初暖卻蹙眉，說：“你不覺得奇怪么？這時府這幫子人你也看見了，怎么居然十幾年不換我母親嫁妝鋪子的管事呢？別說她們還有良心給我留著，那還不如說財狼都是吃齋念佛的。”

春眠想了一下：“夫人的嫁妝怎么也不可能給了府里，應該契約都是二老爺手里。二老爺為什么要換掌柜啊。”

根據她們主仆這些天聽到的事，那“是賤人”同學除了泡妞裝“名士”風流之前，什么不管，怎么可能有心思換個掌柜呢，想換估計也換不了的，沒這能力；而且泡妞，養清客都是花錢的，他前妻的財產當然不會交公了，要不他哪里有錢買那么多小妾的。

所以初暖想想也是，不過她又想到：“我們也得想法子打通和府外的聯系，不能總靠著這府里的人。就是你說的，就是杏兒可靠，畢竟她本人和全家的身契都在府里的，最后向著誰不明擺著。”

春眠有些發愁：“這個只怕不容易。不過看看情況吧，也許能呢，時府這種數代的家族，人口多了，總有空子可鉆。”

這里初暖和春眠正商議，就聽外頭報：“刑媽媽來了。”

初暖和春眠對視一眼，大太太的心腹出動了。初暖又坐回桌邊，說：“請進來吧。”

大太太的心腹刑婆子就進來了，這刑婆子能做到大太太的智囊，當然不是那種咋咋呼呼、狐假虎威的沒見識的蠢貨。這婆子相貌普通，但是卻長得笑模笑樣，始終帶著三分笑的樣子。

只見刑婆子進來，就恭恭敬敬的給初暖行了禮：“見過三姑娘。”

初暖也一樣會裝乖：“刑媽媽請坐。媽媽難得來一趟，春眠去沏了新茶來。”

刑婆子謝了初暖才坐了半邊椅子：“姑娘真是太客氣了，老身哪里擔得起。”

初暖也笑著說：“看媽媽說的，媽媽可是大伯母最得用的人，長輩用的人，我們晚輩當然要尊重著。”

刑媽媽還是態度恭敬的說：“三姑娘果然是大家小姐的做派。”

兩人又你來我往，寒暄客氣好一會兒，刑媽媽才說：“我們太太就是想問問三姑娘，怎么想要留下映紅這丫頭，姑娘要人用，我們太太自然給姑娘找些好的來。映紅那丫頭膽大妄為，以下犯上，污蔑主人，實在要不得。”

初暖一笑：“我沒打算留下她啊，更沒打算用她。我只是咽不下她居然敢騙了我還污蔑二姐姐的事。再說了，我想著這映紅滿嘴的胡說誣陷二姐姐清譽，要是她出了咱們府，到了外頭繼續胡說——人家只怕要問她為什么被咱們府趕出去的，她要還是這么說，那二姐姐的名聲可就完了。

二姐姐還沒說親了吧？這要被人閑話，無故陷害堂妹，知道外男聚集的地方，不管哪一條都會毀了二姐姐的名聲，以后這親事怎么說？我也是為了二姐姐打算，雖然我和二姐姐不是那么熟悉，可也是一家骨肉，同氣連枝的，我當然要護著二姐姐的。

我可不是說老太太和大太太不護著二姐姐，只是老太太和大太太都是最慈善不過的，不忍心重罰映紅。既然老太太和大太太不忍心，就讓我擔了這惡名，也護得二姐姐閨譽。

所以我就讓春眠買下映紅，然后妥善處理了她，省的給二姐姐留下后患啊。“

這一番話說出來，就算刑婆子當然知道她胡扯，可是也得十分恭敬站起來，做出茅塞屯開，驚喜狀說：“還是三姑娘和二姑娘姐妹情深，為二姑娘想的如此周到，老身這里替二姑娘謝謝三姑娘了。”

初暖做我居功不收錄狀：“刑媽媽太客氣了。我們是姐妹，這都是應該的。”

刑婆子當然不是初暖這么繞繞圈，就放棄的人，她問：“不知道三姑娘打算如何處理映紅呢？”

初暖做天真俏皮狀：“本山人自有妙計。媽媽放心，自然讓她閉嘴，斷然不會讓她傷害二姐姐的閨譽的。”

刑婆子看初暖是不會說了，就說：“只是這映紅還放在二門門房那邊，這……”

初暖等她“這……”了好久，冷卻夠了，才說：“我讓她留在那里自有用意的，占用二門的門房一時，不妨礙到大太太的事吧？”

人家口口聲聲為了“二姐姐”甚至引申到了二姑娘的婚事，偏人家說的也有道理——只是不那么充分罷了——所以刑婆子也不好說真的妨礙，不能存放的話。

不過刑婆子能做時府大太太的智囊，當然不可能就這么被難住，偃旗息鼓的，她正要說話，就聽外頭報：“繪秋姑娘來了。”

