“是的，所以帝國方面不能指望單純靠圍困取勝……要想攻占米蘭他們只能采用強攻的辦法。但是，米蘭是一座海港城市，對于海上交通的依賴程度遠遠大于陸地，去年我們僅以兩個艦船中隊從海路進逼，就迫使米蘭簽訂了城下之盟。要攻打這樣一座城市，無論如何都應該水旱兩路進軍的！當年帝國在攻打新科夫諾城的時候，雖然剛剛與獸人族大戰過，達倫海峽防御吃緊，他們依然調集了半個冰龍海騎士團前來為赤龍重裝兵團助陣。而如今帝國與獸人族簽訂了和約，北方風平浪靜，并無遭受侵攻的危險，而米蘭距離阿蘭軍港的路程又不算太遠……在這種情況下，同樣是赤龍重裝兵團進攻，又同樣是智將凱勒爾在負責指揮，竟然一點都不考慮海上攻勢……未免有些太奇怪了吧？”

海因抬頭看著艾爾夫：

“那么，以艾爾夫你的看法……”

“下官以為這其中可能有什么詭計陷阱，請軍師和軍團長小心為上。”

艾爾夫直截了當的說出了他的看法。海因點點頭：

“那么，有什么應對之道么？”

這回艾爾夫搖了搖頭：

“下官才疏學淺，猜不出這中間有什么詭計，只是憑直覺感到不大對頭——也許最好的應對之道就是不理睬他們，不出援軍。”

說來說去，艾爾夫還是表達了反對出兵的意思。

“那可不行，克瑞斯首相和朝中大臣都不會答應的！”

萊恩斯急匆匆的叫道，但隨即被海因瞪了一眼：

“關鍵是那位米蘭小姐不肯答應吧——現在是在討論對南十字軍生死攸關的大事，不是考慮私人感情的時候！”

萊恩斯被嚇住，不敢再插嘴。海因站起來，在營帳內來回走動著，臉上的神色陰晴不定。萊恩斯和艾爾夫都緊張的看著他。海因在營帳中轉了幾圈，又轉回到座位上，臉上出現了開朗的笑容：

“好極了，艾爾夫！真高興你有這么細致的考量——今后希望你經常這樣提醒我們。”

艾爾夫輕輕的松了口氣——能夠得到軍師海因的肯定，實在是無上的榮譽。

“那么軍師打算采取什么樣的應對之道呢？”

“很簡單——繼續向米蘭進軍。”

“什么？明明知道不對頭……”

艾爾夫臉上充滿了詫異神色，而萊恩斯更是吃驚的叫起來。但海因卻充滿自信的坐下：

“沒錯，其實我早先也考慮過這些問題，不過最后看法和你不一樣。剛才你提出問題之后，我又重新整理了一遍思路，得到結論是一樣的——帝國軍的行動之所以這么不正常，是因為他們根本就不想攻下米蘭城！”

“什么？”

“……開玩笑吧。”

就連艾爾夫也失去了平靜而忍不住發問：

“耗費錢糧物資出兵，卻又根本不想取勝——海因軍師您沒弄錯？”

“不會——雖然我在前日的軍議會上對斐蘭德議長大談如果米蘭落入卡奧斯之手將會如何如何……但是，那只有隨著時間的推移才會逐步實現——而帝國目前進攻米蘭，其實是冒了巨大的風險——卡奧斯國內大部分商團都與米蘭有關，一旦卡奧斯真的將米蘭滅國，無論當地統治者采取什么樣的溫和手段籠絡人心，在短時間內，米蘭商人勢必拒絕再向卡奧斯人提供物資，從而使得卡奧斯陷入物資匱乏的困境中。到那時候哪怕他們有勇猛無敵的十大軍團也好，也未必能抵擋住我們索菲亞、阿古利亞和塔利亞斯三國的聯手攻擊——也許僅僅是很短一段時間內的物資匱乏，但亦足以招來卡奧斯的滅國之禍。”

“原來還有這樣的打算……”

萊恩斯與艾爾夫都恍然大悟，海因冷冷一笑：

“當然，其他人怎么想我不知道，但我至少可以肯定我們的克瑞斯首相大人無時無刻不想著攻入帝國本土，而帝國宰相夫利斯對于我們的敵意也不會毫無戒心——所以當剛剛聽到帝國軍進攻米蘭的消息時，我和克瑞斯都認為不可能，其中必定有詐。而此后的形勢發展，也更證明了我們的看法。”

