繪制路線圖

“最佳創新企業”會隨時調整它們的創新機制，尋求短期和長期項目、新產品開發及現有產品持續增長之間的平衡。它們對創新的速度,即創意的開發及商品化的速度要求精確，它們注重將創意商品化投放市場并贏利所需要的時間。它們會繪制創新路線圖，將自己帶到目的地。

這種對工作進行嚴格坐標配置的益處之一，就是將創新戰略融入到公司一切事務中，成為整體指導方針，從而鞏固了公司文化基礎。搜索字段是一個創意形成發展流程的最初階段，定義必須十分廣泛，每個“最佳創新企業”都會根據這個定義來架構自身。

塔塔汽車（Tata Motors）定義其搜索字段的目的，是為了提高其在印度汽車行業中小型汽車細分市場的聲望。而對于大眾汽車（2008年德國“最佳創新企業”）來說，搜索字段的設置就會既復雜又廣泛，這符合其多生產線的全球性大企業的行業定位。

在每一個案例（如塔塔、大眾或者其他“最佳創新企業”）中，搜索字段組合都來自于傾聽顧客的聲音，對行業技術和競爭者的洞察，還有對科學、社會和政治潮流的密切觀察。救火設備生產商（例如2009年奧地利“最佳創新企業”盧森寶亞）可能會研究如何使其產品更適用于女性；家居用品公司（例如2010年德國“最佳創新企業”漢高洗滌及家用護理事業部Henkel Laundry&Home care）可能會注意到，在西方，衛生間的裝潢檔次已經成為了地位的象征, 并且這種趨勢正逐漸蔓延到世界其他地方。

搜索字段組合是創新路線圖的起點，它會理想地前瞻到創新生命周期的終點。能夠使“最佳創新企業”在競爭對手中脫穎而出的，是它們對整個產品生命周期的遠見：不僅包括對未來產品的改進，而且還能預測到它們會不可避免地被下一波更好的創意所取代。

“與熊彼特的創造性破壞理論相對應，創新也應該包括拋棄一些現有業務領域的決策。”卡普施公司的首席執行官喬治·卡普施如是說，“創新不僅意味著做新事，還意味著擺脫傳統產品、服務甚至是企業。否則，我們就沒法投資于新的領域。”

創新路線圖能夠保證組織的正常運轉，不僅指示出預算和人事安排，而且顯示了創新產品進入市場并收回投資的時間。