“索菲亞人損失的只是驕傲與自尊，以及暫時的國家權力，而帝國得到了虛榮，卻失去了趁機增強國家勢力的機會?！?

這是若干年后史學家們對于索菲亞與卡奧斯所簽訂的這份“城下之盟”的評價。然而主要擬定這份條約的圖拉姆卻從沒有得到過與之相稱的贊賞，盡管他在這次談判中展示出了驚人的外交能力。不過，克勞德主教本人卻是知道的，此時他正在贊揚這個令索菲亞亡國的下屬：

“干得不錯，圖拉姆?？磥砟愕耐饨涣驼f服力確實相當強。日后倚重你的地方還多的很哪?！?

雖說當初正是圖拉姆的建議使得諾蘭德夫王貿然出擊以至于全軍覆沒，但克勞德屬于那種往前看的人，只要圖拉姆將來還有用，克勞德就不會為了過去的事而輕視圖拉姆的能力。

“哪里，哪里，謬獎了，大人，下官畢竟也是索菲亞人?！?

圖拉姆裝出一副一心為國的樣子，但下一句又立即露出了狐貍尾巴：

“您答應下官的提升……”

“不必擔心，從今天起由你擔任我的副手。另外，我已經通知貴族院在血統系譜中加上你的名字?！?

克勞德早已料想到了圖拉姆的要求。

“謝了，大人，下官今后一定盡力。”

圖拉姆一笑就露出他的兩粒大門牙，周圍的侍女們無不捂著嘴逃開了。

酒宴的最高潮是在皇帝法蘭宣布圣佛朗西斯城作為委任領地，由青龍騎士雷昂擔任該城的城主。大廳中眾人全都萬分詫異。誰都知道圣佛朗西斯的城主一職也就意味著對整個原索菲亞王國廣大土地的統治權，原本人們都猜想皇帝會將此處作為直轄領親自駐扎，至少也會委派宰相夫利斯這樣有經驗的老臣管理，如今卻交給青龍騎士雷昂，一個年方十七歲的青年，甚至可以說還是少年！而且，帝國皇帝做出這樣的決定也表明他有回師帝國之意。宰相夫利斯可以說是受到震動最大的一人，如此重大的事務皇帝竟然事先沒有同他商量，當消息宣布時他與其他人一樣一無所知。其次就是青龍騎士雷昂本人，他也毫不知情。當宴會一結束，宰相夫利斯就不顧禮儀的攔住了皇帝的御駕。

“陛下，雷昂將軍武藝高強，智謀杰出，只是他尚未滿二十就擔當一城之主，而且還是圣佛朗西斯這樣重要的大城，更何況還要管理整個索菲亞，即使是青龍騎士恐怕也力有未逮吧。”

夫利斯開門見山。

法蘭皇帝似乎有了幾分醉意，趔趄著回答道：

“賢卿當年力主朕提拔雷昂卿為軍團長，以他年方十五的年齡就被人以‘閣下’相稱之，當時也有人提出非議，賢卿一力反駁，這些年來雷昂卿戰功卓著，聲名鵲起，其中也有賢卿保薦之功。現在為何反對朕對他繼續委以重任？”

“當年雷昂將軍的實力足可勝任軍團長一職，而今他恐怕還不能獨立擔當一城之主的重任。而且眼下索菲亞全土尚未平定，諾蘭德夫的遺孽尚在逃竄中，日后恐怕還會有大大小小的戰陣，陛下此時就有收兵之意，恐怕會功虧一簣??！”

夫利斯抓住皇帝法蘭的衣袖，顯得十分激動。

“夫利斯卿?！?

