文華為人機警，平素與李鴻章走得親近，故其黨羽均言石伯遠該殺，惟有文華本人不置可否。待后來兩派爭持不定，慈禧太后知道再若爭執(zhí)下去，朝中定會引起內(nèi)訌，便問與文華。文華收拾衣冠，款款答道：“啟稟太后，我聽說秕子生長迅速，常與禾麥爭肥，農(nóng)民常將其連根除去，以求有個好收成；然春去秋來，麥苗成熟，便有秕子叢生，農(nóng)民也不去理它，何也？”太后理了理翠玉指甲套，道：“哀家不知。”文華道：“說來簡單。這時禾麥長成，秕子勢微，若是除之，一則無用，二則費力，三者惹鄰里取笑?！蔽娜A頓了頓，正色道：“太后，依奴才之見，今日長毛已滅，若再拿一個孩子為難，恐被洋人笑話。我認為大可不必動如此干戈?！碧蠹毸加欣?，道：“哀家明白了，就依愛卿所奏?！?
此事很快傳至迪化，左帥欣喜，忙將消息說與儷如。儷如便躬身欲謝左帥，左帥擺擺手道：“賢侄女不要客氣。此次保全石伯遠性命者，軍機大臣文華也?！眱缰娜A與左帥關系并不和睦，何以竟替左帥愛將求情，很是不解，便問道：
“大帥，文華傳好黨同伐異，何以今日會放過伯遠，你是否弄錯了？”左帥手捋白須，呵呵笑道：“如若不放，倒不是他了。”儷如問道：“此話怎講？”左帥道：“你是只知其一不知其二吶。文華為人，穩(wěn)妥為上，不求有功績，但求無過失。此前伯遠遭殃，他便派了丘文棟前來，這般任人唯親于他也算少見，看來‘懼內(nèi)’的名聲不是白得的啊。只可惜丘文棟忒不成器，竟如此之快丟了吐魯番，太后必然震怒，朝中對頭也不會放過他啊。他這般又推伯遠出來，卻是為了補救而已。”儷如連連稱妙，心想左帥不愧精英，目下朝廷政治既要為民請命，又須保全自己，著實不易。
儷如又問道：“大帥，那接下來朝廷如何安排伯遠，你可能給我說說？”左帥道：“也甚簡單。四品官銜怕是保不住了，但更可惜的是，朝廷不會再讓逆首石達開之子石定全活著啦?！甭犅勈ㄈ€是得是，儷如記得淚滴俱下，“朝廷不是赦免伯遠了么？難道會出爾反爾？”左帥卻是哈哈笑道：“傻孩子，我說的是石定全必死，沒說馬伯遠死啊。”儷如懂了左帥意思，拍手道：“大帥，我懂了。”
過了三日，左帥接到了朝廷旨意：馬伯遠玩忽職守，致使吐魯番丟失，著革去馬伯遠守備之職，降為六品百戶，在左宗棠帳下戴罪立功；石達開長子石定全已死于大渡河畔，以后決不再議。另附密詔：嚴密注意馬伯遠行跡，若再遇李文彩逆軍欲其聯(lián)絡，愛卿可便宜行事，務必將逆民一網(wǎng)打盡。左帥遞了詔書與儷如閱覽，她心甚喜；至于密詔之事，左帥卻沒提起。
自離了吐魯番，儷如已經(jīng)很久沒見到子修，自己雖怨恨他在伯遠一事上袖手旁觀，但兩人畢竟血濃于水，甚是想念。初時儷如心慮伯遠安危，也就無心理會其他，這下朝廷給了準信言明伯遠不死，儷如前日手書子修問他安好。卻說昨日便得了回信，吐魯番失陷以后，子修為掩護軍民撤離，這時已履完職責，回信中言明今日便可返回迪化。堡子窩為必經(jīng)之地，儷如早早離了營帳來迎子修，日頭西斜之時，方辨得遠處風煙滾滾，儷如只是子修，往上迎了過來。
子修也認出了儷如，策馬奔了過來，兩人駛得近了，子修忙道：“姑媽，何苦如此迎接？”又問道：“近來怎樣？你那日不辭而別，我頗為擔心，然軍務纏身，走不開。”儷如道：“我都好。你咋樣？”子修拱手作揖，嘻嘻笑道：“托姑媽洪福，侄兒一向都好?！眱缯獡]拳打去，只見大隊人馬駛近，兩名女子在隊伍前頭，甚是眼熟，子修樂道：“驚不驚喜，我把冰倩和梁娟都帶了來。”儷如努努嘴道：“你們怎么碰見的？”子修哂笑，道：“你問她倆吧。”語音未落，照馬背抽了一遍，那馬吃疼，往前奔了。
儷如便同冰倩、梁娟一起，三人并騎，往前駛?cè)?。原來那日吐魯番被襲，丘文棟逃去，子修正好在府衙之中，便率了兵丁，且占且退。他出城后路遇不少難民，梁娟也在其中，便攜了她一起撤退。三人聊了一會，冰倩與儷如熟稔，談得歡喜，梁娟覺得無趣，自顧自前面找子修去了。
儷如對子修、梁娟之事略有耳聞，只是冰倩與他們一道回來，自己倒是覺得奇怪?！肮植坏眠@些天在迪化找不得你呢，原來是偷偷溜出去啦?！眱缯{(diào)侃道。冰倩眼眉微蹙，嗔道：“我可是干正事去了，哪來得時間玩耍？”儷如平素與她開慣玩笑的，撇撇嘴道：“李大小姐，能否跟小女講講您都去干什么大事啦？”冰倩見她?；?，道：“我可是幫爹爹張羅生意去了。”話剛出口，覺得不妥，連忙閉了口齒，不再多言。儷如見她對自己心有芥蒂，也不追問。
沉默片刻，冰倩忽然啟齒：“儷如，我聽說吐魯番原守備竟是長毛逆首石達開的長子。”她知道語言唐突，便說便壓低了聲音。儷如聽她說起伯遠，心中剛剛還晴日暖陽，此刻卻早已陰云密布，只是點了點頭。冰倩對儷如與馬伯遠之事也有所耳聞，見她不悅，心下懊悔，便寬解道：“放心吧，朝廷既已赦免，想來此刻早已離了京師，不日你們便可相見啦?！眱缛允穷h首不語。冰倩見他魔怔，揚起馬鞭朝儷如所騎駿馬抽去，那馬撒腿便奔，儷如沒有防備，嚇的回轉(zhuǎn)神來。
正所謂：君在天涯君不知，妾在海角妾相思。行跡遲遲雪漫路，枯葉折翼蝶相訴。愿君歸來花滿地，坐愁紅顏香如故。雙雙墜入綠蘿叢，羨煞昆侖霧里人。預知后事如何，請聽下回分解。