艾弗拉姆·巴爾·內(nèi)厄姆領(lǐng)他們來到一個(gè)房間，這個(gè)房間是劇院演出隊(duì)經(jīng)理的辦公室。房間較小，家具也不多。不過，歌舞團(tuán)經(jīng)理不經(jīng)常在里面辦公。房內(nèi)只有一張辦公桌，桌上有個(gè)穿線口，一把供經(jīng)理坐的轉(zhuǎn)椅，看似舒適，另有兩把看上去沒那么舒服的椅子供訪客使用。

他們進(jìn)入房間時(shí)，其中一把椅子已經(jīng)坐著一位女士了。她見有人來自然地站起身。“坐，坐，”艾弗拉姆連聲說道，并示意她坐下。“孩子們，來認(rèn)識(shí)一下哈西娜·威提格女士。”

哈西娜·威提格是黑人，身材苗條，個(gè)子整整比伊娃高出一個(gè)頭。黑色短發(fā)，棕色的眼睛里閃著智慧的光。她顴骨突出，前額光潔，顯得臉蛋嬌俏可愛。身穿一套時(shí)髦的西裝，以保守的深藍(lán)色為主色，搭配一條鮮紅的圍巾。她全身上下只戴了一對(duì)金色耳環(huán)。她手指芊長，指甲光潤。這不是體力勞動(dòng)者的手，當(dāng)然也不是無所事事者的手。她的年齡看起來在二十一到二十二之間。

伊娃揚(yáng)起一側(cè)眉毛。“我猜，你是恩科西公爵的女兒。”

哈西娜露出一絲微笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭。“猜得很對(duì)。”

“我的父親告訴了我很多關(guān)于你父親的事，”猶大說道。

“真的嗎？他不應(yīng)該告訴你的。”她的聲音不冷不熱，雖沒有生氣或指責(zé)，但也并沒有顯得很愉快。

“伊娃，你就坐那兒吧？”艾弗拉姆指著哈西娜女士旁邊的空位迅速說道，“猶大，你可以從外面再搬一把椅子——”

“這里已經(jīng)夠擁擠了，”猶大說道，“我站著就好。”

這位年輕的貴族看著猶大，說道。“你父親都告訴你什么了？”

“他告訴我，你父親擔(dān)任帝國特別調(diào)查局委員長時(shí)，他和母親，叔叔以及瑪尼娜姨媽都是秘密情報(bào)員。”

“顯然沒那么秘密。”哈西娜回頭看向艾弗拉姆。“這事不應(yīng)該變成盡人皆知。”

“并沒有，”這位長者平靜地說道。“你不了解演藝圈的人。”

“愿聞其詳，”哈西娜干脆利落地答道。

伊娃不等叔叔說出下一句話來就說道。“我們?cè)诤笈_(tái)愛議論是非說長道短，打比方說，為了更高的收入，我們會(huì)不惜在最好的朋友背后捅刀子。我從沒去過皇宮，不過，我聽說那里的明爭暗斗非常殘酷。相信我，他們對(duì)我們的底細(xì)并不了解。”

“況且，后臺(tái)的行為僅限于后臺(tái)。說過即忘。除非我們有意要讓他們知道，否則消息絕不外泄。在這點(diǎn)的控制上，沒人比我們更加小心翼翼，即使是帝國特別調(diào)查局。”

“多年前，米克爾和我已經(jīng)告訴公司關(guān)于我們做過的每一件事，”艾弗拉姆說道。“關(guān)于伊娃的雙親和猶大的媽媽身上所發(fā)生的事，我們必須給大家一個(gè)解釋。對(duì)此我也是不得已而為之。”他舉起實(shí)為義肢的左手。“但是，你再也找不到比我們公司更加忠誠，更加勇于獻(xiàn)身，更加愛國的團(tuán)體了。你父親和我之間的任何秘密，他們都會(huì)守口如瓶。我以我的性命擔(dān)保。”

他笑了笑。“再說了，如果我沒告訴他們真相，他們會(huì)把事情傳得更加駭人。那只會(huì)讓事情變得更糟糕。”

