1.2 城市物流的特征
1.2.1 城市物流的基本特點
城市物流作為物流的衍生物，是一種比較特殊的物流體系。它介于宏觀物流和微觀物流、社會物流和企業物流之間，可以被看做是眾多企業的微觀物流向城市之間的宏觀物流的一種過渡。與平常提到的物流相比，城市物流多了一個邊界，需要在物流涉及的諸多方面加上地域的限制和城市的屬性。
(1) 物流活動所涉及的領域。包括生產領域、流通領域、消費領域，它涉及社會再生產全過程的每一個環節。
(2) 物流的對象。城市物流流動的物質資料，既有生產消費所需要的各種原材料、機器設備等生產資料，又有人們生活消費的各種消費品，還包括城市廢棄物品的流動。
(3) 物流的規模或流量。城市物流的規模或流量要比企業物流大得多。城市物流規模或流量不僅取決于城市自身經濟社會的發展狀況，而且要受其他城市或周圍農村，乃至其他國家經濟發展的影響。
(4) 物流的3種形式。第一種為貨物通過的形式，它是指這一城市外其他城市或地區之間貨物移動時經過該城市的物流活動；第二種為貨物的集散，它是指城市本身對某些貨物為發貨點(本城市生產滿足其他城市或地區需求的產品)或收貨點(其他城市或地區滿足本城市的需求)，或者對某些貨物既是發貨點又是收貨點；第三種為干線運輸的物流，它是指伴隨鐵路、船舶、路線卡車等干線運輸而產生的物流，諸如在城市設有進出城的港灣、機場、貨物車站、卡車終端等。
(5) 物流管理。城市物流管理所涉及的面廣，既有城市內成千上萬家企業、單位和家庭，又有其他城市和周圍農村的企業、單位和家庭；所涉及的部門多，幾乎包括了三個產業的所有部門；所涉及的因素多，包括影響經濟社會發展的所有因素；等等。因此，城市物流管理是一項巨大的系統工程，需要各行業、各部門，以及社會各個方面共同配合、協作，實現物流的有效管理。
此外，城市物流還具有以下特性。
(1) 物流密度高。物流密度是指單位面積內所擁有的物流業務、物流設施、物流設備、物流組織等的數量。物流密度越高，存在的問題也就越嚴重，從而要求城市物流組織與物流管理要更科學、更系統、更嚴密，組織與管理的難度也就更大。
(2) 制約因素多。由于城市是生產、流通、消費中心，也是政治、經濟、文化中心。在有限的城市空間內高密度地分布各種交通設施、商業旅游設施、文化體育設施、教育醫療設施等一系列必不可少的設施，同時還有大量的人員流動，從某種意義上說，這些要素都是城市物流發展的障礙因素。
(3) 以短距離公路運輸為主。城市物流包括城市輸入物流、城市輸出物流和城市內部物流。城市輸入物流是指由城市外部進入城市的物流，城市輸出物流是指城市內部向外部流出的物流，但無論何種方式，其主要再提貨手段都是公路與卡車。因此，城市物流的最大特點就是以公路物流為主，而且是短距離的公路物流。
1.2.2 城市物流與城市經濟
城市在經濟上有重要的地位，在政治和文化生活中起著關鍵的作用，它具有較強的吸引能力、輻射能力和綜合服務能力。而城市的興起和城市經濟的形成是社會生產力和商品經濟的產物，是生產力空間存在的重要形式，也是社會生產各環節在城市空間的集中表現。在城市經濟發展的過程中，城市的商品市場成為城市經濟存在和發展的條件。城市規模的擴大，城市經濟的發展，又必然促進城市商品市場的繁榮，正是這種商品市場的發展，產生和形成了與城市經濟和城市市場相適應的城市物流。從這個意義上講，城市經濟的形成是城市物流存在的條件，同時，城市物流及其物流產業也成為城市經濟的一個重要的有機組成部分。
城市物流的優化發展要建立在對城市物流系統規劃的優化基礎之上，所以城市物流對城市經濟的促進作用就直接表現為城市物流系統對城市經濟的促進作用上，而城市物流系統對城市經濟的發展促進作用主要表現在以下幾個方面。
