陰沉了一天的天，傍晚的天黑比平時(shí)來(lái)得早。鄉(xiāng)間的小屋里更是早早的圍起了一層黑幕，只有灶膛里燃燒的柴草映在墻面上折射出暗紅的光亮。鍋里飄溢出野菜的苦香，一個(gè)小女孩的身影在暗紅的光亮處向灶膛里添著一小把一小把的柴草。

細(xì)嫩的小手熟練的繞著小小的柴草窩子丟進(jìn)爐膛里。

小女孩的母親站在鍋臺(tái)邊上揭開(kāi)鍋蓋，用一個(gè)小葫蘆瓢在鍋里攪和了一下，對(duì)著燒鍋的女孩說(shuō)：“丫頭，火小些，別燒焦搭底，糊了苦。”灶膛后面?zhèn)鱽?lái)小女孩聽(tīng)話的聲音。

“玲娣，點(diǎn)燈吧？”里屋黑暗處傳來(lái)了一個(gè)男人的聲音。

這個(gè)叫玲娣的女人對(duì)著黑屋里的男人說(shuō)：“點(diǎn)燈還早呢，今天天陰，黑得早。”里屋的男人沒(méi)有聲音了。

這是一里一外兩間屋的小瓦片房，斑駁的墻面掩蓋著曾經(jīng)有過(guò)的整潔。灶臺(tái)邊上靠墻的地方放著一張四方的小八仙桌子，桌子的三面放著三條長(zhǎng)板凳。兩扇對(duì)開(kāi)的大門半扇開(kāi)著半扇關(guān)著，雙開(kāi)的門面顯示出曾經(jīng)是小康過(guò)的人家。

女人把燒好的野菜和菜仔攪和的米粥盛了三碗端在桌上，從掛在墻壁上的半截菜廚里端出一個(gè)老粗碗的咸菜放在中間，對(duì)著黑屋里喊：“永森，吃飯吧！”

門外突然傳來(lái)一陣急促的“哥……哥……”的喊叫聲，從房里走出來(lái)的江永森一下愣住了。隨著叫聲，江永林一個(gè)大步跨進(jìn)了家門。

“永林？”江永森驚愕了。

“哥！嫂子！是我！”江永林興奮地喊著。

“永林？！是永林回來(lái)了！”江永森激動(dòng)的跨了上來(lái)，江永林甩下行李上前拉住了哥哥的雙臂，江永森抽出手來(lái)又拉住了江永林的雙臂，擁抱、哽咽、流淚。

“六年了……”

站在一邊的嫂子愣神地望著兩兄弟的擁抱，不斷地用手臂的袖子揉擦著自己的眼睛，也跟著抖著嘴唇說(shuō)：“六年了……”

只有站在一邊的小女孩瞪著兩個(gè)大眼莫名其妙地望著。

望著、望著，突然“哇……”的一聲女孩哭起來(lái)了。

女人趕緊轉(zhuǎn)身，一邊呵護(hù)一邊教女孩說(shuō)：“喊叔爹、喊叔爹呀！”

小女孩貼著媽媽的肚子往懷里鉆。江永森放下江永林也在叫：“丫頭！不怕，是叔爹，是親叔爹，快喊聲叔爹爹。”

江永林趕緊過(guò)來(lái)牽女孩的手，一邊說(shuō)：“這么高了，貞貞，我是叔叔呀。”一邊伸手去拽行李繼續(xù)說(shuō)：“叔叔給你帶好吃的東西來(lái)了。”

女孩推開(kāi)江永林的大手，背著身體還是往母親的懷里鉆。

江永林從麻袋里拿出幾個(gè)油紙包攤在桌上，這是師兄弟們?yōu)樗麥?zhǔn)備的熟菜：二斤切碎的豬頭肉、一大塊切好的牛肉、一大包熏魚。然后又拿出來(lái)四個(gè)肉包子，十來(lái)個(gè)饅頭。

嫂子推開(kāi)女孩，把鍋臺(tái)上的一盞油燈取掛在桌子的上方，然后取下頭簪挑亮燈芯，小屋里亮堂了許多。轉(zhuǎn)身又從鍋里盛出一碗野菜粥端上桌子。

江永森招呼弟弟：“來(lái)來(lái)來(lái)，喝粥，喝粥。”