哈西娜女士似乎并未完全相信，但她語氣依舊不溫不火，顯然已經(jīng)飽經(jīng)世故。

“即便如此，”她說道，“我來這兒也不是為了談?wù)撨^去的任務(wù)。我的父親現(xiàn)在需要你，而且，我也不知道那邊的兩位跟這事有什么關(guān)系。”

“你的父親需要的是年輕二十年的米克爾特工和我，”艾弗拉姆嘆了口氣。“我一直努力鍛煉，保持良好的身體狀況，相對(duì)于我這個(gè)年齡的人來說，我還算身體硬朗，可是……”他的聲音越來越弱，然后他拍拍腹部，繼續(xù)說道，“米克爾體型保持得比我好，但他也無法勝任此項(xiàng)工作。這是年輕人的游戲。你需要年輕人去執(zhí)行。”

猶大變得很感興趣。在聽了父親的所有事跡，一遍又一遍地讀過所有關(guān)于伊利亞·烏茲的小說之后，自己也能獲得去執(zhí)行秘密任務(wù)的機(jī)會(huì)了嗎？他的心開始砰砰亂跳。他看向伊娃，但對(duì)方卻面無表情，和哈西娜女士如出一轍。

這位貴族從口袋里掏出一個(gè)小小的裝置，說道。“這事我得和我的父親談?wù)劇！?

猶大瞪大了雙眼，“那個(gè)是Q-line（一種高端通信設(shè)備）嗎？我曾聽說過這種裝置，但從未親眼見過。我猜公爵買得起這樣的東西。”

“尤其公爵還曾是帝國特殊情報(bào)服務(wù)處的委員長，”伊娃干巴巴地說道。“你父親為什么不親自前來？我們會(huì)給他提供最好的座位。”

“他的行動(dòng)一直受到監(jiān)視，”哈西娜解釋道。“雖然我是他的私人助理，但我的行動(dòng)會(huì)更加自由。”她轉(zhuǎn)向艾弗拉姆。“這附近有安全些的地方嗎？”

“你可以用我的辦公室，”這位長者說道，“一個(gè)演出隊(duì)經(jīng)理的辦公室，偶然情況下進(jìn)來一位間諜，說了些秘密，是不會(huì)有人竊聽的。我認(rèn)為整個(gè)后臺(tái)都很安全，不過也許會(huì)有個(gè)把娛記為了發(fā)掘新聞?lì)}材而在這游蕩。”

他站起身，同時(shí)示意伊娃也站起來。“孩子們和我離開，讓你一個(gè)人在這，直到你需要我們?yōu)橹埂！彼浦镣藓酮q大一起往外走，然后關(guān)上門，給這位貴族以充分的私人空間。

猶大向四周查看一番，確保沒人能夠竊聽，“什么情況？他們需要人去執(zhí)行秘密任務(wù)？”

“嗯，如果他們真的需要，你會(huì)感興趣嗎？”

“那當(dāng)然！”猶大躍躍欲試道。

“即使那意味著需要離開歌舞團(tuán)？”

猶大稍稍猶豫，而后說道，“如果帝國的安全岌岌可危的話，那就比演出更加重要，如果你和媽媽能夠做到——”

長者轉(zhuǎn)向外甥女。他知道自己兒子對(duì)這個(gè)任務(wù)感興趣，因他總是對(duì)艾弗拉姆和米克爾保護(hù)帝國的事跡聽得一字不漏；他總是求知若渴地看諜戰(zhàn)小說，并加以運(yùn)用。但伊娃卻態(tài)度不明。在一次兇險(xiǎn)的任務(wù)中，猶大失去母親，而伊娃卻失去了雙親，好幾個(gè)月無法從失去父母的傷痛中走出來。后來，她突然就不再郁郁寡歡，變成如今的性格外向，富有朝氣。他想知道她狂野而幾乎不計(jì)后果的行徑中多大程度上是對(duì)創(chuàng)傷的反應(yīng)。

“你呢，伊娃？”他向她詢問。“你怎么考慮這事？”

“公爵又官復(fù)原職了嗎？”她問道，并沒有直接回答。

“她沒說，但我認(rèn)為沒有。”

“那么，他怎么能下達(dá)絕密任務(wù)？”

