探索現代人起源的不同嘗試

楊煥明院士審校、夏志翻譯的這本書雖然名為“尼安德特人”，但實際上是作者，位于德國萊比錫的馬普演化人類學研究所所長斯萬特·帕博博士科研生涯的一本自傳，也為古DNA分析和研究提供了大量生動的歷史素材。研究埃及古物，進醫(yī)學院求學，畢業(yè)后研究腺病毒，瞞著上級“偷偷地”試著提取埃及木乃伊DNA, “扮演PCR警察”對“恐龍DNA”進行科學打假，特別是克服多種磨難終于繪制出尼安德特人（以下簡稱尼人）基因組草圖，同時通過古DNA發(fā)現丹尼索瓦人，本書將作者這些特別曲折饒有興味的科研經歷和眾多學者在古DNA研究領域的辛勤耕耘娓娓道來，引人入勝，使筆者頻頻感受宋代陸游詩“山重水復疑無路，柳暗花明又一村”的美好意境。此外，書中還穿插著一些輕松的個人生活故事，更添情趣。

本書用最大篇幅，突出重點述說從無到有繪制尼人基因組草圖的全過程。為什么這項貢獻十分重要呢？現代人起源是近年學界和公眾十分關注的熱點之一。1987年夏娃假說橫空出世，很快就成為關于現代人起源的主流觀點，其與主要對立面多地區(qū)進化假說矛盾的關鍵點之一就是主張尼人和歐、亞同時的古人類被來源于非洲的現代人完全替代，對現代人起源沒有絲毫貢獻，非洲是現代人的唯一起源地。歷史真相究竟如何？學界爭論，相持不下，多年不得化解。帕博及其科研團隊不屈不撓，經歷無數次沮喪和慶幸、危機和轉機、挫折和成功交替的跌宕起伏的“痛苦的過程”，但是一直努力保持樂觀和生活情趣，奮勇前進，終于在2010年查明現代人與尼人確有雜交，證明了不僅是非洲，而且歐、亞大陸的古老型人類也曾對現代人起源有所貢獻，導致主張現代人只源自非洲，不承認歐、亞古老型人類有過貢獻的夏娃假說從此退出歷史舞臺。而被冷落多年的同化假說東山再起，將其取而代之。同化假說主張現代人主要源自非洲，歐、亞的古老型人類也有貢獻，雖然貢獻的分量與多地區(qū)進化說所主張的有所不同，但兩者均認同現代人具有多地的來源。本人一向認為，相信夏娃假說和多地區(qū)進化假說，乃至同化假說的學者探尋的都是人類歷史，大家都通過符合科學的途徑進行探索，得到的成果應該都可能反映部分的歷史真相，卻都還未能破解錯綜復雜的歷史全貌，只能各執(zhí)一詞。事實上歷史真相只有一個，因此我總是盼望多種學科的研究殊途同歸，逐步走向協(xié)調，接近歷史真相。通過古DNA分析，確定尼人與現代人有過雜交，很快便被此前尖銳對立的不同假說的擁護者所接受，達到初步的協(xié)調，因而帕博及其團隊將關于現代人起源的爭論推進到一個新的階段，厥功至偉。我與他分屬不同學科，都探索現代人起源，雖然對他的觀點不能完全認同，但深深為其豐碩貢獻及書中描述的艱辛努力所感動，故在此敬獻數語向讀者推薦。

古人類學家、中國科學院院士 吳新智

2018年3月17日