江永林把侄女抱坐在自己身邊，抓過(guò)一個(gè)肉包子往侄女手上塞，然后用筷子夾起一片豬頭肉塞進(jìn)小侄女的嘴里，一邊心疼的催促：“吃！吃！”

咬開(kāi)肉包子，肉餡淌出黏黏的鮮汁滴在手指上，貞貞的小舌頭舔著自己的手指。肉包子在她小小的記憶里第一次有了“把肉餡塞進(jìn)面團(tuán)里”的印像，而且是“忒好吃”的印像。

貞貞把陌生丟在了腦后。

江永林說(shuō)：“我走的時(shí)候嫂子還抱著她，現(xiàn)在都能燒鍋了。”

江永森說(shuō)：“哎，鄉(xiāng)下小孩7歲就幫人家放牛了！”然后望著桌上的熟菜說(shuō)：“你怎么買這么多熟菜？要花不少錢吧？”

江永林拿筷子夾起牛肉放在哥哥的碗里，又夾起幾片豬頭肉加在哥哥的碗里，又給嫂子夾著同樣的菜放在嫂子碗里，又給侄女夾了一堆的菜。

江永林捧起粥碗大口地喝了一口：“啊，菜仔粥，家里的菜仔粥，真香啊！”

江永林吐露的一聲“真香啊”釋放了多少思念家鄉(xiāng)、思念親人的情懷。

圍著吃飯的桌子，弟兄倆有著說(shuō)不完的掛念和思鄉(xiāng)的話語(yǔ)。

江永林仔細(xì)看著哥哥嫂子說(shuō)：“你們兩個(gè)都瘦了，哥哥面色還差些。”接著問(wèn)：“哥哥身體可好？”

江永森說(shuō)：“還可以，就是最近老感到有點(diǎn)累。今天幫人家整地，回來(lái)得遲。平時(shí)的家務(wù)都累壞你嫂子了。”

嫂子關(guān)切地問(wèn)江永林：“大兄弟在外吃不少苦了吧？”

江永林說(shuō)：“還好、嫂子，在外也就是有點(diǎn)累，還不算太苦，比種地輕松些，而且每天飯能吃到。”然后笑笑說(shuō)：“廚房加工間，哪個(gè)菜盤里捻兩片菜也能吃飽，干廚師就這點(diǎn)好，哈、哈、哈。”江永林發(fā)出了含蓄幽默的笑聲。

江永林問(wèn)哥哥：“蔣老財(cái)家的債還欠不欠？我?guī)Я撕枚啻箢^銀子回來(lái)的。”

“不欠了。”嫂子搶著說(shuō)的時(shí)候仿佛卸下了一副重?fù)?dān)，接著憤憤不平地說(shuō)：“講好三年，結(jié)果你哥哥給他家干了四年。”

江永森也如釋重負(fù)地說(shuō)：“不欠了，窮窮的債、冷冷的風(fēng)，無(wú)債真是一身輕哪！”正在說(shuō)話的江永森突然“呃”了一下，感覺(jué)想吐。

江永林趕緊問(wèn)：“哥哥怎么了？”

江永森抹抹嘴說(shuō)：“剛才肥肉吃多了，感覺(jué)太油了。”然后苦笑著補(bǔ)充：“好長(zhǎng)時(shí)間不吃肉了，一下子吃油膩?zhàn)×恕！?

江永森望著弟弟說(shuō)：“兄弟不瘦，還好，肩膀還比我寬壯些。”

江永林憨厚地笑了：“廚子偷肘子，天經(jīng)地義的事。”說(shuō)完這話，兄嫂兩人會(huì)意的哈哈大笑著說(shuō)：“弟弟學(xué)壞了，哈哈哈。”

江永林對(duì)偎依在媽媽懷里的侄女說(shuō)：“貞貞，等過(guò)年叔爹爹做紅燒獅子頭給你吃。”

侄女不解地說(shuō)：“啥叫獅子頭啊？”

“就是紅燒大肉圓子。”江永林一邊說(shuō)著一邊用兩手圈成一個(gè)大圓圈比劃給侄女看，還帶有誘惑地說(shuō)：“比今天的豬頭肉還香、比肉包子還大還好吃。”

