第五節 關于劉勰的卒年

劉勰的卒年，史無明文。范文瀾注認為僧佑于天監十七年死后，其整理佛經工作尚未結束，故梁武帝命劉勰與慧震去定林寺撰經，完成其未竟之業。撰經約需一二年時間，故劉勰之卒應在普通元年（520）或普通二年。王更生年譜定劉勰之卒在梁武帝普通三年（522），系劉勰受命與慧震在定林寺撰經在普通元年，乃依楊舊箋所說：“舍人任步兵校尉，兼東宮通事舍人，在天監十八年。則此次奉敕，當在十八年或普通元年，惜慧震事跡，他不可考，故無從旁證。”王金凌系劉勰與慧震撰經于天監十八年，劉勰之死亦定在普通三年。牟世金《匯考》所定劉勰卒年與王更生、王金凌同，然謂撰經始自天監十八年，而完成于普通元年，燔發出家在普通二年。自范注到二王年譜，到《匯考》，對劉勰自遷步兵校尉至去世的基本認識是一致的，只在具體系年上有微小差別。然李慶甲在《劉勰卒年考》、《再談劉勰的卒年問題》中，依據南宋釋祖琇《隆興佛教編年通論》、南宋釋智盤《佛祖統記》、南宋釋本覺《釋氏通鑒》、元釋念常《佛祖歷代通載》、元釋覺岸《釋氏稽古略》之記載，謂劉勰卒于蕭統死后，在中大通四年（532）。楊新箋亦依上述佛典因定劉勰之卒在蕭統死后數年，約大同四五年（538—539）間。蓋因此五種佛典之說法不同：《隆興佛教編年通論》謂蕭統死及劉勰出家在“三年四月”，書于“大同元年”條下，故楊新箋說劉勰出家在大同三年（537）（但指出祖琇系蕭統死于大同三年是錯誤的）。李慶甲說祖琇排列有問題，實際是指中大通三年（531），《佛祖歷代通載》在吸收《通論》成果時對其排列作了調整，明確指出為“辛亥”（即中大通三年）。李慶甲的論說是正確的。《佛祖統記》把《通論》記載理解為是“大同三年”，遂明確系蕭統死于此年，劉勰出家在大同四年，均誤。《釋氏通鑒》、《釋氏稽古略》載蕭統之死在中大通三年是對的，但說劉勰出家在大同二年（536）則無據。李慶甲又按照正史合傳以傳主卒年為序的慣例，考證了《梁書·文學傳》二十三個主要傳主的排列與其卒年的關系，指出：“《劉勰》傳排列于第十三位。劉勰前面的十二人中載明卒年的六人，時間都在蕭統死去的中大通三年之先；未載明卒年的六人，粗看也可看出他們都死于蕭統之先。劉勰后面的十人中載明卒年的五人，時間都在蕭統去世之后；未載明卒年的五人，粗看也可看出他們都死于蕭統之后，而明確記載死于‘昭明太子薨’之后的何思澄、劉杳二人的傳分別排列于第十五、十六位，與《劉勰傳》靠得很近，中間只隔一個《王籍傳》。這里，通過對《梁書·文學傳》所載主要傳主的卒年作鳥瞰式的查考，已初步看出祖琇的記載是具有一定的可靠性了。”楊明照先生也肯定《梁書·文學傳》按卒年排列之說，但他和李慶甲對劉勰前面的謝幾卿的卒年之考定很不同，所以得出的劉勰卒年差別就很大了。不過，楊箋在考證謝幾卿卒年上有誤，李文在考證何思澄卒年上也有誤，此均見拙文《有關劉勰身世幾個問題的考辨》。應該說《梁書·文學傳》中以卒年先后的次序排列是不錯的，故劉勰之卒年當在527年至536年之間，元釋念常《佛祖歷代通載》的說法是有道理的。從現在研究的成果看，李慶甲所說劉勰死于中大通四年（532）還是比較有根據的。

