自序

這本書花費的寫作時間，可能超出讀者根據其長度和重要性判斷其所應該花費的時間。本書的寫作早在1870年的秋天之前就已經開始，雖然它的寫作過程因為高強度的工作和不佳的健康狀況而幾經擱置，但是在我有能力的時候，從來沒有停止本書的寫作。不過，我還是擔心這樣伴隨而來的結果是，至少在某些偶爾的例證中，本書的某個部分不能像有些律師所說的那樣“是在同樣的時間說出的”。在某一時間很自然使用的數據和案例也許在另一個時間使用并不是最合適的，面對一個生動多變的主題，一本寫作進展緩慢的書，也許反而在這個方面更容易達成一致。

我想我不必一定期望這個作品獲得高度認可。本書主要涉及四種主體體系——英格蘭銀行、股份制銀行（不同于英格蘭銀行）、私人銀行和票據經紀商，我非常擔心對所有主體的描述與其本質完全不符，我只能保證目前呈現出來的觀點不是倉促而成或者與事實有差距。相反的，它們都是伴隨著倫巴第街的成熟而緩慢成熟起來的，也許，它們總體上并不能讓每個人滿意，但至少我力求保證自己評論公正性的聲譽。

我也應當承認，由于一場疾病的侵襲，我沒有完整地修訂本書，多虧一位朋友最終幫我完成了校樣的修正。若不是這位朋友的善意堅持，這本書的出版可能會被推遲到秋季，正如本書緩慢的寫作過程對我的困擾一樣。

沃爾特·白芝浩
于溫布爾登白楊林
1873年4月26日