參加鄉(xiāng)試的考生大致有千余名，往年錄取的名額在一百名上下，其中一等、二等的考生數(shù)量不定，基于平均水平，入府的待遇也會不同。二等生在入府之后一段時間，如果沒有把各項實力提上來，那么就會更多地派往前線實戰(zhàn)歷練或者處理城中事務(wù)，反復(fù)幾次仍沒有長進(jìn)的話，意味著他在學(xué)府學(xué)習(xí)的機(jī)會會逐漸減少，到時會面臨著一個職業(yè)選擇，留在火器之都還是駐守前線。但不管怎么說，在學(xué)府中競爭落敗的人起點(diǎn)都比那些直接從戎的人高上不少，他們只是在強(qiáng)者如林的學(xué)府失敗，隨便一個出來仍然能碾壓普通的火銃兵和廣大愛好者。

陳景尋回家吃完飯，實在受不了無所事事的狀態(tài)，便來父親的鐵匠鋪子打鐵，因位于繁華的主干道旁，過往的路人很多，生意很不錯。

只不過他沒干多久，室內(nèi)的溫度就讓他大汗淋漓，尤其是那高溫蒸汽，令他不得不停下手中的活坐到門外邊的桌子喝上幾口加鹽的濃茶。

他父親原先是一名工匠，在火器之都為銘德堂總部打造火銃，后來經(jīng)歷了燕嵐之劫，于是決定離開銘德堂，打算靠手藝獨(dú)立經(jīng)營，一路走走停停最后全家在州泉定居，開了家鐵匠鋪，接一些火器配件的訂單養(yǎng)活家庭，順便帶幾個徒弟，僅僅是簡單再生產(chǎn)，沒有擴(kuò)大規(guī)模的野心。從鬼門關(guān)走一趟回來，對他來說，錢財夠用就行，他更想陪家人的時間久一點(diǎn)。即便如此，三間店鋪大小的鋪子，擁有的設(shè)備和工具依然稱得上號。

鋪內(nèi)有臺蒸汽動力驅(qū)動的捶打機(jī)器，一些未經(jīng)加工的礦石都經(jīng)由它完成初步的分解，偶爾一些不需要高強(qiáng)度鍛打的金屬塊也會讓它來鍛打。側(cè)邊的墻上掛了各式各樣的火器散件，火銃模型，冷兵器寥寥無幾，慘淡地掛在最角落，只是用來告訴客人這些也能做，至于百姓用的農(nóng)具壓根不需要展示，有需要的自然會買。

陳宗正耐心地捶打著將要用于制作火銃銃身的鐵塊，這批訂單是他往日的銘德堂好友委托的，時間頗為充裕，工錢也給得足，身旁的三名學(xué)徒，一個負(fù)責(zé)鍛打器具，一個負(fù)責(zé)掌控火爐和風(fēng)箱，一個則不斷給捶打機(jī)器添物料。

陳景尋的弟弟陳辰，小他三歲，自幼耳濡目染，對火銃也很感興趣，喜歡研究其構(gòu)造，沒上學(xué)的時候就泡在鋪子里，一邊看圖紙一邊干些雜活，等到有力氣揮錘了便開始打鐵，他如果有機(jī)會的話，他以后想去火器世家做頂尖的工匠，哪怕沒有足夠的天賦，再不濟(jì)也能將這個鋪子經(jīng)營下去。

所以陳景尋在家庭這方面沒有過多的憂慮，志在從軍。

休息片刻，他重新投入工作，乒乒乓乓敲打著鐵塊。

……

下午四點(diǎn)多，最后一批考試從南部的校場回來了，因和他們不是很熟識，不是同一年入院學(xué)習(xí)的，陳景尋不好直接問路過的考生，只依稀聽三五成群的他們邊走邊念叨著明早要出榜，誰誰誰發(fā)揮得好，某某某失誤了等話語。

