1.2 物流的功能與作用

1.2.1 物流的功能要素

物流的功能要素指的是物流系統所具有的基本能力，這些基本能力有效地組合、連接在一起，便形成了物流的總功能，便能高效、低成本地實現物流系統的總目標。

物流的功能要素一般包括運輸、儲存、搬運、包裝、流通加工、配送、信息處理等7項。

● 運輸（Transportation）——用設備和工具將物品從一地點向另一地點運送的物流活動。運輸系統是由包括車站碼頭等的運輸節點、運輸路線等硬件要素，以及運輸控制和營運就軟件要素組成的有機整體。

● 儲存（Storing）——保護、管理、貯藏物品。儲存的基本功能是調節產品供給與需求之間的不同步，以及對運輸的調節作用。相對于以前強調產品價值維持或以貯藏為目的的長期儲存，現代物流的儲存更注重配合顧客服務政策而從事的短期存放。

● 作為儲存的主要設施的倉庫，多數將以變換物流流量、構成為主要功能，而不是以保管為主要功能。

● 搬運（Handling）——包括物品的指定地點以人力或機械裝入運輸設備或卸下的裝卸活動及在同一場所內，對物品進行水平移動為主的搬運活動。裝卸搬運對物品的運輸、儲存、流通加工、包裝等環節起銜接作用。

● 包裝（Packaging）——主要指工業包裝或外包裝，以及物流過程中的換裝、分裝、再包裝等活動。包裝的選擇不僅要考慮包裝在運輸、儲存過程中對產品的保護，還要考慮包拆裝的便利性以及廢包裝的回收和處理等因素。

● 流通加工（Distribution Processing）——物品在從生產地到使用地的過程中，根據需要施加包裝、分割、計量、分揀、刷標志、拴標簽、組裝等簡單作業的總稱。實際上是物流過程中進行的輔助加工活動。流通加工是滿足顧客差異化需求、提高物流效率的重要手段。

● 配送（Distribution或Delivery）——在經濟合理區域范圍內，根據用戶要求，對物品進行揀選、加工、包裝、分割、組配等作業，并按時送達指定地點的物流活動。配送與運輸的區別首先在于配送集經營、服務、社會集中庫存、分揀、配貨于一體，并非單一地送貨；其次是配送處于物流過程的末端，是一種短距離、高頻率的輸送。

● 物流信息（Logistics Information）——與上述各項活動有關的計劃、預測、動態信息及有關生產、市場、成本等方面的信息。通過對物流信息的收集與處理，使物流活動能有效、順利地進行。物流信息管理的水平已成為物流現代化的最重要標志。

● 逆向物流與廢棄物物流——逆向物流是指與供應鏈方向相反的退貨、返修及回收物流，廢棄物物流是指已失去使用價值的物品的收集、分類、加工、處理等活動。

此外，采購、生產計劃、工廠選址等傳統上不納入物流系統的要素，隨著物流集成化程度的提高，也常被納入到物流領域。

1.2.2 物流的作用

以經濟學的觀點，物流的基本作用是為顧客提供時間效用和空間效用。所謂時間效用，是指產品在特定時間服務于顧客，給顧客帶來的效用。例如，糧食生產有季節性，而消費者消費是常年的，糧食儲存使青黃不接時也能保證糧食的供應。所謂空間效用又稱場所效用，是指產品通過在特定地點服務于顧客，給顧客帶來的效用。俗話說，“遠水難解近渴”，說明“遠水”的效用不如“近水”。通過包裝、運輸，“遠水”變成“近水”，“水”的價值就提高了。

上述對物流基本作用的分析適用于任何社會經濟條件。然而，為什么在進入20世紀80年代以來，物流的作用越來越明顯，還與特定的社會經濟環境有關？

（1）現代物流是降低企業成本的重要手段

物流成本在企業銷售成本中占了很大的比例。如美國《企業物流》雜志報導，20世紀80年代以來，支付的物流費用已超過總銷售收入的25%。而且，按照日本早稻田大學的西澤修的說法，“支付的物流費是冰山一角。”實際發生的物流費用還要大得多。這樣，通過物流的合理化而降低物流成本，成為企業提高競爭力的重要手段。

（2）物流是“第三利潤源泉”

人們把物質資源的節約和勞動消耗的降低分別稱為“第一利潤源泉”和“第二利潤源泉”。然而，受到科學技術水平和管理水平的制約，第一、第二利潤源泉已近枯竭，有待科學技術的重大突破。而物流相對來說是一塊“未被發掘的黑土地”，是“企業腳下的金礦”。于是，物流被冠以“第三利潤源泉”，引起企業和社會各界的關注。