“恩科西是愛國主義者，”艾弗拉姆溫和地說道。“他深切關(guān)心著帝國的安全，這樣做并不需要一個(gè)官方頭銜。他是情報(bào)方面的專家，擁有強(qiáng)大的資源和更加強(qiáng)大的人脈，我就是他的人脈之一。無論自己是否身為帝國特別調(diào)查局委員長，只要他看到了問題所在，就會(huì)竭盡全力去補(bǔ)救。”

“而且，人們也愿意為他以身涉險(xiǎn)？”

“當(dāng)然不是為了他個(gè)人，而是為了整個(gè)帝國。”

伊娃還想說些什么，但這時(shí)辦公室門打開了，哈西娜探出頭來，對(duì)老巴爾·內(nèi)厄姆說道。“我父親想和你談?wù)劇！?

艾弗拉姆將左手輕輕放在伊娃的肩上，跟著這位貴族一起回到辦公室，然后關(guān)上了門。

量子線（簡稱Q-line）的話筒此時(shí)正放在他的辦公桌上。Q-line是世界上最為安全的通信設(shè)備，因?yàn)樗\(yùn)用的是一次性密鑰加密方法。哈西娜的通話器只和父親的聯(lián)系，他們倆的通話器都絕無僅有，再加上隨機(jī)的密鑰，即使有人截獲信息，如果沒有獲得密鑰原數(shù)據(jù)，也沒辦法解密。不同于大多數(shù)加密裝置，Q-line只用于語音通話，雖然也可以傳送圖片和文件，但在這種環(huán)境下的成本卻極為昂貴。

“你好，恩科西，”艾弗拉姆·巴爾·內(nèi)厄姆說道。

“你好，老朋友，”公爵深沉磁性的聲音從電話那頭傳來。“好久不見。”

“并沒有那么久，”艾弗拉姆說，“你從不打電話，除非帝國陷入大麻煩。從這方面講，一點(diǎn)都不久。我認(rèn)為帝國該少點(diǎn)麻煩，那么我就可以少接電話。”

“我無法指摘你的邏輯。哈西娜告訴我，你不接受我給你的任務(wù)。”

“不是‘不想’，而是‘不能’。米克爾和我都不再適合執(zhí)行這樣的任務(wù)——如果像你女兒所說的那樣，公主的安全都?jí)涸谶@次任務(wù)上，那么我們就不是合適的人選。”

“我已經(jīng)不是委員長了，因此不得不運(yùn)用我手中僅有的資源。”

“這正是我推薦我的兒子，還有諾伊和瑪尼娜的女兒的原因，他們聰慧，敏捷，有才能，至少和他們的父母一樣的優(yōu)秀。”

“但他們毫無經(jīng)驗(yàn)，”公爵一針見血地說道。

“嗯？我和我的兄弟當(dāng)初開始執(zhí)行任務(wù)時(shí)，又有多少經(jīng)驗(yàn)？現(xiàn)在的孩子學(xué)得快。我得補(bǔ)充下，他們和你的女兒同齡。”

電話那端傳來男人的一聲嘆息，他知道關(guān)于這點(diǎn)無可辯駁。“告訴我關(guān)于他們的情況，”最后，他說道。

“別以為我推薦他們是因?yàn)樗麄兒臀矣嘘P(guān)系。他們是表演隊(duì)最閃耀的明星，我更希望把他們留在這里。只因我對(duì)帝國的摯愛，才舍得讓他們和我分開。”

“猶大對(duì)此事充滿熱情。他喜愛一切和間諜有關(guān)的事物，一遍又一遍地傾聽我們那些老掉牙的經(jīng)歷，而且記得所有那些傻不拉幾的伊利亞·烏茲小說——”

“如果他看了那些小說，那麻煩可就大了。”

艾弗拉姆笑道。“他能區(qū)分小說和現(xiàn)實(shí)的不同，這點(diǎn)我很確信。他掌握了所有米克爾和我傳授給他的本領(lǐng)，并且總是求知若渴。他的體能很出色，心理上也完全能勝任挑戰(zhàn)。他的這些特質(zhì)都適合這項(xiàng)任務(wù)。正如我所說的，他會(huì)在這個(gè)領(lǐng)域快速學(xué)習(xí)。”

