“鷂”式飛機的載重量為1060千克時，作戰半徑只有92公里，所以在實際使用中“鷂”式飛機盡量使用短距起飛的方式以延長飛機的航程。

因此垂直起降飛機又稱為垂直/短距起降飛機。另外由于垂直起降飛機在實戰中經常需要分散在野外，所以它的維護也非常的困難。

垂直/短距起降飛機是海軍青睞的型號，因為艦船上的飛行甲板的長度總是有限的，垂直/短距起落技術就顯得尤為實用。裝備英國“皇家方舟”號航母的“海鷂”就是“鷂”式的海軍型。

“海鷂”使用了滑躍起飛、垂直降落的起降方式，通過航母前部的滑躍甲板，可以讓飛機滑躍起飛，再利用推力轉向，使飛機在推力不足的情況下仍能在空中穩定加速。

垂直起降飛機雖然存在載重量小、作戰半徑不足等缺點，但隨著航空科技的發展，垂直起降技術必將進入一個新的發展高峰。

除此以外，電磁彈射器是下一代航母艦載機彈射裝置，與傳統的蒸汽彈射器相比，電磁彈射具有容積小、對輔助系統要求低、效率高、重量輕、運行和維護費用低廉的好處。

電磁彈射就是采用電磁的能量來推動被彈射的物體向外運動，與蒸汽彈射器相比電磁彈射器的優點主要是體積減小了很多，操縱人數也要少百分之三十左右，而且電磁彈射器的彈射力度可控，可以彈射無人機。

缺點是耗電，但對于全電力推動的航母和核動力航母來說不是太大的問題。

美國海軍從1982年開始進行電磁彈射系統的技術研究，直到2004年秋天電磁彈射器進入成品測試階段。

美國海軍測試后選定通用原子能公司作為生產商美國海軍技術網站透露，通用原子能公司的系統采用線性電磁加速電動機已經在新澤西州赫斯特湖試驗中心完成了測試。

電磁彈射器是一個復雜的集成系統，其核心是直線彈射電動機。這種電動機的概念類似磁懸浮列車采用的技術。

與磁懸浮列車所不同的是，磁懸浮列車的運動是漂浮在空氣中，而彈射電動機帶有滾輪，帶著一個滑塊沿彈射器軌道滑行。

工作時，電動機得到供電，滑塊在電磁力的作用下拉著飛機沿彈射沖程加速到起飛速度。飛機起飛后，滑塊受到反向力的制動，低速回到出發的位置。

在技術方面，蒸汽彈射器和電磁彈射器之間的差別，就如同蒸汽火車與現代磁懸浮列車之間的差別。這就決定了電磁彈射器在性能上遙遙領先。

美國新型的福特級航空母艦便安裝了4部電磁彈射器，將取代現役的“尼米茲”級。

降落方式，滑跑，攔阻降落。固定翼艦載機在航空母艦上滑跑降落，尤其是在夜間或在天氣不好的情況下，是最困難的飛行技巧了。

以美國航空母艦為例，降落過程是這個樣子的。

首先，回歸的飛機要進入環繞母艦的環型航線以降低飛行高度和速度，有些時候可能還需要脫離等待中的降落航線去進行空中加油。

在降落時飛機的速度要降低到幾乎失速的地步。飛行員放下起落架、襟翼與空氣減速板，將著艦尾鉤伸出，維持一定的速度和下滑速率。航空母艦上的降落官指揮飛機降落，他不斷地告訴飛行員離最佳情況的偏差是多少；航空母艦上的降落指示燈提示飛行員下降時的角度是否正確。

在航空母艦的飛行甲板后部有四道攔阻索（尼米茲級航母的CVN76“里根”號只有三道），飛行員必須讓降落的飛機在著艦的瞬間用攔阻鉤掛上其中一條攔阻索。在最佳情況下他應該掛上第三條，假如他掛上前兩條，那么說明他的下降角度太平；假如他掛上最后一條則是他的下降角度太陡。

在著陸時飛行員必須將飛機完全壓低，這樣他可以保證鉤住一條攔阻索。同時，在著艦的瞬間他必須將發動機開到最大，這樣假如他沒有掛上攔阻索的話，他可以在最短的時間之內加速復飛以避免落入海中并重新回到降落航線。

攔阻索是由液壓制動的，它在掛住飛機后可以在兩秒鐘和50米內使飛機停下來，飛行員會依照甲板上的地勤人員的指示將發動機的推力降低到慢車并且離開降落區。

在緊急情況下比如飛機的尾鉤出現故障，無法使用攔阻索降落時，在甲板上可以拉起攔阻網來協助飛機迫降。

垂直/短距起降飛機不用攔阻索降落，而是將飛機速度降到足夠低以后直接在甲板上降落并靠剎車停穩。

阻攔網是在飛機處于危急狀態下著艦使用的應急裝置。如果飛機著艦時沒有鉤上阻攔索，飛機可增大發動機推力沿飛行甲板再次起飛，在空中低空飛行后重新著艦。

而一旦飛機因尾鉤放不下或尾鉤損傷、燃油不多導致無法復飛及其他原因時，就需采用迫降的方法使飛機降落。

阻攔網平時并不設置，而放在跑道左舷邊。跑道兩側各有一根可懸阻攔網的支柱，放倒在槽內，與飛行甲板齊平，一旦著艦需要，甲板人員在兩分鐘內即可支起阻攔網。

阻攔網一般設在第三根阻攔索處，高約4.5米，寬略大于阻攔索，尼龍帶寬約76毫米，厚6.5毫米，只有豎向，間隔為900毫米，可承受的沖力大于阻攔索。

飛機沖進阻攔網后，沿機翼兩邊均勻受阻，此時飛機的動能被攔阻網吸收。

飛機撞上攔阻網后一般連同攔阻網沖出四五十米后停下來。

早期的航母降落作業非常困難，經常發生安全事故，因而最早在美軍的航母“蘭利號”上出現了兩種革命性的輔助降落方式。設置“降落指揮官”與使用攔阻網，前者于甲板上判斷降落條件、飛機高度等來揮動旗幟打信號，一般由技術純熟的飛行員擔任。