這世道，活得好和壞都不是本事，能活的輕松才是。平日里總覺得時光輕緩，能秦樓楚館去找女人做做樂，能去賭坊玩上一兩手，能去胡同酒館喝些家釀，也能去街上溜達渡閑。可如今，這群番役恨不得將一天里的每一個時辰都再當作一天來過，甚至都仍不夠用。只一天，要在偌大個京師內捉個人，那令箭還握在個生人手上，這事兒是著實難辦。

“吳大人，下官凌飛，敢問咱們現在去哪兒拿人?”番役們此刻以吳俠馬首是瞻。時間不等人，嚴如刑一走，那役長就抱拳發問了。此人雖瘦若麻桿兒，卻是方才當作人凳為嚴如刑使用的家伙。

“我不知道。”吳俠回的這句正是這群番役們最怕的，他們的腦袋能不能保住可全憑面前這位少年在這一日內的作為了。

“那，吳大人可有何線索，下官于這片地界熟稔異常，你只管吩咐我們去辦就好。”凌飛覺得但凡這姓吳的小子能給點有用的東西，自己帶人去找必定更靠譜些。當然說話必須要漂亮，要照顧這吳大人的面子。

“有個人叫戚三，他說認得鐘兕水，我想見他。”吳俠思忖了片刻后說道。

“戚三？”凌飛口中喃喃，腦中不斷地過著那些可能叫戚三的面孔。

“我認得。”這時，喬達插過來說道：“這人是個潑皮，和我手下的一總旗沾親戚，我帶去你找他！”喬達說罷，不由分說地拉上吳俠，推開旁人，并招呼身旁一眾錦衣衛，大聲喊道：“你們兩個，立刻給我把戚鴻羽找來，其他人跟我走！”

“這……”凌飛不敢阻攔，只得吩咐其他人通知嚴公公，自己遠遠跟上。

這會兒將將日出東方，大街上的刻窗大都關著，那些個破落戶也都一早從賭坊的暗巷里出了來。輸了的罵天咒娘，回去醉倒在家中床下。喬達知道，以那戚三耍的無賴手段，像他那些手上能留有閑碎銀兩的家伙，只會呆在有女人的地方。

而在這京師之內，供男人喝花酒、找樂子的地方十指手指都數不過來，但要說最出名的，就當數這蜜香閣。那兒不光有煙花無數，有二十二朵名花，個個姿色不凡；還有十二花吟，更是嫵媚色絕；更有那花魁游水兒，說是一面值千金，天人亦不比。但最關鍵的是，那兒的女子不但能陪你逗情打趣、吹拉彈唱，也能告訴你哪個達官貴人、破皮無賴，最愛在哪個香帳下過夜。從她們口中得到的消息，真實、可靠。借著她們的口，喬達不知道闖見過多少回香艷戲，抓了多少懵傻臉。

人催馬疾，路人皆避。不一會兒，喬達便帶著吳俠到了蜜香閣下。那是一棟從外面看起來很普通的三層木樓，那窗欄沒有雕花，墻底長著青苔，甚至連那大門上的紅漆都起了皮、翻了卷。這便是師傅被害的地方，吳俠盯著那不起眼的大門，心中悵然不已。

“你們在外面候著，吳老弟，你隨我走。”這回，喬達對吳俠的稱呼都變了，他不緊不慢地在吳俠前面引著，推開了那木門，進了另一個世界。

那正是七彩琉璃做墻壁，金絲紅綢鑲窗欞。一個回字形走廊的正中是一圓池清水，池壁上是層層疊疊的各色貝殼，那池中是用白玉雕刻的七仙女下海，個個神色如真，衣帶飛舞。直看得吳俠半天都合不上嘴巴，這兒哪是他這常年呆在山里的人能見到的場面。

喬、吳二人剛剛站定，就有一臉上拍了半斤厚粉的半老徐娘迎了上來。她的臉上起初是帶著稍許慍色的，畢竟沒人會大清早來這兒尋樂，來者要么是尋人的要么是找事的，擾了她的清夢實在可惡。

可當這老鴇看清楚喬達這張臉后，又立馬換了張面孔：“誒喲，喬大人，今兒來的這么早，您也不提前招呼聲，嘿嘿。您這是要找哪位美人兒吶。”這一切都被吳俠看在眼里，他實在不知道人臉怎么能變得這么快。

“我就找你！”喬達四下里看了看，一手抓住老女人的肩膀，問道：“我問你，有個叫戚三在哪兒，愛找誰過夜。”

那老鴇被這突如其來的一把嚇得不輕，卻也立刻反應過來。這些老女人吃過苦，見過的各種男人的臉色與家伙事兒，如今到了享福的年紀，她們早就練就了一身變色本事。她笑嘻嘻地回答道：“是是是，那人我知道，總愛醉酒耍混，遭我們趕出去過一次，后來便老實了，現在可巧，他就在一層牡丹房中，大人要找，我領您去罷。”