“那么他們為什么還要出兵？”

“恐怕是因為無法承受帝國皇帝的怒氣吧……第二次卡德萊特平原會戰，你們也都見識到了被魔劍薩恩巴特控制的帝國皇帝有多么瘋狂——我想就算是帝國的將官，也決不敢忤逆皇帝法蘭的旨意。聽說皇帝法蘭把那次被迫撤退的罪責全都怪罪在米蘭頭上，而他又只是一介武夫，缺乏必要的政治考量，所以他下令出兵米蘭倒是完全有可能的。”

“啊！我明白了——皇帝的命令不能不聽，可米蘭又不能被消滅，所以宰相夫利斯只好演一出戲給帝國皇帝看。”

萊恩斯很聰明的猜到了原委，海因點頭微笑，對萊恩斯的靈活表示贊許。

“說得對——當然目地不僅僅這么單純——我們南十字軍海船中隊的成功也讓卡奧斯人認識到這一點：要對付米蘭人，采用武力威脅是最有效的，所以他們也打算這么嚇唬阿爾伯特一下。同時，也順便看看我們索菲亞新王朝的應變能力——若是我們置之不理，米蘭就很有可能重新投入卡奧斯帝國的懷抱——所以，艾爾夫，雖然很多人反對，但我還是堅持出兵援助米蘭。”

“原來如此，下官明白了。”

艾爾夫信服的點頭，但萊恩斯突然插了一杠子：

“挺好的推測——不過，海因，這僅僅是你的推測而已，可沒有證據證明啊。”

向來喜歡抬杠的萊恩斯突然又提出了反對意見，但依然難不倒足智多謀的索菲亞大主教。

“當然有證據……”

海因突然從懷中摸出一張臟兮兮的字紙：

“托賴無所不在的科夫諾商人之助，我弄到了這個——你們瞧瞧這是什么！”

萊恩斯搶先伸頭去看，艾爾夫也仔細的看了一遍，兩人看過之后無不大驚失色：

“是帝國宰相夫利斯給赤龍重裝兵團軍團長卡爾達克的命令書：強令他在家休假，不允許參加此次的米蘭攻略戰……天哪，海因，你居然連帝國宰相的命令書都能弄到……”

“當然，無論卡爾達克如何粗豪，娶了妻子之后家中必然要用女仆。而只要把主人垃圾桶里的垃圾賣給科夫諾商人就能得到好幾枚金幣——女仆總是精打細算的，當然不會浪費這賺錢的機會——話說回來，宰相的正式命書令居然被扔進了垃圾桶，諸位也可以推測出卡爾達克當時心中是如何不滿了吧——這難道還不能作為帝國軍方面故意不出全力的證據么？”

“可以……看來你又是對的。”

萊恩斯只得承認了海因的正確，雖然有些不甘心。

“所以，這其實是一場有驚無險的戰斗，相信用不了多久帝國軍又會主動撤退的——而我們也可以趁機施恩于米蘭——當然了，還有我們的軍團長大人，欠了米蘭小姐的香吻總得用實際行動來償還吧。”

海因最后的調笑讓萊恩斯滿臉通紅，后者結結巴巴的申辯著：

“當時我一點都沒想到她會……”

“我們大家都沒想到——但欠了債總得還，不是么。”

再一次令萊恩斯面紅耳赤，海因算是報了他剛才突然找自己麻煩的一箭之仇。

之后，海因笑吟吟的拿起了艾爾夫遞交的進軍計劃：

“那么現在，艾爾夫，我們可以來具體討論如何進軍了吧。”

“是，軍師大人，非常感謝您的開導——下官現在一點疑慮都沒有了。”

艾爾夫大聲說道，然后，就正式介紹他所擬定的計劃：

“從純軍事的角度來看，這次帝國軍的行動其實破綻很多——當然，現在下官明白他們這么笨拙的原因了。如果僅僅是幫助米蘭人守城……下官建議我們的援軍可以直接從海路進入米蘭城，加強那里的防衛力量——我們可以從皮特羅斯港口登船，直接前往米蘭城。”