小侄女高興地用手指著鍋灶旁邊地下的南瓜說(shuō)：“媽媽天天喊我吃南瓜，做一個(gè)比它大的獅子頭。”

聽(tīng)著孩子稚嫩的話語(yǔ)全家人開(kāi)懷大笑。幸福不是生活有多富裕，而是屋里團(tuán)圓的天倫之樂(lè)地笑聲有多甜美。

江家門里久違的笑聲，回蕩在屋宇的上空。

在外房間的鍋灶邊上的兩條大板凳上鋪上床板，嫂子給江永林抱來(lái)了一床墊被。

江永林把自己的行李解開(kāi)，從麻袋里面拿出彩萍給他裝錢用的小布袋，伸手遞在江永森的手中：“哥，這是我在外面掙的錢。”

江永森掂了一下沉甸的錢袋，一絲驚訝后退還給江永林說(shuō)：“辛苦兄弟了，掙了不少錢。這錢你得自己留著，你還沒(méi)成家呢！”

“不，這錢交給哥哥。”

江永森堅(jiān)決地把手推了回去說(shuō)：“你留著，哥哥用的時(shí)候找你拿。”

借著油燈的閃光里，江永林看到掛在哥哥睫毛里兩滴晶瑩的淚珠從眼角旁滾落了下來(lái)。患難中的兄弟情義令江永森抑制不住激動(dòng)，緊緊抓住了弟弟的雙手。

江永森轉(zhuǎn)換著感情找話說(shuō)：“也不常捎信回來(lái)。”然后又好像是隨便地說(shuō)了一句：“去上海見(jiàn)過(guò)闞叔叔了？”

江永森好像是隨便的提了一句闞叔叔，其實(shí)江永森是心里最清楚的人。

那一年入春的一場(chǎng)強(qiáng)降雪把急想著去“濟(jì)世堂”購(gòu)買麝香的郎中闞景輝阻擋在大蔣莊江孝純的屋子里。大蔣莊的田野像鋪上了一床厚厚的棉花，分不清田塊和路埂，阡陌田野一夜間變成了白茫茫的一片平原。

厚盈尺余的大雪封了門，兩個(gè)老友被關(guān)在屋子里四天，江孝純四天殺了三只母雞待客，年底供祖先的酒成了兩個(gè)老友談話助興的推動(dòng)劑，他們從天上到地下，從上下五千年到縱橫八萬(wàn)里，從田野的大自然到人性的追求和缺失，趣味相投，十分的投機(jī)，也十分自然地談到了對(duì)兒女們成家立業(yè)的希望。

闞景輝一兒一女，比江孝純的兩個(gè)兒子小了幾歲，酒熏情熱之中闞景輝要把女兒闞彩萍將來(lái)許配給老友江孝純的小兒子做兒女親家。

被汗?jié)n浸潤(rùn)的紅油光亮的竹床上，酒醉的闞景輝裹著棉絮散發(fā)著舒暢的鼾聲。這竹床是當(dāng)年江孝純妻子的陪嫁之物，四條腿帶床頭帶床幫護(hù)欄的竹床，是兩個(gè)孩子幼時(shí)屙屎撒尿，兒時(shí)打鬧戲耍，少年時(shí)同睡一鋪的見(jiàn)證，是十多年的夏日汗水把竹床浸潤(rùn)的紅油光亮。闞景輝要做兒女親家，江孝純看著竹床和床上酣睡的闞景輝，似乎覺(jué)得對(duì)妻子有了交代。

在門外鏟雪的江永林全然不知父親和闞叔叔談了什么，只有屋內(nèi)的江永森聽(tīng)到了父親和闞叔叔的講話。

當(dāng)江永林把去上海為周重文娶闞彩萍置辦酒席的事以及趙家樓趙老板食言的經(jīng)過(guò)說(shuō)給了江永森聽(tīng)的時(shí)候。

江永森嘆息著說(shuō)：“水往低處流，人往高處走。以前父親在世時(shí)，闞叔叔是說(shuō)過(guò)把女兒彩萍給江家做兒媳的話，但只是酒后隨便說(shuō)說(shuō)的，兄弟莫往心里想，老人們就喜歡說(shuō)一些什么兒女親家的話，我有女兒我知道，我現(xiàn)在也有人找我胡亂搭，等孩子們大了以后，誰(shuí)知道是什么樣子啊？我們家現(xiàn)在很窮，家窮不敢攀高親，你嫂子說(shuō)她有一個(gè)遠(yuǎn)房親戚，想給你做媒呢。”

