“主子主子，快醒醒。”通過(guò)武試的第二天清晨，劉一格被瑩兒晃醒，原來(lái)是城主府差人來(lái)請(qǐng)劉一格參加最終殿試前的郊游。
據(jù)府差透露，郊游是城主為了緩解候選人緊張的情緒、增進(jìn)候選人之間的情誼而特別準(zhǔn)備的，且只邀請(qǐng)候選人一人。
龐府眾人心下有些疑惑，但府差的身份經(jīng)過(guò)反復(fù)確認(rèn)無(wú)誤。劉一格心下猜測(cè)這可能其實(shí)也是考核的一部分，通過(guò)郊游對(duì)于幾位候選人有更加深入的了解。
劉一格將心中的想法與未時(shí)說(shuō)了，正與未時(shí)想法一致。
“夫人，一切小心。”未時(shí)將劉一格抱在懷里囑咐道。
“嗯。”感受到胸膛的溫暖，呼吸到淡淡的木屑清香，劉一格心里溫暖如這春天里的暖陽(yáng)。
春日的天氣變換無(wú)常，昨日一場(chǎng)春雨后，今日賭場(chǎng)大地沐浴在明媚的陽(yáng)光下。
在都城城郊外一處城主府行館，三位候選人碰面了。馬球賽的勝者龐真真、莊筑安以及輪空直接通過(guò)的甄無(wú)雙。眾人在一處涼亭處坐定，第一輪文試那個(gè)留著山羊胡子的主考官緩步而入。
“也許各位已經(jīng)猜到本次郊游的目的。”主考官捋著山羊胡子，“的確，這不是一次普通的郊游。在殿試以前，我們將考察各位候選人的處事能力。”
“我們準(zhǔn)備了三份禮品，請(qǐng)三位候選人送到我們指定的農(nóng)戶手中，并且?guī)椭麄兘鉀Q實(shí)際問題。”主考官命人將禮品和地址交給三人便離開了。
劉一格向另二人打招呼，甄無(wú)雙依舊打扮得明艷動(dòng)人，熱情的回應(yīng)了劉一格的問候，還說(shuō)要邀請(qǐng)劉一格和幾位公子去甄府賞花。莊筑安年歲較二人稍長(zhǎng)，只是稍作回應(yīng)，便拿著自己的那份禮品和地址出發(fā)了。隨后，劉一格和甄無(wú)雙結(jié)伴出行，但兩人目的地不同不久便分開了。
“有人嗎？”
站在那一人來(lái)高的竹籬笆門外，劉一格拎著禮品向里頭打探。
一位白發(fā)蒼蒼的老奶奶顫巍巍的打開了破舊的木門。劉一格向老奶奶說(shuō)明是城主大人派她來(lái)看望的，希望自己能幫助解決家里的困難。
老奶奶并沒有什么要求，只招呼劉一格坐下喝水，陪自己聊聊天就好。
聊了片刻，一個(gè)少年闖了進(jìn)來(lái)，不由分說(shuō)便要帶老奶奶離開，也不顧家里有劉一格這個(gè)陌生人在。
從兩人的對(duì)話中，劉一格了解到這位少年是老奶奶的孫子，也是唯一的親人。
少年攙著老奶奶走到屋外，卻被一名彪形大漢攔住了去路。
劉一格看到院子里兩波人在對(duì)峙，少年護(hù)著老奶奶站在一側(cè)，另一側(cè)是彪形大漢，手里拿著一把大刀架在一名姑娘的脖子上。
“臭小子，你現(xiàn)在要是不把偷爺?shù)腻X還回來(lái)，你這青梅竹馬的小臉蛋可就不保了！”
“我沒有偷你的錢，那些錢本就是我們村民辛辛苦苦賺回來(lái)的。”面對(duì)著大漢的威脅，少年并沒有害怕，只是眼里充滿里憂慮。
“看來(lái)得給你點(diǎn)顏色瞧瞧。”大漢手中大刀一緊，姑娘的脖子上立刻出現(xiàn)了一道血痕。
“不要啊，哥哥救我！”姑娘大聲哭喊著。
“且慢。”劉一格趕緊走到少年身邊，說(shuō)道，“這位壯士，不知你要多少錢？”
“少說(shuō)得有一千兩！”見一位穿著不俗，模樣俏麗的女子站了出來(lái)，大漢獅子大開口。
“好！我給你，請(qǐng)壯士放人。”劉一格沒有絲毫猶豫，少年想說(shuō)些什么卻被劉一格攔住了。要是能花錢消災(zāi)，那這一關(guān)也是輕松的。
“不行，除了賠錢，爺?shù)媒o這個(gè)小子一點(diǎn)顏色瞧瞧，讓大家看看，敢得罪我威虎幫是個(gè)什么下場(chǎng)！”大漢似乎并不打算輕易放人。
“你先把巧巧放了！”少年上前一步，“我跟你走。”
“不行啊不行啊，你是我的命根子啊！”老奶奶一把拉住少年，不讓少年再向前走，“落在威虎幫，不死也得脫層皮啊！”
果然考驗(yàn)沒那么簡(jiǎn)單，劉一格心下嘆了一口氣，安慰了一下兩人：“你可是擔(dān)心我不兌現(xiàn)承諾，我現(xiàn)在身上確實(shí)拿不出一千兩，等我回府以后我一定叫人送給你。”
“哈哈，還是這位小姐明事理。”大漢將手里的刀放了下來(lái)，“不如請(qǐng)小姐跟爺回威虎幫走一趟吧，待小姐家里人拿了錢來(lái)贖人，我便放了小姐，也饒了這臭小子。”
想到此次任務(wù)是城主府安排，那么應(yīng)該也沒有人身危險(xiǎn)，考慮再三，劉一格答應(yīng)了大漢的要求。
大漢帶著劉一格一直往西邊走，到達(dá)一處庭院后，將劉一格關(guān)在其中一個(gè)房間內(nèi)，并拿來(lái)了筆墨，讓劉一格寫下了自愿跟大漢來(lái)到威虎幫，并愿意支付一千兩銀子的書信。隨后，大漢拿走了書信。
劉一格打量著房?jī)?nèi)的擺設(shè)，一桌一椅一床，桌上有些簡(jiǎn)單的茶點(diǎn)，門窗均從外間鎖住。見沒人搭理自己，劉一格思忖著今天發(fā)生的一切，拿桌上的茶點(diǎn)墊了墊肚子，看著窗外的陽(yáng)光應(yīng)該已經(jīng)過(guò)了正午。
吃過(guò)茶點(diǎn)后，劉一格有些犯困，便合衣躺下了。
不知過(guò)了多久，房門吱呀一聲被人推開，劉一格察覺到聲響，掙扎著從床上爬起，卻覺得頭昏腦熱，看不清來(lái)人的模樣。從床上下來(lái)，劉一格手腳發(fā)軟，一頭撲進(jìn)一個(gè)溫暖的懷抱，身體升起一股不安的燥熱。