所謂皮特羅斯港口其實只是索菲亞東面漫長的亂石海岸線上一個小小缺口，在皮特羅斯要塞旁邊有一片淺沙灘，并不適合作為大型船只的錨地，青龍騎士雷昂統治時期那里干脆被完全放棄了。不過因為就在皮特羅斯要塞旁邊，離圣佛朗西斯城也很近，所以那兒倒是經常有走私船和海賊船悄悄出沒。而一年前海因就是通過這片海灘利用運輸船隊把南十字軍悄悄運到了圣佛朗西斯城附近，最終奪回了王都。

新王朝建立以后海因和克瑞斯當然不會犯和青龍騎士雷昂同樣的錯誤——他們重修了皮特羅斯要塞，并且還派人整修了那處小港灣，將之作為軍港使用，也就以要塞的名字命名。南十字軍的兩支海船中隊平素都駐扎在那里，并順帶負責了皮特羅斯要塞的守備任務。而無孔不入的商人也立即滲透進來，因為要塞指揮官普立克提督正是科夫諾人，所以很快就有大批科夫諾商人通過這里直接把貨物從新科夫諾城運往王都圣佛朗西斯，王都的物資流通也因此大為順暢——這正體現了海因所謂“兩個港口就會形成貿易交通線”的理論。也正是因為這一點，海因才要竭盡全力防止卡奧斯帝國同時擁有阿蘭軍港和米蘭港口。

此時，艾爾夫想到利用海船運送軍團直接前往米蘭城，也正是因為那里有普立克提督的運輸船隊和黑胡子沙穆斯的戰艦隊可以利用。

“主意是不錯——不過光憑普立克提督的運輸船，我們不可能一次就把所有部隊都運過去啊——往敵人包圍圈里跑也不可能分幾次行動。”

萊恩斯在旁邊提出了自己的見解，艾爾夫點點頭，隨即做出解釋：

“沒關系——我們可以和上次一樣，聯絡伊斯華特的海虎傭兵團——現在他已經正式從幻影傭兵團中獨立出來建立了自己的傭兵團——不過暫時只擁有海上力量，因為以前幻影傭兵團卡西納特團長只給了他四個海船中隊。”

伊斯華特曾經是大陸排名第三的幻影傭兵團副團長，亦是出身于古利斯士官學校的將官，艾爾夫的老同學，最擅長于海戰。幻影傭兵團中原本也專門擁有四個海船中隊，是大陸上唯一具備海軍力量的傭兵團。不過后來伊斯華特的上官，幻影傭兵團團長卡西納特為了實現自己的建國夢想而率眾前往大陸中部的無邊沙漠“死亡之海”去開拓新天地，考慮到沙漠中用不著海軍，伊斯華特的海戰才能也得不到發揮，所以干脆讓他帶著四個海船中隊脫離出去，自行建立了新的傭兵團——伊斯華特將之命名為“海虎傭兵團”。新的傭兵團剛剛開張，只有四個中隊，在大陸傭兵團排行榜中連名字都排不上，作為老朋友的艾爾夫當然要想辦法照顧他的生意。

萊恩斯對于這樣的主意倒不反對——伊斯華特和南十字軍的關系一向不錯，現在當然要多多照顧。

“那樣也挺好——我們現在就轉向吧，到皮特羅斯要塞去，到那里去會合普立克提督。”

南十字軍的兩位海船中隊長，黑胡子沙穆斯和提督普立克輪番留守皮特羅斯要塞，這一次正輪到普立克留在要塞，所以先前關于是否援救米蘭的大討論他并沒有參與——也幸好如此，否則作為科夫諾人的普立克一定會竭力反對的。

不過，海因對于艾爾夫的提議卻并不贊同：

“到皮特羅斯要塞就又要經過圣佛朗西斯城……倘若現在回去，恐怕會招致城里那位米蘭小姐的誤會——以為我們存心拖延。然后她一定又會在阿斯爾陛下面前羅嗦——陛下的耳朵根子太軟，這種對我們不利的言辭聽多了可不是好事。”

“可以對她說明啊——從海路前往米蘭其實是最快捷的。”

萊恩斯心直口快的說道，海因微微一笑：

“那樣我們的行動計劃就弄得人人皆知了——我們能弄到帝國宰相的命令書，難道卡奧斯人就不能知道索菲亞宮廷里的小道消息？——帝國在圣佛朗西斯城中可也是耳目眾多啊！”

“說的也是……萬一他們隨后派出冰龍海騎士團阻截，我們在海上可是一點沒發揮的余地——要是還沒登陸打一仗就隨著海船一起沉下去，那才叫冤枉呢！”

