出乎沈兆輝意料的是，正是這一個荷包引來了李氏的怒火。

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李氏還是姑娘家時是李家捧在手心的幺女。做生意的人家不比那些官宦顯貴人家，恁多的條條框框要女兒遵守。又是做小生意的，逢了戰亂荒年的，出不起多高的工錢雇傭伙計，李家爹爹就讓小女兒李氏守著賃下的幾尺鋪面售賣些手絹鞋面之類的小東西，自己個兒挑了擔子去附近街上吆喝著賣去。

李家鋪子隔壁就是當年沈家的胭脂鋪面。

沈繼道與老母親被哥哥沈繼業將將接來揚州，對揚州的一切都頗感陌生，舉止間很是有些拘束。便是與大姑娘小媳婦兒們說句話也要臉紅上好一陣兒。邊上守鋪面的李氏瞧著覺得甚是有意思，空閑了，就愛找沈繼道說話，逗得沈繼道一張臉從早至晚都紅彤彤的，瞧著竟比那鋪里售賣的胭脂還要紅艷一些。

因隔了兩條街就是本地最為著名的煙花街，三教九流集聚。常有些閑漢無賴也不掂量掂量自己的荷包，得了幾個不知哪里來的銅板就敢去那煙花街晃悠，剛灌了幾口子黃湯就心急火燎得要直入正題。做生意的姑娘們又哪里是好糊弄的？眉眼略掃，玉手輕探便知道了荷包的斤兩。沒有真金白銀，哪里會許你霸王硬上？姑娘們媚眼一橫，不知哪里就出來一幫子的大漢，將那幾個心里沒點數兒的閑漢無賴丟到了大街上。

正是心火旺的時候，又遭了一遭子的羞辱，因了那一幫子的大漢護著，閑漢無賴們不敢把做生意的姑娘們怎么樣，只得罵罵咧咧得走了。好巧不巧，春花兒般嬌艷的李氏因等著收一個鄉間繡娘的貨，收店晚了些，被那群閑漢無賴撞了個正著。

醉氣熏眼、心火待泄，那群無賴閑漢，攆鴨子似的把李氏趕到了角落里就要對李氏不軌。正當李氏倍感絕望的時候，只聽得頭頂一陣鑼響，一管還帶著少年人青澀的嗓音呼喊著：“走水了！走水了！快來人啊！！”

剛剛還一片沉寂的街道，因了這一聲喊，陸續得有門戶亮起燈來，一陣陣的腳步聲遠遠近近得往李氏這邊趕來。那群閑漢無賴心道不妙，腳底抹油溜了。

李氏心神一松，癱軟在地，仰頭去看，只見沈家鋪面的二樓窗戶里，探出個少年的腦袋來，那少年道：“你等會兒”

一陣缷門板的響動之后，少年提著盞燈籠走到近前，聲音一陣結巴：“我、我、我送、送你、回家”

一路上，李氏只覺得臉上陣陣火燒似得發燙，直到遇著了聽說老街走水，沒命跑來的李家爹爹方才覺著好些。當晚李氏夜里發夢，夢見自己被一群人追趕著，自己拼命得跑，就要被抓住時，一個少年人的聲音傳來：“沒事兒，有我”那聲音，莫名得讓人一陣心安。

李氏轉身去看那少年人的臉，呵呵，竟是那個愛臉紅的鄉下剛來的小子。

再見到這鄉下剛來的小子時，那小子一臉的平靜無波，倒是因了昨晚謊報‘軍情’被周邊鄰里的店家們埋怨他擾了好夢。那小子卻只傻笑，也不說明因由。李氏心中一陣感激，雖是生意人家的女兒沒什么講究，到底大姑娘家家的，夜間被無賴閑漢追趕過，傳出去，不定傳成什么模樣。

再幾個月后，這鄉下來的小子與姑娘小媳婦們說話也不再臉紅了，倒是李氏，每抬眼瞧了這小子一眼，那臉頰不覺間就紅若云霞，忙又低下頭來斂了心神去繡手里的荷包。

李氏家里雖是做針線繡品生意的，但她自己的針線活計卻并不高明，卻還是耐著性子一針一線得繡完了荷包。趁了無人時，頂著滿面的紅霞，贈與了那個鄉下來的小子。那荷包里放著自己的幾縷青絲，那小子瞧了，卻只呆愣愣地看著李氏傻笑。李氏有些羞惱地跺著腳：

“你懂......人家的意思吧？”

那小子呵呵傻笑地點著頭，李氏瞧那小子傻不愣登的模樣，一張本就紅霞滿面的臉，不覺間又紅上了幾分，瞧著竟比那赤色薔薇還要紅上幾分。

次日，那傻小子送來個雕花匣子，說是讓李家姑娘看看新研制的胭脂成色。李氏將那匣子一打開，只見里面躺著一對瓷娃娃，那娃娃低下壓著個紅簽，簽上寫著：“一生一世一雙人，爭教兩處銷魂。已稟家母，不日提親”

李氏的臉，霎時間紅成了新娘的蓋頭。

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一個荷包滿載了李氏的青春情事。

李氏瞧見了那一個荷包，曾經與沈二老爺的那段甜蜜往事不期然地浮出腦海，自然的，后來的偷情背叛也接踵而至得在李氏的心頭一一閃過。李氏心中悲憤異常，素日里有些遲鈍的心神，霎時間也變得更為敏銳起來，順藤找瓜牽出錢氏，自是理所當然之事。

李氏自己雖也只是個做小生意人家的女兒，但今時不同往日，自家的繡品鋪子如今在揚州城里可是首屈一指，養的繡娘也有自宮里出來的。別說是揚州城的達官顯貴，就是宮里的皇帝娘娘們瞧著宮里的針線活計膩味了，也愛派人在自家京都的鋪子里尋些新鮮的。因而李氏私心里自然是瞧不上錢氏的。

不過一個孤女小繡娘，靠著自己家的一點恩典得以有口飯吃，竟然將主意打到了自己的寶貝兒兒子身上，是當自己是死的嗎？什么？！有孩子了？！！呵呵，現在的小姑娘，竟然比當年的自己還膽大？！真是、真是、真是不知羞恥！！

李氏沒有因沈兆輝那一句：錢氏懷了他的孩子而熄了怒火，反而氣得抖著手，指著錢氏說不出話。

還沒娶親就有孩子，這要傳出去，那些達官豪門的，哪家肯將自家的嫡親好女兒嫁過來？！這下公主是沒的想了，達官顯貴家的怕也是難了。可說到底這錢氏懷的是自己的孫子......看來，自己的大兒媳婦，只能在差不多的人家里面挑挑了！