江永林對(duì)哥哥說(shuō)了實(shí)話：“哥，彩萍的事我不會(huì)去想的。闞叔叔叫我去的時(shí)候是我自己不死心，去過(guò)上海以后我就知道了，那地方像個(gè)大吸盤，四面八方的人都被吸到那兒去了，去了以后眼神都發(fā)生變化了，那些混得有錢的，長(zhǎng)得漂亮的，都變得和我們鄉(xiāng)下人不一樣了。彩萍很漂亮，周家是那一片的大戶人家。現(xiàn)在別說(shuō)我們家窮了，就我這個(gè)禿頭光腦的模樣也糟踐人家了。”

聽(tīng)江永林的大實(shí)話江永森是沉默的，這種沉默包含著自家的衰敗和對(duì)方言而無(wú)信的心酸，同時(shí)也包含著無(wú)可奈何的環(huán)境變化和無(wú)可非議的自家條件。

夜深了。弟兄倆還有說(shuō)不完的話語(yǔ)。

江永林帶著人生第一次掙到的銀子回來(lái)，全家人的心情輕松多了。年青的江永林外出六年，揣著幾十個(gè)銀元來(lái)家，江永森這個(gè)失去土地的農(nóng)民都感覺(jué)有點(diǎn)揚(yáng)眉吐氣了，“家有余糧遇事不慌”，能有幾十個(gè)銀元，心里面充實(shí)多了，腰桿也直挺了。

江永森想把當(dāng)初賣出去的土地贖回來(lái)，又想在屋山墻邊上再加蓋兩間屋子出來(lái)，又想讓弟弟江永林早點(diǎn)娶上媳婦，又想找四鄉(xiāng)八鄰最出名的花轎隊(duì)，把弟媳婦風(fēng)風(fēng)光光地抬進(jìn)屋，他甚至想做一桌好吃的飯菜，讓女兒美美地吃上一餐。江永森好像得到了一筆取之不盡用之不竭的財(cái)富，大有了一副躊躇滿志的狀態(tài)，一時(shí)竟不知道該去先做什么事為好了。

錢是精神酒是膽，江永林掙了銀子回來(lái)，江永森精神好多了，他背下里對(duì)自己的女人說(shuō)：“玲娣，永林現(xiàn)在手上有點(diǎn)錢了，你說(shuō)是先幫兄弟娶上媳婦？還是先把土地贖回來(lái)？我都覺(jué)得沒(méi)主張了。”

這個(gè)一字不識(shí)的女人，連自己的名字都寫不起來(lái)，卻說(shuō)出來(lái)一句令江永森從心里佩服的一句話：“你父親在世時(shí)說(shuō)得好，‘兄道友、弟道恭’，你們兄弟倆互相恭敬，這個(gè)錢你應(yīng)該讓永林自己安排。”

“兄道友、弟道恭”幾乎是所有國(guó)人傳世的家訓(xùn)，是父親在世時(shí)常常念叨給他們兄弟倆的話語(yǔ)，此時(shí)此刻讓自己的女人說(shuō)了出來(lái)，江永森贊許而認(rèn)真地點(diǎn)了一下頭。

晌午時(shí)分，一家人又坐在一起吃飯，哥哥江永森對(duì)弟弟江永林說(shuō)：“兄弟，你很不容易的掙了錢回來(lái)，你要先把自己的事安排安排，娶媳婦？買地？你自己做一個(gè)安排，需要哥哥做什么事也盡管說(shuō)，你嫂子也是這個(gè)意思。”

江永林望著哥哥嫂子殷切的眼神無(wú)法推脫了，勉強(qiáng)地說(shuō)：“我只想由哥哥做主，我真沒(méi)有想過(guò)做什么事。”然后他把在上海聽(tīng)朱老三說(shuō)的話搬了出來(lái)：“在上海認(rèn)識(shí)了一個(gè)老鄉(xiāng)叫朱老三，聽(tīng)他說(shuō)上海租界的土地要賣到萬(wàn)兩白銀一畝，是寸土寸金的地方，我們鄉(xiāng)下人絕對(duì)買不起。我們鄉(xiāng)下的土地不值錢，像那個(gè)水汪子地，五個(gè)銀元就能夠買到一坰地了，要不哥哥看是否先買兩坰地回來(lái)？”

