“既然是索菲亞的軍人介入，這一次我們就退讓了，只希望你們以后不要為今天的行為后悔才是。”

說完，他呼哨一聲，帶著兩個中隊的盜賊團迅速離去了，包括留在巖石邊監(jiān)視那女子的兩個劍士小隊。那些人動作極為整齊劃一，撤退時隊形也絲毫不亂，就象大海退潮一樣，頃刻之間就消失在道路盡頭了。

“果然不是普通的盜賊！”

海因心中說道，他長長的舒了一口氣，從頭上抹去緊張的汗水，背后也濕透了，剛才若真動起手來他們可是完全沒有勝算的。他看了看四周，只有艾爾夫理解他此時的感受，也正在以手拭汗，其他人誰都不了解他們剛從鬼門關轉了一趟回來，都顯得頗為輕松。吉姆更是急匆匆的向巖石邊跑去，那個女子斜倚在石頭上，似乎受了傷的樣子。

“小姐，你沒事吧？”

隔的老遠吉姆就大聲叫喊起來，同時殷勤的取出懷中的傷藥遞上去，但那女子根本不領情，只是冷冰冰的看了吉姆一眼，就令吉姆張口結舌的愣在原地了——那女子的眼神竟然如同冰雪一般的寒冷，她的目光中充滿了譏諷，嘲笑之意，雖然她沒有說話，但吉姆完全能讀懂她臉上的厭惡之意：

“才多大的一個小孩子，竟然也來獻媚討好！”

這時，萊恩斯等人也圍了過來。那女子突然間站起來，跑到巖石后拉出了一只小船，推到海中后以驚人的熟練度操帆弄漿，轉瞬之間就劃離了岸邊。驚醒的吉姆拼命追趕，一邊大叫著：

“等等，小姐，請等一等！”

但那女子連頭都沒回，一會兒就消失在海天一色間了。吉姆仍盡力追趕，當他瘦小的身軀幾乎完全被海浪覆蓋時，不會游泳的吉姆竟然試圖向小船消失的方向游過去，幸好被戈爾斯一把抓住了，拖上岸來。

看著小船漸漸的消失，萊恩斯喃喃自語：

“真是個驕傲的姑娘啊。”

作為一個貴族，萊恩斯受到的教育不允許他用“無禮”、“冷漠”等這樣的形容詞來評論一個女人，因此他選用了一個較為折衷的形容詞。但他的平民部下可就不會這么文雅了。

“那個女人實在是太沒有禮貌了，我們?yōu)樗龓缀跛土嗣齾s連招呼都不打一個就跑掉了。”

戈爾斯一邊安撫吉姆，一邊憤憤不平的抱怨。

而吉姆卻反駁他道：

“你說錯了，那位小姐有一種非常高貴的感覺，……就像我夢中的媽媽一樣”

說到后一句時他的聲音中帶了要哭的腔調，聲音也放低了很多。

六

皎潔的明月灑在了大地上，在一個小小的水塘里映出銀盤般的倒影，一層薄薄的迷霧籠罩著森林和小徑，一切都呈現(xiàn)出安詳寧靜的氣氛。突然之間，一騎馬蹄踏碎了水中的倒影，一隊卡奧斯的騎兵正在追擊以一個騎黑馬的騎士為首的幾個人

“快，快，到那片林子里頭去。”

說話的是新近加入王太子扈從隊的克瑞斯。自從他加入隊伍后，克瑞斯就逐步取代杰克佛里特成為這一小隊人的智囊，一路上在逃脫帝國的追擊時，克瑞斯展現(xiàn)出了驚人的敏捷和反應，但自從那一次在拉穆村他出過一次手后，他就再也沒有與人動手了，無論是在多么危急的情況下，他總是靜靜的站在一邊。

“我討厭流血，而且不愿殺人，上一次是我生平頭一回殺人，以后再也不會做了。”

克瑞斯這樣解釋自己的行為，隨后他又補充說：

“所以，請別把我計算入戰(zhàn)士的行列。”

但是，克瑞斯的謀略可要比十個戰(zhàn)士更管用，自從銀狼軍團成為追擊部隊的主力以后，阿斯爾這一行人就被趕的暈頭轉向。科爾登斯不愧是獵戶出身，他能夠從最細微的蛛絲馬跡中看出逃亡者的蹤跡，他甚至從一小堆殘灰，幾個殘缺的馬蹄印乃至于一些斷樹枝中間判斷出了一共有四個人。他的直覺也十分敏銳，克瑞斯精心設下的幾個圈套都被他一一識破，這使科爾登斯以后得到了“獵犬”的外號。但他安排下的許多陷阱也被克瑞斯輕易的躲過——克瑞斯可要比杰克佛里特精明多了，所以杰克佛里特很快就認可了克瑞斯的提案權，在大多數情況下采納他的意見。