法蘭的聲音也低沉下來，他暫時擺脫了烈酒的束縛，眼中射出懾人的寒光。他遞給夫利斯一張字紙：

“這是三天前朕收到阿爾方斯卿的密報，獸人族此次的攻擊非同小可啊。這些年來那群野獸的行動越來越有規律性了，聽說他們的大祭司塔塔拉擁有與當年的薩恩巴特一樣可怕的智謀和法力，根據阿爾方斯卿的報告，他們襲擊我軍哨所的手法極為嫻熟，完全是職業軍人的手段。這次竟懂得利用我們北方空虛的機會傾巢殺出，可見他們的智力和實力的確不容小覷。若朕不能令他們老實在海峽對面待著，朕又如何專心討伐南方諸國呢？”

“這么說陛下早就知道此事了？”

“不錯，只是怕動搖軍心，所以一直沒說?！?

“阿爾方斯將軍的白龍圣騎士團是專門克制魔導師和妖術的部隊，一向都是獸人族的克星。而且，哈西那姆將軍的皇家近衛軍和安特亞斯將軍的劍士軍團都在帝都，陛下也不必太過擔心吧。”

卡奧斯皇帝無奈的笑了笑：

“卿也知道，阿爾方斯卿為人古板，他立下的那個古怪誓言束縛住了白龍圣騎士團的手腳，若那些野獸越過了科奧林斯山脈，阿爾方斯卿恐怕就鞭長莫及了。至于另外兩支軍團，哈西那姆卿要留守國都，決不能輕易出戰，安特亞斯卿畢竟年事已高，而且部下又多是步兵，恐怕很難抵擋那些野獸的沖擊。朕早已有意率軍返回。伊美爾達卿的處置正合朕意?！?

“既然如此，微臣也可代陛下鎮守此地，雷昂將軍畢竟經驗不足，為將尚可，作為一軍統帥還有待磨練，要完全平定索菲亞不僅需要武略，還需要政治和外交的才能?！?

“帝國本土的事務還要倚重賢卿的才略，賢卿不能留守于此?？藙诘轮鹘桃簿ㄕ裕捎伤o佐雷昂卿，所有的文事可交與克勞德處理?！?

“克勞德新近投降，而且他極為狡詐，恐怕……”

夫利斯的眉頭皺起，他對克勞德始終不放心。

“在索菲亞人的眼中他現在是叛國之賊，就算有不軌之心也沒人會跟他，朕再留下卡爾達克與斯泰恩保克兩人輔佐雷昂卿，克勞德一介文官諒他也做不出什么事?！?

皇帝的心意已決，夫利斯的諫言也無法挽回。他只得提出新的建議：

“索菲亞南方尚有不少地方未能平定，圣佛朗西斯城附近也有一些領主尚在觀望狀態，若一日不能擒獲諾蘭德夫之子阿斯爾，恐怕索菲亞就一日不會真正投降，以微臣之愚見，那‘黑杰克’定會帶索菲亞王太子前往林斯塔王國避難或借兵，林斯塔的克拉里克王是索菲亞王太子的舅父，兩國一向聯系緊密，陛下應盡快派遣大軍討伐林斯塔為上?！?

“賢卿之言甚是，林斯塔與索菲亞關系密切，必須要派軍討伐。嗯，斯泰恩?？饲浯舜挝茨軈⑴c攻克圣佛朗西斯之戰，似乎頗為不滿，就令他率軍前往。林斯塔軍力薄弱，以鐵甲騎士團的實力應該可以取勝了；卡爾達克卿此次受了重罰，朕就給他一個立功的機會，可令他率本部軍團平定索菲亞南方諸郡；雷昂卿的青龍騎士團駐防圣佛朗西斯本城，以他的正直性格和嚴格軍紀必定可以與城內居民處的很好，最終朕要借雷昂卿的人望取得索菲亞的民心?！?