萊恩斯到底沒什么主見，被海因一說又糊涂了。海因淡淡一笑：

“不僅如此……就算我們順利到達了米蘭——以那位阿爾伯特大公的多疑，他是否會讓我們進城也在未知之數——如果我們不存好心，趁機奪取米蘭城，他們可是一點辦法都沒有的。”

這一次就連艾爾夫也連連點頭：

“軍師考慮的果然仔細，下官確實疏漏了這一點——萬一阿爾伯特不允許我們進城，我們就只能在帝國軍的包圍圈里同帝國軍平地硬拚了，那樣無疑是極端不利的。”

“所以從海上行動的計劃就不能用了。”

萊恩斯終于做出了決定。

“我們還是討論如何從陸路進軍吧。”

“如果從陸路的話……那就只有再經過卡德萊特平原了——然后自背后襲擊帝國軍。”

卡德萊特平原是大陸中部最為廣袤的荒原，其交通四通八達——平原南部為索菲亞的領土，而且一路到王都圣佛朗西斯城都無險可守，可謂一馬平川；東部直通海邊的米蘭公國，這次米蘭派出的求援使者也正是從卡德萊特平原通過；平原往西則通向阿古利亞皇國的領地，在去年的第二次卡德萊特平原會戰中，奇立恩所率領的塔利亞斯槍騎兵就是通過阿古利亞國境出其不意的出現在戰場上；最后，平原的北面則與卡奧斯帝國接壤，帝國在那邊擁有邊境城市奇亞森，可以作為侵攻大陸南方的橋頭堡。

“又要從卡德萊特平原經過么……”

萊恩斯有些猶豫——提起通過卡德萊特平原恐怕大部分索菲亞軍人都會猶豫——兩次會戰索菲亞軍在那里犧牲了無數的將士。

“那可以說是從帝國軍的鼻子底下通過啊……萬一他們派出部隊在平原上阻截我們……”

“那么我們只好盡力避免和他們遭遇了。”

海因嘿嘿一笑：

“卡德萊特平原的特點就是太廣闊了，即使是卡奧斯帝國，也不可能在那里處處布滿巡邏隊。而且那里畢竟算是我們索菲亞的領土——雖然阿古利亞，卡奧斯，我們索菲亞和米蘭公國都在平原上擁有各自的勢力范圍，但我們依然可以在我們的勢力圈內偷偷通過。”

“但是我們補給線勢必也要通過卡德萊特平原，而那樣就隨時有被切斷的危險。”

艾爾夫沉聲補充道，海因點點頭：

“這確實是個問題——不過，按照常理來說，前去幫助米蘭的部隊應該是不愁物資補給的——假如米蘭連物資供應都不能幫我們解決，那么我們也就沒有必要幫助他們了——而且……艾爾夫，其實不必太擔心帝國的封鎖，我們的補給線當然是從我們索菲亞的勢力圈內通過，如果卡奧斯人公然派部隊到我們這一邊來破壞補給，那么他們就是打算再次和索菲亞開戰了——帝國連對付米蘭尚且小心翼翼，現在又怎么可能輕啟戰端呢？何況真的到那時候，王都還有克瑞斯首相坐鎮，他自然會作出應對。”

“說的對，到時候阿斯爾不會對我們見死不救的。”

萊恩斯堅信不疑的說道，海因又瞪了他一眼——在私下場合，萊恩斯總是直呼索菲亞皇帝的名諱，這是從小就養成的習慣，無論小心謹慎的索菲亞大主教怎么提醒都改變不了。

“那么，就這么決定了——全軍從卡德萊特平原通過，從背后襲擊赤龍重裝兵團，設法與米蘭軍兩面夾擊他們，迫使帝國放棄對米蘭城的包圍。”

艾爾夫總結出了具體的行動方略，海因和萊恩斯都點頭表示贊同。不過，南十字軍的軍師還作出了一點補充：

“米蘭畢竟是海港城市，雖然這一次不走海路，但我們的兩支海船中隊也不能就此無所事事——讓沙穆斯率本部返回皮特羅斯港口，會合普立克提督一起向米蘭進發。至少確保海上交通線的暢通。”

“明白了——需要讓他們攜帶海戰裝備么？”

艾爾夫又很仔細的詢問了一句，海因點點頭：

“當然——防人之心不可無嘛。”