“老爺，這天已經黑了，您要去哪兒啊？”苗才一直在門口候著，看見苗公出來，急忙跟上。

“去醉鄉樓，剛才眾人一致認定是失足落下，只讓衙役簡單做了勘察，未發現異樣便就全都回了縣衙，我們似乎是遺漏了什么？希望還不算太晚。”

說著苗公便快步走出了縣衙，縣衙距離醉鄉樓不遠，片刻間便到，若是平時的紅墻，雖然此時已然落黑，但仍是熱鬧非凡，只是今日卻顯得有些慘淡，街面上的花樓里也顯得有些落寞，畢竟剛死過了人，沒多少人愿意來這里沾染晦氣。

醉鄉樓的掌柜也打發人在窗戶下面的路面上燒了一堆紙錢，只希望能夠告慰亡靈，雖然生前常來，但畢竟生死有別，以后最好就不要再來這兒消遣了。

苗公到了醉鄉樓，姓王的掌柜急忙迎了上來，也不多說，道了姓名，這王掌柜自然知道苗公的來意，掌了燈引著苗公就進了醉鄉樓。

“縣尉老爺，您可要為小的做主啊，劉公子不慎死在了咱這兒，劉縣令肯定會遷怒小人啊，這酒樓我也怕是保不住嘍！”王掌柜一臉精瘦，看著像是個實干的良善之人，此時卻有些無奈與焦慮，不過在修武縣城打拼下諾大的的家業，自然也是有點本事的，只是此時說話卻有些混亂。

略一挑眉，苗公叱道：“劉公子之死若是與你無關，自有大唐律法為你做主，劉縣令萬不能遷怒于你。”

那掌柜看苗公有怒，縮了縮腦袋暗嘆了一聲，便不再說話，把苗公引到了樓上，掌了燈，整個二樓一片光明，和白日間差不得多少。

苗公走到窗前，手扶窗欄探身向外，這可嚇得苗才和王掌柜不輕，急忙向前拉住苗公。

“沒事，我只隨便看看。”一擺手，推開了苗才和王掌柜，苗公向外探視，自覺下盤確有不穩，護欄僅堪堪到了腰間，窗戶為了保證觀景，又是大開的，寬高都約有半丈，只得一翻身便能輕松落下，若說劉公子看得高興一時忘形，失足墜下，卻也是有些可能，只是以此定論未免倉促，苗公心下思慮，卻不便明說。。

“王掌柜，傍晚時分您這店內生意興隆，可有客人察覺異樣。”

“適才發現劉公子墜樓之后，二樓一應賓客十余人，便都留在了此地，小人跟著官差們一個個的問過去了，都說是沒發現異樣，本來各自宴飲或臨窗賞曲，卻只聽砰的一聲，這循聲一看，便就都不見了劉公子的身形，急忙跑到窗前便見劉公子已然墜樓而下，這才喊了下面打賞的小廝，讓他報信了去。”

從窗戶往外看，是一座彩棚戲樓，此時已經沒了表演，只有幾盞孤燈掛在棚角，彩棚后面則是一片暗色的墻壁，綿延數十米。

“王掌柜，那就是紅墻么?”苗公指著彩棚后面的那堵墻。

“縣尉老爺，那正是本縣的紅墻，紅墻只是一個俗稱，據說那原是一個老宅子的外墻，但是是誰的誰也說不清，也沒見有人在里面住過，后來不知道那個好事的把這一面墻全漆成了紅色，后來才叫紅墻，因為這邊有塊空地，雖有些建筑，但卻半荒廢著，因為此地距城中心較近，便有人盤下新建了屋舍，開了幾間鋪子，后來才慢慢成了這邊的一個商業地。至于紅墻上面那些彩繪裝飾，多是周邊商戶自行出資安置的，目的都是為了吸引人流，熱鬧的時候半個城的人都能聚在這里。”

“哦，那這紅墻里面的一片宅院占地可不小，沒人想著盤過來么？”

“有啊，據說前些年的時候還有幾家有實力商鋪聯名向縣衙遞了文書，說要把這片宅子盤下來，開發起來，但是后來就不了了之了，也不知道最終得了什么消息，不過自打那以后，就再也沒有人再提這事兒了”

“這修武縣，人數雖然不多，但商業卻十分發達，縣城的富戶明顯多于其他縣城，劉縣令整理縣治也是有一番商業謀劃啊。”

苗公聞言由衷嘆了一聲，他走過去過的縣城也有十幾座了，但無一座有如此的商業規模，城中富戶開鋪圈地，富庶者眾多，百姓也多能安居樂業，如此景象都是得益劉縣令商業謀劃之功。

“大人所言極是，劉縣令治縣本領自然出眾，但城中富戶集聚卻不單是因為劉縣令擅長商業。”