說著，皇帝法蘭的眼中又看到了雷昂的身影，他必然是來推辭新職位的，但法蘭不耐煩的揮揮手將雷昂打發回去，此時他急于回去休息——索菲亞的美酒終于將他征服了。

就這樣，卡奧斯皇帝法蘭與宰相夫利斯在通往寢宮的走廊上決定了下一步的軍事部署，而且兩人都喝了不少的酒。正因為如此，日后才會有人指責這樣的決定過于隨意，甚至有“兩個醉鬼坐在寢室走廊的地毯上決定了大陸未來命運”這樣的說法，但在當時，這樣的決定看起來并無任何不妥之處。

另一方面，滿腹心事的米蘭使者德米萊斯在回寢室的路上被克勞德主教攔住了去路，德米萊斯一見克勞德就勃然大怒：

“你來做什么！我和你沒什么好談的！”

德米萊斯眼下最痛恨的人無疑就是克勞德主教了——正是他的投降策略使得米蘭人在圣佛朗西斯大撈一把的如意算盤落空了。但克勞德并不介意德米萊斯的態度。

“在索菲亞的倉庫中尚有一批寶石和絲綢，還沒有被法蘭皇帝陛下的統計官注意到，若是大人愿意，它們隨時可以從倉庫中失蹤，永遠也不會有人發現?！?

克勞德開門見山，他知道對于德米萊斯這種人不必有任何客套，只要提出利益。

德米萊斯的臉上頓時堆滿了笑容：

“您真是太客氣了，您有什么吩咐下官我一定照辦。”

他還沒蠢到認為克勞德會白白給他好處。

克勞德的臉上也出現了笑意：

“和您這樣的聰明人談話真是令人愉快，您只需要……”

克勞德在德米萊斯的耳邊嘀咕了一陣，最后說道：

“這只是略盡我對舊主的綿薄之心罷了，決非對卡奧斯的不忠，還請大人成全。”

德米萊斯嘻嘻一笑：

“下官完全明白，您放心好了，這絕沒有問題。”

“那么就多謝了?！?

克勞德說完就離開了。

看著克勞德的背影，德米萊斯粗俗不堪的往紅色羊毛地毯上吐了一口痰：

“呸，你對卡奧斯是否忠誠關我們屁事，只要有錢就好?！?

說著，他得意洋洋的朝臥室走去。

十

當卡爾達克的部下在圣佛朗西斯城外任意肆虐之時，有兩對眼睛正在不遠處的樹林中觀察他們的行動，這兩個人正是逃脫了追捕的杰克佛里特與阿斯爾。眼看著自己的家園和人民收到摧殘，杰克佛里特恨的咬牙切齒：

“這些混蛋，下次讓我碰到看我怎么收拾你們！”

“為何現在不出去阻止他們？杰克佛里特將軍。”

“那樣會暴露殿下的行蹤?！?

“可是我們的人民正在被屠殺！你完全可以保護他們。”

“抱歉，殿下，您的安全更重要，我們還是盡快離開吧?！?

杰克佛里特雖然這樣說，但他卻費了很大氣力才抑制住自己沖出去的欲望，他害怕自己再看下去終于會忍不住沖出去，便急匆匆的抱起阿斯爾離開樹叢——他熟悉這兒的每一條小路就和熟悉自家的臥室一樣。

“我們去哪兒？”阿斯爾問道。

“到林斯塔王國去，投奔克拉里克國王陛下，殿下的親舅父那兒，向他借兵復國?！?

杰克佛里特回答說，一想到林斯塔國王，杰克佛里特的眼中呈現出一絲希望之光。

時光倒退回十五年前，當時諾蘭德夫王新近喪偶，且又沒有子嗣。在群臣的勸諫下，他同意續娶關系密切的盟國林斯塔國王克拉里克之親妹凱瑟琳公主為妻。林斯塔與索菲亞的西南邊境接壤，國內多為平原，軍備一向不強，但卻是大陸上農業最發達的國家。每年送到卡奧斯帝國的糧食中有一半是林斯塔出產的。

當時年紀尚幼的杰克佛里特曾跟隨迎親隊到林斯塔去過一次。在他的記憶中林斯塔王克拉里克是一個文雅而極有風度的男子，以他后來戰士的眼光來看或許過于文弱了一點，但作為凱瑟琳王妃的兄長那可是再合適不過了。林斯塔與索菲亞的關系在那段時間可以用“蜜月”來形容。林斯塔掌握有十二件圣兵器中的一對圣地之槍，凱瑟琳王妃將其中的一支作為陪嫁帶往索菲亞，大大增強了索菲亞的軍力。作為回報，諾蘭德夫王承諾：只要克拉里克王提出要求，索菲亞軍隨時可為林斯塔效力。

