從不浪費一分錢

蓋茨連續14年蟬聯《福布斯》全球富豪榜“世界首富”，事實上，富可敵國的蓋茨夫婦生活十分儉樸，唯一可稱得上奢華的只有他們位于西雅圖郊區價值5300萬美元的豪宅。不過據到過蓋茨家的人介紹，豪宅內的陳設相當簡單，并不像常人想象的那樣富麗堂皇。蓋茨曾說過：“我要把我所賺到的每一筆錢都花得很有價值，不會浪費一分錢。”

微軟上市大賺一筆后，蓋茨的母親力勸他從事慈善事業。當時在場的一個人回憶說，一天晚上在蓋茨父親的律師事務所里，當蓋茨的母親勸他捐錢的時候，兩人吵了起來。

這個當時在場的人說，蓋茨嚷道：“我只是想經營我的公司?！鄙w茨表示，當時他并不反對慈善事業，他只是不想從微軟的工作中分心。

最后，蓋茨的母親成功說服他在微軟啟動一個計劃，為美國聯合慈善總會籌集善款。他還跟隨母親的腳步，于20世紀80年代加入了美國聯合慈善總會的董事會。

不過隨著蓋茨財富的增加，西雅圖地區非營利機構請求捐款的信件像雪片一樣飛來。蓋茨說，他曾計劃從微軟退休后或是在60歲左右的時候，專心做慈善事業。

在蓋茨的母親被診斷患上一種罕見的乳腺癌之后，這個計劃的進度就加快了。在她與疾病抗爭期間，她仍在勸說兒子更多地投入慈善事業。1994年6月蓋茨的母親去世。

在他母親去世6個月之后，蓋茨撥出約1億美元創建了一個基金會，讓他的父親經營。蓋茨的父親后來坐在廚房的桌子旁邊，開出了基金會的第一張支票——給當地一項癌癥計劃捐款8萬美元。

蓋茨的父親和一位微軟前高管共同管理這個基金會，捐錢，監督數百名工作人員，將捐款范圍擴大到教育和疫苗研制。

蓋茨的父親說，他一直沒有忘記這樣一個事實，直到他的兒子和兒媳接管之前，他都是在扮演看管人的角色。他知道要給兒子空間。蓋茨對一些事情的看法非常頑固，他們家庭的活力就在于在這些事情上不要干涉他，因為這只會是浪費時間而已。

在過去幾年里，蓋茨把他的大量個人財富捐獻給了慈善事業。據統計，蓋茨至今已為世界各地的慈善事業捐出近290億美元的財富，成為世界上最慷慨的富人。目前，以蓋茨夫婦兩人名字命名的“比爾和梅琳達·蓋茨基金會”是全球規模最大的私人慈善組織，其基金規模是老牌的福特基金會的3倍、洛克菲勒基金會的10倍。2005年11月，蓋茨在倫敦慶祝自己50歲生日的時候，對在場的記者表示，名下的巨額財富對他個人而言，不僅是巨大的權利，也是巨大的義務，他準備把這些財富全部捐獻給社會，而不會作為遺產留給自己的兒女。

2008年6月27日，蓋茨卸任微軟執行董事長，自己連“人”帶“錢”全部投入慈善事業。他將把80%的時間用于慈善事業，并將680億美元的個人資產悉數移交至“比爾和梅琳達·蓋茨基金會”賬戶名下。

從將近40年前用打字機為分時微型計算機編程開始，蓋茨改變了計算、改變了商業和改變了我們的生活。在這個過程中，蓋茨積累了美國當前最多的財富。同過去的商業巨頭一樣，蓋茨將把他的財富捐獻給慈善事業。