卻說周修德同阿蠻鶯兒回到府衙，徑直來到董沅君房中，關上門。董沅君正側身靠在椅子上看書，周修德在背后輕輕咳了一聲。董沅君聽見有人進來，以為是哪個丫鬟使婢，不想身后傳來男人的咳嗽，嚇了一跳，回頭看見周修德，喝道：“誰叫你進來的？你是誰？”周修德道：“夫人不記得我了？”董沅君往他臉上看了看道：“有些眼熟，是不是前幾天太平粉館里打過照面的？那日見你就是一付獐頭鼠目賊頭賊腦的模樣，果然相由心生，不是好人，快快給我滾出去。”周修德道：“反正已經進來了。”董沅君怒道：“你知不知道這是什么地方？知不知道我是誰？”周修德道：“知道。”董沅君道：“知道還敢進來！私闖官府內宅，信不信我叫人把你砍了？”周修德道：“信。”董沅君道：“要是往日，我早二話不說，一把擰下你的狗頭，算你運氣好，這幾天我不想殺人，你快滾吧。”周修德道：“好玩。”董沅君起身道：“這是你逼我殺你，不要怪我。”周修德忙道：“等一下！”董沅君道：“有屁快放。”周修德道：“殺我之前，你先聞一聞我身上的味道。”董沅君氣得哈哈大笑道：“沒見過這么賤的人，你以為我是貓，抓了老鼠不吃，伸鼻子嗅一嗅，叼在嘴里玩？”說完扔下手里的書，撲向周修德。周修德撲通一聲跪在地上，用自己的聲音喊道：“不要殺我！”董沅君一把捏住周修德脖子，周修德嚇得緊緊閉上眼睛。董沅君好奇地把鼻子湊到周修德身上嗅了嗅。周修德戰戰兢兢睜開眼睛道：“嗅出來沒有？”董沅君道：“我不是狗，沒那么好使的鼻子，聞不出來，不過我不聾，你用自己的聲音說話，我當然知道你是誰。”周修德道：“夫人，我這個妝化得怎么樣？”董沅君道：“那天是天黑，不算，今天光天化日，你站在我面前，我都認不出來，你說化得好不好？”周修德喜道：“化妝其實不難，難的是變聲，我一個人不知道揣摩了多久，才終于摸到門道。”董沅君轉身坐下，懶洋洋地說道：“老爺真是越來越會玩了，你自己玩吧，我不陪你。”周修德道：“我聽阿蠻說你在家里吐得天昏地暗，是真是假？”話音未落，只見董沅君捂住胸口，對著腳邊的痰盂低頭便是一陣狂吐。周修德忙上前輕拍她的后背。董沅君道：“從今往后，休要在我面前說這個吐字。”周修德道：“這么厲害？看過大夫沒有？”董沅君沒好氣道：“假仁假義！你自己不就是大夫，你有什么藥方醫我？”周修德賠笑道：“我慢慢找，興許有辦法。”董沅君懶洋洋道：“那你慢慢找吧。”周修德拿起書看了看道：“好好的，看什么書？”董沅君道：“從前我練武時，你要我看書，現在我聽你的，不練武了，拿書來看，你又有什么話說？”周修德吶吶道：“也不是，夫人愿意干什么就干什么，不用勉強。”董沅君哼道：“你以為我看書是為了迎合你？我這幾天身子重，不想動，想睡瞌睡又睡不著，拿本書來看著催眠。”周修德自覺無趣，看了看董沅君道：“夫人辛苦了，左右無事，我來給夫人化妝。”董沅君道：“化什么妝？嫌我丑了？”周修德忙道：“不是不是，我自學會化妝后，還沒有給別人化過，現在給你化，一是我自己過過手癮，二也算是給你賠罪。”董沅君道：“我懷了身孕，那些胭脂水粉，少沾為好，你也不用給我賠什么罪，我折騰來折騰去，就是想再懷個娃娃，現在娃娃懷上了，你不單沒罪，還有功，要你賠什么罪？”