(1) 城市物流系統的集約作用。①量的集約，將過去許多個貨站、場的貨物集約在一處；②貨物處理的集約，將過去多處進行分散的貨物處理集約在一處；③技術的集約，城市物流系統采用類似生產流程式的流程和大規模處理設備；④管理的集約，利用現代化手段進行有效的組織和管理；⑤信息的集約，把各自的企業信息收集、加工、傳輸、處理和指令集中在城市物流信息中心統一進行，達到信息共享和集成。
(2) 城市物流系統對不同運輸形式的有效銜接作用。實現了不同節點、不同用戶終端運輸的有效銜接。
(3) 城市物流系統對聯合運輸的支撐作用和擴展作用。支撐作用主要表現在對已經應用的集裝、散裝等聯合運輸形式，通過城市物流中心使這種聯合運輸形式獲得更大的發展。擴展作用主要表現在通過城市物流中心之間的干線運輸和與之銜接的配送、集貨運輸，擴展聯合運輸的對象。
(4) 城市物流系統對提高物流水平的作用。主要表現在縮短了物流時間，提高了物流速度，減少了多次搬運、裝卸和儲存環節，提高了準時服務水平，減少了物流損失，降低了物流費用。
(5) 城市物流系統對改善城市環境的作用。主要表現在減少了線路、貨站、貨場及相關設施在城市內的占地，減少了車輛出行次數，通過集中進行車輛出行前的清潔處理，減少了噪聲、尾氣和貨物對城市環境的污染。
(6) 城市物流系統對促進城市經濟發展的作用。主要表現為城市物流系統對物流成本的降低可以降低企業的庫存和生產成本、消除企業的后顧之憂，從而促進經濟的發展。在這十幾年中，上海市、深圳市，包括廈門、寧波各個城市在發展物流的過程中通過對基礎設施的投資，對當地的經濟拉動作用非常明顯。其中上海市的物流業就以每年21.3%的增長速度為經濟作著巨大的貢獻。
(7) 城市物流系統對增強城市競爭力的作用。物流的通暢與否和成本的高低會直接影響到企業的綜合競爭力，那么對物流系統進行優化必將會提高企業的綜合競爭力，企業綜合競爭力的提高必將引起該城市綜合競爭力的提高。比如物流業的發展可以吸引來自世界各地投資者的進入，可以從某一個側面反映這個地區是不是具有足夠的魅力。
1.2.3 城市物流與區域經濟
城市物流為中觀物流，屬于區域物流，它必須服從于區域經濟的需要，必須與區域經濟協調發展。從區域的角度看，城市是區域經濟中經濟發達、功能完善、能夠滲透和帶動周邊區域經濟發展的行政社會組織和經濟組織的統一體。所以，加強城市物流基礎設施的建設，提高物流技術水平，加快物流速度，無疑對區域經濟的發展具有極其重要的意義。
因此，政府部門應該站在全局、整體的角度，確立城市物流中心與城市商流中心的整體規劃思想，真正以城市為依托，組織經濟區域統一的商品流通；按照經濟合理的原則，調整供需關系，建立經濟合理的供需關系；充分發揮城市對貨物的集散和蓄水池作用，促進區域物流合理化，而良好的城市物流系統可進一步促進區域經濟合理化。
欲使城市物流合理化，就應從區域經濟的發展需要出發，重點解決好區域物流合理化、城市與城市之間物流合理化和市內物流合理化3個方面的問題。
首先，以城市物流中心為核心建立區域物流中心網絡。單個的物流中心只能在局部范圍內起作用，其效益也是有限的，對于經濟區域或者大范圍來講，只有多個物流中心的合理布局，形成網絡，才有可能合理組織物流，城市之間或城市與周圍農村的物流合理化才有了條件。物流中心網絡體系就是多個物流中心合理布局、合理分工、合理銜接的結果，同時也是情報信息網絡。
其次，建立城市之間的物流直達到貨。應根據時間、運輸距離、批量、地點等的不同選擇不同的線路、運輸工具、流程等，減少中間環節，降低儲存保管費用、裝卸搬運費、中轉費等物流費用，加快物流速度。
最后，實現市內物流聯合發送。要從整個城市物流合理化出發，打破部門、行業、企業間的門戶局限，對物流管理進行改革，以適應城市經濟的發展，實行形式不同的聯合發送，如貨物集中發送聯合、按路線集中貨物發送、代行交貨聯合、聯合接受訂貨、聯合配套等，以提高物流效率、降低物流費用、充分利用運輸設備、緩解交通擁擠、提高輸送服務水平。當然，要做到、做好這些，需要政府部門具有較好的宏觀調控能力，真正協調好各部門，積極投入，有效運作。