周婉佩“哦”了一聲，聲音漸冷，一直喜歡的酥點好像也不香了。屋外樹上的葉子開始飄落的讓她心煩意亂，昨天還覺得頗有詩意的景色，今天看來卻是如夏天擾人的蟬鳴一樣討厭。

扯著方怡巧談起了家中的事，拐彎抹角打聽三房，特別是方怡雪的事來。聽到她娘是商戶許家的女兒，父親又沒有功名，剛偷偷松了口氣。又聽到方怡巧將她容貌夸得嬌如牡丹，艷比芍藥。臉上的笑容終于還是尷尬起來，到后面甚至有些郁郁的。

三娘子果然上了周家的門，禮物卻被周太太堅辭不肯受。推拉之下，周太太只得實話實說，服孝人家受不得鮮艷花色綢鍛。

“羞得三娘子臉如紅布一樣，灰溜溜回來還夾著她那二匹‘上好’的綢鍛。”方家那有秘密可言，金大娘將聽來的學給慧娘聽。好久沒這樣痛快過了，直把她笑得打跌。

“哥兒的衣服都得了，一會兒我去給規整規整。”

“嗯，我問他有沒有額外想要的，他倒只管搖頭，吃東西也不挑。”慧娘感慨，這孩子還真是安靜得過份。只有當書房傳來稚嫩的讀書聲，才會想起家里已經多了這樣一個人。

“這孩子沒爹沒娘，誰知道以前過得是什么日子。遇到老爺太太這樣的人，是他的福氣。他呀，是在惜福。”金大娘說完起了身，去收拾小石頭的屋子。

周太太命人將三娘子送出去，自己坐在中堂生悶氣。那方家四娘子說話辦事都是個好的，怎么三嫂卻這般不著調。

方怡巧下課照例與周婉佩來跟周太太請安道別，路上就聽下了說方家來人送禮，結果將主母氣得不輕，兩人趕過去，果然周太太少有的黑著臉。

方怡巧進門就深福一禮“嬸嬸莫怪，我替我三嬸娘給您賠不是了。”半天不肯起身，倒讓周太太扶了她，“這孩子，關你什么事，你是你她是她，這點我可分得清楚。”

旁邊的周婉佩嘟嘴道“巧兒的三嬸娘是商戶出身呢，她三姐在我們家門口偷看到了林少爺，還去問他姓甚名誰，實在不象女兒家做的事。”

周太太橫了女兒一眼“女孩子家家，不可胡說，更不可背后道人長短。”

看娘真心怒了，周婉佩討饒般打著千“女兒不敢了，娘饒了我吧。”

終于逗得周太太轉出笑臉，又讓巧姐莫要擔心，自己不會與四房生份。眼看兩個丫頭手挽手一起出去，端得是兩個好孩子。

想到那三房行事作派與那張家娘子一般上不得臺面，那女兒必是不堪的。林家少爺與自己家是姻親關系，怕是少不得還要上門。若那三房的女兒進了周家大門，做出什么私相授受的丑事來，害了兒子的姻緣不說。更要連累到女兒的名聲，周家的名聲。

再想到自己寡居的身份，周太太沒來由的打了一個寒顫，此事，萬萬不可。

方怡雪還在自家院子里鬧著，哭著讓娘去求老太太出面，一定要去周家附學。卻不知道，周太太已經將她算作拒絕往來戶，就是請了大羅金仙來當說客，都沒用了。

方怡雪雖未明說，當娘的那會看不出女兒的心思。本想憑著女兒的花容貌，若真被林少爺瞧上了，肯來提親，那自是極好的。只是今番已經將周太太得罪得狠了，再去也沒有好借口。老太太還有老太爺的嚴令在，必是不敢出門。

三娘子也不是全然無知的人，看女兒如魔障了一般，嚴厲道“娘知道你的心思，可你一個姑娘家也不能這樣嚷嚷出來，若被知道丟了方家的臉面。你太公可不會對你客氣，你最好給我收斂些。”

聽到太公兩字，方怡雪不得不軟了下來，委屈道“那豈不是便宜了四房的，日日去周家，朝夕相處。”

