卡爾征得主人同意后，把箱子留在了萬(wàn)斯家，只帶著換身衣服上路。

“等我安頓好了，我再來(lái)取，”他說(shuō)道?！斑@會(huì)兒我不知道拿它怎么辦才好。”

在熱情告別之后，卡爾又開(kāi)始流浪。他本可以坐火車的，因?yàn)樗麕е涝呙婪?，不過(guò)他卻想到要是走路的話，興許會(huì)遇到個(gè)人，可以雇用他呢。另外，他也不著急，也沒(méi)有明確的去處。這一天天氣晴朗，吹著些微風(fēng)。他腳步輕盈，感到整個(gè)世界都在前途等著，在他尋找財(cái)富的路上，什么事都可能發(fā)生，因此滿懷希望，別提有多高興。

他走了五英里，這時(shí)他看見(jiàn)路左邊的田里有個(gè)上了年紀(jì)的男人正在干活。他正拄著干草叉，滿臉困惑?？柾Ｏ履_步休息一會(huì)兒，朝著柵欄的另一邊望過(guò)去，引起了農(nóng)夫的注意。

“我說(shuō)小伙子，你要到哪兒去??？”他問(wèn)道。

“我自己也不太清楚。”

“你不曉得要到哪兒去？”農(nóng)夫又問(wèn)了一句，非常驚奇。

卡爾笑了起來(lái)。“我想外出去發(fā)點(diǎn)財(cái)，”他說(shuō)道。

“是嗎？你想找活干嗎？”農(nóng)夫急切地問(wèn)。

“什么樣的活？”

“我想要你幫我曬干草。我雇的短工病了，讓我很為難。天要下雨了，而且……”

“要下雨？”卡爾抬頭望望幾乎萬(wàn)里無(wú)云的天空，驚奇地問(wèn)。

“是的。我曉得天看上去不像要下雨的樣子，不過(guò)老約伯·夏甲卻說(shuō)午夜前會(huì)下雨，他的話可不能不聽(tīng)。我打算把這塊地上的草弄到棚里去，到那時(shí)管它是下雨還是晴天，我都不怕。”

“你要我?guī)湍銌幔俊?

“沒(méi)錯(cuò)，你看上去又壯又能吃苦。”

“對(duì)，我的確很壯，”卡爾說(shuō)道，心中有幾分得意。

“好吧，你怎么說(shuō)？”

“行。我來(lái)幫你。”

卡爾把旅行包先扔過(guò)柵欄，然后從柵欄上一躍而過(guò)，跳到草地上。

“你可真敏捷，”農(nóng)夫說(shuō)道?！拔铱勺霾涣四莻€(gè)?！?

“不，你太胖了，”卡爾望著雇主笨拙的身材，笑著說(shuō)道。“好吧，我該做些什么？”

“拿起那把叉，先把干草攏在一起。然后我們一起到牲口棚里把車子拉過(guò)來(lái)?！?

“你的草料棚在哪兒？”

農(nóng)夫指了指草地另一頭的一座一層半農(nóng)舍，旁邊有個(gè)大牲口棚，因?yàn)槿諘裼炅茉偌由蠜](méi)有粉刷而成褐色。這些建筑離草地也許有四百英尺遠(yuǎn)。

“你對(duì)曬干草在行嗎？”

“噢，不，雖然以前也使用過(guò)叉子，不過(guò)不太在行。”

卡爾的經(jīng)驗(yàn)非常有限。沒(méi)錯(cuò)，他使用過(guò)干草叉，不過(guò)很可能沒(méi)超過(guò)十分鐘。不過(guò)扒攏干草很容易學(xué)，所以農(nóng)夫沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他缺少經(jīng)驗(yàn)。剛開(kāi)始時(shí)他干得非常起勁，然而過(guò)了一會(huì)兒，他認(rèn)為最好還是像農(nóng)夫那樣悠著點(diǎn)。兩個(gè)小時(shí)后，他的手開(kāi)始起泡了，不過(guò)他仍然繼續(xù)干下去?！拔也坏貌桓煽嗷顏?lái)謀生，”他對(duì)自己說(shuō)，“可不能因?yàn)樗葸@樣的小事就不干了?！?

干了幾個(gè)小時(shí)后，他感到餓了。他所走的路和所干的活使得他胃口大開(kāi)，直到他感到不舒服。就在這時(shí)（剛巧十二點(diǎn)），農(nóng)夫的妻子走到前門，使勁地吹起號(hào)角，半英里之外都可以聽(tīng)得見(jiàn)。

“老太婆的飯好了，”農(nóng)夫說(shuō)?！澳阋遣唤橐庥蔑埐舜娉陝诘脑?，你就跟我去吃一口。”

“我想我能夠吃兩口或三口，先生?！?

“呵呵，這個(gè)笑話不錯(cuò)！我手頭較緊，你要是不介意的話，我寧愿供你吃喝?！?

“你只提供食宿，一般能找到人為你干活嗎？”卡爾曉得自己被騙了，于是問(wèn)。

“噢，我也許還會(huì)付一點(diǎn)工錢。你要是為我干到太陽(yáng)下山，我就給你提供午飯和晚飯，外加……十五美分?！?

