島津齊彬當(dāng)上藩主的一年之內(nèi)，西鄉(xiāng)吉之助連續(xù)失去了自己的爺爺、父親和母親，可謂是西鄉(xiāng)整個(gè)人生中比較悲慘的一年（但還不是最摧殘的）。面對(duì)如此的天災(zāi)人禍，如果不能讓人的精神極致煎熬的話那是假的，一個(gè)人親手堆上幾個(gè)墳?zāi)梗褪湃チ硕嗌俚木瘛?

吉之助也不例外，在舉行了自己親人的儀式之后，就陷入了每天坐在屏風(fēng)臺(tái)前，悵然若失的生活。雖然須賀也在盡心地照顧家里，但除了一日三餐之外，吉之助也向新任家老小松帶刀請(qǐng)了長(zhǎng)期的假期，游離在失去至親的悲痛之中。

與此同時(shí)，前面談到的重磅炸彈，也同時(shí)在這個(gè)多事之秋上，一聲響后炸開(kāi)了花：

日本嘉永六年六月三日（1853年），美國(guó)馬修.佩里率領(lǐng)的蒸汽艦隊(duì)終于正式抵達(dá)了江戶灣中的浦賀與神奈川港（不止一艘船），日本上下全國(guó)震動(dòng)。

不是預(yù)料他們來(lái)不來(lái)，而是預(yù)料不到他們到的如此的快。

揚(yáng)基人也穩(wěn)定的發(fā)揮著他們“黑色幽默”的處事態(tài)度，在到達(dá)江戶灣前派了一艘小船向德川家的首席家老阿部正弘送了一個(gè)很簡(jiǎn)單的禮物——一副鋪開(kāi)來(lái)十分顯眼的白色的布。旁邊的英語(yǔ)注釋也比較直白，大致意思為：“no flag，on war！”

而佩里的要求也非常的簡(jiǎn)單，就兩個(gè)字：開(kāi)國(guó)；如果日本拒絕把這個(gè)白旗掛在江戶灣船艦上的話，也比較簡(jiǎn)單：戰(zhàn)爭(zhēng)。如果不投降的話，佩里的艦隊(duì)將會(huì)傾瀉他們的彈藥朝向江戶的城市里。

這對(duì)于當(dāng)時(shí)有著上百萬(wàn)人口的都市來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是不幸殞命者十三四矣。

以當(dāng)時(shí)幕府的戰(zhàn)力來(lái)說(shuō)，如果選擇后者的話，可能浦賀或者橫濱就要變成第二個(gè)香港了。對(duì)于和戰(zhàn)的態(tài)度上，幕府幕僚們還是比較清醒的，畢竟有大清的前車之鑒。

可是目前整個(gè)江戶都彌漫著戰(zhàn)爭(zhēng)的硝煙，所以整個(gè)的幕府決策層需要用極短的時(shí)間內(nèi)給出美利堅(jiān)的艦隊(duì)們一個(gè)答復(fù)。考慮到楊基佬的耐心，即使在阿部正弘主持的御前會(huì)議上還是以全票通過(guò)“開(kāi)國(guó)的方式”決定了處理佩里威脅的辦法。

俗話說(shuō)幾百萬(wàn)人就算吐口唾沫星子都能把人給淹死。如果說(shuō)德川堂而皇之地向日本民眾宣布“我們超弱的，搞不定外國(guó)人，所以讓他們下船來(lái)?yè)尩乇P吧”的話，那不用美利堅(jiān)的炮彈，江戶城內(nèi)自己就先炸開(kāi)花了。因此之前島津齊彬的親密戰(zhàn)友阿部正弘陷入到了無(wú)盡的兩難當(dāng)中。

另外一邊不是那么困難深處薩摩島津齊彬在隔了幾個(gè)小時(shí)后也終于得知了佩里隨艦隊(duì)停靠江戶灣的準(zhǔn)確信息后也不太坐得住了，立馬以堅(jiān)定地命令下令今日就為篤姬大人出征江戶的時(shí)日，同時(shí)進(jìn)入了集成館部署最后的薩摩防衛(wèi)指揮線。

“出田，艦載鐵質(zhì)大炮的研制怎么樣？....還沒(méi)好？要猴年馬月才能實(shí)戰(zhàn)啊？那算了，把預(yù)算多投資在沿岸防御上吧，那邊精煉廠的研發(fā)繼續(xù)執(zhí)行....”

