信息是制勝的法寶

蓋茨說：“誰最先掌握了信息，就意味著誰最先獲取了勝利的法寶。”人們都知道當今是信息時代，誰掌握了最新的信息，誰就獲取了取勝的籌碼。所以，誰能把住信息的脈搏，誰就是贏家。

1987年，由于電腦市場的激烈競爭，個人電腦得到了飛速發展，微軟的“Windows”1.0已明顯滯后于市場。

由于OS/2推出的前景不妙，加上“Windows”1.0版本在市場上正走下坡路，有不少人認為“Windows”已經死定了。精明的蓋茨卻在這樣對自己十分不利的信息中，發現了對自己十分有利的商機。

他在微軟正帶領他的伙伴們進行“Windows”新版本設計工作。這個時候，人們普遍認為“Windows”將成為OS/2的附屬品，整個行業都明白IBM并非真正支持“Windows”, PM才是他們的戰略王牌。微軟希望軟件開發商為“Windows”開發應用軟件。因為沒有應用軟件，再好的系統軟件也是空談。但這些軟件開發商都對“Windows”缺乏信心，他們對IBM的下一步行動持觀望態度。

在這一關鍵的時刻，微軟的高層之間出現了分歧。鮑爾默建議微軟的Excel為IBM的PM而做改動，但總裁謝利反對這種投敵行為，他當然明白一旦PM取得主導地位，若Excel不迎合它，將會被競爭對手擊個粉碎。謝利堅持這一原則是因為：“Windows”第一，PM第二。這正符合比爾·蓋茨的思路。1987年10月6日，“Windows”2.0版正式推出。看來微軟內部堅持與IBM分庭抗爭的力量還是占了上風。盡管如此，微軟與IBM軟件大戰的最終裁決權并不在他們自己手上，而取決于市場。一般來說，好的軟件更易受到歡迎，但并不絕對。這涉及市場結構、消費者心態乃至營銷體制等種種原因。

OS/2單純從技術指標而言，絕不遜于“Windows”3.0，但其后來所占有的市場份額卻遠遜于“Windows”3.0，這就是非產品質量因素造成的結果。

明察秋毫的蓋茨早已洞悉個中奧妙，也可以說，是他一手導演了這場“戰爭”。就電腦產品而言，IBM公司的主要業務范圍是硬件，而不是軟件。在硬件市場上，IBM除了有蘋果公司這個強仇大敵外，還有康柏公司，他們都是微軟公司用來對付IBM公司的潛在盟軍。

到1987年，康柏的個人電腦市場所占份額由16.5%升至22.3%，而IBM則由44.3%下降至39.2%，兩者已從昔日小矮人和巨人的差別變成旗鼓相當的對手了。

此時的康柏早已不滿IBM動輒發號施令的霸道作風，早就想發表一下自己的意見了。恰好微軟的“Windows”與IBM的PM正在劍拔弩張，這使康柏看到了一個聯手抗敵的機會。于是，微軟“Windows”新版本一出現，康柏便聯絡一些硬件商，宣稱將在其所售機型中捆綁微軟的“Windows”操作系統。此外，IBM的PM提供的圖形用戶界面很不理想，也讓眾多軟件開發商深感失望。

微軟軟件公司的總裁說：“所有人都意識到個人電腦的未來就是圖形用戶界面。他們一直想擁有用戶界面，這下，IBM總算答應給他們了，但IBM給他們的不過是一個圖形卡，而我們給他們的是一個圖形的天空，由眾多軟件圍繞的天空。”

在1987年，電腦界只有一個問題：到底將自己的產品建立在哪一種標準之下，是“Windows”還是PM？

陣營很快一分為二：微軟的軟件對手們理所當然地反對“Windows”一統江湖的企圖。于是，像蓮花、阿森塔特這樣的大軟件公司投向了IBM的懷抱。相反，以康柏為代表的生產桌面型個人電腦的廠家，乃是IBM的天然對頭，當然不愿依附在IBM旗下，他們旗幟鮮明地站在微軟一邊。

