“背的動嗎？要不要我來替你背？”陶文炎說。

在泥濘的地面上跋涉，沒過多久安提菲的腳步就虛浮了起來。身形左搖右晃，扛著巨大的工作臺活像一只小烏龜。

“不用，背這點東西綽綽有余。”

孟素染也勸她：“堅持不住就讓他幫你吧，我們已經是同伴了，不要太見外。”

“不是見外，”安提菲強調，“我不幫你們打獵，那我自己的責任還是要我自己來負擔的。”

“你的責任就是跟上隊，我們快一點回到龍棲木上，野外逗留太長時間很危險的。”陶文炎說著，強行把安提菲背上的工作臺搶了過來。

“那好吧，這是你主動要求的，可不能算我欠你人情啊。”

“明明是個小孩子，為什么這么逞強呢？”孟素染不得不感嘆，同為女性，有的二三十歲還把自己當寶寶，有的十多歲就已經在維護自己的尊嚴了。她看著脾氣別扭的安提菲，不由得心生好感。

一行人走過幾小時前遭遇過獅蜥的地方，小獅蜥的尸體已經不見了。只見地上一道長長的血痕從遠處蹭過來，歪扭著消失在前面的草叢中。地面上爪印凌亂，像是在掙扎著前行。

“這個會很危險的吧，我們繞著走？”安提菲問。

“我不這么覺得，反倒可能會有便宜可占，要不你們在這里等一會兒，我去看看。”陶文炎說。

“我們還是一起去看吧，萬一走散了就不好了。”孟素染說。

“如果沒有危險的話，我也想去看看這到底是什么動物的痕跡。”安提菲顯得很有興趣。

陶文炎說：“不會有危險的，因為地上的痕跡很明顯是一個瀕死的動物搞出來的，我們有三個人，對付一個瀕死的動物很簡單。而如果已經有獵食者搶先下手，我們三個只要離開就好了，獵食者顧著吃肉，肯定不會追我們太遠。”

三個人順著痕跡走過去，在一片洼地里發現了一只垂死的大獅蜥。

它的嘴里叼著陶文炎孟素染之前殺死的那只小獅蜥，身上好幾處血淋淋的傷口，深可見骨。

它的身邊，三只小獅蜥在爬來爬去。小獅蜥們看見突然出現的三個人，驚慌地叫了起來，支起身子張開嘴，做出了恐嚇的動作。

陶文炎抽出了骨刀，準備自衛。

大獅蜥艱難地抬起頭看了一眼，低聲嗚嗚叫著，小獅蜥們的攻擊欲望被這叫聲抑制了下來，低著頭四散而逃。

“它這是打算用自己的生命來換自己的孩子。”安提菲恍然大悟。

陶文炎和孟素染卻沒有答話。

“它是被我們害死的，對不對？”孟素染說。

“是的。”陶文炎說。

他們殺死了它的孩子，但它找錯了復仇對象，然后被更強壯的獅蜥打得遍體鱗傷，最后只能在這片洼地里等待死亡。

安提菲看見這免費的肉食本來是很高興的，但是看到另兩人帶著負罪的表情沉默下去，也不說話了。

“但是我們沒有錯啊，為了生存，它不是也要吃掉很多生命嗎？我們為了生存，不管是用什么手段，殺了它吃了它，也是天經地義的，這就是食物鏈啊。”陶文炎突然說。

“這么說沒錯，但是想明白了前因后果，看到它趕走了自己的孩子，我還是覺得不好受。”孟素染說。

陶文炎自然也是不好受的。大自然是一場嚴酷的淘汰賽，為了活下去就要不斷地淘汰掉別的生命，即使內心再不愿意接受這種凄慘的狗血劇情，他們為了生存也要繼續捕獵下去。

想來即使是再自詡文明的人類，不管是多么遠庖廚的君子，他們的生存也是靠著吃掉其它生命而維持的，不過是閉著眼睛裝作看不到實際發生的凄慘事情而已。

陶文炎舉起了長矛，準備給大獅蜥來一個痛快。反正它也活不了了，順便再貢獻點肉食出來吧。

結束掉大獅蜥的生命之后，陶文炎剝了還算完好的部分皮子，割了大塊瘦肉。安提菲還要求著更多：“它的鬃毛，都割下來給我，我可以把它編成細繩做弓弦。還有骨頭，給我帶上點，我也要把骨刀。”

小獅蜥的嫩一些的皮肉他們也帶上了。大獅蜥的皮太過堅硬銳利，小獅蜥的皮軟和得多，用來做幾個枕頭應該不錯。

離開了沼澤地區，他們爬上了南邊的山坡。來時經過的東邊的紅樹林他們不想再走第二次了，蚊蟲太多，還有成群結隊的鐮蟲。

在土坑里挨過了中午的熱浪，下午再冒著小雨繼續爬山路的時候，三個人已經變成了泥人。大白的絨毛防污防水性能都超強的，細雨一淋，成了全隊里最靚的崽。

“真臟，從出生以來我是第一次這么臟。”安提菲抱怨著。她頗為鮮亮的白發變成了灰白色，小臉也臟兮兮的。

“這樣也挺好的，既能掩蓋氣味，也不用擔心被蟲子咬了。”孟素染說。她第一次這么躲避熱浪的時候也很沮喪，但時間長了也就習慣了。

“道理我當然懂，但是我一直都是很注重儀表的，這種模樣要是讓同事知道了，我就沒法做人了。”安提菲說。

“那你還有同事也在這飛船上？”陶文炎問。

“當然。我們是去援建的。”

“都和你一樣大嗎？”孟素染問。

“當然不一樣……其實也差不多，我今年十三，算是很年輕的A級研究員了，最老的已經十六了。”

“好厲害啊，我十六還在上中學呢。”孟素染感嘆。

“我是在環衡太空站長大的，那里就是一個大研究所，不養閑人的，我們從小只能拼命學習，努力實驗，不然……嗯，飛船失事對于我來說倒是一件好事，我從來都沒有這么多的空閑時間，就像放假一樣。”

“這么辛苦啊。”

“不然我憑什么能賺那么多錢呢？只是雖然有錢，太空站上卻沒什么可以消費的，還是挺痛苦的。”

陶文炎突然想到：“如果把你的同事都找出來，你們一起合作，有沒有聯系外界的可能呢？”

“想法雖然好，但可能性不大，”安提菲說，“想做一個量子通訊基站，需要龐大的工業支持，就飛船上的這些人，加起來都不一定夠用。不過，如果人類能一代代發展下去的話，總有一天能做出來的吧。”

陶文炎點點頭，他也知道，有生之年回歸文明的希望不大。

“但是不去試一試怎么知道呢？”，安提菲的情緒突然高漲了起來，“你的想法非常好，我的工作任務已經有了，我要先把同事們都找出來，好一起研究，把量子通訊做出來。”