“話說(shuō)主公，您覺(jué)得美利堅(jiān)會(huì)輕易向我們發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)嗎？都已經(jīng)劍拔弩張了！”其中的一個(gè)工匠問(wèn)道。

“肯定不會(huì)，他們要開(kāi)戰(zhàn)的話早已經(jīng)打起來(lái)了，現(xiàn)在還風(fēng)平浪靜的，說(shuō)明那個(gè)人還在斡旋，安心吧。”

“那...為什么您預(yù)料到了沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)，還在加班加點(diǎn)地制造這些器具呢？”

“多虧美利堅(jiān)的拜訪啊！鐵炮、岸防、新政...這些都可以堂而皇之地浮出水面了，總之，萬(wàn)不可掉以輕心，貫徹這條路吧。”

于是在交代完薩摩防衛(wèi)之事后，齊彬正式欽定篤姬于8日以大御所（現(xiàn)在還不是）身份進(jìn)駐江戶。

但是他總是覺(jué)得缺了一些什么，于是在思索很久后，寫了一封信給了自己的家老，隨之而改變了另一個(gè)人的命運(yùn)。

7日下午，西鄉(xiāng)吉之助奉詔拜見(jiàn)家老小松帶刀。本次的談?wù)摵芎?jiǎn)單——島津齊彬親口指定西鄉(xiāng)吉之助為篤姬護(hù)衛(wèi)隨從，陪著親衛(wèi)隊(duì)一同前往江戶。

失意的吉之助一下子沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，做出了一個(gè)費(fèi)解的表情后突然睜大了瞳孔——主公指定？這是真的嗎？？

在得到小松帶刀的點(diǎn)頭默認(rèn)后，許久沒(méi)有光彩的吉之助眼中終于放出了久違的曙光，隨后立馬磕下頭來(lái)“蒙城主公厚愛(ài)，不勝感激！”已經(jīng)經(jīng)歷了長(zhǎng)期的絕望后，吉之助終于等到了完成了母親愿望的寶貝的到來(lái)。

在薩摩的街頭巷尾，又能看見(jiàn)久違的吉之助雀躍著奔走的場(chǎng)景了。從仙巖園至吉之助的家中至少也有半小時(shí)的里程，但是吉之助亢奮地只花了十幾分鐘就奔回來(lái)家里，嘴邊還不忘著念叨著：我能去江戶啦！我能去江戶啦！

這殺雞一般的聲音老遠(yuǎn)就被還在迷茫著的家人們盡收耳中，顧不得他們的訝異，吉之助以閃光一般的速度穿過(guò)了草棚，直接抵達(dá)了供奉著父母的大堂中，雙手作揖，只是在口中輕輕呢喃著:母親....您的愿望....兒實(shí)現(xiàn)了.....就這樣，吉之助默默地保持了這個(gè)姿勢(shì)一下午，想必是很想讓自己的父母知道他們的夙愿已達(dá)吧。

接下來(lái)，就是一個(gè)門面的工程：召開(kāi)一個(gè)家庭會(huì)議，向家人們報(bào)告自己的最終情況，然后贏得家人的面子和贊譽(yù)聲。最后擦干離別的眼淚，告別薩摩，跟隨主公一起揚(yáng)帆起航！

理想是豐滿的，但是吉之助千算萬(wàn)算，殊不知家人里會(huì)莫名其妙地點(diǎn)燃一顆早已經(jīng)隱藏已久的炸藥桶。

家庭會(huì)議開(kāi)時(shí)候，一開(kāi)始的確是兄弟姐妹們都很羨慕大哥被主公挑選為了金牌護(hù)衛(wèi)（欽定防偽認(rèn)證），隨后各種狠夸和祝福，大家都洋溢著狠喜悅的面容，但是卻在其中有一位重量級(jí)的人物面容不是很好。當(dāng)討論越到后面，她終于抑制不住心中的不快了：