不過，定劉勰卒年在中大通四年有一個問題還需要研究，這就是自劉勰任步兵校尉后至其去世的十余年中的活動蹤跡無考，其實這和以下三個問題直接相關：一是劉勰任步兵校尉之時間，二是劉勰與慧震到定林寺撰經的時間，三是劉勰是否繼續兼任東宮通事舍人，一直到蕭統去世。不過，這些問題也可以比較順利地解決。由于南朝西省軍校大都虛銜化了，成為一種榮譽，并不實際領兵，所以步兵校尉同時在任者甚多。根據《梁書·劉杳傳》記載，劉杳之為步兵校尉兼東宮通事舍人一直到蕭統死后，在蕭綱為太子時仍留任，達五六年以上，所以劉勰為步兵校尉時間也不會很短，而且劉勰自遷步兵校尉后，就沒有再任別的官職，可能一直到他出家為止。劉勰與慧震撰經的時間是與劉勰的卒年確定有直接關系的，據本傳所言：“有敕，與慧震沙門于定林寺撰經。證功畢，遂啟求出家，先燔發以自誓。敕許之。乃于寺變服，改名慧地。未期而卒。”劉勰在與慧震撰經完成之后即要求出家，并得到梁武帝的允許，其改名慧地，不知是否與慧震有關，而后不到一年即去世，也就是說劉勰之死即在與慧震撰經完成后的一年內。由于慧震事跡各種文獻均無任何記載，因此只能依據對劉勰卒年的研究來確定其時間。而劉勰卒年的考定，其關鍵在他究竟死于蕭統生前還是蕭統死后，這也涉及劉勰和蕭統的關系問題。《梁書》本傳說劉勰為東宮通事舍人，“昭明太子好文學，深愛接之”，此亦為大家所接受，但據《梁書》的《昭明太子傳》、《劉孝綽傳》、《王筠傳》等的記載，在昭明太子周圍、與其“游宴玄圃”、論詩作文的“文學之士”中，確實并沒有劉勰。劉勰也沒有參與《文選》的編撰。他雖然寫了《文心雕龍》，但在當時“未為時流所稱”，他是以對佛學的精通和擅長寫有關佛教的文章出名的，如本傳所說：“勰為文長于佛理，京師寺塔及名僧碑志，必請勰制文。”凡當時梁武帝敕命整理佛經方面的事，都要叫劉勰參加。因此，對蕭統來說，劉勰主要是他在佛學方面的顧問、參謀、秘書，而不是文學創作方面的顧問、參謀、秘書。“深愛接之”是事實，而其原因則主要還是因為昭明太子不僅愛好文學，也特別虔誠信佛，他們在文學方面也會有很多交流的，但由于他們在文學思想上并不完全相同，所以劉勰似乎沒有介入蕭統和劉孝綽等人的文學圈子的活動。至于劉勰受命與慧震撰經，是否一定是在蕭統死后，則很難說，也無確切根據。不過，這與他任東宮通事舍人究竟有多長時間是有一定聯系的。劉勰之為東宮通事舍人大概只到普通七、八年為止，后來由劉杳接替。劉勰的離任是由于梁武帝敕命他與慧震到定林寺撰經。大概是因為僧佑死后若干年，佛經整理工作進行得不太理想，所以梁武帝才決定讓劉勰和慧震去主持這件工作。撰經工作并不是很容易的，誠如楊明照先生在新箋中所說，“撰經僅有二人，當非短期所能竣事”，因此三五年也不算多。由普通末到中大通三年蕭統死，也就是五年左右，這段時間劉勰很可能是在定林寺撰經，所以也就沒有仕途任職情況的記載。而劉勰之“燔發自誓”，“啟求出家”，可能是與蕭統之死有關的。蕭統母親去世，本已十分悲傷，又因其母墓地問題失寵于梁武帝，他的死和心情壓抑有關。劉勰與蕭統關系密切，自然也不會再受到梁武帝信任，東宮易主，他也不可能再回去，而且年歲也大了，政治上既已沒有發展前途，所以就在定林寺出家了。從對上面三方面情況的分析中，可以進一步說明李慶甲所說，按照元釋念常《佛祖歷代通載》記載，劉勰死于蕭統死后，約在中大通四年（532），確實是比較可信的。

根據對上述幾個問題的考辨，我們對劉勰的生平事跡，可以概括為以下這樣一個簡表：

宋泰始二年（466）

劉勰生。

宋泰始四年至七年（468—471）

劉勰父劉尚出任越騎校尉，并卒于任上。

齊永明七年（489）或八年（490）

劉勰入定林寺依沙門僧佑。

齊永元元年（499）或二年（500）

劉勰撰成《文心雕龍》。

梁天監二年（503）

劉勰離開定林寺，起家奉朝請。

梁天監三年（504）

劉勰為臨川王蕭宏記室。

梁天監七年（508）

劉勰仍為臨川王蕭宏記室，參與梁武帝命釋僧旻等于定林寺抄經。

梁天監八年（509）四月

劉勰離任臨川王記室，為車騎將軍王茂之倉曹參軍。

梁天監八年（509）秋冬

劉勰出為太末令。

梁天監十年（511）

劉勰為仁威南康王蕭績記室，兼領東宮通事舍人。

梁天監十六年（517）

劉勰離任仁威南康王蕭績記室，當于此時入值東宮，為通事舍人。

梁天監十七年（518）

劉勰上表言二郊宜與七廟同，改用蔬果祭祀，得到梁武帝采納。

梁天監十七年（518）春天以后

劉勰遷太子步兵校尉，繼續兼東宮通事舍人。

梁普通七年（526）或八年（527）

劉勰不再兼任東宮通事舍人，由劉杳代替。

梁大通元年前后（527）

劉勰奉敕與沙門慧震在定林寺撰經。

梁中大通三年（531）

劉勰與慧震完成撰經，時蕭統已死，劉勰不可能再回東宮，遂燔發自誓，啟求出家，經梁武帝允許，改名慧地。

梁中大通四年（532）

劉勰卒，是年六十七歲。