“那么那個(gè)女孩呢？”

“她可不是平常女孩，你最好不要那么認(rèn)為。她的成長很迅速——也許太過迅速了。像那樣子失去雙親明顯對(duì)她產(chǎn)生了影響，讓她有點(diǎn)狂野。”

“我不需要‘狂野’，我需要的是‘自律’。”

“她的確會(huì)給你帶來些麻煩。因?yàn)樗醋约旱姆绞叫惺拢切┓绞讲⒉皇悄慊蛭移匠５奶幨嘛L(fēng)格。但是，她一旦選擇去做某事，就會(huì)把事情做好。她對(duì)每件事都能手到擒來，而且她是我見過直覺最敏銳的人，我從沒發(fā)現(xiàn)她直覺出錯(cuò)的時(shí)候。我的性命——更重要的，是公主的性命——都值得托付給她。接下來要說的話會(huì)讓我心情沉重，但我不得不說，若在她和我兒子之間比較，我認(rèn)為她更具潛力——如果你能說服她接受這項(xiàng)任務(wù)的話。”

“如果？”

“我還沒詢問過她對(duì)于這事的想法。她總是禮貌地傾聽我的故事、接受我的教導(dǎo)。但是，關(guān)于她父母的死……再者，我并不確定這事需不需要他們來做。”

“我明白了。”恩科西·威提格大約停頓了五秒鐘。對(duì)于行事果斷的他來說，這算停頓很久了。“好吧，我信任你的判斷。把他們帶進(jìn)來，我想和他們談?wù)劇！?

***

在艾弗拉姆走進(jìn)辦公室和哈西娜女士討論時(shí)，伊娃轉(zhuǎn)身看向表哥，說道。“我想這讓你心花怒放了吧。”

“那當(dāng)然，這可是我的一生所期盼的事。除了我們的演出之外，這就是我所能做的最重要的事了。你不這么認(rèn)為嗎？”

“你還有父親，”伊娃緩緩說道，表情比猶大見到過的任何一次都嚴(yán)肅。“而我只有叔叔。”

猶大的臉垮了下來。“哦，伊娃，對(duì)不起，我沒想到——”

她臉上閃過一絲陰郁，但立馬恢復(fù)了平靜。“此外，這事還會(huì)讓我的性生活一塌糊涂。”

猶大心中釋然，從失態(tài)中緩過神來，戲謔地說道。“間諜的性生活可豐富得很，伊利亞·烏茲寫的每本小說都至少有三名不同的女性。”

“你了解我，我如果要做一件事，就會(huì)一心一意地去做。因此成為我生活中最為重要的事。”

“你是說性愛是你生活中最重要的事？”

“此時(shí)，這次演出在我心里才最重要。其他的任何事都得靠邊站。我從未錯(cuò)過一次彩排，也從未錯(cuò)失一次表演。無論如何，這就是我的人生準(zhǔn)則。”

“幸運(yùn)的是，除了工作以外我還有時(shí)間做自己愛好的事。而且，在我專注于嗜好之時(shí)，總是全身心專注地去做。你什么時(shí)候看到我做事半途而廢了，小子？”

猶大笑笑，臉上泛出紅暈。“你總是不做則已，做則至全。”

“沒錯(cuò)，況且，我聽說過艾弗拉姆叔叔和米克爾叔叔的故事。間諜是不分晝夜必須二十四小時(shí)待命的工作。總是處在執(zhí)行任務(wù)的狀態(tài)，沒有休息，沒時(shí)間發(fā)展嗜好，我得全力以赴。”

猶大又把話題拉到之前的觀點(diǎn)上。“但，有時(shí)候，美人計(jì)也是任務(wù)的一部分。”

“那是兩碼事。把性當(dāng)著一種嗜好能讓我享受其中，我能放逐自己。但，如果是為了拯救帝國而去勾引別人，那我可不敢放松，更談不上享受。我會(huì)永遠(yuǎn)銘記我為什么在此，我在冒充誰。我的腦海里警鐘長鳴。我了解自己。”

她搖搖頭，“不，只要我在執(zhí)行任務(wù)，那將是我心中唯一記住的事。這是承諾，我不確定我是——”