于是老鴇扭著不再纖細的腰肢走在前面，喬達與吳俠跟在后面，三人到了一間門口雕畫了幅牡丹盛開的房前，那老女人便笑著退去了。

“吳老弟，你請。”喬達有意想看看吳俠的表現，不料他的話都未說完，吳俠便已推門跨了進去。

那屋內香的很，像是花香卻又更濃，帶著絲絲甜與媚。吳俠當然不知道，那是熏香混著胭脂的味道，他甚至有些厭惡這味道，因為他更喜歡青草和泥土的自然。

“誰！”忽地一聲厲喝后，一只粗壯的手臂便從床梁上的帷幔里扯了出來，跟著床上一陣響動，兩雙大腳便落了地。

被撩開的輕紗尚在飄動，吳俠能看到一個穿著薄透紅綃的豐滿女人縮在床腳。站在他面前的兩個男人，一個便是那戚三，另一個人高馬大的黑臉漢子，他卻不認得。

“你好大的膽子！”那黑臉漢子指著吳俠的鼻子就罵了起來：“奶奶的，現在就給我滾出去，不然我讓你好看！”

“你說你認識鐘兕水，他現在在哪兒？”吳俠對那漢子的話置若罔聞，只看著戚三發問。

“你認識這人？”那漢子轉頭看向戚三，那本就粗短的眉毛都快擰成一疙瘩了。

“我不認得啊……”戚三也沒有說謊，他剛剛在溫柔鄉里被驚醒，加上昨晚身子透支的厲害，此刻他都是處于放空的狀態，他真的忘了吳俠這人曾經在自己的記憶里短暫存在過。

“真他奶奶的晦氣。”那漢子罵了句，跨步上前，準備去推吳俠出去。誰料他猛地一用力，竟推了個空，那少年竟在他快碰到的須臾之際，側開了身子。

“好啊，你知道我是誰嗎？”那漢子一擊不成，瞬間便惱了，他從床旁的木架上抽出長刀，刀尖指向吳俠的腦袋，沉聲說道：“你再不滾出去，信不信我砍了你！”

啪啪啪，這時，門外傳來一陣聲掌聲，喬達邊拍手邊邁著步子進來了，他咧著嘴巴道：“真是好大的脾氣啊，戚鴻羽，戚總旗！”

“喬大人？！”那漢子一見喬達，立馬收了刀，俯身抱起拳頭，一雙眼睛滴溜溜地勾著地上瞎轉起來。

“這位是吳大人，專管妖狐一案，你竟然敢拿刀指他？”喬達的聲音里除了狠就是狠，聽得那戚鴻羽全身都抖了起來，豆大的汗珠很快積滿了額頭面頰。

“還不快滾！”在喬達猛然的一聲厲喝下，那戚鴻羽便抱著衣服一溜煙跑了開，那衣不蔽體的女人也在他眼神的逼視下，抱著胸脯一跳三晃地逃了出去。此刻，房內便只剩喬、吳二人，與那只穿著褲衩，尚在發抖的戚三。

“鐘兕水，在哪兒？”吳俠盯著戚三問道，可后者卻答不上來。戚三腦子里的空白正被恐懼占滿，他不認得面前的兩人，更不認識什么鐘兕水。沒辦法，他幾乎每日都會吹牛裝逼，吹的多了，早都忘了。

不過，作為北司的人，喬達知道，怎么能讓人回憶起那些事情。他從后腰抽出短刀，照著戚三的胳膊就是一下。

“啊！”戚三一聲慘叫，他捂著傷口，瞪大眼睛看著面前那正在擦著刀上血漬的男人，他不認識這人。他身后那個少年，棱角分明的，卻是好生面熟，是他！那一瞬，戚三腦中的吳俠和面前的少年重合了，他那日說過的話也蹦了出來：“誒喲，今兒天色不早了，我得早些回去了，我鐘兄，鐘兕水還在等我吃酒呢……”他媽的，我可真的不認識那鐘兕水啊，戚三咽了口口水，他的腦中像團亂麻，自己必須得趕快解釋清楚。

“我，我想起來了，我是真的不認識什么鐘兕水，那日……是我吹牛，我只見過他一次。是……對，在……城南，那個……鐵拳派的門口，我看到里面有人打斗，便溜進去看。呃，那人自稱什么千山派門人，他用一根手指，彈斷了一柄刀，兩把劍。我瞧他厲害的緊，便想吹牛長臉，我真的不認識他呀，大人……我……”說道最后，那戚三竟哭了出來，能把戚鴻羽嚇成那樣的，一定是隨便能把他捏圓捏扁的，他怕死。

“吳老弟，你看這人？”喬達試探性地問了句。

“走，我們去鐵拳派。”吳俠又是轉身就走。喬達心中暗咒了一句，忙也跟了上去，這少年真像是活在自己的世界里似的，偏偏自己還要繞著他轉，這可真是氣人。

喬達心里是如何想的，吳俠當然不知道，當他上馬揚鞭，于街道飛馳時，心中只想著找到鐘兕水，殺掉他，為師傅報仇。吳俠想好了對策，那便是在找到那狗賊的第一時間，甩出手中暗器，用一枚擊首，三枚打身，還有四枚打折他的腿腳。隨后還要再擲出八枚，然后再八枚，直到自己沒有力氣，他要把這惡人擊碎打爛，這樣他就可以對師傅說自己給他報仇了，然后……這天大地大，卻就剩自己一人了，該去哪兒呢……