周修德喜道：“那就不化妝，我來給夫人梳頭。”董沅君道：“頭也不用梳，早上鶯兒給我梳得好好的。”周修德道：“夫人不是最喜歡梁紅玉么，我照著戲妝里的樣子，給夫人梳一個梁紅玉的發式。”董沅君心動道：“你真的會？”周修德道：“怎么不會？”說完把董沅君擁到梳妝臺前坐好。周修德巧手如春，一忽兒就梳弄好了，得意地看著鏡子里的董沅君，嘖嘖贊嘆。董沅君左看右看，心里也很喜歡，嘴上卻說道：“豬吃食一般不停咂摸些什么？”周修德道：“真好看！”董沅君道：“你夸我還是夸自己？”周修德道：“都夸，你的底子生得好，我梳得也好。”董沅君道：“你倒是一絲一毫也不客氣。”周修德嬉皮笑臉道：“親莫如父子，近莫如夫妻，和自己的夫人，我還講什么客氣？粉面含春，顧盼生輝，是你的底子，加上我的手藝后，又可以再添上兩句，瑧首娥媚，英姿颯爽，你說好看不好看！”董沅君淡淡笑了笑道：“等生了娃娃，我們回一趟京城，到時候你幫我梳成這樣，去見爹爹和娘。”周修德摟住董沅君，把臉貼在她臉上柔聲道：“好。”董沅君扭了扭身子道：“放開。”周修德道：“不放。”說完把手移到董沅君胸脯上。董沅君手肘向后一揮，周修德疼得彎下腰，捂住自己肚子。董沅君沖到痰盂邊上，又是一陣劇烈的嘔吐。周修德站起來，董沅君也直起腰身，擦了擦嘴道：“還疼不疼？我下手沒輕重，你不要怪我。”周修德苦笑道：“跟了夫人這么久，這一下兩下，挨得起。”董沅君道：“不要惹我，我一點兒也不想，你要是想了，去找鶯兒。”周修德忙擺手道：“不想不想。”董沅君笑道：“不想你還跟我毛手毛腳？不要假正經，這一次你要是不跑，已經和那丫頭諧了魚水之歡。”周修德道：“我不要。”董沅君道：“從此以后，我再也不讓你碰，看你要不要！”
周修德帶了董沅君來到太平粉館。李芷蘭見他們夫妻登門，不知是福是禍，滿臉堆笑迎上前去輕聲叫了一聲周大人周夫人。周修德道：“人多，不要叫大人，讓他們聽見，害我吃不成粉。”李芷蘭喜道：“大人和夫人來吃粉？”周修德道：“我來你們粉館里，不吃粉干什么？”董沅君晃了晃拳頭道：“打架也行。”周修德忙拉住董沅君道：“她膽子小，你不要嚇她。”董沅君看了看周修德道：“你跟她很熟？死活不肯娶鶯兒，是不是看上她了？雖然年紀大了點，將就也還看得，要不要我幫你娶回去做小？”李芷蘭大窘。周修德慌忙道：“夫人不要瞎說，人家又漂亮又能干，好好的掌柜不做，做什么小？”董沅君道：“你堂堂的五品知府，就算給你做小，難道強不過做這個破粉館掌柜？”周修德道：“我們專門來吃粉的，不要扯閑篇。”說完拉著董沅君找了個空座坐下，對李芷蘭道：“照往常一樣的口味，下兩碗粉，包子上一盤。”李芷蘭恭恭敬敬點了點頭，快步去了。董沅君四下里望了望道：“生意這么好！”周修德道：“一百年的老店，你說生意好不好。”董沅君撇了撇嘴道：“知道一百年的老店。”周修德道：“誰告訴你的？”董沅君沖大門努了努嘴道：“看見那付大門沒有，新的，舊的那付一百歲，被我一腳踹塌了，你忘了？”周修德做了個鬼臉道：“夫人真是神威！”董沅君道：“心里有數就好，以后招惹我時，先在心里頭掂量掂量，看受不受得起我這一腳。”