就這樣，這兩批人一路上反復的玩著捉迷藏的游戲，有好幾次科爾登斯幾乎把阿斯爾等人逼入了絕境，但每次克瑞斯總能在關鍵時刻及時逃離，有幾次還設法令科爾登斯損失了一些部下。但是，科爾登斯的執(zhí)著也著實令克瑞斯頭痛，克瑞斯數次設下了迷魂陣試圖擺脫這頭“獵犬”的追蹤，但科爾登斯卻始終沒有上當。他以其不屈不撓的韌性一點一點收縮包圍圈，將阿斯爾等人逐漸的置于手掌中。

這一回，眼看著科爾登斯又快要成功了。由于銀狼軍團以步兵為主，現(xiàn)在只有兩個小隊的騎兵死死咬住了阿斯爾等人。杰克佛里特幾次想要回頭收拾他們，卻都被克瑞斯攔住了：

“不行，杰克將軍，科爾登斯這家伙就希望我們停下來，這樣他就能指揮大部隊包圍我們了！”

想到當初在返回王都的路上，科爾登斯正是屢次利用杰克佛里特的好戰(zhàn)心理對他進行了包圍殲滅，無畏的勇將只得接受了克瑞斯的意見。但是要杰克佛里特什么都不做的逃跑是不可能的，他取出弓箭，回頭看準了一個追在最前面的小隊長，一箭射了出去。

那小隊長正在高聲喝令部下緊追，但他的聲音突然中斷了—一支利箭準確無誤的射入了他大張的嘴巴里，從后腦穿了出來，那小隊長頓時一頭栽下了坐騎。隨后趕上的騎兵們大聲怒罵，紛紛取出弓箭還擊。但是作為射手來說，要騎在顛簸猛烈的馬背上瞄準目標可不是輕易就能做到的，而且那些騎兵們也不具備象杰克佛里特那樣強大的臂力和腕力，再加上是夜間的因素，所以盡管他們占了順風之利，射出的箭卻沒有一支接近杰克佛里特的身旁三尺之內。

過了片刻，杰克佛里特又射出了第二支箭，這一回被小心提防的騎兵用盾牌擋開了，但騎兵們不得不放慢了速度，使得阿斯爾等人得以成功的鉆入了一條林中小徑。

“殿下，請放松韁繩，讓馬匹休息片刻。”

杰克佛里特拉住了阿斯爾的馬嚼子，同時放慢了自己坐騎的速度。他回頭一看，只見玫蘭霓絲已經下了馬，正站在樹叢中雙手合攏低聲說著什么。

“玫蘭霓絲，你在做什么？”阿斯爾好奇的問。

“我正在向風之精靈祈求，希望她能告訴我們哪兒有危險。”

玫蘭霓絲輕聲回答道。

“風之精靈嗎？在哪兒？”阿斯爾東張西望。

“通常她們不喜歡和人接觸，更討厭血腥氣。當然啦，象我們這些侍奉大地之母神瑪亞的神官就例外了。”

玫蘭霓絲帶著驕傲的神情回答道。

“那么這些精靈告訴了你什么消息呢？”

克瑞斯帶著不相信的口吻問道。

“她們說，在這片樹林里有很多持弓箭的人，他們都帶著強烈的殺戮欲望。”

“這不可能！科爾登斯的人絕對不可能趕到我們前頭。若是我的判斷失誤，我們早就被射成刺猬了！”

克瑞斯一邊說一邊滾鞍下馬，將耳朵貼在地上仔細傾聽，然后他迅速站起來，拉了一匹馬擋在阿斯爾身前，同時對其他人說：

“快，躲到馬匹后頭去！”。雖語調急促，但并未顯得驚慌失措。

杰克佛里特等人也緊張起來，紛紛拔劍出鞘。正在紛亂之時，只聽林中傳出一陣沙啞的哧笑聲：

“想不到大名鼎鼎的黑杰克也有害怕的時候，真是聞名不如見面哪。”

言辭雖然不客氣，但語氣中似乎并無惡意。沒等杰克佛里特做出回答，那沙啞的聲音又響起了：

“索菲亞的王太子殿下，您不必擔心，我們雖不是索菲亞軍卻不會與你們?yōu)閿常T位盡可以放心離去。”

杰克佛里特站到路中央，高聲問道：

“多謝閣下之美意，請問閣下尊姓大名？”

但林中靜悄悄的，似乎人已經走了。杰克佛里特只得轉向阿斯爾，道：

“殿下，我們還是盡快離開吧。”