（3）物流作為企業的經營戰略

傳統觀點把物流看成是花錢的事，屬成本范疇。社會經濟的發展，使顧客對服務水平的期望越來越高，一些企業開始把物流的合理化、效率化作為自身的核心競爭力。如美國戴爾公司（Dell），以快速反應作為競爭優勢，而這種快速反應是以高速度、柔性化的物流供應鏈為支持的。對這些企業來說，第一位的是速度、差異化，第二位的才是成本。

（4）貿易自由化與電子商務的推動

20世紀90年代以來，隨著世界貿易組織的成立，貿易自由化的步伐顯著加快，世界經濟一體化的格局正在逐步形成。貿易自由化導致國際分工向縱深化方向發展，跨國公司使全球制造與全球供應鏈成為現實。在這樣的背景下，再加上上節所述電子商務對物流發展的促進作用，人們加深了物流作為貿易與經濟發展的基礎地位的認識。我國各級政府都把發展現代物流作為新的經濟增長點，我國的“十五”和“十一五”規劃都提出要加快發展現代物流業，使之成為第三產業中的重要或支柱產業。

1.2.3 物流、商流、信息流

商流是指商品買賣過程，其本質是商品所有權的有償轉移。流通首先是從商流開始，商流的產生是由于市場的擴大造成生產與消費之間的社會阻隔，即生產者與消費者的不一致。物流是伴隨著商流而產生的，但它又是商流的物質內容和物質基礎。信息流則貫穿于商流、物流全過程，它既是商流、物流的產物，又對商流、物流的順利進行起規劃、指導和控制作用。

本來，商流和物流是緊密地結合在一起的，進行一次交易，商品便易手一次，實物便發生一次轉移。但是，商流和物流的運動規律并不相同，在社會專業化分工發展過程中，商流和物流的分離，成為一種趨勢。如第三方物流企業的產生就是商物分離的產物（見圖1.3）。所謂第三方是指供方和需方之外的外部的物流服務提供者。第三方物流企業不擁有商品所有權，故與供方和需方之間都不存在商流關系。電子商務網站進行的交易活動，也是商流與物流分離的產物。但是，交易活動的簡化，也使某些商流活動依附于物流，如配送。

然而，無論是商物分離還是商物一體化，信息流對商流、物流的計劃、控制作用都是相同的。

商流與物流的關系可以概括如下：

● 有商流而無物流，如產權交易；

● 有物流而無商流，如企業內部調撥物流；

● 有商流和輸入物流（指采購過程的物流）而無輸出物流（指銷售過程的物流），如房地產開發企業和一些服務企業；

● 有商流也有物流，但時間上不同步，如商品的信用交易；

● 有商流也有物流，但流轉路徑不同，如第三方物流、電子商務物流；

● 商流、物流合一，如商品配送。

1.2.4 正向物流與逆向物流

我們通常討論的物流是指正向物流，即與傳統供應鏈方向一致，從原材料開采、產品制造到消費的物流。事實上，國民經濟體系中還存在逆向物流。所謂逆向物流，是與傳統供應鏈方向相反，為恢復價值或合理處置，而對原材料、中間庫存、最終產品及相關信息從消費地到起始點的實際流動所進行的有效計劃、管理和控制過程。逆向物流所包括的產品不僅指消費者所持有的商品，也包括供應鏈合作伙伴持有的庫存。逆向物流不僅指再制造產品、再利用裝運容器、回收包裝材料，還包括因為質量問題、季節性庫存、過量庫存、產品召回等活動而導致的對回流物品的處置。

近幾年，企業界對逆向物流也產生了濃厚興趣；因為隨著資源枯竭的威脅加劇，對使用過的產品及材料的再生恢復，逐漸成為企業滿足消費市場需求的關鍵力量。同時，工業化國家紛紛制訂減少浪費的政策，也促使企業以循環使用理念取代“一次使用”的觀念。此外，消費者日益高漲的呼聲也要求企業最大程度地降低產品與加工流程對環境的影響。在這些力量的推動下，過去10年中產品的恢復再生，無論在規模上還是在范圍上都有了巨大發展。但是，逆向物流的不確定性、零散性、多樣性，導致其規模化程度低，處理難度大，物流成本高，成為現代物流管理中的一大難點。