本來不緊張的，怎么聽他們聊這些，就有點(diǎn)心慌呢。他搖搖頭暗自思忖著。

他爹倒好，一點(diǎn)也不壓力他，考上就去唄，沒考上就沒考上唄，大不了回來還能打鐵。對他要求也就只有做人要瀟灑，火銃要打得帥氣。

陳景尋干活到天色發(fā)暗后停手，學(xué)徒們也都停下，把鋪子收拾一番便各自回家去了。

“考得還行吧？”陳宗正這時才發(fā)問。

“銃試沒有問題，分?jǐn)?shù)都拿了，早上的文試就不知道了，至少我字寫得還挺多的。”

“把火銃打好最有用，你想想，課文背得再多，念經(jīng)念再好，能殺一個敵人嗎？”

“殺一個人確實不行，但說不定能殺一群。”

“你小子還挺上道的，你等著吧，等上戰(zhàn)場，你看看對面那一群會發(fā)光發(fā)熱，動不動呼風(fēng)喚雨的術(shù)士，會不會好好聽你說，按你的思路來掉進(jìn)陷阱。”陳宗正嘖嘖道，“還不是得靠邊防的大炮，猛轟幾下，他們瞬間就老實了。”

陳景尋把店外的東西收進(jìn)來，他們準(zhǔn)備關(guān)店了。

“老防守不出去，太被動了，要是武帝在世，絕對會說進(jìn)攻是最好的防守，迅猛出擊把戰(zhàn)線推到幾個投降處月的國度。一味防守導(dǎo)致以往的邊防要塞都丟得差不多了，如果找不出方法破局，每次大戰(zhàn)都會在紅夷開打，一旦被突破了，至少有大半的平原是無險可守的。”

“好啦，別掉書袋了，你老爹只是怕你沒考好，提前安慰你罷了，不是真傻。你不如想想，明天要什么獎勵，不管是一等還是二等，都可以選火銃作為獎勵，我記得一等生最多能選三件火銃，你要是不想要那么多把火銃，剩下的就換成等額的錢上交給我，剛好改善一下家里的伙食。”

“現(xiàn)在想這些會不會高興得太早了……”他冒出冷汗，萬一旗子立早了多尷尬。

不過他還是認(rèn)真想了想，如果要選火銃，自己選一把白犀的狼銃好了，剩下兩把……有了，給安娜選把如瑩的轉(zhuǎn)輪手銃，我記得還有配套的組合，是叫龍鳳套吧？

大承的年輕男女互送禮物的備選清單上，小型火銃是排的很前的選項，特別是白瑩推出的七夕系列，總能精準(zhǔn)拿捏女性的心理，甚至弄出不少諸如「你不買是不是不愛我，你是不是給其他女人買過？」之類的笑談，但這些火銃系列最多比常規(guī)的貴上些許，以及在做工和裝飾上下足了功夫，反倒是靠著廣泛傳播的笑談贏得了商業(yè)的勝利，在這個賽道上，其他三家只能避其鋒芒，另辟蹊徑。

“景尋啊，你不自信點(diǎn)，怎么能當(dāng)一名威風(fēng)凜凜的大將呢？要知道，跟隨武……”陳宗正話說到一半，忽然被停在店門外的人打斷了思緒。

陳景尋的老師徐泰提著一壺酒，正對著兩人微笑。

陳宗正和陳景尋趕緊迎了上來，把已經(jīng)收到店內(nèi)的桌子、長凳清了清，再請老師入座，陳景尋把杯子洗凈，放到老師面前，正要倒茶時，被他擺手阻止了。

“按規(guī)定開榜前是不能透露考生的成績的，以免幾所學(xué)府提前搶人。”徐泰頓了頓，而面對著的兩人眼睛睜大，滿臉好奇，說不話來。

“我徐泰向來也是守規(guī)矩的，不會說任何關(guān)于考生的情報。”徐泰緊接著就指了指陳景尋半響，然后比了個一。

兩人愣了片刻，立馬上道了，轉(zhuǎn)眼間露出笑意。

“來，今天值得喝上一杯。”徐泰給陳宗正倒?jié)M一杯，再給自己滿上。

“老師，我就以茶代酒敬你一杯了。”

噠，三人的杯子碰到了一起，每個人的喜悅都發(fā)自內(nèi)心，把酒言歡又聊了半個多小時才散場。