晏懷安看見門縫里的云惜，就忍不住往前沖。

但好在呂良輔及時摁住了他，因為這位呂捕頭比他更會察言觀色，發現雀娘神色的不對。

雀娘拉住那龜公小聲問了兩句話，臉上神色一點點轉喜。

放了龜公下去，雀娘的臉上恢復傲然：“那屋子里有貴客，我建議二位還是不要進去得好。”

晏懷安問：“是何貴客？”

雀娘眼角都沒看這個小捕快一眼，而是回答了呂良輔：“總之是貴客，具體我也不敢稱名諱。反正你們別去打擾就是。為你們好。”

晏懷安自然不依：“那怎么行！我要找的人在那屋里，你說有客人進去了，誰借的客？我偏要去！”

雀娘冷哼一聲：“你要找死你自去就是了。回頭可別說我沒提醒你。”

晏懷安正要撥開二人向前，到底是呂良輔江湖經驗深些，立即拉住了他：“且慢！”

晏懷安還掙扎：“捕頭，我……”

“你別著急。人家這是正經做買賣，具體情況如何，我們單方面也的確說了不算。既然雀娘提醒，想必不會是誆我們，小心謹慎為上。是吧，雀娘？”

雀娘扶了扶腦后的發髻，不屑吭聲。

呂良輔見這陣勢，也是摸不著頭腦。去闖吧，回頭要真是沖撞了自己惹不起的人，那可真是得吃不了兜著走。可是不進去，萬一雀娘是詐自己呢？堂堂捕頭，居然被一個妓女頭子嚇唬住了，傳揚出去，豈不是惹人笑話？

這時候樓下已經有人注意到了這里。有幾個客人喝得醉醺醺的，看見這二層陽臺上有些亂，一時間就有了笑意：“嘿，是搶花魁的怎的了？”

這話正著晏懷安內心痛處，立即回聲罵道：“放你娘的狗屁！”

下面說話人也傲慢：“小小娃兒毛都沒長齊，到妓院里來學當男人靠的不是嗓門是你下面那玩意兒明不明白？”

晏懷安惱羞成怒，當即將腰間佩刀一亮，半拔出來：“你說的莫不是這個？”

佩刀寒光往下邊一掃，這家伙立即酒醒了大半，其他人一看，不知誰低呼了一聲：“喲，官差！”猶如投下一道炸雷，人人向外，個個奔忙。妓女們一個個挽客不及，平白丟了不少粉頭錢。

樓上雀娘看得更是心疼，可是前面那間屋里頭有貴客在，她又不敢大呼小叫，只能對晏懷安又拍又打。晏懷安吃痛，對雀娘怒目而視。雀娘知道這毛沒長齊的半大小子反而不能惹，就是打也不敢打了。

呂良輔看此情景，心里不免有些解氣。不過他還是狠狠把晏懷安的刀給拍了回去：“你給我老實點兒！”

說完，便朝那個房間走去。

不管里頭到底是何方神圣，他總得會他一會。

于是呂良輔來到一扇精致的雕花木門前，伸手瞧了瞧。

晏懷安在這里，看得見，聽不見。總之房間門打開了，呂良輔推大進去，須臾之后，就退了出來。

呂良輔是倒退著出來的。看的晏懷安目瞪口呆——自己的上峰，居然一邊出來還一邊給里頭連連作揖：“抱歉抱歉，打擾了抱歉。”

然后呂良輔恭恭敬敬、輕手輕腳地從外頭將門合上。

雀娘在晏懷安旁邊，嘴角浮起冷笑。

而晏懷安則看得兩眼發直，簡直不可思議。

呂良輔黑著臉走了過來，頭都沒抬就往樓梯下面走。

晏懷安趕緊跟上，連問：“到底怎么回事？里面是誰？云惜在不在？”

“別管了，你別管了！”呂良輔拉著晏懷安，飛也般地往外跑。

一直跑到一條街外，晏懷安也不管這是不是自己上峰了，掰開了他的手，反手拿了呂良輔的手腕：“捕頭！你看見我家云惜了？”

“‘你家’云惜？”呂良輔腦袋上簡直冒出個問號，“你幾時娶妻了？辦酒的時候怎么也沒喊我？”

“哎呀，你就別跟我開玩笑了！就我青梅竹馬那個，云惜——你看見了沒有？”

“唔。”呂良輔沉吟片刻，這才輕嘆了口氣：“進去的時候光看見那位了。”

“那位？哪位？”

呂良輔認真地看了晏懷安一眼，稍稍猶豫，然后跟他耳語一聲。

晏懷安瞪大了眼睛。

***

云惜不知道來人的身份，只覺得他甚是高大英挺，以至于他一進來，這斗室里的光線都似乎為之一暗。

他是來看海棠的，想必是熟門熟路了，招呼都不打一句，就推門進來。

云惜還以為是哪個不規矩的下人，但轉念一想這樣的下人未免也太出眾了些。而海棠看見來人，也是出乎意料，不免愣住。

“你現在就來了？”她愣愣道。

“我的事情提前了，答應了要見你，到時候不能赴約。就提前來告知。”

