“給你獎袋！只要5美分！每只袋里都有獎金！快來呀，伙伴們，試試你們的手氣吧！”

說話的人是一個14歲的男孩，他站在納索街那幢破舊的磚房前，磚房多年來一直是紐約郵局。他背對著房屋站在那里，前面放著一只小藍子，里面裝著不少普通信封，每個上面都標明“獎袋”。

他的叫喊很吸引人，當時還顯得新奇——因為這個主意是保羅自己想到的，然后他制作出這些袋子，這一點我們將在后面說明——他把一大群各種各樣的人吸引到周圍，他們多半是男孩。

“袋里是什么，朋友？”一個擦鞋童問，把箱子用帶系著掛在背上。

“糖果。”保羅回答。“買一袋吧，只要5美分。”

“才一點點糖。”擦鞋童說，蔑視地看一眼。

“要是糖不少咋說？還有獎金呢。”

“多少？”

“有的里面有一張10美分的郵票。反正里面都有東西。”

聽他這樣說，擦鞋童拿出一塊5美分硬幣，說：

“那么我要那個。我想我是付得起的。”于是一只封袋被立即遞給他。

“打開呀，朋友。”旁邊一個報童說。有20只好奇的眼睛盯著他打開袋子。他取出很少一點糖果，氣憤地轉向保羅，說：

“獎金呢？什么獎金也沒有。把5美分還給我。”

“你把袋子拿來，我給你看。”小商人說。

他把手指伸進袋里，取出一小片方形紙，上面寫著“1美分”。

“給你獎金。”保羅說，從自己衣兜里拿出1分錢。

“才這點獎金。”小顧客說。“你的10美分呢？”

“我并沒說每只袋里都有10美分。”保羅回答。“如果那樣我一下就破產了。誰再來一袋？只需5美分！”

孩子也像成人一樣普遍有好奇心和投機的興趣，所以保羅的叫喊產生了效果。

“我來一袋。”報童特迪·奧布賴恩說，伸出一只骯臟的手把規定的錢交過來。孩子們又好奇地盯著他打開。他取出一小片寫有“2美分”的紙。

“真妙呀，特迪！你的運氣比我的好。”擦鞋童說。

獎票被及時兌現，特迪好象滿意，雖然他得到的那點糖也許半美分都不值。不過他還抽到比第1個顧客多1倍的獎金，這就更使他滿意了。

“下一袋誰買？”保羅問，一副生意人的樣子。“也許這只袋里的獎金是10美分。那樣你們的錢可就翻倍啦。快來呀，伙伴們，只需5美分！”

又有3個孩子抽了獎，一個抽到2美分，另外兩個每人抽到1美分。這時看來不知是否在場的人有誰會買，只見一個在華爾街某機構工作的青年男子從郵局里走出來。

“你那是什么？”他停下問。

“糖果獎袋！每袋都有獎金！只需5美分！”

“我來一袋吧。我有生以來還從沒抽過獎呢。”

買賣很快成交。

“我沒見到什么獎金。”他打開袋子時說。

“是張小紙片，先生。”特迪說，十分關心，好象是他自己買的一樣。

“哦，是的，我看見啦。嗨，我真走運。10美分！”

“10美分！”幾個沒那么幸運的買主說，帶著一點嫉妒。

“給你獎金，先生。”保羅說著從內衣口袋里取出一張10美分的郵票。

“唔，朋友，你做事很公平，真的。留著那10美分，再給我兩袋就行了。”

保羅敏捷地把獎袋給他；不過這位華爾街職員的運氣到頭了，他每袋只得了1美分獎金。

“瞧，”他說，“我也沒賠多少錢，買3袋只用了3美分。”

這個10美分的獎金對少年小販的生意起到了促進作用。又有5袋被賣出，大家急切地探看里面的內容，但并沒有大獎出現。兩美分就是抽到的最大獎了。大家的好奇心得到滿足后，一個個散去，可沒多久又聚集起另外一群人。事實上，保羅選擇在郵局前面做生意表明他很有判斷力，因為這里每小時都有上百人進出，此外還有那些從不同方向路過的人。這樣就有許多人聽見少年小販喊：“獎袋！只需5美分1袋！”然后買1袋。他們大多出于好奇，也有少數是被小商人那種做生意的舉止吸引，愿意對他積極謀生的行為鼓勵一下。這后一類人以及部分前一類人，并不把獎金領走，這又使保羅賺了不少。

最后只剩下1袋了，過了一些時間保羅也沒賣掉。終于有位紳士牽著一個7歲大的男孩走上來。

“嘿，給我買那袋東西吧，爸爸？”他說，把他爸爸的注意力吸引過來。

“里面是啥，小朋友？”紳士問。

“糖果。”保羅回答。

小男孩叫艾爾弗雷德，再次向他爸懇求，他像多數男孩一樣喜歡吃糖。

“拿去吧，艾爾弗雷德。”他父親說，把一袋東西給小兒子。

“里面有獎金。”保羅說，見他們就要離開。

“咱們必須千方百計找獎金。”紳士說。“有多少？1美分？”

“對，先生。”保羅說著把1美分遞給顧客。

“沒關系！獎金你留著好啦。”

“我要，爸。”艾爾弗雷德提出，滿嘴是糖。

“我另外給你。”他父親說，仍然不拿提供的獎金。

保羅發現自己目前的經營狀況是讓人羨慕的，11點鐘就把手里的貨全部賣完了，并且利潤可觀——我們不久就會看出來。大體而言，保羅的生意比許多商人都更興旺，他們有時開了一天的店連支付費用的錢都不夠。不過也要考慮到，對于保羅費用并不算多。首先他不需付租金，也不用雇人，自己一人就能把生意做了。實際上他所有的費用就是最初買些貨，而且價格是定了的，以確保能賺到不少錢。所以總的說來保羅對他的買賣很滿意，因為這是他開始獎袋生意的第1天。

“我想得回家了。”他自語道。“媽媽要想知道我的情況。”他轉向納索街，來到梅登巷轉角處，遇見特迪·奧布賴恩。

“賣完啦，朋友？”他問。

“嗯。”保羅回答。

“有多少袋？”

“50。”

“太棒了。賺了多少？”

“現在說不出。還沒算出來呢。”保羅說。

“這比賣報強，我敢打賭。我今天才賺了30美分。你不想要個人合伙嗎，朋友？”

“不，我想不需要吧。”保羅說，他有充分理由懷疑那樣做是否對自己有利。

“那我就單獨干。”特迪說，遭到拒絕有些不高興。

“干你的呀！又沒人阻止你。”保羅說。

“我寧愿與你一起干。”特迪說，覺得準備獎袋有些麻煩，而更重要的是明白自己沒有足夠資本單獨開始做生意。

“不行，”保羅斷然地說，“我不想讓人合伙，一人就能干得很好。”

他對特迪的請求并不感到意外。這些整天在街上的小子們也像他們的長輩一樣有進取心，對生意有著同樣敏銳的眼光，誰也無法把一個有利可圖的買賣壟斷很久。這對年輕的街頭商人而言尤其如此。當某人有幸發現看來銷路不錯的好東西時，他便小心翼翼不讓生意對手知道貨物來源。但這又幾乎不可能，他們經常被緊緊跟蹤，讓那些認為他們找到好項目、并希望分享的男孩們數小時一步不離地跟著。眼下保羅已想到一個看來能賺不少錢的辦法，他決心盡可能久地保守秘密。一旦有人與他競爭了收入就可能減少。