“主子主子，快醒醒。”通過武試的第二天清晨，劉一格被瑩兒晃醒，原來是城主府差人來請劉一格參加最終殿試前的郊游。

據府差透露，郊游是城主為了緩解候選人緊張的情緒、增進候選人之間的情誼而特別準備的，且只邀請候選人一人。

龐府眾人心下有些疑惑，但府差的身份經過反復確認無誤。劉一格心下猜測這可能其實也是考核的一部分，通過郊游對于幾位候選人有更加深入的了解。

劉一格將心中的想法與未時說了，正與未時想法一致。

“夫人，一切小心。”未時將劉一格抱在懷里囑咐道。

“嗯。”感受到胸膛的溫暖，呼吸到淡淡的木屑清香，劉一格心里溫暖如這春天里的暖陽。

春日的天氣變換無常，昨日一場春雨后，今日賭場大地沐浴在明媚的陽光下。

在都城城郊外一處城主府行館，三位候選人碰面了。馬球賽的勝者龐真真、莊筑安以及輪空直接通過的甄無雙。眾人在一處涼亭處坐定，第一輪文試那個留著山羊胡子的主考官緩步而入。

“也許各位已經猜到本次郊游的目的。”主考官捋著山羊胡子，“的確，這不是一次普通的郊游。在殿試以前，我們將考察各位候選人的處事能力。”

“我們準備了三份禮品，請三位候選人送到我們指定的農戶手中，并且幫助他們解決實際問題。”主考官命人將禮品和地址交給三人便離開了。

劉一格向另二人打招呼，甄無雙依舊打扮得明艷動人，熱情的回應了劉一格的問候，還說要邀請劉一格和幾位公子去甄府賞花。莊筑安年歲較二人稍長，只是稍作回應，便拿著自己的那份禮品和地址出發了。隨后，劉一格和甄無雙結伴出行，但兩人目的地不同不久便分開了。

“有人嗎？”

站在那一人來高的竹籬笆門外，劉一格拎著禮品向里頭打探。

一位白發蒼蒼的老奶奶顫巍巍的打開了破舊的木門。劉一格向老奶奶說明是城主大人派她來看望的，希望自己能幫助解決家里的困難。

老奶奶并沒有什么要求，只招呼劉一格坐下喝水，陪自己聊聊天就好。

聊了片刻，一個少年闖了進來，不由分說便要帶老奶奶離開，也不顧家里有劉一格這個陌生人在。

從兩人的對話中，劉一格了解到這位少年是老奶奶的孫子，也是唯一的親人。

少年攙著老奶奶走到屋外，卻被一名彪形大漢攔住了去路。

劉一格看到院子里兩波人在對峙，少年護著老奶奶站在一側，另一側是彪形大漢，手里拿著一把大刀架在一名姑娘的脖子上。

“臭小子，你現在要是不把偷爺的錢還回來，你這青梅竹馬的小臉蛋可就不保了！”

“我沒有偷你的錢，那些錢本就是我們村民辛辛苦苦賺回來的。”面對著大漢的威脅，少年并沒有害怕，只是眼里充滿里憂慮。

“看來得給你點顏色瞧瞧。”大漢手中大刀一緊，姑娘的脖子上立刻出現了一道血痕。

“不要啊，哥哥救我！”姑娘大聲哭喊著。

“且慢。”劉一格趕緊走到少年身邊，說道，“這位壯士，不知你要多少錢？”

“少說得有一千兩！”見一位穿著不俗，模樣俏麗的女子站了出來，大漢獅子大開口。

“好！我給你，請壯士放人。”劉一格沒有絲毫猶豫，少年想說些什么卻被劉一格攔住了。要是能花錢消災，那這一關也是輕松的。

“不行，除了賠錢，爺得給這個小子一點顏色瞧瞧，讓大家看看，敢得罪我威虎幫是個什么下場！”大漢似乎并不打算輕易放人。

“你先把巧巧放了！”少年上前一步，“我跟你走。”

“不行啊不行啊，你是我的命根子啊！”老奶奶一把拉住少年，不讓少年再向前走，“落在威虎幫，不死也得脫層皮啊！”

果然考驗沒那么簡單，劉一格心下嘆了一口氣，安慰了一下兩人：“你可是擔心我不兌現承諾，我現在身上確實拿不出一千兩，等我回府以后我一定叫人送給你。”

“哈哈，還是這位小姐明事理。”大漢將手里的刀放了下來，“不如請小姐跟爺回威虎幫走一趟吧，待小姐家里人拿了錢來贖人，我便放了小姐，也饒了這臭小子。”

想到此次任務是城主府安排，那么應該也沒有人身危險，考慮再三，劉一格答應了大漢的要求。

大漢帶著劉一格一直往西邊走，到達一處庭院后，將劉一格關在其中一個房間內，并拿來了筆墨，讓劉一格寫下了自愿跟大漢來到威虎幫，并愿意支付一千兩銀子的書信。隨后，大漢拿走了書信。

劉一格打量著房內的擺設，一桌一椅一床，桌上有些簡單的茶點，門窗均從外間鎖住。見沒人搭理自己，劉一格思忖著今天發生的一切，拿桌上的茶點墊了墊肚子，看著窗外的陽光應該已經過了正午。

吃過茶點后，劉一格有些犯困，便合衣躺下了。

不知過了多久，房門吱呀一聲被人推開，劉一格察覺到聲響，掙扎著從床上爬起，卻覺得頭昏腦熱，看不清來人的模樣。從床上下來，劉一格手腳發軟，一頭撲進一個溫暖的懷抱，身體升起一股不安的燥熱。