八月的京城下起了小雨，帶著絲絲涼意。

沿著彎彎曲曲的上山路，隱約可見大興國寺掩映在林間。再往前走，杏黃色的院墻，青灰色的殿脊便清晰地映入了眼簾。

茯苓一襲天青色織錦長袍，頭發用羊脂玉簪束起，她手撐著油紙傘，站在大興國寺門口，輕不可聞的嘆了口氣。

身后的浮光一副小廝打扮：“小姐，今日也不是大師講經的日子，您來做什么？”

“隨便走走。”茯苓回眸一笑，抬腳邁進了寺中。

成朝信奉佛教，大興國寺更是香火旺盛，平日里來往的信徒也是絡繹不絕。今日興許是下了小雨的緣故，寺中的人竟然寥寥無幾。

蒼綠色的菩提樹筆直又茂盛，似是隔絕了塵囂，聽著僧人撞鐘的悠揚聲，茯苓的心也扭在了一起。

她摸了摸腰間準備遞給皇后的書信，不禁有些猶豫。

據昨夜信中所述，河南受了災，無法納齊今年的稅款，百姓民怨沸騰，而河南刺史不但對此事瞞而不報，還與東宮太子狼狽為奸。

自己雖為女子，不懂朝堂之事，但她也明是非對錯，自己若把肖之禎準備聯合大臣彈劾太子的事情告訴皇后，皇后必是要想法子保全太子，那河南百姓將何去何從？她蹙著眉，咬了咬下唇。

“奴才在這里恭候王妃娘娘多時了。”一個掃地的小沙彌看似不經意的經過茯苓身邊。

茯苓機警的往后退了兩步：“你是？”

“娘娘不必驚慌，奴才是皇后的人。”小沙彌雙手合十，又抬眼看了看站在茯苓身后的浮光：“這位是？”

“她是我的貼身侍女。”茯苓看他模樣古怪，不禁心生疑慮：“你為何作此打扮？”

“這院子里，掃地和尚最不引人注目了。”小沙彌詭譎一笑：“娘娘可是帶來了好消息？”

茯苓微微一滯，一時不知該如何回答。

似是看出了茯苓的猶豫，小沙彌咧嘴一笑：“皇后娘娘還讓奴才給您帶句話。”

“說。”茯苓冷冷道。

“您若還不能替皇后娘娘分憂，皇后娘娘可要另擇他人了。”

茯苓握著油紙傘的手使上了力，她咬了咬牙，終是將腰間信件遞給了他。

也許是寺廟過于安靜，浮光站在茯苓的不遠處，將一切聽了個清楚。

待小沙彌走遠，浮光忙上前問：“小姐，您可是有什么事情瞞著浮光？”

茯苓剛才光顧著應付皇后的人，竟忘了將浮光遣至遠處，她避開浮光滿是擔憂的眼神：“沒……沒有的事。”

“您就別遮掩著了。”浮光上前一步，拉住了她的手：“上次您與殿下因為表少爺吵架，奴婢在殿外也聽得了些事情，您與殿下究竟是怎么回事？”

“浮光，我也是迫于無奈。”茯苓垂下了眸子，長長的睫毛抖動著。

“小姐，奴婢您還信不過嗎？”浮光眼圈一紅：“無論發生什么，奴婢都會站在您這邊。”

茯苓喉嚨發梗：“不是信不過，是怕你擔心。”

可事到如今，是想瞞都瞞不住了。于是，茯苓便將皇后如何將她選中，如何安排到肖之禎身邊，又讓她成為細作的事細細告訴了浮光。

“那殿下是不是知道了什么？”浮光與茯苓站在大雄寶殿的廊檐下，看著細密的秋雨，輕聲道。

“他都知道，大婚那日，他就與我言明了。”茯苓勉強擠出一個笑容。

“那您為何不與殿下站在一起，對付皇后？”

茯苓搖搖頭，眸光微微閃動：“你覺得，他會相信殺母仇人的女兒嗎？”

茯苓此言一出，把浮光驚得合不攏嘴：“老爺他……他……”

“他當初與皇后合謀，害死了睿王殿下的母妃。”茯苓心中一陣疼痛，臉上盡是無奈：“睿王殿下心思深沉，讓他相信我，好比登天，我何必去做那無用功？”

浮光理解茯苓所想，這睿王殿下的心思真是深不可測，若非那日她在殿外聽到了他們起了爭執，她險些就相信了殿下與小姐真是一對恩愛的夫妻。

“而且……即使他信了我，我也不能。”茯苓囁喏道：“父親還以母親相要挾。”

“什么？”浮光睜大了雙眸，似是不敢相信此事竟牽涉了這么多。

“母親身體羸弱，每日藥不離口，需精心照顧，以前我在府中，還能同父親與梅姨娘爭一爭，而今我離了府，若不依父親的意思，只怕母親在府里，就沒活路了。”壓抑在心頭的秘密終于被吐了出來，茯苓莫名感覺到了一陣前所未有的輕快。

