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同一片天空下的生靈

——我所認識的野生動物

歐內斯特·湯普森·西頓

書中的這些故事都是真實的，盡管書中有些地方與歷史事實有些差別，但書中的動物都是真實存在的形象，他們過著我所描述的生活，而他們身上的英雄特質和強烈的個性卻遠遠勝過我筆所寫。

我認為自然的歷史由于人們經常模糊籠統地對待而遺失甚多。從十頁關于人類風俗習慣的速寫中能得到什么樣呢？從十頁描述某位偉人生活的紙張中又能獲取多少益處？這就是在對待動物時我盡力遵循的原則。那些對動物漠不關心并懷有敵意的人，把動物看成其他物種。我的主題則是動物的真實個性和他們對生活的看法。

這聽起來或許和我在故事中集中描寫許多動物的性格這種做法不那么一致，但為了記錄那些片段，這樣做是有必要的。然而，書中的大灰狼、賓果以及野馬的這幾個故事都是真實的。

從1889年到1894年，正如牧場工人所熟知的那樣，大灰狼在科倫坡過著他浪漫的野生生活。如書中所述，他死于1894年1月31日。

除了那次長時間的紐約之行外，從1882年到1888年賓果一直都和我呆在一起，我的曼尼托班朋友們仍對他念念不忘。還有，我的老朋友，泰恩的主人，也會從這本書中得知他的狗到底是怎樣死去的。

野馬生活在和大灰狼差不多的年代——19世紀90年代早期。除了他的死因有些爭議外，故事是嚴格按照它發生時的樣子講述的。根據一些人的親眼所見，他在第一次被帶進牲畜棚里時，折斷了自己的脖子。“老火雞軌跡”這樣的牲畜棚可不是他可以安居樂業的地方。

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