P-47看上去很大。

從表面上看起來P-47也比較笨重，但由于它采用了新的氣冷式發(fā)動機和專門的渦輪增壓系統(tǒng)、發(fā)動機注水等技術，使它不但火力強，而且高空機動性和俯沖性能都比較突出，不足的地方在于它的武器多，載油少，影響了飛機的航程和續(xù)航性能。

但是從總體上看，P-47是一種設計成功的優(yōu)秀戰(zhàn)斗機，在二戰(zhàn)中的歐洲戰(zhàn)場和太平洋戰(zhàn)爭中發(fā)揮了重要作用。

P-47戰(zhàn)機從1943年初就開始投入歐洲戰(zhàn)場使用，在英國部署了三個P-47戰(zhàn)斗機大隊，每個大隊下轄三個中隊。

一個中隊配備25架飛機。其主要任務是為英、美兩國的轟炸機群護航。

起初，P-47戰(zhàn)斗機大隊的運氣不好，在頭兩個月的戰(zhàn)斗中，失敗多于勝利。

在為英國的“蘭開斯特”轟炸機護航時，由于“蘭開斯特”航程大，而P-47的航程不足2 000公里，往往是到不了目標而中途返航，將“蘭開斯特”扔下來孤軍作戰(zhàn)。

在為美國的B-17和B-24轟炸機護航時，也是因為航程問題，只好把轟炸目標限制在法國、比利時和荷蘭境內(nèi)。

在飛行距離上P-47有弱點，但在高空機動性和俯沖性能上，P-47在當時是非常出色的。

于是，P-47戰(zhàn)斗機的飛行員們充分利用這些優(yōu)勢，采用合適的戰(zhàn)術與德國戰(zhàn)斗機周旋，使戰(zhàn)局大為改觀。

如由吉姆中校帶領的第56戰(zhàn)斗機大隊，在為B-17和B-24轟炸機護航時，總是高高地飛行在轟炸機群之上，當它們遭遇德國戰(zhàn)斗機攔截時，P-47戰(zhàn)斗機便以迅雷不及掩耳的速度猛撲下來，將敵饑“吃掉”或驅(qū)散。

P-47還采用隱蔽突襲和轉(zhuǎn)彎攻擊等戰(zhàn)術，攻擊敵機頻頻得手。

從1943年7月下旬起，美軍在歐洲的一些P-47開始加掛副油箱，使其航程加大，以便為B-17等轟炸機進行全程護航。

當P-47戰(zhàn)斗機第一次隨B-17轟炸機來到德國上空時，曾引起德國空軍的極大震動。

從此使盟軍轟炸機不再是孤軍深入，被動挨打了。據(jù)統(tǒng)計，自P-47及后來參戰(zhàn)的P-38和P-51戰(zhàn)斗機實施護航后。盟軍轟炸機的戰(zhàn)損率明顯下降。

由于發(fā)揮了P-47的長處，戰(zhàn)術對頭，到1943年7月，盟軍在歐洲的空中被動局面已完全被扭轉(zhuǎn)。

從1943年7月底到11月初，僅美軍第5大隊的P-47戰(zhàn)斗機就擊落敵機上百架，大大打擊了德軍的囂張氣焰。

3月4日和6日，各P-47和P-51戰(zhàn)斗機部隊連續(xù)掩護上千架規(guī)模的轟炸機對德國首都柏林進行轟炸，掀起了戰(zhàn)略轟炸的新。

在這兩天的戰(zhàn)斗中，它們與前來攔截的Me109、Me110和Fw190戰(zhàn)斗機等展開激戰(zhàn)，共擊落敵機160架，己方僅損失30余架，戰(zhàn)果中的大部分都是P-47取得的。

