“啟稟縣尉，劉明帶到?！?

一名衙役帶著一名小廝模樣的年輕人在門口通傳。此時的縣衙燈火通明，苗公和項縣簿坐在花廳正聊著剛才的案子，其他司曹的主事這會兒都已經忙了起來，開始到處搜集相關的線索。

“帶進來！”

苗公像項縣簿告了一個罪，起身坐到了主位上，衙役把身后的小廝帶了進來。

“劉明，今日晚間，你家公子墜樓之時，你在何處？”

小廝見了苗公，一時悲恐交加，竟一下子癱軟在了地上，只是不住的扣頭，哭泣，嘴里念叨著：“都是我的錯，都是我的錯……”

“你且抬起頭來，本官問你，你只管說，是不是你的錯，自有本官判斷，勿要自擾?！?

劉明情緒稍稍收住，勉強挺直身形給苗公施禮，這才緩緩說道：“晚間，公子照常是要去紅墻聽曲兒的，小人跟隨少爺日久，每隔兩日總要到紅墻看那些花魁娘子們表演、唱曲，高興了還有打賞送下，醉鄉樓也是常去的地兒，二樓靠窗的位置，常去醉鄉樓的都知道，那是少爺的座位，等閑誰也不敢去坐……”

“劉明，直接回答苗縣尉的問題，勿要啰嗦?！表椏h簿臉上閃過一絲不耐，隨即催促了一聲。

劉明嚇得一縮頭，急忙告了個不是，看了苗公一眼，這才又繼續說道：“今日小人全程跟著少爺，中間少爺讓小人去給樓下正在表演的姐兒打賞，只是離開了一會兒，沒曾想少爺就這一會兒竟不慎跌落下樓，是小人疏忽，小人沒能保護好少爺，請縣尉大人，縣簿大人治罪，小人情愿一死?！?

說著又痛哭了起來，項縣簿此時卻是一臉的不耐，斜這小廝一眼，冷哼一聲，便不再搭理。

苗公輕捻了兩下胡須，若有所思的問道：“你為何說你家少爺是不慎跌落下樓？”

“??？”

劉明一愣，旋即痛哭，跪爬向苗公，連連叩頭說道：“求縣尉老爺為少爺報仇啊？”

“問答我的問題，本官自會為你家公子查明真相?！?

“是，老爺”劉明收斂了身形，情緒漸趨穩定，便又繼續說道：“小人以為，醉鄉樓人聲鼎沸，往來眾多，自然不易下手行兇。而小人下樓打賞，按照慣例少爺都要扶窗而起，看樓下眾人的反應。因此小人以為少爺可能是在扶窗往外探視時不慎跌落。”

“恩，醉鄉樓窗欄只半人高，身形不穩，失足墜下，卻有此可能?！泵绻眄氼h首。

“我再問你，今日午后，在縣衙后門，我曾見你家少爺與他人爭執，這是為何？后來你附耳說了什么竟讓你家少爺離去？你在這里面有著什么干系？”

“啟稟縣尉大人，此事跟小的沒有一點關系啊?！眲⒚髅偷靥ь^，連連擺手。

隨即又繼續解釋道：“本縣富戶多有借貸者，且獲利頗豐，有利可圖，我家少爺自然也暗中參與，今日午后之事乃是一個巧合，那劉老漢借了銀錢無力償還，已經擬定了契約以其女兒抵債，今日便是償債的最后日期，需到縣衙辦理契約，但是事到臨頭那劉老漢卻不愿舍棄女兒，趁人疏忽竟然攜女逃走，卻不曾想剛好碰見我家少爺回府，他與那劉老漢相識，一看便知情形不對，便讓我去府里喚人，他先看住劉老漢父女，小人急忙前往府內喚人，卻沒尋見，往前堂走尋得人才知今日縣尉大人到了，小人自知縣尉大人剛到若是見了少爺當街逼債的情形，恐與我家少爺不利，急忙折返，沒想事情已然發生，這才耳語少爺言情利弊，少爺這才讓劉老漢父女離去。望縣尉大人明察，我家少爺雖暗地里做些借貸的買賣，但都是公道無二，名聲在外，都說是仗義疏財，可未曾干過罪惡的勾當啊?！?

“你倒是個為主著想的忠仆，”

苗公若有所思，似是贊賞似是隨口敷衍。略一停頓，便又繼續問道：“你家少爺在修武縣可還有什么買賣？平時有什么結交的人物？”

“我家少爺除了這點借貸的買賣再無其他營生，平時也沒什么太多的關系往來，偶爾和城中大戶聚會，和衙內的幾個司曹主事喝酒聽曲，沒看出跟誰有特別要好的關系。我家老爺御家頗嚴，也不準少爺跟外面不三不四的人多來往，常去紅墻聽個曲兒已經是最大的消遣了，總是希望少爺能走科舉正途，廣大門楣，就借貸這一行當也是瞞著老爺偷偷干的?！?

“唉，劉縣令夫人早喪，只有這一個獨子，平時雖管教嚴格，但仍許其出去消遣，雖是嚴厲卻又極為寵愛，可現在這般情形，讓我如何交代……”

聽了劉明的回話，項縣簿想到自己面對的這些事情，想起劉縣令臨走前的托付，忍不住嘆息了一句。

苗公看項縣簿自責深重，便勸解道：“項縣簿勿要自怪，當務之急，是協力為劉公子查明真相，方能慰藉劉縣令。”

“苗縣尉所言極是，全仰仗苗縣尉查明真相了。”項縣簿起身拱手，他雖是坐了多年衙門的老吏，但事情關乎己身，自是有些失了分寸。

“劉明，你且下去，隨時候傳，如有什么線索，也可隨時來稟報本官?！?

“請大人為我家少爺查明真相，小人萬死不辭。”說完叩了一個頭，起身弓著身子退出了大堂。

堂內僅剩苗公和項縣簿，而項縣簿此時已然無法冷靜處事，自然對本案無甚益處，苗公便勸項縣簿先行回去休息，若有消息便再通傳過去。

項縣簿略一思量，也嘆息一聲，告了罪，轉身離開了大堂。

堂間僅剩苗公一人，針對這件案子，他認為其實要先確定一個問題，那就是劉公子是不慎跌落還是他殺。而目前劉明提供的信息來看，確實有可能是失足跌下，且醉鄉樓二樓高約一丈五，頭部著地，確實難以施救。但如果把這件案子當成了一件意外事件，卻又覺得有些不妥，至于是哪些不妥，苗公心里也沒有準確的想法，就是一種感覺。

“稍后追捕劉老漢父女的衙役應該就有消息傳來了吧？”

苗公起身踱步，心中自語，突然不知想起來什么，便喚了一聲苗才，就出了大堂。