趕上去勸陛下停止追擊，以免中了敵人的詭計。”

“好的，大人。”

然而，尚未等梅雨催動坐騎，卻發現前方的部隊突然停了下來。

“怎么一回事？”

杰克佛里特正要派人去察看，后方的輜重隊突然大亂起來，塵土飛揚中，一名滿身是血的斥候兵跑了過來，張大了嘴，卻說不出話。

“后面到底怎么了？”

回答杰克佛里特問話的是隨后趕到的另一名斥候：

“是米蘭的步兵，他們襲擊了輜重隊。”

三

米蘭是位于阿倫西亞大陸東北側，索菲亞王國與卡奧斯帝國之間的一個城邦。以制造精美的陶器和玻璃器皿而聞名。由于同時與兩國交界，且瀕臨大海，因此它的商業亦極為發達，米蘭的商人以精明強干而著稱，他們曾驕傲的宣稱：“只要是有人足跡的地方，就可以看到米蘭商人的影子。”大陸上也往往把那些十分精明狡猾的人稱之為“米蘭人”。米蘭的城邦主并非世襲，而是由全城居民選舉產生，往往都是些最狡猾能干的富商，擁有極為高明的政治手腕，因此才能在兩大強國的夾縫中保持中立近兩百年。然而這一次，在卡奧斯帝國軍的強大壓力下，一向最擅長于見風使舵的米蘭公國終于倒向了卡奧斯一邊，看來米蘭公爵阿爾伯特大公是把寶押在卡奧斯帝國身上了。想到這些，杰克佛里特不由得苦笑起來：

“米蘭人對我們這么沒有信心，難道說他們肯定我們會失敗嗎？”

他低聲自言自語。不過想歸想，輜重隊還是要救的，若輜重被毀，索菲亞人即使不戰死也會餓死。因此，杰克佛里特立即率領他的近衛軍團援救輜重隊去了。