儷如一路走一路心傷，剛返回迪化城內，左帥早叫了子修去商議大事。冰倩、梁娟知儷如心情不好，便隨她回了廬舍，約莫過了一個時辰，子修拿了封信進來，道了聲“給你”便把信塞給了儷如。玲瓏正要沏茶，子修早悶悶的走了出去，儷如拆了信看，才知是伯遠勞大帥轉給自己的，登時芳心蕩漾，便讀了下去。冰倩見她喜形于色，作弄道：“大小姐，可是啥喜事，也叫我們瞧瞧。”便伸手去奪。
儷如一時不察，竟被奪了過去，冰倩朗聲讀道：“儷如，我已脫了罪責，此刻一過了潼關，正快馬加鞭來新疆的路上……”冰倩還欲再念，儷如不依，信又被奪了回來，只見他低首含羞，面頰紅暈，念叨道：“左不過是些安慰叮嚀之語，你也這么好取笑。”梁娟倒是只管偷偷的笑，冰倩可是個不饒人的，揶揄道：“我們知道的，最多不過有些濃詞密語，有什么打緊。”兩人盡皆哄堂，玩笑了一會，大家便都散去。
呆了一會，儷如見玲瓏在側，聞道：“玲瓏，今兒是初幾啦？”那玲瓏櫻唇一噘，道：“小姐，今兒可是臘八節，這都忘啦。”儷如看著屋外大雪紛飛，心中喜道：“果真是瑞雪兆豐年，不消明年，今年應該就能見到伯遠啦。”
儷如掰著手指計算，其時已過小年，別說見得伯遠其人，就是書信也未曾見得一封。儷如心下焦急，便去找左帥詢問，左帥表示也許久未收到伯遠消息，只是安慰儷如莫要心慌，或許是冰封千里路上耽擱啦。這日已是農歷二十八，儷如難以死心，便又去找左帥，左帥愣了半晌，嘆氣道：“伯遠可能回不來了。”儷如聽了此言，心中頓覺憋悶，左帥見她面色不佳，忙扶她坐下，道：“也怪這孩子太過實誠，眼中難容沙子，反叫流沙害了。”這時儷如已面如死色，也不言語，也不垂詢，只是不住的點頭，左帥好像忽然得了靈感，眼光炯炯，道：“你快去找子修聊聊，看他可有辦法說服李德隆。”儷如仿若找到救命稻草，忙問道：“大帥，究竟何事？”左帥道：“你去問他便是。”
儷如忙披了錦袍，別了左帥，便往家中疾奔。子修正躺臥床榻之上午憩，見儷如進來，忙問道：“姑媽，有啥要緊事？”儷如兩手抱住他將他救起來道：“快說，伯遠究竟如何得罪了李德隆？”子修緩緩把手中書本放于一側，道：“我道是啥要緊事，原來竟是為這。”便欲倒頭又睡。儷如怎肯，忙將他拽住，“子修，求你跟我講講究竟何事？”聲音粗獷，竟失了平時娟美，似在命令，又似懇求，眼淚盈眶，撲簌簌的落了下來。
子修見拗她不過，探口氣道：“你前些日子去堡子窩接我，可知為何李冰倩與我同路回來？”儷如搖搖頭道：“不知。”子修以手執地，哏哏道：“我告訴你，那是為了李德隆的鴉片生意去找我的。”頓了頓，又道：“實不相瞞，就是你侄兒我，這許久日子也不全是為了掩護軍民撤退。”他這般言語，大出儷如意外，扯住他臂膊，道：“那是為何？”子修道：“大軍到得哪里，鴉片生意便做得哪里，姑媽，你懂嗎？”儷如心中煎熬，仍是不愿相信，搖頭道：“大帥不管嗎？”子修道：“全軍上下盡皆如此，皇帝都管不了的事，大帥能管的了嗎？”
儷如似乎有所覺悟，道：“原來你是為了掩護你們的鴉片運輸才在吐魯番堅守的？”看看子修，滿是失望之色。子修斜眼道：“不能這么說，在當今清廷官場，你侄兒我已屬萬般清廉的啦。”見儷如花容凋敝，無奈說道：“姑媽，說句不體己的話，初時我見馬伯遠奇計迭出，籌謀得當，實是希望有照一日他能作我姑父的。只可惜父親因太平軍而死，他又是逆首石達開之子，我便心生怨恨，見他下了大獄也不去理會，心中甚至盼他得個身首異處；不過后來我想畢竟父親不是死于他手，他又曾救過父親性命，便也心生憐憫。哪曾想，他竟是如此不識好歹……”子修越說越氣，語氣粗狂中隱隱帶有殺意。
儷如忙道：“他咋不識好歹啦？”伯遠哼了一聲，道：“初時他在吐魯番、哈密作官，我就曾派人試探于他，他不肯合作，我只以為他作官道行淺薄，便也不以為意。怎想他此次到了甘肅地界，竟不顧好歹，攔了李德隆的貨物，豈不找死？偏又湊巧，他攔的貨物又是經我護運的那批，今日李德隆來信討要說法，我正想著如何回復呢。”
既見李德隆來信查探，儷如便欲叫子修給個回信，討個人情，放了伯遠。子修滿臉悵惘，道：“此次能撇清干系就好，馬伯遠之事卻難幫得上忙啦。李德隆素來手段狠辣，怎肯放了馬伯遠遺留禍患？李德隆來信告知，馬伯遠奏折中提到了一干人等，此次就算李德隆開了恩情，其他人也難放得過他。”略停頓了頓，又說道：“對啦，馬伯遠奏折中還提到了你的兄長、我的父親、他的義兄郭人彰。”便披了衣服，穿了鞋襪，推門出去。
儷如平素敬重兄長，她雖知官場黑暗，但對兄長卻頗有信心，又兼父親去世的早，對郭人彰更是敬仰，此刻聽得兄長竟也干這齷蹉買賣，心中觀念傾塌，一時間腦中嗡嗡，白茫茫盡是留空。神情稍定，好似想起什么，便出了廬舍，駕馬往城東趕去。原來儷如所找的不是旁人，而是自小戲鬧的李冰倩。她到得李府門前，見兩門童伺立，便召喚道：“勞煩兩位通傳一聲。”那門童拱拱手道：“郭小姐見諒，冰倩小姐不在府中。”儷如心中焦急，便道：“那我進去等她吧。”便欲向前。兩門童攔了上來，“我家小姐這幾日都不在府中，還請郭小姐改日再來。”儷如知事有蹊蹺，今日非見著李冰倩不可，預知后事如何，請聽下回分解。