他這時候才注意到角落里的云惜。說：“有外人？”

海棠連忙說：“啊，這位是、是我請的畫師。”

她又轉向云惜：“云惜，好了，咱們收拾一下吧！”

云惜已經知道這位就是海棠的“恩客”。對于來到這里尋歡的男人她本來沒有什么好感，而海棠口中的恩客，占據了海棠所有的愛情卻并不將其娶回，更是讓云惜心生鄙夷。不過現在，這個高大華服的恩客出現在眼前了，給云惜帶來的只有慌亂。

她手忙腳亂地把東西收起來，恩客已經兀自坐在了蒲團上。

海棠跪在茶幾的前面，給他斟茶、換水。

就在云惜收好了東西，不知所措的時候，外面響起了敲門聲。

海棠應了一聲，是那個龜公。

龜公是來換茶水的。一見恩客在內，連忙就要跪下。

海棠立即說：“不用跪了，這里沒你什么事，出去吧！”

龜公話都說不出來一句，諾諾而退。

恩客接過海棠手里的茶杯，喝了一口。他喝茶的樣子極為小心，茶杯端得正正的，手肘抬起來，寬大的袖子半遮起來。云惜看見他深藍色的衣服底子上在室內微光下，居然也將絲絲縷縷照得分明。可見的確是上好的料子，絕非尋常人家用得起。

再結合剛才龜公的表現，都要下跪了，可見此人身份尊貴。

這人是誰呢？

云惜將東西收好，放在來時的布兜子里，向海棠眼神示意。海棠一時間似乎也沒主意，不知道對云惜是該送還是該留。剛介對恩客紹了兩句：“這位是云惜，畫師，我請她來作畫的。”話剛說完，門外頭又響起了敲門聲。

海棠也有些不耐煩了，以為還是那個龜公。過去把門“嘩啦”一拉，結果是個生面孔。

接下來的事情就簡單了。來人是個官差，他腰間的牌子和佩刀說明了這一點。這里頭幾個人不認識他，海棠正要開口問呢，但這人卻一眼看見了恩客。

這里頭三人并不知道官差來是做什么的，但總之娼館里進個官差，想必沒什么好事。云惜清清白白的，最怕在這娼館里惹出官司來，傳出去名聲鐵定要壞。不過她沒擔心多久，那官差已經面如土色——被那座中的恩客給嚇得。

“不知是您！不知是您！”官差連連賠笑，看都沒看另外兩個女人。

恩客顯然是被打攪了興致。又或者說，恩客來這里并不希望被外人知道，何況是個官差。傳揚出去同樣也是有失身份。所以，海棠的這位英俊恩客頓時換了副金剛面孔，對那官差只一句：“知道是我，還不快滾？！”

這話說得聲音不大，卻不怒自威。官差聽了，什么也沒說，倒退著出去，恭恭敬敬關上了門。

這一切切換得極快，以至于云惜看得莫名其妙的。

海棠也大概弄不清楚狀況，那官差走了，她還怔怔。直到恩客的眉頭皺了起來，用眼角的余光瞥了一眼云惜，說：“把外人都遣走吧！”

她這才反應過來，連忙開了陽臺的扇門，送云惜。

云惜就這么稀里糊涂地離開了綺花苑，而且是被人不客氣的“逐”出來的。

這讓那位“恩客”在她內心的形象一落千丈。不過原本那個男人在她的想象里就是不怎樣的。否則的話怎么籠絡著海棠，卻又不肯納回家？只不過他外形實在出眾，身份大概也很高貴，才讓云惜內心稍稍改觀。

不過，就沖他剛才對那官差的態度，以及逐客時的生硬，云惜心里的感覺又倒了回去。

下樓的時候，海棠顯然十分抱歉，低低地說：“我知道你心里怎么想。他很生硬對吧？沒辦法，養尊處優慣了，是不會懂我們這些人間事的。或許你內心也十分地看不起我。其實我自己也想過，我一個宮里出來的畫師，自己有畫技，也有模樣，做什么不能做，非得委身一個人。唉，我只能說，我之所以這樣費盡心機地想要取悅他，并不因為我是個妓女，而是因為我是個女人。你要心里很喜歡一個人，別說尊嚴了，命又算得了什么。呵，我也不知道是怎么了，居然一下子說了這么多話。”

是，云惜也覺詫異，海棠的修養給她一種高高在上的神秘感。但因為剛才這番直白的話，似乎一下子全破了功。

大概正如她自己所說，因為太愛一個人，才會如此輕易原形畢露。

送到了后院門口，云惜止步，讓海棠不要送了。她對她笑笑，祝福：“一切順利。”

海棠的眼里閃過感激的光澤，似乎這句祝福于她而言十分稀有難得。

她捏起云惜的手，指尖冰涼冰涼的，似乎全部的血液都被抽離到她那顆熱烈的心里了。最后，她似乎是為了挽回一下那位恩客在云惜內心的感覺，說：“其實，有機會你可以認識認識他，他不壞。而且，哦對了，你不是關心你父親的事么？這人……也認識你父親。”