3 選擇偏好個人嗜好對人們消費行為的影響

除了消費者的購買能力，消費者的個人偏好對他的消費行為影響也很大。無差異曲線表明當人們不能得到自己最喜愛的物品時，他需要大量的他不怎么喜愛的物品來彌補。

經濟學家在分析消費者的消費選擇時，除了考慮到人們的購買力外，還考慮到人們對物品的偏好。可以說，預算約束給了人們不同的物品數量組合，偏好則使他們在眾多組合中選擇最適合每個人的組合。有時這種選擇也不是唯一的，假如兩種組合完全符合某個人的偏好，那么可以說這兩種組合是無差異的。

難懂的無差異曲線

消費者的偏好也可以用圖形——經濟學家稱它為無差異曲線——來表示，在這條曲線上，所有的消費組合都使消費者得到同樣的滿足。以豆奶和比薩餅為例，消費者可以擁有無數個豆奶和比薩餅的組合。

右頁上圖中有兩條無差異曲線，在L1上，A點、B點和C點的消費組合是毫無差異的，因為它們帶來的效用相同。以A點和C點的位置為例，消費者在C點消費的豆奶數量少，然而大量增加的比薩餅可以彌補他的需求，使他得到同樣的滿足；同樣他在A點消費的比薩餅數量少，然而大量增加的豆奶可以彌補他的需求，使他得到同樣的滿足。

無差異曲線的走向——喜少厭多是人性

在任何一條無差異曲線上任意一點的斜率等于消費者愿意用一種物品替代另一種物品的比率。經濟學家用邊際替代率表示這種比率（或寫作MRS），這就使得豆奶或比薩餅的減少分別需要多少單位的比薩餅或豆奶來補償有了衡量標準。不過，無差異曲線并不是直線，所以既定的無差異曲線上的所有點的邊際替代率并不相同。當消費者消費了較多的豆奶時，他這時較少干渴而較多饑餓，所以愿意用較多的豆奶換取比薩餅。相反，在他吃了較多的比薩餅時，他較少饑餓而較多干渴，所以愿意用較多的比薩餅換取較少豆奶。當然，他對豆奶和比薩餅的擁有量也同時在起作用。

同時，消費者對于不同的無差異曲線有不同的偏好。在可能的情況下，人們更偏好消費盡可能多的物品和勞務，表現在右頁上圖中，人們就會更偏好位于上層的無差異曲線上的組合。例如，消費者對于D點會比C點更感興趣，雖然C點的比薩餅數量遠遠大于D點，然而D點多出的豆奶足以使消費者更偏向它。

無差異曲線上效用相等的多種組合

無差異曲線及其特征

無差異曲線是標示在一定條件下效用相等的點的一種曲線，該曲線上的任何一點都是消費者有可能選擇的一種組合。消費者根據各自不同的偏好作出選擇，但在同一條無差異曲線L1上的兩點的效用是相等的。圖中曲線L2是消費者購買能力發生變化后的另一條無差異曲線，從其上任一點所獲得的效用要超出曲線L1上的組合。

兩種極端的無差異曲線

對于絕大多數商品來說，其無差異曲線上每一點的斜率都是在不斷變化的。然而市場中也確有例外，比如兩種可完全替代的商品或兩種完全互補的商品，它們的無差異曲線的斜率就是固定的。