繪秋和繡春一樣是老太太房里的大丫環，老太太房里四個大丫環，分別叫繡春、描夏、繪秋、畫冬。

老太太房里的四個大丫環，可是鐵打的名字流水的丫鬟，從時老太太的四個陪嫁大丫鬟就是叫繡春、描夏、繪秋、畫冬，然后一直更替往繼都是用這四個名字，如今這四個已經不知道多少代“繡春、描夏、繪秋、畫冬”了。

換言之，就是這四個名聲等于四個職務了，不管誰上任時府老太太的大丫環都叫這四個名字中的一個，等卸了任就要改回原名去。

如此可以看出時府老太太不是個性的可以，就是根本懶的出格。

繪秋來傳達老太太的旨意，來客人了，讓三姑娘趕緊換了衣服去老太太的上房。

初暖一愣，這時候了還有人來府上做客？難道是來吃晚飯的么？

不過她還是很高興這個時候擺脫了刑媽媽——這個婆子可比她主子難對付。

既然老太太下了旨意，刑媽媽只好告辭，正好繪秋說要繼續去告訴四姑娘和五姑娘，于是一起走了。春眠送到門口。

這時候畫眉她們正在屋里整理明天早上要拿出去曬的衣被，得知繪秋來了又去，最后只有鴛鴦馬上跑進來：“繪秋姐姐找姑娘有什麼事？老太太沒質問姑娘吧？”

至于刑婆子，長眼睛的都知道初暖和大房關系不好，不過大房到底只是伯母，在有老太太和繼室二太太的情況下不好越俎代庖責備初暖。

初暖笑了一下：“沒，只是老太太那邊來了客人，找我去呢，四姑娘和五姑娘也要去的。”

鴛鴦才松了一口氣，趕緊幫著初暖重新梳頭，帶上首飾。

然后春眠和畫眉一起進來，畫眉看著有點忐忑，初暖只當做沒注意到，心里已經有了分辨，比起見到老太太的大丫環出沒，馬上跑來擔心自己的鴛鴦，這畫眉就太擅長兩邊討好了。

初暖明白自己的院子里，不可能只有這幾個丫鬟是老太太的樁子，就算只有這幾個丫鬟是，也足夠把其他人的言行報告給老太太的。既然老太太派人來，如果是來教訓初暖的，那么馬上來對初暖示好，會顯得忘了舊主，一心投靠了初暖的，這樣老太太是不會喜歡的。

畫眉當然不肯擔上這個風險，所以她不像鴛鴦一樣馬上就跑了關心初暖，而是想了借口吩咐翡翠，而故意落后一步。

至于翡翠么，初暖認為她根本想不到繪秋出現可能發生的情況，只是當繪秋正常來傳次話罷了，也沒什么好擔心的。能說翡翠她老人家大智若愚么？

到了老太太的上房，才知道真來了位客人，這位客人是時府老太太的外甥孫女，就是說是時老太太妹妹的孫女。

這位時老太太的外甥孫女芳名楊春，看起來和二姑娘差不多年紀，看著也和已經先到了的二姑娘很熟關系很好的。二姑娘當然先于初暖被通知，而居住的大老爺的院子又比初暖的院子接近老太太的上房多了，自然早早到了。就可能真的算比初暖晚得到通知的四姑娘和五姑娘也因為居住的二老爺院子的位置問題，比初暖還先到。

老太太親自給初暖和楊春相互介紹過，然后說：“都是姐妹，一起親近些才是。”

可是你要和人家親近，也得看人家肯不肯和你親近，初暖看了一眼楊春，就知道老太太的話白說，你這外甥孫女明擺著向你二孫女靠攏，作為這些天每頓飯都和二姑娘相互明嘲暗諷的初暖，自然沒有可能和這楊春小姐親近，能和平共處都不一定容易。

果然小姑娘們跟著老太太吃過晚飯，飯后“承歡膝下”坐在一起磕牙的時候，二姑娘就和楊春小姐一起攻擊起五姑娘了。

初暖分析她們的火力之所以對準了五姑娘，并不是二姑娘放棄了對付自己，而是擔心楊春這個不知道自己底細的同盟被自己抓住口誤之類把柄。

就聽楊春說：“如蘭妹妹，聽說京城里最近關于金小侯的傳聞了么？”

本來穩穩當當，規規矩矩的坐著和四姑娘小聲說話的五姑娘，聽了這話，臉色一下變得唰白，好像皮膚都透明了一樣，血管隱約可見。

初暖打聽府里情況的時候聽鴛鴦她們說過，時府有一門靖安侯府的親事，而靖安侯姓金。而這門親事就落在了時府五姑娘的時如蘭的身上。