辦公室門打開，艾弗拉姆·巴爾·內(nèi)厄姆伸出頭來，說道。“他要和你們兩說幾句話。”

猶大目不轉(zhuǎn)睛地盯著表妹，對(duì)方只是聳聳肩，徑直向辦公室內(nèi)走去。他跟在她身后，心跳因興奮而加速，但因她冷靜的表現(xiàn)，又極力克制住那份激動(dòng)，表面上不露出一分一毫。

“他倆都在這，恩科西。”艾弗拉姆關(guān)上門說道。

“艾弗拉姆說你們值得信任，”公爵單刀直入。“我完全信任他。讓我告訴你我目前所面臨的局勢，并希望看到接下來發(fā)生什么轉(zhuǎn)變。”

“帝國目前有一股叛國暗勢利十分猖獗，各地的分裂運(yùn)動(dòng)此起彼伏。我相信你們都看過最近反皇權(quán)暴動(dòng)的新聞報(bào)道。”

“很難不去關(guān)注，”伊娃說道。“某些地方，騷亂幾乎天天發(fā)生。”

電話那頭沉默了幾秒。當(dāng)公爵再次開口說話時(shí)，聲音中透著了一絲冷淡；顯然，他不習(xí)慣說話時(shí)被人打斷。“就像我說的，發(fā)生了嚴(yán)重的動(dòng)亂。那是眾所周知的事，但還有其他一些事并未公之于眾。”

“俄國貴族發(fā)生了一系列的‘意外事故’，原因各不相同，事故與事故之間也沒有明顯的關(guān)聯(lián)。除非你從更宏觀的角度去看，所有的受害者都是繼位人，由于只有唯一一個(gè)直系繼承人。隨著那些人的死亡，繼承人選變得少之又少。那一脈就此衰敗無以為繼。”

“然而，事實(shí)是，很多貴族都在組建自己的警衛(wèi)部隊(duì)，跟法律打擦邊球，這讓帝國海軍成了能夠維護(hù)星際安全的唯一隊(duì)伍。私人艦隊(duì)變成了常態(tài)，而非例外。我認(rèn)為這些現(xiàn)象是內(nèi)戰(zhàn)的前奏。”

“問題的關(guān)鍵在于天蝎星域的葉甫蓋涅·庫茲涅茨公爵，他所擁有的私人艦隊(duì)就是其中最強(qiáng)大的一只。幾乎達(dá)到帝國海軍規(guī)模的三分之一。此外，他培養(yǎng)的同盟軍，以及其他私人能夠提供的戰(zhàn)斗力量，將比帝國海軍的規(guī)模更大。我說需重視其實(shí)是較為委婉的說法。”

“我還有其他證據(jù)表明，庫茲涅茨給多個(gè)分裂分子團(tuán)伙提供武器和金錢資助，也許還利用密使散播不滿情緒。我認(rèn)為，他在等待適當(dāng)?shù)臋C(jī)會(huì)引發(fā)一場變故，那將導(dǎo)致劇變，讓他達(dá)到鞏固自身實(shí)力的目的。”

“還有其他的派系也注意到了庫茲涅茨的壯大，他們也在武裝自己。如果戰(zhàn)爭爆發(fā)，四處都將會(huì)有大量的流血犧牲，但我最擔(dān)心的還是庫茲涅茨。”

公爵語氣稍頓，猶大認(rèn)為此刻是插話的好時(shí)機(jī)，于是問道。“你已經(jīng)把這種狀況報(bào)告給現(xiàn)任委員長了嗎，他叫什么名來著？”

“愛德華·方德瑞，我還沒告訴他，”威提格回答。“我太了解他了，我任委員長時(shí)，他是我的副手。他很忠誠，心也善，我雖不認(rèn)為這是缺點(diǎn)。但他中規(guī)中矩，缺乏想象，是規(guī)制的奴隸，他做每件事都按規(guī)矩來，不容許絲毫改變。這件事大大超出了他照章辦事的準(zhǔn)則。”