阿斯爾點了點頭，扳鞍上馬，一行人迅速離去。

只過了片刻，銀狼軍團的騎兵部隊就追了進來。

“他們跑不遠，快追！”

另一名小隊長高聲叫喊。此時樹林中又傳出了剛才的聲音：

“帝國的士兵？不妨在這里休息一會兒再追，如何？”

那小隊長怒喝道：

“什么人，不想死就站出來！”

樹林中的笑聲更響了：

“既然你們自己不愿休息，就讓我們幫你們休息吧。”

話音剛落，林中就飛出了無數的箭矢，騎兵們的驚叫聲頓時響成了一片，他們徒勞的舉起盾牌，但根本就抵擋不住從四面八方射來的箭雨。沒過多久，這條喧鬧一時的林中道路就沉寂了。銀狼軍團用來擔任追擊任務的兩個騎兵小隊，連一個人都沒能逃掉，全部都躺在了林子里，人和馬的身上插滿了箭矢。

叢樹林中走出了一些黑衣人，他們都用布巾遮住頭，這原本是沙漠生活的習慣，避免陽光的直射，但在這月光下，就顯得多余了。為首的一人更是遮的嚴嚴實實，只露出一雙赤紅色的眼睛。他仔細的檢查了地上的尸體，確認了沒有人幸存后，他點了點頭，示意其他人從林子里推出了許多運貨的大車，從另一條岔路離去了。

沒過多久，科爾登斯親自率領銀狼軍團的主力部隊趕來了——他一直都緊跟這支騎兵隊，若杰克佛里特回頭對付騎兵，科爾登斯就可以及時趕到包圍阿斯爾等人了，只可惜科爾登斯的如意算盤被克瑞斯看破了。當他看見自己的前鋒全躺在這里時，他幾乎被氣瘋了。但科爾登斯畢竟不是一個只會發(fā)怒的莽夫，在他以職業(yè)獵手的眼光檢查了地上死者的傷口后，科爾登斯下令搜索樹林。

足有四個中隊的兵力在樹林中搜索了半天，只找到一些被遺棄的斷箭和壞車輪。科爾登斯還以他特殊的敏銳發(fā)現(xiàn)了地上的車轍印子，此外他還注意到了地上雜亂的馬蹄印。

“馬蹄印上有青龍騎士團的徽記，是那四個逃亡者的。”

科爾登斯做出了這樣的判斷，因為阿斯爾和克瑞斯兩人的坐騎是奪自青龍騎士團騎兵的，青龍騎士團的士兵都在馬蹄鐵底部刻有特殊的符號，所以他們的馬蹄印都帶有青龍騎士團的徽記，關于這一點阿斯爾等人都沒有注意，所以，即使精明如克瑞斯，也沒想到這一點會被科爾登斯作為追蹤的依據。

“車轍印壓在馬蹄印上，那些大車在逃亡者以后離去。”

科爾登斯又做出了這樣的判斷，就追蹤術而言，科爾登斯確實可當得上大師的地位。他很快就判斷出這些騎兵是死于樹林中的伏兵箭下，這些埋伏者似乎還攜帶著很重的車輛。

“給我全力的追！這些人推著大車走不快的。”

科爾登斯催促著部下。看來索菲亞的王太子身邊多了不少護衛(wèi)，不過這沒關系，科爾登斯已經下定決心要追上他們，而且從樹林中留下的痕跡看，對方的數量還及不上銀狼軍團的軍力。

但沒過多久，科爾登斯就遇上了難題——車轍印和馬蹄印分道揚鑣了。索菲亞王太子一行人的四匹馬孤零零的向東面的一條小路行去，而車轍印子則繼續(xù)沿著大路前進，這使得科爾登斯大傷腦筋：到底是對方故布疑陣，分兵前進呢？還是自己先前判斷有誤，這兩批人根本無關呢？又或者對手玩了個金蟬脫殼之計，馬蹄印子向東，而索菲亞的王太子卻乘著大車逃命？這一招對手以前也玩過，不可不防。科爾登斯豐富的追蹤經驗此刻反令他難以適從。

“要不要分兵追趕？”

身旁的副官羅朗提出了解決難題的辦法，作為科爾登斯的副官，羅朗也是一個頗有追蹤能力的人。

“別說蠢話！就這點兵力我還擔心圍不住那個‘黑杰克’呢。”