“我不同意吉之助去江戶！”此發(fā)言人，正是吉之助的妻子須賀。

他的發(fā)言后，全場(chǎng)陷入了短暫而尷尬的沉默當(dāng)中（掃興的事情不尷尬才算奇怪的），吉之助也有點(diǎn)懵了，大家都以一種神奇的眼光看著這位持有“逆向批判觀點(diǎn)”的巾幗豪杰的理由。

“你們想想，去江戶要承擔(dān)多少的費(fèi)用啊？少說(shuō)也要30兩啊！30兩！夠我們這兒的人吃上整整兩年的白花花的大米了！你們情愿要自己餓肚子也要去供這趟血本無(wú)歸的旅途么？請(qǐng)你們好好思考一下！”

家中的人心里想了一下，即使傾家蕩產(chǎn)抵押田地倒賣房屋，好像也不能在短時(shí)間內(nèi)湊齊三十兩這么多的額度來(lái)，又再一次陷入了更深層次的沉默中。

“如果說(shuō)丈夫出門的歸期也不知道，全家上下又都是欠款（幾年前的欠富豪板垣的錢還沒(méi)還），那我在這個(gè)家里待下去的理由是什么？”說(shuō)罷，這位“巾幗”就挺深?yuàn)Z門而出，留下了一個(gè)沉重的吉之助一家未曾想到氛圍在原地。

晌久，西鄉(xiāng)一家人還沉浸在須賀所留下的尷尬中，木然地看著比自己更加頭暈?zāi)垦５募＜仓缓勉剌p輕地嘆了一口氣，默然地走回了自己的書(shū)房中。

如果說(shuō)命運(yùn)準(zhǔn)備拋棄吉之助的話，那么他一定會(huì)聽(tīng)言自己老婆的顧慮，為了這三十年的空白花銷而在薩摩村莊里默默無(wú)聞的。可是，歷史又提供給了我們不幸而幸運(yùn)的吉之助兩位老熟人：一位女人和一個(gè)男人，碰巧的是，我們以前都大書(shū)特書(shū)過(guò)他們二人。

一周后，家老小松帶刀又再次召見(jiàn)了吉之助。在同樣的地方，同樣的人以不同的理由來(lái)告知同一個(gè)人，這想來(lái)都是不可思議的問(wèn)題；所以我們只能推斷出最現(xiàn)實(shí)的結(jié)果：上天是公平的的。

這一次不是齊彬大人的赦令，而是我們前面的“大和撫子”代表篤姬親自提名給吉之助的，請(qǐng)求也很簡(jiǎn)單：吉之助將脫離原來(lái)的足輕隊(duì)伍，成為篤姬的親身護(hù)衛(wèi)。

此時(shí)對(duì)于吉之助來(lái)講，就相當(dāng)于學(xué)習(xí)一般的學(xué)生不但進(jìn)了學(xué)習(xí)小組還瞬間成了老師督查學(xué)習(xí)的班干一般的感覺(jué)。這些事情已經(jīng)不是一個(gè)小小的郡方書(shū)役助能享受到的殊榮了，吉之助接近島津家內(nèi)部的速度，不是坐飛機(jī)，也不是坐火箭，而是乘時(shí)光機(jī)。

可是公主是怎么認(rèn)識(shí)西鄉(xiāng)的呢？原來(lái)，島津齊彬在一次貴族茶話會(huì)上將以前的事跡說(shuō)給了坐席的眾人，在與眾不同的篤姬耳中，這是她第一次記下了西鄉(xiāng)吉之助這個(gè)人的名字。

他看過(guò)身在高位卻每天以酒醍醐的人，也看過(guò)深處低位卻孜孜不倦的人，在那些充滿血肉的上書(shū)中，她相信，她始終不會(huì)看錯(cuò)人。

所以，篤姬在臨行前的海灘上，只說(shuō)了一句話：“他一半的出行費(fèi)由我負(fù)責(zé)了，請(qǐng)西鄉(xiāng)先生務(wù)必與我一同前往江戶。”言畢。