哥哥聽(tīng)了贊成的點(diǎn)了點(diǎn)頭后又說(shuō)：“你也該娶媳婦了呀。”

“媳婦不忙，等明年有錢蓋房再說(shuō)，剩下的錢還是給哥哥嫂嫂當(dāng)家。”

江永林說(shuō)的理在話中，哥哥聽(tīng)了也十分的贊成，心所不忍地說(shuō)：“家境好了，只是苦了兄弟，苦了兄弟了。”

江永林憨厚地說(shuō)：“買好地，春天種上糧食后，我再出去掙點(diǎn)錢回來(lái)，有了錢，再增加一部分土地，有地的人家不受人欺。朱老三跟我講只要有力氣，上海能掙到錢，何況我學(xué)的是廚師，哥哥不用操心的。”

江永森為江永林這樣的表白心里又有了激動(dòng)。

江永林安慰哥哥：“哥哥嫂嫂放心，剩下的錢在我們鄉(xiāng)下能撐到明年。過(guò)幾天趕集，先帶侄女兒到仙女廟買幾尺布料去。”

在外闖蕩六年的江永林成熟了。

仙女廟，通揚(yáng)河段北岸，依水傍堤，瑰麗靜默，古木參天。這個(gè)從東漢流傳的兩位善良仙姑用草藥熬湯，送到千家萬(wàn)戶，使災(zāi)疫退卻，百姓轉(zhuǎn)危為安的美好傳說(shuō)，千年來(lái)，祭祀的香火裊裊不絕，體現(xiàn)著百姓對(duì)善良的崇拜。

廟里斗拱飛檐，匠心獨(dú)特。四柱華表矗立，云紋纏繞。正坊額“龍川勝跡”，背面詞“仙女遺蹤”，雄奇雅健，筆力古樸，將“龍”“仙”二字巧嵌四字之首，使人們自然不忘兩位仙姑杜姜和康紫霞的功德無(wú)量。

仙女廟外商鋪林立，地?cái)偝膳牛祟^簇?fù)恚杏址陱R會(huì)，熱鬧非凡，把一個(gè)古老小鎮(zhèn)擁擠得水泄不通。

熙熙攘攘的人流里玲娣緊牽著女兒的小手，緊隨在江永森兄弟倆的后背，寸步不離。這個(gè)一生中走過(guò)的最長(zhǎng)的距離就是從娘家到婆家的十七里之遙的農(nóng)婦，唯恐走失，緊緊地拉著女兒跟在丈夫的身后。

集市上，有青翠欲滴的瓜果蔬菜攤子，有熱氣騰騰的小吃點(diǎn)心，還有商鋪里琳瑯滿目的農(nóng)家雜貨，活鮮生猛的禽魚肉蛋，紅黃黑白的五谷雜糧，還有被人圍成一圈觀看推銷刀槍不入的狗皮膏藥，商人的殷勤笑臉無(wú)處不在，渲染出鄉(xiāng)土生活氣息的濃厚。

“嘭”的一聲，空氣里飄來(lái)了爆米花的香味。

江永林從嫂子手上抱過(guò)來(lái)侄女，從小販的稻草把上摘下一串鮮紅欲滴的冰糖葫蘆遞在貞貞的小手上。

自從父親去世，這么多年的今天，兄弟倆第一次帶著家眷逛廟會(huì)，最開(kāi)心的當(dāng)然是侄女小貞貞，這是她來(lái)到人世間第一次看到人間還有如此美好的仙境。

背靠路邊的大柳樹，用竹竿挑起遮陰大布棚的路邊小吃鋪，是來(lái)往行人的最好歇腳點(diǎn)。布棚下江永森一家四口吃著燒餅，喝著面湯，帶歇腳的坐在一起。

江永林問(wèn)侄女貞貞：“今天出來(lái)玩得開(kāi)心嗎？累不累？”

