五分鐘之后，吉爾伯特正在把箱子合上，簡又出現了。

“醫(yī)生和克勞福德夫人在樓下想見你，”她說道。

吉爾伯特跟著簡進了書房，克勞福德醫(yī)生和妻子正坐在那里。他饒有興致地打量著這個把家弄得讓卡爾無法忍受的女人，立刻對她產生反感。她皮膚白皙，一頭淺褐色頭發(fā)，一雙灰色的眼睛冷冰冰的，天生一付拒人千里的表情。

“親愛的，”醫(yī)生說道，“這就是那個年輕人，他從卡爾那里來?！?

克勞福德夫人打量著吉爾伯特，表情一點都不友好。

“你叫什么名字？”她問道。

“吉爾伯特·萬斯?！?

“是卡爾叫你來的嗎？”

“不是，他告訴我說你對他很壞，他不愿再和你住在一起，”吉爾伯特勇敢地回答。

“是嗎？說得真好！”克勞福德夫人叫了起來，使勁地扇扇子?！翱藙诟５箩t(yī)生，你聽見了嗎？”

“聽見了。”

“你怎么想？”

“怎么說呢，你對卡爾也許太嚴厲了?！?

“太嚴厲？那他為什么不能對我尊重點？這個男孩似乎故意這么放肆。”

“我來回答你的問題，夫人，”吉爾伯特冷冷地說。

“我想你和你的朋友卡爾站在一邊？”

“那還用說。”

克勞福德夫人咬緊嘴唇。

“你來干什么？卡爾想回家嗎？”

“我想克勞福德醫(yī)生已經告訴過你了?！?

“卡爾讓把他自己的衣服送給他，”醫(yī)生說道?！八麤]帶走幾件衣服?！?

“我不同意。他不值得我們幫忙?！?

連克勞福德醫(yī)生也覺得這有些過分。

“你太過分了，克勞福德夫人，”他說道?！拔視缘媚呛⒆硬缓?，但我絕不允許連衣服都不給他?！?

“哦，好吧！你要是樂意，就慣著他吧！”夫人氣沖沖地說道?！熬谷黄凰湍闫拮幼鲗?！”

“我從未那樣做，不過我不允許把衣服扣著不給他?！?

“我再沒什么好說的了，”克勞福德夫人說，眼中冒著火。很顯然，她因為沒能如愿而受到了傷害。

“你希望把大箱子送到你家去嗎？”醫(yī)生問。

“是的，先生。我已經收拾好衣服，把箱子鎖好了。”

“送走之前，我要檢查一下，”克勞福德夫人不懷好意地說。

“為什么？”

“確保里面沒有不是卡爾的東西。”

“你是指責我偷東西嗎，夫人？”吉爾伯特生氣地責問道。

克勞福德夫人把頭一甩。

“我對你一點都不了解，”她回答說。

“克勞福德醫(yī)生，我必須把箱子打開嗎？”吉爾伯特問。

“不，”醫(yī)生回答，語氣少有地堅決。

“我恨這個男孩！他兩次讓我受到傷害，”克勞福德夫人心里想。

“你很清楚，”她轉過身，朝著丈夫說道，“我這么要求是有根據的。我不想提，不過我有理由相信你兒子從我的梳妝臺里拿走了一只錢包，里面有二十五美元?！?

“我不相信！”吉爾伯特說道。

“我想請問，你曉得什么？”克勞福德夫人嗤笑道。

“我曉得卡爾是個誠實的男孩，不會偷東西，目前身上只有三十七美分?！?

“就這些？”

“要是錢真的丟了，夫人，你最好問問自己的兒子?！?

“我受不了啦！”克勞福德夫人叫了起來，眼中冒著怒火。“有誰敢說是彼德偷了錢包？”她站了起來，繼續(xù)說道。

回答來得有些出乎意料。就在這時，簡走進來問個問題。

“我敢這么說，夫人，”她反駁說。

“什么？”克勞福德夫人氣急敗壞的吼道。

“我本不想說的，不過您不該賴卡爾少爺。我看見彼德打開您的梳妝臺，拿出錢包，放進了口袋里。”

“你在說謊！”克勞福德夫人聲音嘶啞地說。

“我曉得您不會相信，不過這是真的。您要是想知道他把錢怎么花了，就問他在村子里的珠寶店買金戒指時花了多少錢?！?

“你是個間諜，一個卑鄙無恥的間諜！”克勞福德夫人叫了起來。

“我不想說您是什么，夫人。竟然會賴卡爾少爺偷東西！我到要看看醫(yī)生會不會相信！”

“立即給我滾出這個家，你這個小蕩婦！”克勞福德夫人尖叫道。

“我要是真走了，我不曉得誰來做飯？”簡滿不在乎地回答說。

“我不想再呆在這兒受侮辱了，”夫人怒氣沖沖地說。“克勞福德醫(yī)生，你應該有點膽量為你妻子說話。”

她也不等醫(yī)生回答，就猛然離開房間，留下心慌意亂的醫(yī)生在那里發(fā)呆。

“先生，我希望這下子您能相信卡爾沒有拿克勞福德夫人的錢了吧，”吉爾伯特說道?！拔以嬖V過您很可能是彼德?！?

“你敢肯定說的都是真話，簡？”醫(yī)生問道。

“當然，先生。我親眼看見彼德拿走錢包的?！?

“那是他媽媽的錢，就讓他們母子倆去解決吧。我很高興卡爾沒有拿。今天的事真讓人不開心?！?

“我為我在這件事中的角色抱歉?？柺俏业呐笥?，我覺得自己得維護他的權利，”吉爾伯特說道。

“那當然，那當然，說得沒錯。不過你也明白我的處境?！?

“我曉得這里沒有卡爾的位置。您要是同意的話，我就叫個捷運公司的人來搬箱子，把我一起帶到車站?！?

“好吧，我沒什么意見。我……我本想留你吃午飯，不過克勞福德夫人此刻精神似乎不太好，那樣也許會引起不快?！?

“我也這么想，先生。”

就在這時，彼德走了進來，看見吉爾伯特，想起了不久前在這個年輕的來客手中遭受的失敗，又驚又怒。

“我的繼子，彼德，”克勞福德醫(yī)生介紹道。

“彼德和我已經見過了，”吉爾伯特笑著說。

“你到這兒來干什么？”彼德粗魯地問。

“肯定不是來看你的，”吉爾伯特回答道，都不正眼瞧他。

“我媽媽會有話跟你說的，”彼德話中有話地說道。

“她也有話跟你說，”吉爾伯特反唇相譏?！八呀洶l(fā)現是誰偷了她的錢。”

彼德的臉頓時漲得通紅，匆匆離去。

“也許我不該那么說，克勞福德醫(yī)生，”吉爾伯特抱歉說?！拔液懿幌矚g那個男孩，忍不住要以牙還牙?！?

“事事都令人不愉快，”克勞福德醫(yī)生抱怨說?！拔艺娌幻靼诪槭裁淳筒荒茏屛移狡桨舶策^一過寧靜的日子。”

“您要是能告訴我是否能夠每個星期給卡爾提供點補貼的話，”吉爾伯特說道，“我就不再打擾您了?！?

“我現在還不好說。我需要時間想一想。把你們家地址告訴我，我會給卡爾寫信的，請你轉交?！?

“好的，先生。”

吉爾伯特走了，安排好讓人去取卡爾的箱子，然后帶著箱子，乘下一班火車回到沃倫。