“此外，他任職的七年時(shí)間里，特工組織已經(jīng)遭到了嚴(yán)重的損害，這點(diǎn)我毫不懷疑。他淘汰了太多有智慧、有洞察力的特工，只因?yàn)樗麄儾话闯Ｒ?guī)辦事。這讓他易于被敵對(duì)勢力滲透。我雖然沒有確鑿的證據(jù)，但也不能低估庫茲涅茨，以為他不會(huì)好好利用這樣的機(jī)會(huì)。”

他又停頓了下，于是猶大壯著膽子再次插話，“你需要我們做什么？”

“我這有兩個(gè)任務(wù)，”威提格說道，“第一，向敵方滲透并收集信息的最基本的工作。我需要有人打入庫茲涅茨的輔助軍事組織，盯住他們的動(dòng)向，并隨時(shí)向我匯報(bào)。我之前已經(jīng)安插了眼線，但幾天前失去聯(lián)系……”他意味深長地停頓了下。“他知道通過什么線人追蹤到我。我竭盡全力把那些線人都藏了起來，但庫茲涅茨擁有自己的情報(bào)部門。我的人被殺了，他至少率先獲得了一些重要信息。我需要某個(gè)從未跟我有過任何聯(lián)系的人去那里，告訴我那個(gè)叛徒在做什么。”

“我是你的人，”猶大自信滿滿地說道。

“也許吧，”威提格說道，心中依然在考慮斟酌如何選擇。“不管是誰，我都能為他偽造背景，偽造權(quán)威文件證明他是一名軍官，正處于落難時(shí)期。庫茲涅茨的安全部隊(duì)正在不斷壯大，總會(huì)缺人手。”

“你說還有第二個(gè)任務(wù)，”伊娃小心翼翼地問道。

“皇室保鏢。自從公主父母雙亡后，她就被安全保護(hù)了起來，尤其在瓦西里沙皇中風(fēng)后，她更是受到了重點(diǎn)保護(hù)。既然她已經(jīng)十四歲了，蘇維埃臨時(shí)委員會(huì)決定，是時(shí)候讓她站出來，深入她未來的王國‘亮亮相’，讓人民了解她。她計(jì)劃第一個(gè)要訪問的目的地是蘭古爾星。”

“也許出于一些驚人的巧合，那里正是庫茲涅茨天蝎星域的核心之地。”伊娃再次插話。“考慮到庫茲涅茨活躍在蘇維埃臨時(shí)委員會(huì)，或許這巧合也并沒有那么驚人。”

“你的消息很靈通，年輕的女士，”威提格極不情愿地說道。

“我告訴過你她很聰慧，”艾弗拉姆輕笑。

“你有所不知，”威提格繼續(xù)說，“最近幾個(gè)月來，蘭古爾星成了一些極端分裂分子的活動(dòng)中心。但毋庸置疑，庫茲涅茨察覺到了這些動(dòng)向，盡管我沒有資源去發(fā)現(xiàn)他到底是如何知曉的。”

“我認(rèn)為，在公主訪問蘭古爾期間會(huì)有人企圖暗殺她。由于瓦西里沙皇陷入昏迷，除了娜塔莉亞外并沒有其他直系親屬，那么關(guān)于繼位者的問題一定會(huì)引起騷動(dòng)。這將會(huì)是庫茲涅茨艦隊(duì)開始行動(dòng)的契機(jī)。局勢一混亂，他和他的盟友將是最強(qiáng)有力的聲音。”

“但他怎能證明自己對(duì)王位擁有合法的繼承權(quán)？”猶大問道。

“關(guān)于這點(diǎn)，還不明朗。他目前的頭銜并不是與生俱來，而是三十年前通過和西奧多拉公爵聯(lián)姻獲得。自那以后，他把她架空，幾乎完全取代了她。不過，至于他自身的繼承權(quán)是什么，我就無從得知了。”

“不可否認(rèn)，王位將授予有姻親或血親的人，這對(duì)貴族和平民百姓來說都容易接受得多——但這也并不是必須嚴(yán)格遵循的。只要通過自身努力擁有強(qiáng)大的實(shí)力，他就能夠發(fā)動(dòng)政變，建立一個(gè)新的王國。”

