顏暢還在琢磨粉筆。

第一次送來的粉筆樣品太脆，太容易斷；這第二次送來的樣品是不脆了，是不容易斷了，可這也太硬了些，在石板上寫字都感覺膈應。真用這粉筆去教書，字沒寫幾個，手腕就得酸得不行。

不過，顏暢也不認為兩次就能做出粉筆，退一步，就算粉筆做出來了，那黑板呢？總不能在地上寫，讓一群學生圍著地面看吧！

真那樣，知道的人曉得這是在教學生讀書，不知道的，那還以為是一群人圍著看猴呢——看自己這只猴兒寫字。

街頭教幾個小孩或許可以蹲在地上寫，但在書院，下面幾十號人，還是得寫在墻上。

‘古代是肯定沒黑板貼，也不知道有沒有其他什么東西替代；實在不行，再看看黑板漆能不能做出來……’

都說牽一發而動全身，可不是嘛，發明了粉筆，還得繼續搞黑板來。

如此想著，遠遠地，顏暢就看到來福回來了。

來福不是一個人。事實上，來福是連同數十位富商一起回的書院。

眾人還沒到跟前，一個富商的抱怨聲已經傳了過來，“顏先生，你們書院這伙計太不像話了！”

顏暢把粉筆丟在一邊，急忙問道，“怎么了？”

聽了顏暢這話，幾十個富商立刻把來福擠在一邊，一窩蜂的圍了上來。

俗話說得好，吃別人嘴軟，拿別人手短。

按說沈萬億要看別人的卷子，來福是不該給的，可剛剛收了人家三十兩銀子，加上看別人卷子又不是什么大不了的事，來福哪有理由拒絕？

沈萬億這話一出來，來福想都沒想，直接就把其他九個人的卷子都拿了出來。

也就在這個時候，沈萬億府上的管家來了。

沈萬億認識的字不多，僅限于生意場上經常用的字，比如一二三四這些數字，比如茶葉、面紗、瓷器這些貨物，至于其他字嘛，那真是不認識。

可自己不認識沒關系，府里其他人認識啊，有錢還怕找不到識字的替自己辦事？遠的不說，管家賬房總是要認識字的。

沈府的這個彭管家也是個秀才。

俗話說窮秀才窮秀才。都是科舉功名，舉人之上是給皇帝打工，秀才只能給百姓打工。這位彭秀才在沈府混了十幾年，頗受沈萬億信任，十幾年時間，一步步做到了管家。

既然是秀才，不光認識字，八股文章自然也是寫得的；雖然荒疏了十幾年，但看看還是可以的。

得了沈萬億遞過來的卷子，先是看了袁煒的，連續說了幾個好字。說什么旁征博引、學富五車，這些詞沈萬億是聽不懂的；但說‘文曲星下凡才做的了這樣的文章’，沈萬億還是非常懂的。

沈萬億非常受用，聽了不住的點頭，對來福道，“顏先生還是有才啊，這才短短幾天時間，書院就有人能做出這樣的文章。我就說嘛，把那小崽子送到書院絕不會錯。”

袁煒的文章讀了一遍，沈萬億的酒似乎也完全醒了，“去，把老太太請過來，他孫子能做文章了。”

沈萬億一身睡衣出來，老太太可是拾掇好了才來的。雖說得有六七十，但精神矍鑠，身子骨似乎比沈萬億還好。

彭管家把袁煒的文章又給老太太讀了一遍，接著才讀了沈兆京的文章。

沈兆京也屬于讀書不用功的主，要不然當初也不會畫了幅縮頭烏龜圖交卷。但這次，前后各路嚴審，后有戒尺招呼，當然不敢再像上次一樣畫畫，因此，沈兆京搜腸刮肚，總算是寫了一篇文章交卷。

字數只有兩百來字，明眼人看一眼就知道這絕對不可能是什么好文章，但對于從來沒見過兒子寫文章的沈萬億來說，那已經是驚喜了。

沈萬億不懂怎么評價文章好壞。前面那個袁煒的文章被書院點為第一名，其中還有很多詞自己聽不懂，再加上彭管家也說好，那就一定是好的。

反觀自己兒子這篇文章，字數還不到袁煒的一半，而且說的話自己都能聽懂……讀書人凈說些別人聽不懂的話，越讓人聽不懂，那就越好；反過來，越能讓人聽明白，那就越差，所以……自己兒子這篇文章肯定和袁煒的沒法比。