李芷蘭親手將兩碗粉一盤包子端了上來，董沅君嗅了嗅道：“香！”李芷蘭躬身道：“二位慢用，不夠再叫我。”周修德道：“夠了夠了。”
董沅君風卷殘云般吃完了一碗粉，看看周修德，每夾起一筷子粉來，吹幾口氣，吹冷了慢條斯理放進嘴里，一碗粉只吃掉了一個尖。董沅君咽了一口口水，拉了拉周修德衣袖，小聲道：“再叫兩碗。”周修德吃驚道：“你沒吃好？”董沅君道：“好吃，我們每人再來一碗。”周修德道：“我一碗足矣，我幫你叫一碗。”董沅君道：“不行，你陪我再吃一碗。”周修德道：“我吃不下那么多。”董沅君急道：“吃不下也叫！你是男的，我是女的，你只吃一碗，我卻吃兩碗，怕人家笑話。”周修德無奈，示意李芷蘭過來，又叫了兩碗粉。董沅君抽空吃了幾個包子，等第二碗粉上了桌，又吃完了，周修德才終于吃完了第一碗。董沅君拿筷子敲了敲剩下的那一碗粉道：“快吃。”周修德捂著肚皮道：“吃不下。”話沒說完，打了個響亮的飽嗝。董沅君偷笑道：“瞧你那點出息，哪里像個五大三粗的男子漢，快吃。”周修德附耳悄聲對董沅君道：“我大也大，粗也粗，就是不能吃。”董沅君伸手在桌子底下捏住周修德大腿肉用力掐道：“做死！敢調笑老娘。”周修德吃疼，抖著大腿連連求饒，董沅君放開他道：“吃！”周修德沖董沅君拱了拱手道：“你我夫婦一體，本該同甘共苦，現在我德微力薄，實在對付不了這碗粉，請夫人助我一臂之力，剿滅了它可好？”董沅君狡黠地笑道：“這么說，還差不多！”說完摸起筷子又吃了起來。周修德暗笑不止。董沅君吃到一半，停下來，拍了拍胸脯，也打了一個響亮的飽嗝，喘了一口氣，欲待再吃，又打了一個飽嗝，終于萬分不舍地放下筷子。
李芷蘭見他們吃完，笑嘻嘻地走過來。董沅君對李芷蘭道：“有什么好笑？”周修德拉了拉董沅君道：“你是客人，人家不對你笑，難道對你哭？”董沅君對李芷蘭道：“其實不怕你笑，我這一向在府里吃什么吐什么，看見吃的東西就犯惡心，今天吃你的粉卻平安無事，所以多吃了一碗。”李芷蘭道：“夫人貴體欠安？”董沅君道：“你沒生過孩子？”李芷蘭羞得滿面通紅道：“還沒嫁。”董沅君道：“從沒嫁過？”周修德道：“夫人說什么話！”董沅君道：“好事，我問一問，要什么緊，你看她長得又出色，廚藝上佳，生意還做得這么好，居然還沒嫁過，我們把她搶回去給你做小老婆，替我們管家，幫我們生兒子，一定錯不了。”周修德道：“真是吃人家的嘴短，吃粉之前還是將就看得，粉吃飽了變成了長相出色。”董沅君沖李芷蘭嘻嘻笑道：“到添平四五年，不知道你這里的粉這么好吃，這個沒良心的，知道了也不告訴我，背著人家吃獨食。”周修德哭笑不得道：“姑奶奶，誰知道你金枝玉葉，燕窩海參咽不下去，偏偏瞧得上她這一碗粉。”李芷蘭道：“夫人喜歡吃，以后天天來吃。”董沅君道：“他俸祿少，要養家糊口，天天吃，吃不起。”李芷蘭笑道：“夫人說笑了，夫人大福大貴，最不缺的就是銀子，再說只要夫人肯賞臉來吃，說什么錢。”周修德問李芷蘭道：“他們呢？”