“而且，只要掌握了暗殺公主的時(shí)機(jī)，他就已經(jīng)讓自己的武裝力量處在發(fā)動(dòng)政變的有利位置了。”伊娃說道。

“正是。這也是我為什么需要一個(gè)我能信任的人來做她的保鏢。在帝國特別調(diào)查局，我還有一兩個(gè)人脈可用，能夠委派人去執(zhí)行這項(xiàng)任務(wù)。你的叔叔非常贊賞你，巴爾·內(nèi)厄姆女士，你愿意接受這項(xiàng)任務(wù)嗎？”

房內(nèi)所有人都盯著伊娃，她深吸一口氣，而后說道。“我的雙親都是為你做事而喪命，我被告知他們的死非常光榮，他們?yōu)榈蹏陌踩龀隽司薮蟮呢暙I(xiàn)。我獲得了你在他們死后秘密頒發(fā)的勛章。我時(shí)常把勛章從天鵝絨盒子里拿出來，看著它們。但那只是一塊連著絲帶的金屬而已。當(dāng)我想抱著父親，看到母親的微笑時(shí)，勛章完全沒法給我?guī)戆参俊！?

她略微停頓，而后繼續(xù)說道。“自從他們過世后，我就害怕這一天的來臨，我知道這個(gè)日子終將到來，我知道你，或某個(gè)和你同樣身份的人，會(huì)要求我做和他們一樣的事。但我不想死，不想年輕力壯時(shí)就那樣地死去。世界上有太多我喜歡做的事，太多的歡樂值得享受。我不想放棄這些。”

“所以你是在拒絕，”哈西娜說道。

“但我得面對(duì)現(xiàn)實(shí)，”伊娃完全無視對(duì)方的問話，繼續(xù)說道。“我父母選擇了那樣的人生。就和艾弗拉姆叔叔，露絲阿姨，米克爾叔叔一樣，他們知道工作的危險(xiǎn)性，他們也知道必須去冒險(xiǎn)。他們這樣做是為了我，為了我所生活的帝國變得更好，更安全。他們知道那份工作會(huì)要他們的命，就和走鋼絲表演的本尼一樣，他知道總有一天會(huì)因?yàn)樽咪摻z而喪命。但他還是義無反顧地去做，因?yàn)檠莩霰仨毨^續(xù)。最后，這是我看待這項(xiàng)任務(wù)的方式。這也是我的人生，演出必須繼續(xù)。”

她又停頓了一下。“此外，猶大對(duì)這事的熱愛遠(yuǎn)超過一切，如果我阻止他，那我就是個(gè)無情的婊子。而且，如果他離開的話那我也沒法演出了。沒了舞伴的我還在臺(tái)上跳來跳去的話，那看上去一定會(huì)很傻。”

“你可以表演獨(dú)舞，”猶大平靜地說道，“或再找一個(gè)舞伴。”

“哦，在和你訓(xùn)練磨合了這么久以后嗎？你是我的舞伴，伙計(jì)，我們對(duì)彼此的舞姿了然于心，我們配合得非常默契。我們是一個(gè)團(tuán)隊(duì)，不能分開。”

“在執(zhí)行那些任務(wù)時(shí)，你們將不再以團(tuán)隊(duì)合作的方式，”威提格語氣嚴(yán)厲地提醒道。“你們的工作地點(diǎn)也會(huì)離彼此很遠(yuǎn)。”

伊娃搖搖頭，盡管電話那頭的公爵并看不到。“這不重要。即使我們相隔千里，也依然能感受到彼此的節(jié)奏。當(dāng)他伸出右手時(shí)，我依然知道自己應(yīng)該抬起左手。我無法解釋為什么，但我們之間就是有這種心靈感應(yīng)。我們是一個(gè)團(tuán)隊(duì)，閣下，不管我們是在一起還是分開。”

“那么我認(rèn)為你接受這項(xiàng)任務(wù)，我將安排——”

“等等，閣下，”伊娃打斷對(duì)方的話。“我會(huì)做的，但我要按我的方式去做。”

一段很長時(shí)間的沉默后，威提格再度開口，冷冷的聲音足以讓房間里的氣溫驟降十度。“所謂的方式是指……？”