諾蘭德夫王原本不是一個沉迷女色的人，但自從凱瑟琳王妃到來后他就舍棄了原來喜愛的打獵和比武等活動，終日留戀于宮廷之間。

然而，好景不長，雖然貴為王妃，凱瑟琳也終于未能避免厄運，所有女性都要面臨的關口——難產奪去了她的生命。諾蘭德夫王雖然最后從喪妻之痛中解脫出來，但他始終認為阿斯爾對他母親的亡故負有責任，因此他與兒子阿斯爾之間始終有一層隔閡。他將圣地之槍鎖進武庫，減少與兒子見面的機會，以此來減輕回憶的痛苦。而且從此以后一直保持著獨身生活。

國小民弱的林斯塔一直接受索菲亞的保護，然而這一次卻為了阿斯爾王子不得不面對大陸最強大的軍事帝國。克拉里克王是否會接受這突如其來的命運呢？杰克佛里特一點兒也沒有把握。

“實在是沒有別的選擇?。　?

甚至杰克佛里特自己也對這樣的決定感到無奈。他拉起馬韁，沿著一條林中小路疾馳而去。

在城市的另一頭，也有一小隊人在急匆匆的走著。準確的說是五個人：萊恩斯，吉姆，艾爾夫，戈爾斯以及自愿加入逃亡者行列的修道士海因。在大圣堂中躲了一整天后，海因為他們帶來了阿斯爾與杰克佛里特已經逃離的消息。

“必須及早離開，再拖下去帝國軍就要全城大搜捕了?！?

海因這樣勸說道。萊恩斯擁有索菲亞貴族的身份，特別是他現在被當作了王太子的替身，自然是必須盡快逃走，艾爾夫與戈爾斯兩人也決心跟隨，至于吉姆，在萊恩斯的哄騙和懇求下終于同意跟隨“新朋友”去冒險，而海因則主動表示要加入他們的隊伍，萊恩斯當然是求之不得——他剛剛發現海因似乎無所不知。

在海因的建議下，幾人裝成平民從正門大搖大擺的離開了——青龍騎士團的軍紀很好，并不騷擾平民。

“現在我們去哪兒？”

萊恩斯問了與阿斯爾同樣的問題。

“殿下與杰克佛里特將軍一定前往林斯塔了，我們到那兒去追隨他們吧?！?

這是艾爾夫的提議。

而海因卻不以為然：

“現在人人都知道王太子等人會逃往林斯塔，想追隨他們的人固然可以往那條路去，可追捕者大約會多出十倍吧。我們沒遇到王太子之前大約先得應付幾個中隊的帝國軍才行?！?

眾人一時默然，海因說的完全合理。

“那怎么辦？”

“先到‘大天使要塞’去吧。那是目前附近唯一駐扎有正規索菲亞軍的地方了?！?

海因說道，而眾人都表示同意，于是行程決定就這樣做出了。

在臨走以前，萊恩斯凝視著朗朗夜空，遠處天的盡頭，被視為索菲亞王國守護星的南十字星仍然在散發著熠熠的光芒，朝著王都的方向，萊恩斯將劍置于胸前，高聲的對著天空發下誓約：

“雖然我現在還不是一個騎士，但我以南十字星起誓，我，萊恩斯·利奧特，一定會回來的，等著我吧，圣佛朗西斯。”

在他的身后，艾爾夫與戈爾斯兩人看著他們的年輕的新主公，心中生出了一種莫名的感動。萊恩斯并不知道，在王都的另一邊山坡上，他的朋友阿斯爾也正看著猶自冒出青煙的村莊，發下了同樣的誓言。