李芷蘭道：“八老和李棗去了街上賣肉，秀才馬周剛剛被我趕進了后院讀書，小召在廚房里蒸包子，這幾天生意好，人手不夠，鵲兒也在店里幫忙。”周修德抬頭望了望，見鵲兒正在忙著收拾碗筷。董沅君道：“那個燒火丫頭叫小召？”周修德道：“什么燒火丫頭！人家也是正經八百大戶人家的千金小姐，和家里吵了架，跑出來在她這里玩。”李芷蘭道：“在大人和夫人面前還提什么大戶人家。”董沅君道：“我們也不是天上的神仙，和大家一樣吃喝拉撒過日子，你把她叫出來，我會會她。”周修德忙道：“說好了找秀才和李棗，叫她做什么？”董沅君道：“我偏要見見她，你放心，今天不打架。”周修德道：“就算你想打架，三碗粉下肚，你也打不動。”董沅君狠狠一腳踩在周修德腳面上，周修德疼得倒吸一口氣。李芷蘭暗暗好笑，轉身去廚房叫來小召。小召面無表情向周修德和董沅君拱了拱手。李芷蘭踢了她一腳道：“啞巴了！”董沅君卻不生氣，拍了拍旁邊的凳子道：“過來坐。”小召大大咧咧過去坐下。董沅君對李芷蘭道：“為什么我看你們這里的人，個個越看越順眼。”小召開口道：“什么時候賠門？”李芷蘭急道：“放肆！”董沅君嘻嘻笑道：“不礙事，讓她說。”小召道：“打她又打不過，打得過也不敢打，除了賠錢，這筆賬難道有別的算法？”李芷蘭道：“我的門，我沒說賠，要你咸吃蘿卜淡操心？”董沅君對小召道：“你的功夫不錯，哪里學的？”小召道：“不告訴你。”李芷蘭道：“她爹爹教的。”小召道：“我打了半天，連她衣服都沒碰到，你還告訴她我師父就是我爹爹，你是嫌我丟人不夠，把我爹爹也拉出來丟人？”董沅君哈哈笑道：“有趣。”對周修德道：“你什么時候認識他們這些人的？”周修德道：“總是從家里逃出來的時候，忘了是第一次還是第二次。”董沅君道：“你怎么不早一點從家里逃出來，早一點認識他們，然后介紹我認識。”小召道：“你們是官老爺官太太，我們高攀不起。”董沅君道：“都是人，一樣的柴米油鹽醬醋茶，吃飯睡覺生娃娃，哪個高攀哪個。”小召看了看李芷蘭道：“她就不會生娃娃。”李芷蘭窘迫不已，紅著臉狠狠瞪了小召一眼。董沅君在小召肩上拍了拍道：“雖然沒有盡興，好歹也算是打了一架，謝謝你，等我生完了娃娃，我們接著打。”小召道：“打就打。”
董沅君對周修德道：“我們去找秀才？”李芷蘭忙道：“我去把他叫來。”周修德道：“這里人多，說話不方便，我們去后院找他。”李芷蘭帶著周修德和董沅君來到馬周屋里，馬周見了二人，慌忙跪下行禮。周修德趕忙去扶，董沅君拉住周修德道：“拉什么，讓他把這個頭磕完，他欠我的。”馬周認認真真磕了一個頭道：“馬周罪該萬死。”董沅君板著臉道：“行了，起來吧。”馬周正要起身，李芷蘭道：“夫人寬宏大量放過你，你多磕幾個頭也無妨。”馬周停在半路，起也不是，不起也不是。周修德打了個哈哈道：“秀才老實人，你們不要捉弄他。”說完把馬周拉起來。李芷蘭道：“求夫人開恩，仍舊讓他回書院里去讀書吧。”董沅君哼了一聲道：“出來了還想回去？”李芷蘭忙推了推馬周道：“快求求夫人。”馬周低著頭不做聲。董沅君道：“不求就算了。”李芷蘭急道：“活祖宗，算我求你，你張張嘴行不行？”董沅君道：“這就叫皇帝不急，急死太監。”