“傻話，那林家少爺怎么會日日去周家。再說了，客人上門不得打大門進去啊。”三娘子一笑，有心的話想遇上也不是難事。

三娘子為了女兒的前程也有耐心，專門讓人注意著隔壁的動靜。這不，機會來了，聽說林家少爺進了周家大門，母女倆精神俱是一振，穿戴齊全又邀了張家娘子一塊上了周家坐客。

許是有人說了，這回再沒犯穿戴上的錯誤，都低調的穿著藍或綠的馬面裙配深色夾衣。進了中堂方怡雪行禮時仍不忘四處看看，卻沒發現林少爺的蹤影，失望之色溢與言表。

見方怡雪一進來，行禮都要東張西望，一副上不了臺面的小家子氣。前頭說過的話無疑被坐實了，就是個心存妄念，又不知廉恥的姑娘。

林家少爺聽到有客來，自是避開了，周太太便讓兒子帶他下去說話。自己應酬這忽然上門的客人。

三娘子眼珠一轉，率先開口道“我們大人說話，讓雪兒自去尋巧姐一處玩去。”使了眼色給女兒，既然林家少爺不在跟前，就去外面轉轉，幸許能碰上。

周太太氣極，可惜多年教養讓她沒辦法說出難聽的話來，只憋了一肚子氣，只好說讓下人跟著。周婉佩與方怡巧兩人已經結伴前來，給自家三嬸娘和張家娘子行了禮。

團團圍上方怡雪，一個說久仰大名，一個說天天自家見面，今天在別人家見了，更覺親切。

“你們怎么來了，又氣到先生了。”周太太抿嘴一笑，知道是有人通風報了信。

“哪里，是先生心情不好，在后面花園里彈琴，不許人離得近了，便被攆到娘這里來了。”周婉佩也奇怪，方怡巧不過隨便幾句，怎么就讓先生心甘情愿幫了這么大的忙。

這樣一來，讓他們帶方怡雪去外面玩耍的借口也沒了，三娘子訕訕將話憋了回去。想到一個先生在主人家還時不時心情不好，又想到她一個女人掌家，未免有奴大欺主的事來。

借著先生的事，又跟周太太說了好一番如何管教下人，不能讓他們坐到自己頭上來的話“就比如您家里的先生，不過一個識了字的女流之輩，又不是秀才。怎么能一句心情不好，就放下小姐們的功課自己去玩。說句托大的話，這時間一長，可就不好管束了。”

“原來在方太太眼里，呂氏就是那奴大欺主的惡仆，如此，還請太太另請高明，這個書，不教也罷。”一個飄渺的身姿出現在中堂門前，一身淡青色比甲下一條白色綜裙，手里卷著一本書。俏臉含怒看著三娘子，身子輕輕抖著，看模樣被氣得不輕。

周太太慌忙站起身“先生別惱，都是鄉下無知婦儒的話，你不要往心里去。我們相處多年，對你就如一家人般，怎么會把你當下人奴婢看待。你若心里不痛快，我給你賠禮……”

“太太，你待我如何，呂氏怎會不知。唉，怪我自取其辱，還說既有人有心拜師，就來考較考較，原來，是我自作多情了。”呂氏長嘆一身，轉身便走。

在坐諸人都驚呆了，沒想到會是這樣的局面。三娘子在聽到無知婦儒時，幾次準備張嘴，都被張娘子暗中拉住。

方怡雪卻不管，只想到自己夢寐以求的機會，被娘斷送了。“騰”的站起來，對呂氏背影道“先生留步，雪兒是真心想拜……拜入先生門下。”

呂氏回頭冷笑“你讀過那些書，報來聽聽，或背上一二段你喜歡的內容，講講其意。琴技如何，詩畫又如何，筆墨和琴都是現成的，試試程度，我才好決定是否收你這個‘好’徒弟。”

“咦，呂先生又要收徒，不知這次又是那家的小姐。”周俊宏和林清正一前一后進來，看到自家中堂從未象現在這樣人多過，有些詫異。

林清正一出現，方怡雪的眼里就再也沒有別人。呂先生看她的表情更加厭惡，提醒道“你不是拜師，會些什么到是說說看，要是什么都不會，我可收不下這種學生。雖蒙太太不棄添為西席，卻不是周家奴婢，我不收的，誰來也沒用。”

一句話讓方怡雪回過神來，她會什么？她總不能跟先生說她算盤打得極精吧。臉上紅得好像要出血了一般，聽到呂先生冷哼一句“果然如此。”拂袖而去。

“那她呢，她還不是什么也不會。”看到林少爺和周少爺會意的一笑，她沒法忍受意中人的嘲笑，來不及思考便抓到方怡巧當了擋箭牌。

方怡巧搖頭，不作死就不會死，她前世大學室友是個圍棋迷，最喜歡的就是抓她對弈。就算別的不通，光憑著下棋，她也能甩開方怡雪幾條街。

周婉佩輕笑“巧姐的棋藝，先生也夸過。難不成是家學淵源，三姐姐比她更強些？不如兩人對弈一番，讓我們做個看客。”

方怡雪臉色由紅轉白，徹底沒了脾氣。還是張家娘子見機的快，帶頭告了辭，拉著三娘子和方怡雪出了周家大門。

張家娘子安慰幾句“酸秀才最愛掉文，這女人讀多了書又有什么好的。那先生一肚子學問，不也是窩在別人家里教書，還真以為自己了不得了。不是我說你，有這時間，給孩子找個好婆家才是正經的。”

三娘子尷尬一笑，點頭稱是，帶了方怡雪回家。回到家，娘倆又是一頓好吵。一個怪當娘的得罪了先生，讓先生為難與她。一個怪女兒自不量力，明明沒這本事，偏要去裝什么學問人。

又勸她“那林家什么家世，方家能配上他的，唯獨你大伯家的二個姐姐。你就收收心吧，娘一定給你找個家境殷實的人家，不讓你吃苦。”