“小姐，真是難為你了。”浮光握住了茯苓柔軟白凈的手。

山間的雨似是下的更大了，淅淅瀝瀝的落在寺中的石板上，發出輕而悶的墜落聲。

衛韞從后院一燈大師處繞到前殿，盯著佛陀的金身塑像端詳了一氣，佛祖啊佛祖，你可真的看到這世間疾苦善惡了？

衛韞三年前進士及第，因不愿給官吏司的人使銀子，白白丟了本該在京中的差事，而是被派到了河南做了個小官。到了河南他才發現，此地官員多是太子親信，自己若不同他們虛與委蛇，怕是連自己怎么死的都不知道。

在河南任職期間，他親眼看到了東宮太子如何搜刮民脂民膏，又是如何監守自盜，吞了大筆項銀，今年夏季大旱，本該有用武之地的水利工程卻因營建不利，無法發揮作用，這直接導致河南收成銳減，可憐了百姓！

殿中燃著油燈，四周的柱子上蒙著經幡，伴隨著檀香燃起的青煙，佛陀依舊一動不動的立在那兒，面上帶著慈善的笑，似是對他的心聲充耳不聞。

早晨天還蒙蒙亮時，衛韞便從綢緞莊出發，去看望多年未見的一燈大師。

六年前，他還是云城的一名學子，恰逢一燈大師在云城講經授道，衛韞少年意氣，不信神佛，卻醉心于佛法思辨的精妙，他與一燈大師一見如故，惺惺相惜，竟成了忘年之交，半年后一燈大師返回京城，他們就再沒見過。

早上天還好好的，拜訪過一燈大師后，竟是下雨了。衛韞站在大雄寶殿空蕩蕩的廊下，絲絲雨水隨風飄到他的臉上，涼颼颼的。他不禁有些發愁，因為，他沒帶傘。

茯苓主仆站在衛韞身側兩三步遠的地方，見他手中空空如也，又立在原地不動，想來是在為如何下山發愁。

“兄臺可是沒有帶傘？”茯苓清朗一笑。

衛韞順著聲音望去，只見一書生模樣的清秀男子正在對他微笑。衛韞略微打量了下說話的人，他身量比一般男子矮小，膚色白皙，身后跟著一個同樣矮小的書童，兩人手里皆拿著一柄油紙傘。

衛韞抬手躬身：“正是，早晨走的匆忙，沒想到變了天。”

茯苓走上前去，回了一禮：“兄臺若不嫌棄，不如用這柄，在下與書童共用一柄即可。”

“公子一番美意，在下怎能拒絕？”衛韞看著茯苓清秀的面容，爽朗的應了下來，“不知公子怎么稱呼？”

“在下姓沈，是個郎中。”茯苓微笑道，“不知兄臺尊稱？”

“在下姓衛，單名一個韞字，看樣子我比沈兄弟虛長幾歲，你不妨叫我衛兄，如何？”衛韞濃郁的眉眼間盡是瀟灑之色。

“如此甚好！”茯苓一拍手，“衛兄，我們下山吧。”

三人走在濕滑的下山路上，茯苓開口道：“聽衛兄的口音，倒不像是京城人士。”

“沈兄弟好耳力，我從云城來。”衛韞說的不假，云城是他自小長大的地方，他的父親是云城刺史，與鎮北公李云煥關系匪淺，這也是為什么他會與肖之禎相識的緣由。

“云城？怪不得看衛兄身上自帶一股灑脫豪放之氣，原來是從邊塞而來。”茯苓發自內心的嘆道。

“你去過云城？”衛韞轉頭看向茯苓。

茯苓搖了搖頭：“未曾去過，不過據去過的人講，云城的人皆是熱情豪邁，城中來往的西域客商絡繹不絕，想必是個繁華的好地方。”

衛韞聞言，表情似是很不贊同：“看來沈兄弟是只知其一，不知其二。云城與北涼邊境接壤，北蠻胡人覬覦我大成繁盛，屢次來犯，三年前云城一役，戰況慘烈，死傷百姓不計其數，城門口堆的尸體幾乎要越過城墻。若你知道這些，還會說云城是個好地方嗎？”

茯苓心頭震蕩，她從未去過北疆，聽衛韞這么一說，那戰火連天，百姓流離失所的場面似在她眼前出現，她蹙著眉嘆了口氣：“這戰爭，終是苦了百姓。”

“正是，所以你說這佛陀有什么用處？”衛韞回頭瞧了眼在雨中輪廓模糊的大興國寺。

茯苓略一思索：“一個供人崇敬的偶像。”

“哦？此話怎講？”衛韞似是起了興趣。

茯苓撐著傘，微微點了點頭：“佛也是人，只不過是世人執念，偏要將其神化。”她剛才聽罷衛韞的一番描述，感觸頗深，繼而又道：“若佛是神，那他自會度化眾生，像云城這般流血漂櫓，死傷無辜的人間慘劇就不該發生。小弟愚見，比起佛，更應該信人，信賢明的君主，倒比信神佛更有用。”