馬周終于搖了搖頭道：“不是我不愿意求夫人，寧愿回去山門縣，老死鄉下，也不回觀國書院。”董沅君好奇道：“為什么？有吃有喝有錢拿。”李芷蘭道：“祖宗，就算受點閑氣，忍一忍，熬一熬，也就過去了。”董沅君道：“我明白了，書院里有人欺負你。”馬周道：“從小被人欺負到大，我不怕被別人欺負，實在不甘心與他們為伍。”董沅君道：“鬧了半天，我讓人把你從書院里趕出來，不是害你，是幫你？”馬周低頭道：“夫人這樣說，好像也沒有錯。”董沅君假裝生氣道：“不行，我得重新找個法子好好害一害你，不然咽不下這口氣。”李芷蘭小心翼翼道：“夫人大人大量，我們也算不打不相識，夫人就高抬貴手，放他一馬。”董沅君道：“難怪不愿意嫁給我家老爺做小老婆！這么維護他，看上這酸秀才了？”李芷蘭羞得無地自容。周修德笑嘻嘻地在旁邊看戲。董沅君又問馬周道：“酸秀才，你呢，你是不是也看上她了？”馬周吶吶道：“我老氣橫秋，配不上她。”董沅君哈哈大笑道：“秀才記仇，念念不忘我那日的信口胡謅。”馬周認真道：“夫人不是信口胡謅，我和掌柜的同歲，只比她大個把月，她看上去年輕貌美，我卻暮氣沉沉，未老先衰。”董沅君對周修德道：“老爺，他這樣算不算當眾示愛？”周修德調笑道：“秀才不老實。”李芷蘭道：“羞死人了！”董沅君道：“羞什么，我們年紀相當，我孩子那么大了，早成了黃臉婆，你卻還賴著不嫁人，身材樣貌處處像十幾二十歲的青年輕女子，你是成心氣我。”李芷蘭忙道：“夫人過謙了，夫人天姿國色，而且文武全才，我哪里敢和夫人比。”周修德對董沅君道：“說正事，你說還是我說？”董沅君道：“當然我說，事都是我來辦，為什么要把人情讓給你。”說完對馬周道：“酸秀才，我剛才說要另找個辦法害一害你，我不食言，你不喜歡名利場，我偏把你往名利場里推，布政使司衙門里的大人是我親表哥，我給你寫了一封信，你去投他，只消帶足去時的盤纏，到了他那里，吃住開銷一切有他安排。很快就考試了，我不敢要他徇私，濫竽充數取你，但是只要你有真才實學，旁人決不敢欺你，保你一舉高中。”馬周吃驚地看著董沅君，不敢相信自己的耳朵。董沅君接著對李芷蘭道：“李棗不在這里，我懶得去找他，你捎話給他吧，我打算推薦他去我姐夫那里當兵，他這么多年的老兵了，去了那里，大官我不敢保證，給他個把總千總當當，想必沒有問題。”李芷蘭大喜。董沅君道：“一個學文的，一個耍武的，我這樣安排，李大掌柜可否滿意？”李芷蘭拉著馬周就要給董沅君磕頭，董沅君一手一個牢牢抓住，李芷蘭試著掙扎了一下，董沅君手上加了幾分勁道，幾乎把李芷蘭虛空拎了起來。周修德忙喝止道：“她又不會武，你快放手。”董沅君白了周修德一眼道：“酸秀才在這里，輪不到你來心疼。”李芷蘭扭了扭腰拜服道：“夫人武藝高強，沒拆了我的粉館，實是手下留情。”周修德對李芷蘭和馬周道：“我和她這一向多有得罪，效些微薄之力，算是賠罪，我坐在這個位子上，為國家舉薦賢良，讓秀才和李棗有用武之地，也算是我的本職。”李芷蘭千恩萬謝。馬周心里感動，口里卻說不出半句感恩戴德的話。董沅君把留給李棗的信交給李芷蘭，和周修德翩翩而去。