于是乎，沈萬億摸了摸下巴，“兆京這文章和袁煒文章差的有些遠啊。”

老太太一手提著拐杖朝沈萬億打了打，邊打邊吊著嗓子道，“做人要知足，為了做這篇文章，兆京這些天讀書不知要瘦不少，你個當爹的還不知足。”

彭管家自然是懂八股文的，也知道袁煒這文章幾乎就是圍著題目胡編亂鄒，但這畢竟是少東家的文章啊。正思量著怎么措辭，聽沈萬億給了臺階，當然奉承著往下說，“那是，少爺這片文章雖不是數一數二的文章，但總算還圍著題意在寫。”

沈萬億也知道老娘說的在理，便將其他九人卷子遞給彭管家，“這是書院其他九個人的卷子，你給讀讀，再給我說說，和兆京的文章比怎么樣。”

沈兆京的文章和袁煒的自然是沒法比，但和其他水貨的文章相比……不是說東西都怕比嗎？你的東西好，別人的東西比你的更好；但相應的，你的東西壞，總有人的東西比你的更壞。

很幸運的是，沈萬億給兒子找了幾個很好的參考對象——在袁煒這座高山面前，如果說沈兆京的文章是土堆，那其他九個的文章則壓根兒就是峽谷。

沈兆京就算寫的再不怎么樣，至少還圍繞著題意在寫，其他九個人嘛，有的不知所云，有的寫了段戲詞，還有的直接在上面寫了一堆牢騷……總之，沈兆京的勉強還算是文章，畢竟白話文章那也是文章，但其他九個人，那壓根連文章都不是了。

原本就算其他人寫的比沈兆京強，彭管家也會盡量說少東家的好話，可是現在看來完全不必，根本不用自己昧著良心說話——這十張卷子擺一起，不管找誰，那肯定都說沈兆京的強啊。

沈萬億聽的興奮，一拍桌子站了起來，“好啊！”

一旁的老太太翻了個白眼，“你什么意思？比他們九個強，你就高興成這樣？在你看來，你兒子以前比他們差？”

沈萬億也是一時忘情才如此，現在聽老太太這番埋汰，自然是要安撫。

送走了老太太，抬頭看了天，還有半個時辰才到晌午，因對來福道，“你也別一家家去送了，我替你送。”

“這不太好吧？”

“這有什么不好的？顏先生怪罪下來，你就扯我頭上。”說著，沈萬億對彭管家道，“你去通知他們，我沈萬億今天在重譯樓請他們吃飯，記住，都得來。”

沈萬億的用意這就很明顯了：知道自己兒子比別人兒子強，想要炫耀一番嘛。

要是來福懂些規矩，這時候就該回避，誰想沈萬億把他也叫上了，于是就跟著一塊去了。

這不去還好，一去可就不得了。

這些人本來就好面子，兒子文章做的不如對方兒子好，心里本來就不痛快。這下好，自己還沒看到自己兒子的文章呢，別人倒先看了。

今天來這重譯樓哪是吃飯？分明是吃氣！

重譯樓的菜還沒上齊，十個人就吵了起來。這些人怪不了沈萬億，當然只能怪來福。

“你送文章，憑什么先送沈萬億兒子的？”

“我兒子的東西，我還沒看呢，你倒是先讓別人看了？”

這一窩蜂吵起來，恰好重譯樓還有其他學生家長也在吃飯，都過來瞧熱鬧。這不看不知道，一看要氣炸：說文章謄抄了要送，憑什么先送他們的？這不是看不起人嗎？

于是乎……

顏暢明白了前因后果，只能對著來福干翻白眼。看著來勢洶洶的家長，總不能說這是書院的意思吧，只得安撫道，“各位息怒，我就說這小子怎么半天不見人影，原來是去拉私活了。”