卡爾想笑。按照這種報(bào)酬，他覺(jué)得要花很長(zhǎng)時(shí)間才能發(fā)財(cái)，不過(guò)他實(shí)在太餓了，必要時(shí)哪怕只提供飲食也中。

“我沒(méi)意見(jiàn)，”他說(shuō)道。“我就把叉留在這兒?jiǎn)幔俊?

“行，就放這兒?！?

“我把旅行袋給提上，我可冒不起險(xiǎn)，把它給弄丟了?！?

“就照你說(shuō)的做吧。”

五分鐘后，他們來(lái)到農(nóng)舍。

“我可以洗洗手嗎？”卡爾問(wèn)。

“可以，你到水池去，在盆里洗。門背后有毛巾。珀金斯夫人”——這是他稱呼妻子的方式——“我雇了這個(gè)小伙子來(lái)幫我干活。你在桌子旁給他加把椅子。”

“好的，塞拉斯。他看上去可不大啊?！?

“是的，夫人，我還不到二十一歲，”卡爾回答說(shuō)。他實(shí)際上只有十六歲。

“我說(shuō)就是嘛。你還沒(méi)長(zhǎng)胡子呢。”

“天氣變暖后，我給刮了，夫人，”卡爾說(shuō)道。

“天冷時(shí)刮胡子也不會(huì)使剃刀不快的，是不是？”農(nóng)夫被自己的笑話逗得咯咯直笑。

“噢，不會(huì)的，先生。我不能那么說(shuō)?！?

農(nóng)夫的妻子做的午飯是把咸牛肉和蔬菜一鍋煮，不過(guò)對(duì)卡爾來(lái)說(shuō)，這頓粗茶淡飯卻似乎勝過(guò)以往任何美味佳肴。飯后還有蘋果布丁，卡爾也同樣吃了很多。

“我從不曉得干活可以讓人的胃口增加那么大，”年輕的旅行者心里想。“我在家從未吃過(guò)這么多?！?

吃完午飯后，他們又回到田里，一直干到五點(diǎn)鐘，也就是吃晚飯的時(shí)間。到這時(shí)，所有的干草都已經(jīng)運(yùn)進(jìn)了牲口棚。

“我們今天干了不少活，”農(nóng)夫滿意地說(shuō)?！岸液芗皶r(shí)。你看見(jiàn)那片黑云了嗎？”

“是的，先生?！?

“要是我沒(méi)說(shuō)錯(cuò)的話，再過(guò)半小時(shí)就要下雨了。老約伯·夏甲的話畢竟沒(méi)錯(cuò)?！?

農(nóng)夫的話果然靈驗(yàn)。半個(gè)小時(shí)后，他們正圍坐在晚飯桌旁，雨開(kāi)始下了起來(lái)，雨點(diǎn)很大，地上的凹處集起了水，裸露在天幕下的一切東西都被淋得透濕。

“你晚上打算到哪兒去？”農(nóng)夫問(wèn)。

“我不曉得，先生。”

“我正想讓你在這兒過(guò)一夜，這樣我原先答應(yīng)給你的十五美分的工錢就不用付了。我手頭很緊，直到賣了糧食之后才會(huì)好些。”

“我很高興您做這樣的安排，”卡爾說(shuō)道。繼續(xù)往前趕的可能性很小，所以他一直想要是在這兒過(guò)夜的話，農(nóng)夫會(huì)要他多少錢。十五美分比他預(yù)計(jì)的要低。

“這是個(gè)明智的想法！”農(nóng)夫說(shuō)道。一想到?jīng)]多花一分錢就請(qǐng)了個(gè)人，幫了大忙，他滿意地搓著雙手。

第二天早晨，卡爾繼續(xù)流浪。農(nóng)夫提出了相同的條件，但是他不愿再干。盡管他并不清楚最后要到哪兒，但是他卻拿定主意繼續(xù)上路。

到了十二點(diǎn)，他來(lái)到了一個(gè)小城的郊外，再次感到前一天那種難熬的饑餓，可是附近卻既沒(méi)有旅館，也沒(méi)有飯店。不過(guò)那里卻有一座小房子，門正開(kāi)著。穿過(guò)敞著的窗戶，卡爾看見(jiàn)一張桌子已經(jīng)鋪好，好像是要吃飯。他想也許可以商量一下，自己臨時(shí)搭伙。他敲敲門，沒(méi)有人出來(lái)。他喊道：“有人在家嗎？”沒(méi)有人回答。他朝門外的一個(gè)小牲口棚走過(guò)去，朝里面望望，也沒(méi)有人。

他該怎么辦呢？他太餓了，桌上的飯菜讓他垂涎欲滴。

“門既然開(kāi)著，我就走進(jìn)去，”他拿定主意，“坐在桌子旁吃起來(lái)。在我吃好之前，肯定會(huì)有人過(guò)來(lái)。我會(huì)付錢的，直到主人滿意。無(wú)論如何我也得吃。”

他走進(jìn)屋里，坐下來(lái)，開(kāi)懷大吃一頓。仍然沒(méi)有人出現(xiàn)。

“我不想不付錢就走人，”卡爾想?！拔乙纯茨懿荒苷业絺€(gè)人?！?

他打開(kāi)廚房的門，里面空無(wú)一人。然后他又打開(kāi)小臥室的門，被嚇得直往后縮。

房間里有個(gè)鉤子，上面吊著個(gè)中年男子，頭朝前垂下，兩眼圓睜，舌頭從嘴里伸出來(lái)。