雖然蒙卡奧斯皇帝御賜了大劍“巨人斬”，科爾登斯倒并未對自己的實力過高估計。在此前的卡德萊特平原會戰(zhàn)后，一路截殺杰克佛里特直到王都的路上，科爾登斯屢次堵死了杰克佛里特的所有退路，但每次都因為武力不濟而讓杰克佛里特破圍而去。所以這一次科爾登斯特別請法蘭皇帝為他調派了幾名劍術高手，打算來一個“蟻多悶死象”。

最后，科爾登斯還是憑他的多年經驗解決了這一難題——他派了少量的騎兵跟蹤大車隊，暗中觀察索菲亞的王太子是否混入其中，但是不得擅自動手，自己則率領銀狼軍團的主力繼續(xù)追蹤著馬蹄印的痕跡前進。

作為被追蹤者，如果在最初的時候未能擺脫掉追蹤者，那以后就很難擺脫了。因為敵人將越來越熟悉自己的習慣和弱點，逃脫的手法如果一次被識破以后就很難奏效了，因為敵人已經有了防備。克瑞斯雖然不象科爾登斯那樣是專職的追蹤者，但他也很了解這一條“追蹤者的法則”，而且他目前就陷在了這樣的境地中。

上一次他們很幸運，得到了神秘林中人的幫助，但那以后他們的守護天使似乎去睡大覺了。科爾登斯的追蹤越來越緊，有好幾次他們只得依靠杰克佛里特的銀劍殺出一條血路。克瑞斯現(xiàn)在也已經能夠準確預測科爾登斯的行動規(guī)律了，但是這沒多大用處，克瑞斯無法阻止科爾登斯的行動——他手頭缺乏可供調動的兵力，他身邊只有四個人：一個是女子；另一個是必須小心保護的；更何況克瑞斯自己仍然拒絕與人交手。當兩人的智力水平有差異時，可以用實力來彌補。科爾登斯的頭腦明顯及不上克瑞斯，但他以龐大的軍團做后盾，不惜犧牲自己的部下來拖住阿斯爾等人的行動。因此在幾天之后，阿斯爾等人又一次被追上了，而且這一次與上回有所不同——科爾登斯親率銀狼軍團的主力緊緊的咬在了拼命奔逃的四人身后。

“殿下，微臣留下斷后吧！”

眼看著逃走無望，杰克佛里特不得不作了最后的覺悟。

“絕對不行！”

阿斯爾一口回絕了。“我不能沒有杰克。”

前方出現(xiàn)了一條岔路口。

“分頭走！”

克瑞斯叫道。此時分散敵人的兵力也未嘗不是一條妙策。但這時已經遲了，一隊銀狼軍團的騎兵從斜次里沖了出來，將這一小隊人沖散了。

“在前面的法爾桑城堡會合！”

克瑞斯只來得及說了這一句話，就被數名騎兵隔斷了。

杰克佛里特胡亂殺了數人，沖出包圍圈，回頭一看，卻發(fā)現(xiàn)跟在他身邊的是一個美貌的佳人——玫蘭霓絲，而阿斯爾和克瑞斯卻不見了。杰克佛里特這一驚可是非同小可，他拉轉馬頭就沖了回去，一邊大叫：

“殿下，殿下！”

回答他的是冷笑著的幾名帝國騎兵：

“諾蘭德夫的小崽子已經完了，接下來就該輪到你啦。”

但這些士兵的冷笑沒能持續(xù)多久，杰克佛里特的快劍很快就穿過了他們的脖子。雖然殺了這些討厭的家伙，可杰克佛里特的心情卻更為沉重了——他擔心阿斯爾的安危更甚于自己。杰克佛里特在人群中來回沖殺，反復的搜索，他就害怕會突然發(fā)現(xiàn)阿斯爾血肉模糊的尸體，幸好這樣的事沒有出現(xiàn)。玫蘭霓絲始終仔細的跟隨在杰克佛里特身后，替他擋開從背后射來的冷箭。那些騎兵終于害怕了，他們狼狽的散去。然而不久，從后頭傳來了隆隆的馬蹄聲，銀狼軍團的大部隊追過來了。

“杰克大人，帝國軍追上來了！”

玫蘭霓絲提醒著焦急的猛將。

“等一等，我再找找。”

杰克佛里特仍想做最后的努力，他四處張望著，希望能出現(xiàn)奇跡，但他再一次的失望了。身后的喧鬧聲越來越近了，已經可以看到閃閃發(fā)光的槍尖在陽光下閃爍。

杰克佛里特無奈的最后看了一眼，向玫蘭霓絲招了招手，朝法爾桑城堡的方向馳去。

另一方面，阿斯爾和克瑞斯兩人在戰(zhàn)斗的一開始就脫離了戰(zhàn)場，阿斯爾猶自不斷回頭，但克瑞斯卻強拉著他的馬頭前進。