“哦，可還有什么緣由？”苗公疑問道。

王掌柜邀苗公順勢坐下，繼續道：“本縣人口不過數千戶，城中富戶本來不多，多在鄉郊置地建產，鼎盛時縣城周圍大小莊子三十余個，人口數千，縣城則略顯疲敝。但十多年前，在東山上突然來了一撥強人，歹毒陰狠，無惡不作，打家劫舍，動輒殺人。劉縣令以及州衙長官都曾主持剿匪，可惜東山山勢復雜詭異，環繞封閉，那群山匪到底在哪里誰也說不清，每次大張旗鼓前往剿匪，多是損兵折將，靡費糧餉，最終卻連個人影也不見。但剿匪的官軍一旦撤走，東山的山匪便又出現了，愈發變本加厲的殘害本地鄉民，無奈之下周邊富戶及士紳地主只得遷往縣城，依托城池庇佑這才能保住資財富貴，不過也是奇怪，自從鄉間富戶少了以后，東山上的土匪便越發的少見蹤跡，這些年只偶爾出現，但也沒聽說犯過什么驚天的案子，所以現在對于我等普通百姓而言，東山的土匪只能算是一個傳說，只要不到東山上去，等閑也沒什么危險。”

“那若是上了東山又會如何？”

苗公猛地想起今日午后，劉公子的打手曾對劉家父女說過的一句話：“明日便送你上東山”，這明顯是一句威脅的話，看來他們也都是知道這個東山的厲害之處。

王掌柜聞言又不自覺的縮了縮頭，看了看窗外，夜風吹過，盛夏的時節，他竟然覺得有點涼意，忙收斂了思緒，繼續說道：“我們這兒有個說法，據說東山鬧鬼，那些土匪也不是人，而是閻羅殿的鬼差，東山便是閻羅殿的西大門，進了東山那就是自己朝著閻羅殿去了。你說這可怕不？”

聞言，苗公心下不屑，對此神怪之說，他從不屑一顧，世間演化的妖魔鬼怪、魑魅魍魎事實證明都是人在搞鬼，所謂森羅殿的西大門，更是無稽之談，西大門在此，那東門又在何處？

示意王掌柜繼續說，苗公便專心聽著。

“這些年確有一些不信的鄉民前往東山尋獵，最終卻是再也了無音訊，還有一些原本住在東山附近的鄉民時常聽見山中傳來鬼嘯和哀嚎，這就使得東山更加的神秘可怖，慢慢的也就成了眾人心中的禁忌，但所幸只要不主動招惹，倒也相安無事。”

“那劉縣令未曾整治辟謠么？”

“辟謠？都死了這么多人了，怎么會是謠言，不管是不是真的有鬼，死的人都是真的，那個地方去不得也是真的，辟謠有什么用處？”

“恩，那好，我還想在這里其他處看看，不知王掌柜可方便？”苗公略一沉吟，看了看天色，此時尋常人家都應是已經睡了，但他還不能離去，畢竟這里的勘察還未結束。

“大人盡管查看，小人全力配合。”王掌柜順勢起身，作揖答道：“這是酒樓的二樓，二樓比一樓要矮上半丈，大廳也比一樓要小，主要是因為二樓沿東西兩側隔出來了四個包間，大廳就顯得局促了，樓后則是小人的家，后廚及宅院都在那里。”

苗公沿著二樓邊緣走了一周，王掌柜跟在身邊把醉鄉樓的情況介紹了一下。

“這個小屋子是做什么的？”

在樓梯旁有一個小隔間，沒上鎖，掩合著，苗公推開觀察了片刻，便又合上。

“這是二樓的雜物間，存放一些平時備用和壞掉的木凳桌椅、掃把灰斗、木梯鐵锨之類的雜物。因為樓梯旁剛好有一空地，便利用了起來，酒樓雜物頗多，為了妥善安置，只得充分利用每一份空地，不然雜物隨處堆積，總不美觀。”

“恩，好，本官也就只是隨口問問，天色已晚，勞煩王掌柜了，后續如有什么線索，可以隨時報告本官。”苗公側身面向王掌柜說道。

“小人定當竭盡全力配合大人。”

“苗才，走吧。”

王掌柜在前引路，苗公和苗才一前一后出了醉鄉樓。

走到門口彩棚處，苗公看了看彩棚，又走近紅墻摸摸了這有些斑駁的彩繪墻皮，不知想些什么，貼著紅墻踱了幾步這才轉身喊了苗才回轉縣衙了。

“或許劉老漢父女那邊應該有些消息了？”

苗公心中正暗想著，卻兀的停下腳步，再次回望夜幕中的醉鄉樓，一樓二樓燈火通明，恍如白晝，但整棟樓卻給人一種張牙舞爪的壓迫感，三丈高的樓面仿佛一只通體發光的巨型噬人怪獸正張開了嘴，想要狠狠的咬下這一口。

夜風中的苗公，冷不丁的打了個哆嗦，哂笑一聲，覺得自己有些疑神疑鬼了，自顧的搖了搖頭，奔著縣衙徑直去了。