“不累，叔爹，開(kāi)心，鄉(xiāng)下沒(méi)有這個(gè)燒餅，里面好甜。”

江永林兄弟倆聽(tīng)得哈哈大笑，坐在一旁緊抱著布包的玲娣對(duì)著女兒轉(zhuǎn)達(dá)歉意地說(shuō)：“把叔爹的錢都花完了，還買了這么多新布料。等你以后長(zhǎng)大了，要記著孝敬叔爹，這都是叔爹給你買的。”

這一天是貞貞笑聲最多的一天，也是小女孩一生不會(huì)忘記的一天。當(dāng)她第一次在家里知道“肉餡能塞進(jìn)面團(tuán)里”，今天她又知道“燒餅里有糖稀，好甜”。

跨過(guò)波光粼粼、綠水縈回的石橋，翠竹環(huán)繞著太湖石依地勢(shì)堆疊的假山，山頂端一支泉水飛流直下。水流不斷，直落湖底。水濺石響，如聞琴韻。泉旁山黃樹綠，溪旁足踏祥云、羅裙微飄的仙女雕像亭亭玉立，淡妝素裹，冰清玉潔。溪邊柳枝吻水，臨冬的植物，葉落稀疏，仙女豐腴流暢的面部線條在日光的映襯下楚楚動(dòng)人。

貞貞望著仙女微笑莫測(cè)的神像問(wèn)母親：“媽媽，這是誰(shuí)呀？”

江永森告訴女兒：“這是杜姜。”

貞貞又追問(wèn)：“杜姜是誰(shuí)呀？”

江永森說(shuō)：“以前，這一帶發(fā)生過(guò)大災(zāi)，幾天暴雨不息，河水泛濫，大水淹沒(méi)了莊稼、房屋，老百姓苦不勝言，紛紛逃難。留下來(lái)的人又瘟疫傳染，天天死人，活著的人也上吐下瀉得了瘟病，天天面臨死亡。正在危急關(guān)頭，天上來(lái)了這位女神仙杜姜，送來(lái)好多藥草，生病的人吃了她的草藥就沒(méi)病了，沒(méi)病的人更健康了，這一帶也變得萬(wàn)木繁榮，萬(wàn)家安康了，所以人們紀(jì)念她，在這兒建了一座廟，她是仙女，所以這個(gè)廟就叫仙女廟。”

貞貞不無(wú)天真地說(shuō)：“那她是一個(gè)大好人，一個(gè)人救了一大片人，那么她現(xiàn)在人到哪兒去了呢？”

江永林接著告訴她：“她原來(lái)就是天上的神仙，做完好事以后就回天上去了，人們?yōu)榱思o(jì)念她就用石頭做了一個(gè)和她一樣的人放在這兒。”

人生正在啟蒙的貞貞把“天上有神仙”和“人要做好事”默默的記在了心里。

出了廟宇，一家四口彎道丁伙鄉(xiāng)，走向玲娣的娘家。

玲娣的弟弟驚奇地望著江永森的到來(lái)。這是姐姐從出嫁以后首次這么隆重正規(guī)的全家一起回娘家探訪。

玲娣的父母看著女兒女婿的一家到來(lái)，高興地連聲招呼。母親更是掉著淚拉著女兒的手責(zé)備而心疼地說(shuō)：“有了婆家忘了娘家了，知道媽媽有多想念你們嗎？”

玲娣不回答，帶著淚把貞貞叫來(lái)，讓她一個(gè)個(gè)外公、外婆、舅舅、舅媽的參拜，貞貞膽怯地望著沒(méi)有半點(diǎn)印像的外公外婆，半躲在母親的身后輕聲地應(yīng)叫著長(zhǎng)輩。

老外公笑瞇著眼睛叫兒子去抓雞，他要款待難得回來(lái)的女兒女婿。江永森忙制止說(shuō)：“阿爸，不用忙了，我們從廟會(huì)回來(lái)，帶了一點(diǎn)小菜，煮點(diǎn)飯就行了。”

老外公特意看了看江永林明知故問(wèn)地說(shuō)：“這就是永林吧，挺神氣，體格好結(jié)實(shí)，是一副種田的好坯子。”

玲娣問(wèn)父親說(shuō)：“阿爸，弟媳家的姨姐沒(méi)找婆家吧？”