“作為安保隊(duì)的貼身保鏢，我必須聽從隊(duì)長的指示。問題發(fā)生時(shí)，他可能會(huì)要求我駐扎在遠(yuǎn)離現(xiàn)場的某處。實(shí)際上，因?yàn)樗涣私馕遥苡锌赡芤蛭颐沈_他而討厭我，給我最不重要的任務(wù)。如果你要我保護(hù)公主，那我就需要更多的行動(dòng)自由權(quán)。”

“你有什么建議？”

“我想混到侍女隊(duì)伍中去。這樣我就有了接近公主的機(jī)會(huì)，再者，也不會(huì)被隨意地安排到一些次要的崗位上。”伊娃臉上閃現(xiàn)機(jī)靈的笑容，繼續(xù)說道，“我還能穿漂亮的服裝，帝國特別調(diào)查局的那些制服都糟糕透頂。”

“恐怕我不能為了迎合你的時(shí)尚感而改變我的計(jì)劃，”威提格冷冷地道。“得有充分的理由——”

“你就知道譴責(zé)方德瑞委員長，”伊娃厲聲打斷他的話，“說他太死板，太過照本宣科，辭退了一些掌握主動(dòng)權(quán)，有獨(dú)創(chuàng)性的人，你想要重復(fù)他的錯(cuò)誤嗎？有一件事我可以明確地向你承諾，我比中規(guī)中矩的磚頭更具想象力。”

“關(guān)于這點(diǎn)，我也可以發(fā)誓，”猶大也在一邊幫腔。

又是一陣沉默。這對(duì)威提格來說相當(dāng)不尋常。“即使我想要接受你的提議，我也懷疑是否能夠按你的要求安排。我的聯(lián)系人在情報(bào)部門工作，而公主的侍從由其他部門負(fù)責(zé)。我不能——”

“但我能，”哈西娜出人意料地說道。

“解釋一下怎么做到，”她的父親詢問道。

“在我跟隨訪問團(tuán)——”她開始說道，接著環(huán)顧房間一圈。“對(duì)于巴爾·內(nèi)厄姆的提議，我來解釋，她假扮為公主的侍女會(huì)被認(rèn)為是極大的特權(quán)，侍女的周圍通常都是貴族的年輕女士，我三年前曾做過侍女，那時(shí)，公主只有十一歲。埃琳娜女士掌管隨從隊(duì)伍，她一直都是我的好友，如果我告訴她你是我的一個(gè)表妹——”

伊娃忍不住露出輕蔑的笑。

“好吧，我的一個(gè)遠(yuǎn)親的表妹，”哈西娜繼續(xù)說道，“貴族女子都認(rèn)為成為隨從是一種獎(jiǎng)賞，我想她會(huì)幫忙把你安插到目前的隨從隊(duì)伍里的。但我會(huì)特別告訴她并不是全程跟隨，而是一定的時(shí)期內(nèi)——比如一到兩個(gè)月。父親，你認(rèn)為這些時(shí)間有夠嗎？”

“事態(tài)的發(fā)展正在加速，”威提格說道，“如果在那段時(shí)間之內(nèi)，庫茲涅茨還沒采取行動(dòng)，我倒是會(huì)非常驚訝。這樣的戰(zhàn)爭不可能因?yàn)橐粫r(shí)起意，必定是各方聯(lián)動(dòng)的結(jié)果。無論他在那個(gè)時(shí)間框架下發(fā)動(dòng)政變，還是要采取超常的措施來阻止他，事件本身的發(fā)展一定有其自身趨勢。”

“運(yùn)氣好的話，”猶大說道，“我們將會(huì)成為那些超乎尋常的因素。”

Q-line那頭的威提格不置可否。

“我猜這事就這么定了，那么，”伊娃說道，“我要踏上這段愉快的小旅程。”

“關(guān)于細(xì)節(jié)問題，我會(huì)讓哈西娜來配合你，”威提格說道，“好運(yùn)——哦，對(duì)不起。我和艾弗拉姆的合作過去了那么久，我都差點(diǎn)忘了。我可不想讓你倒霉。祝演出成功。”

“謝謝你，閣下，”伊娃說道，“我有種感覺，要讓這些烏七八糟的事成為過去，我們將需要所有的運(yùn)氣。”