“每一次你被我召過(guò)來(lái)都有驚喜呀。”小松帶刀也溢著驚訝的神情看著眼前這個(gè)并不起眼的農(nóng)村武士。

這下就讓原來(lái)?yè)u擺不定的西鄉(xiāng)吃了一半的強(qiáng)心針，暫時(shí)擺脫了放棄出行的念頭；然而讓西鄉(xiāng)完全有足夠的資本來(lái)進(jìn)行人生中的第一次出行的人，也即將出現(xiàn)。

在經(jīng)由西鄉(xiāng)的家人轉(zhuǎn)述給大久保原委之后，這個(gè)從小生死之交的好死黨明白了自己的兄弟現(xiàn)在的情況。在與西鄉(xiāng)之前討論孩童游戲、討論阿絲出嫁、討論藩政前途的地方，大久保拿了一瓶清酒淡淡地望著柔月，郁郁地獨(dú)飲著。他也期待著西鄉(xiāng)能代表著自己這一幫人初次去見(jiàn)識(shí)一下大城市，不過(guò)自己和西鄉(xiāng)無(wú)產(chǎn)階級(jí)戰(zhàn)士的情況很相似，也不可能資助西鄉(xiāng)一筆超越自己十幾倍俸祿的價(jià)格。

簌簌的落葉中，大久保放下了酒杯，抬著頭望了一眼半月：雖然很難為情，但也只有這個(gè)方法了！

我們的老熟人——聞名薩摩的巨賈板垣老板家中又迎來(lái)了一位“青澀”的不做生意的人，板垣從自己的幕帳后面鉆出來(lái)之后，才發(fā)現(xiàn)眼前這個(gè)青年正在一動(dòng)不動(dòng)地跪在曾經(jīng)西鄉(xiāng)父子跪拜的地方。

“小兄弟.....你是...？”對(duì)于沒(méi)有任何征兆就下跪的青年，不奇怪才是不正常的事情。

“吾名為大久保正助，西鄉(xiāng)吉之助的發(fā)小。吉之助即將奉藩主之命前行，但家中無(wú)余糧，我來(lái)懇請(qǐng)板垣老板特借30兩予吉之助前往江戶！請(qǐng)先生思量！”大久保長(zhǎng)跪著，不卑不亢地言盡。

“可是....吉之助一家人幾年前才找我索取過(guò)一百兩呀....這讓我很為難呢...”板垣老板也沉穩(wěn)地述說(shuō)自己的顧慮。

“老板，這不只是為了西鄉(xiāng)一個(gè)人，他是為了薩摩的百姓們才做出的如此多的覺(jué)悟！他本人也不是賒賬欠錢的常主顧；若他不能還上的話，我愿意赴湯蹈火替他還上著130兩的欠款！所以，算我大久保求您了！”

....一陣櫻花香的風(fēng)氣散過(guò)后，老板慢慢地走到了大久保身邊，將沉甸甸的什么東西塞進(jìn)了他的手里。“拿去吧，著30兩的餞別禮，也算我對(duì)于西鄉(xiāng)和你的好感了！也別提還錢啦，這些錢一定要為著民眾的幸福而充分發(fā)揮哦。”

大久保抬起頭后，板垣老板笑著，撫摸著大久保的肩膀，就像幾年前，面對(duì)著相同情況的西鄉(xiāng)父子一般。

“感激之情！無(wú)以言表！等我之后一定會(huì)親自來(lái)還清的！”大久保謝過(guò)板垣后，奪門而出。

準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，這筆錢，老板最后的確收到了，但是卻不是這個(gè)年輕青年未來(lái)親手給的；面的這些懵懂無(wú)知的后生，老板也早就了卻到了他們未來(lái)的道路，已不是簡(jiǎn)單的薩摩隼人了。

同一天的晚上，注定是西鄉(xiāng)的不眠之夜。

西鄉(xiāng)經(jīng)過(guò)了一天的工作回來(lái)之后，卻見(jiàn)到大久保已經(jīng)早早地在茅屋中等候著他。而理由也很簡(jiǎn)單——把這三十兩金幣交給他。

“我知道你一開(kāi)始肯定會(huì)拒絕的，但你今天不收也得收，這就相當(dāng)于我自己的錢，盡管拿去用吧！”

“正助....你這？不是為難我嗎？”