看起來雙方的陣營旗鼓相當，但蓋茨明白，這樣的結果離取勝還十分遙遠。因為系統軟件可以幫助電腦更好地完成工作，但其本身不能工作，必須有更多的應用軟件進入“Windows”才行。當然，蓋茨心中篤定，決定這場戰爭勝利的，將是另一股力量——電腦消費者。

既然那些軟件大戶不肯幫助微軟，蓋茨只好一方面催促微軟自行開發支持軟件，一方面盡量尋找那些較小的合作者。這些小公司目前最大的欲望是生存而不是立旗號，所以，比較愿意傍著微軟公司這棵大樹。

1988年年初，OS/2正式面世。IBM斷言它兩年內將會取代DOS。蓋茨也這么說：“在10年內，數以百萬的程序員和使用者將熟悉這個系統。”但只有他自己才明白這說的是不是真心話。

OS/2一上市，便受到市場阻擊。首先，OS/2每份拷貝325美元的定價，比MS-DOS高出兩倍，尚不包括為使用這套軟件而必須付出的至少2000美元的硬件升級費用。對大量使用電腦的公司用戶而言，這意味著數百萬美元。即便決定采用OS/2，暫時也沒有足夠的應用軟件可用。除非OS/2真的將DOS逐出，軟件開發商便只有死心塌地地為它開發軟件。但現在DOS已根深葉茂，豈能那么容易被擊倒，到OS/2問世時，已有超過200萬臺電腦在使用MS-DOS。即使蓋茨愿意放棄，廣大用戶也不愿意放棄。人們有什么理由放棄一直用得好好的東西，而花錢去買一個并不比這更好的東西呢？

軟件開發商也不得不看用戶的臉色，一看風向不對，就不愿把自己綁在IBM的戰車上了。到1989年，響應OS/2者已寥寥無幾。當別人都對OS/2失去信心時，只有蓋茨在唱反調，他還是表示看好OS/2。他大概是覺得未交鋒便已獲勝，有點意猶未盡。

但不管如何掩飾，微軟與IBM的OS/2分手的時刻是越來越近了；業界的謠言四起，說微軟和IBM兩家公司已有了嚴重的分歧等。但是，謠言有時也能反映部分真相，因為微軟公司與IBM的裂痕確實在慢慢擴大。此時，IBM的比爾·勞思已離任，接替他的是吉米·卡拉維羅。此人沒有從事個人電腦的經驗，但比勞思更懂技術，也更聰明，而且干勁十足。

卡拉維羅認為是蓋茨誤導了勞思，使勞思做出了關于OS/2的錯誤決定。這點蓋茨不能承認，因為他曾反復告誡過勞思，但他的正確意見沒有被采納。

隨著卡拉維羅的上任，雙方的信任關系已蕩然無存。不過，緊密合作的戲仍要繼續演給觀眾看。在1989年11月的展示會上，蓋茨與卡拉維羅還向30名軟件供應商聲稱，IBM與微軟在對OS/2的態度上有強烈的共識，卡拉維羅也對“Windows”表示贊賞。但雙方都心中有數，不認為這些表面功夫是真實的，雙方都在摩拳擦掌，準備進行最后的決戰。

蓋茨進一步充實了開發“Windows”的力量，他打算盡快開發出“Windows”3.0，以搶占市場，同時減少開發OS/2項目的人員。他已不在乎這將進一步激怒IBM了。至少，現在是IBM更需要微軟，而不是微軟更需要IBM。況且，“Windows”已有了兩個版本，投入了6年的開發時間、上百萬個工作日，一旦成為OS/2的犧牲品，一切就將成為泡影。蓋茨豈會干這樣的傻事？

蓋茨之所以不惜冒著與IBM全面破裂的危險，是因為他心中早已斷定，未來的贏家將是自己，而不是IBM。蓋茨之所以如此自信，是因為他將取勝的基礎建立在用戶身上，而不完全依賴產品本身。這好比在兩大政治實體的決戰中，將取勝的根基建立在爭取民心上而不過分依賴軍隊一樣。“得民心者得天下”，這個道理在全世界的每一個地方都適用。可以說，是全球的電腦迷幫助蓋茨取得了勝利。