戰(zhàn)機轟炸柏林給德軍以沉重的打擊。

所以在后來，也就是戰(zhàn)后，德空軍元師戈林說道：“當護航戰(zhàn)斗機出現(xiàn)任柏林上空時，我們就感到大勢已去了”。

而最先進入柏林上空的護航戰(zhàn)斗機正是P-47戰(zhàn)斗機。

P-47在歐洲戰(zhàn)場上不但為轟炸機護航，而且也用于對地攻擊。

1944年盟軍在歐洲的反擊戰(zhàn)中，共有19個戰(zhàn)斗、轟炸機大隊裝備有“雷電”式戰(zhàn)斗機。

為了增強對地攻擊能力，一部分P-47在原有機載武器基礎上，還配備了火箭（每側(cè)機翼下可裝3至4個火箭發(fā)射管）、集束炸彈或燃燒彈。

P-47的任務是掩護盟軍的裝甲部隊進攻，襲擊敵方的公路和鐵路交通網(wǎng)，使德軍大量運輸工具和設施遭到巨大的破壞和破損。

到諾曼底登陸前后，德國軍隊已經(jīng)大傷元氣了。

德軍軍戰(zhàn)斗機不敢輕易出動，大部分時間關門避戰(zhàn)，盟軍已牢牢掌握了制空權(quán)。

P-47和P-51戰(zhàn)斗機部隊趁勢猛攻德軍機場等軍事設施，力圖將敵機殲滅于地面。但凡在這類低空戰(zhàn)斗中，德軍的地面火力異常閃猛，給美機造成很大威脅。

P-47機身堅固、生存力強的優(yōu)點此時便充分顯示出來，不少P-47戰(zhàn)機被擊中負傷，甚至挨上幾十發(fā)子彈后，仍然可以安然返航。

與此相比，另一種主力戰(zhàn)斗機P-51的損失就太多了。

從外表上看，P-47B飛機機身圓胖，長度為10.7米。前機身裝有一臺星形18缸活塞式發(fā)動機，配有一副尺寸較大的四葉螺旋槳，直徑為3.65米（從P-47J型起螺旋槳的直徑更大，達到4.5米）。

飛行員的駕駛艙位于機身中部上方，尾部為倒T形尾翼，起落架為后三點式。

采用雙梁結(jié)構(gòu)的中下單翼，略帶上反角，平面形狀為橢圓形，展長12.4米。

兩側(cè)機翼前各裝有3挺口徑為12.7毫米的勃朗寧式機槍，每挺備彈200發(fā)以上。

P-47D型飛機兩翼又各增加一挺，使機槍總數(shù)達到8挺，此外機身和翼下還設有多個外掛架，可掛炸彈和火箭等，最大外掛量為1 135千克。

由此可見，P-47戰(zhàn)斗機的火力是很強的。但是，為了多裝或多帶武器，勢必要影響飛機的其它載荷和性能，如一架飛機的有效載荷是一定的，裝武器多就必然會裝燃料少，燃料少又會影響到飛行距離和飛行時間等性能。

P-47起初的型別，座艙前方有兩個油箱，兩翼內(nèi)各有一個小型軟油箱，總載油量只有1 190升，作戰(zhàn)半徑不足400公里，續(xù)航時間僅2小時。

也就是說，這款戰(zhàn)機的設計是用犧牲航程和續(xù)航性能的辦法來加強飛機的火力。

P-47N在機翼根部加裝了油箱，機翼尺寸也相應加大，增大了飛機的航程。

P-47M是一種速度最快的型別，最大時速接近800公里，曾擊落過德國的Me262噴氣式戰(zhàn)斗機。

最重要的型別是P-47D，許多重大改進都是從D型開始的，如上述的加裝機槍和俯沖襟翼等，它本身也形成了個小系列，有多種小改型。

“雷電”飛機的最大優(yōu)勢是采用了新型的R-2800型氣冷式活塞發(fā)動機、廢氣渦輪增壓系統(tǒng)和發(fā)動機注水等技術。

R-2800型發(fā)動機，最大功率為2 000馬力，瞬時應急功率可達2 300馬力。

專門配備的這種渦輪增壓系統(tǒng)，不像一般的增壓器那樣與發(fā)動機直接傳動，而是在機身座艙下方單設一個渦輪機，用發(fā)動機排出的廢氣來驅(qū)動，再由渦輪機帶動增壓葉片工作。

空氣經(jīng)過增壓后，可大大提高壓縮比，為在氣缸內(nèi)燃燒提供更有利的條件。而工作過的廢氣則由專門的排氣管排出機身外。

P-47D型飛機上，同時還采用了一種特殊的發(fā)動機注水技術，即向氣缸內(nèi)加注易汽化的液體，用以加大燃氣流量。

從而在短時間內(nèi)，大幅度提高發(fā)動機的功率，改善飛機的爬升和高空機動性能。