“難道你忘記了那張cagoxima的白紙了么？你難道想被我痛揍一拳么？薩摩人的命運(yùn)還是我們的命重要一些呀吉之助？”

面對(duì)未曾如此強(qiáng)硬的大久保，西鄉(xiāng)終于“服軟”了，“你拳頭可痛了呢...我可不想和你打架！那我就在這里多謝了！”

如果說(shuō)這件事情使吉之助吃驚，那下一件事情就是他做夢(mèng)也不會(huì)想到的了。

當(dāng)大久保離開(kāi)吉之助的家里之后，有一位熟悉的人和一位本不該出現(xiàn)的重要人物就在此時(shí)，出現(xiàn)在了吉之助的面前。

“....須賀？你在外面，發(fā)生了什么事情了嗎？”

“對(duì)不起！”須賀旁邊的這位正是當(dāng)初給吉之助父母做媒的父親，未待西鄉(xiāng)做出任何反應(yīng)之后就撲通一聲跪倒在地。

“小女雖然在西鄉(xiāng)家中蒙受照顧，但是如今得知你要前往江戶，她卻要留守在家中照顧如此龐大的貧窮家庭，因此我們決定.....還是收回婚約吧....這里是我們家的餞別禮....請(qǐng)望吉之助一定要收下....”

經(jīng)受住刺激對(duì)于現(xiàn)在的吉之助而言已經(jīng)是習(xí)以為常的事情了；眼前自己的妻子還是以著結(jié)婚之前的冷冷的眼神看著地板，似曾未有過(guò)改變一般，而擺在吉之助面前的十幾兩的錢幣，可能就是須賀唯一想留給吉之助的物品了罷。

“現(xiàn)今，承蒙西鄉(xiāng)家的關(guān)照了，那就此，告辭。”

言畢，須賀沒(méi)有留戀一眼人和物，徑直地離開(kāi)了西鄉(xiāng)家的茅屋。

到了最后，西鄉(xiāng)這才算是把身邊至親的人都挨個(gè)失去至盡矣。

我們不去過(guò)多地評(píng)價(jià)當(dāng)時(shí)所經(jīng)歷如此大人生變故的吉之助，卻只能做出一些后知后覺(jué)的感悟了。西鄉(xiāng)之所以后面的功績(jī)能如此的響徹日本，名揚(yáng)海內(nèi)；卻是由于如此多常人之所以不能感受之物漸漸地積累起來(lái)的。人可以看見(jiàn)一件事情成功的光輝面，可不能忽視掉它成功背后所累積起來(lái)的累累白骨。其實(shí)創(chuàng)造的人往往珍視的不是前者，而是為了挽留不過(guò)后者而悲著。

能完全放棄到一無(wú)所有的人，才能變得很純粹，才能獲得上天賦予的更多的“財(cái)富”。

但在我的猜想中，須賀也一定深受著吉之助父母相濡以沫幾十年的感染，卻不想給西鄉(xiāng)家任何的多余負(fù)擔(dān)，于是主動(dòng)提出了離開(kāi)他們；也正好應(yīng)證了須賀母親之說(shuō)“雖小女性格不雅，但卻心地善良”的評(píng)價(jià)吧。拒絕了薩摩第一好丈夫的姻緣后，這位女子的內(nèi)心可無(wú)可尋覓，卻能從人的情感大致細(xì)品得出來(lái)。

若說(shuō)天理昭昭的話，也就是這個(gè)意思吧。

先反過(guò)來(lái)接著我們的故事吧：由于吉之助成為了名副其實(shí)的光桿司令，由此在須賀家的餞別禮、大久保的押金與篤姬公主的親衛(wèi)隊(duì)工資的資助下，吉之助終于能跟隨者自己向往的主公——島津齊彬大人，一同前往關(guān)西、關(guān)東人都?jí)裘乱丫玫氖锥迹瓚袅恕?

從他出城的那一刻開(kāi)始，薩摩的歷史、整個(gè)日本國(guó)運(yùn)的歷史，就被這位貧苦的武士，和未來(lái)的多位開(kāi)拓者，驅(qū)動(dòng)了起來(lái)。