“沒(méi)有，她父親最近犯病了，在家躺著呢。”

玲娣接著說(shuō)：“噢，我們正好借探病帶永林一起去看看。”

“不遠(yuǎn)，上走三里地就到豐樂(lè)了，正好，明天叫你弟弟弟媳帶你們一起過(guò)去看看。”

太陽(yáng)三竿子高了，臨冬的太陽(yáng)懶散無(wú)力地照射著蘇北大地。冒出麥苗的田野，任憑陽(yáng)光雨露的滋潤(rùn)，膩歪歪的趴在田野里等待春天的茂盛。

這其間是農(nóng)閑時(shí)，也是莊戶人家最好的相親訪友的時(shí)間。

單片低矮的磚墻，蓋著稻草的屋子里面十分的黑暗，一盞快熬干油的燈，微弱的火珠像喘氣似的飄動(dòng)著，渾濁的光亮，照射出顫抖的光影，照著躺在床上的喘氣男人和守在床邊兩眼呆滯的姑娘。

躺在床上的潘老爹腹部像鼓一樣的隆起，艱難地喘著氣呼吸。

女兒潘桂香束手無(wú)策地站在父親的身邊。一個(gè)只有父女倆的家，父親的重病和貧困的糾纏令潘桂香一籌莫展。

“姐姐！”門外傳來(lái)姨妹小芳叫門的聲音。

桂香出門一看，是姨妹帶著一大家人來(lái)了。

玲娣、永森、永林都跟在弟媳后面對(duì)床上的老人喊了一聲“姨夫”。老人一邊喘息著應(yīng)答，一邊手撐著床板想撐坐起來(lái)，桂香趕緊扶了老人一把，拖過(guò)一只厚厚的麥秸稈的枕頭當(dāng)做靠墊放在老人的身后，讓老人半躺在床上。

弟媳也上去扶了一把，親切地在姨夫耳邊說(shuō)：“躺著吧姨夫，我們來(lái)看看你。”

潘老爹歉意的和大家點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：“活受罪呀，好不了了。”

潘老爹的病在農(nóng)村叫“鼓脹病”，腹脹如鼓，喝上幾碗中藥便會(huì)稍有緩解，然而卻不能根除。窮家破屋的窮人一旦染上這種毛病便會(huì)傾家蕩產(chǎn)的衰敗。

玲娣和江永森靠近床前安慰了潘老爹幾句，然后特意把江永林拉近老爹的身邊介紹說(shuō)：“這是在外面打工的家弟，叫江永林。”

江永林也趕緊跨上一步說(shuō)：“姨夫你好！我們一起過(guò)來(lái)看看你，望你早日康復(fù)！”

潘老爹聽(tīng)著江永林有禮貌的言詞，點(diǎn)點(diǎn)頭微笑，滿臉的皺紋擠到了一起，他費(fèi)力的伸出右手想拉一拉江永林，江永林趕緊伸出有力的臂膀扶住了老人顫抖的身體，老人確像菜市場(chǎng)的牛販子欣賞牛犢壯實(shí)不壯實(shí)一般的扳著江永林的臂膀，喘氣說(shuō)出：“好身體，莊稼人就要有這樣的好身體。”

江永林從潘老爹的目光中看出老爹對(duì)他的欣賞，他紅著臉卻親切地補(bǔ)充說(shuō)：“姨夫放心，你會(huì)好起來(lái)的。”一邊說(shuō)著，一邊非常體貼地從左上衣布袋里摸出兩個(gè)早已準(zhǔn)備好的銀元塞在潘老爹的手心里。

這兩個(gè)銀元夠老爹吃一段時(shí)間的中藥了。

然而老爹心里是明白今天上門的江永林真正的來(lái)意的，他感覺(jué)到有這樣一副膀大腰圓好身體的將來(lái)的“女婿”，他是欣慰的，種田人就靠一副好身體，他知道自己來(lái)日不多，他不放心的是自己唯一一個(gè)女兒的歸屬。

當(dāng)江永林給他手心里遞上兩個(gè)銀元的時(shí)候，他不推辭，他感覺(jué)放在手心里的不是錢的多少，而是掂出了江永林人品的厚重和對(duì)自己身后事的放心。