袁承杰覺得這里地面民風(fēng)狡詐，自己一顆善心對(duì)人，從沒有惡言相向。別人卻想方設(shè)法來欺負(fù)你，訛詐你。真是人心險(xiǎn)惡，不可不防。他不敢借民居過夜，拖著孫貴連續(xù)趕路，趁著晚上涼爽走了許多夜路，一直走了半夜，實(shí)在困乏，看到眼前有座小鎮(zhèn)。入口處一座高大的牌坊，點(diǎn)著燈籠，牌坊上寫著“仁義傳家”，也不知是什么地方。袁承杰原先預(yù)留的最后三分銀子已經(jīng)被潑皮二毛訛走了，他不能再用余三叔的銀子了，他想著如何解決孫貴和自己的吃飯問題。

走過牌坊是小鎮(zhèn)的唯一一條街，兩邊店面一間一間緊緊挨著，袁承杰兄弟倆走到街盡頭，街兩邊都是閉門鎖戶，沒有一絲亮光。只有一處高檐大門，掛著兩盞大紅燈籠，燈籠上寫著“萬”字，兩扇紅漆大門緊閉。走到街盡頭是個(gè)戲臺(tái)，上面飛檐翼然，戲臺(tái)下架空著，睡著幾個(gè)流浪漢，鼾聲四起。有臺(tái)階連著戲臺(tái)上面，不過臺(tái)階處有木柵欄鎖著。袁承杰想著可以在戲臺(tái)上過夜。

兩人饑腸轆轆，想先去哪里找些吃的。他帶著火石，余三叔也教了他怎么用，附近沒什么野物可以打。街上有些夜貓經(jīng)過，袁承杰想去抓，它們一竄跳到屋檐上，根本沒法抓到。孫貴說：“哥哥，我們抓老鼠吧，我以前吃過老鼠肉，可好吃來?！痹薪芟胂胗X得惡心，不過眼下也沒什么辦法。他倆沿著街面的墻角站著，袁承杰舉著大刀候著老鼠，果然有老鼠偷偷跑過來，他用刀尖一下戳中，并沒有傷到刀刃。等了半個(gè)多小時(shí)，袁承杰捉了兩只大老鼠。兄弟倆找到街后面的小河，把老鼠剖了水里洗凈。又找了些干樹枝枯樹葉，袁承杰拿細(xì)樹枝把老鼠穿了，倆人在河邊生火烤起老鼠來。肉香把孫貴饞的不行，袁承杰把第一只烤熟的老鼠給孫貴，他吃的很香，馬上吃完了。袁承杰忍住心里的不適，胡亂吃了第二只。吃好回到戲臺(tái)前，袁承杰背著孫貴，小心的爬過柵欄，兩人躺在戲臺(tái)上馬上睡著了，夜里的蚊子再怎么叮咬，他們都沒有醒過。

第二天日照三竿，街面上人聲鼎沸，兩兄弟才迷迷糊糊的醒過來，他們趴在戲臺(tái)上看街上來來往往人還挺多。戲臺(tái)下面一群流浪漢忽然喊道：“萬老爺發(fā)壽桃了，快去領(lǐng)啊！”六七個(gè)人從戲臺(tái)下跑向街深處。孫貴趴在戲臺(tái)木地板上，下巴枕著手臂說：“哥，有桃子吃嗎？”袁承杰站起來，看看身上東西沒少，說道：“不是桃子，是壽桃，面粉做的，走，我們也去領(lǐng)壽桃。”說完背著孫貴又翻下柵欄。只見昨天經(jīng)過的萬府門口圍著六七十人，亂哄哄擠在兩個(gè)籮筐前，有四個(gè)仆人在發(fā)壽桃。一個(gè)管家模樣的人站在門口，大聲說著：

“各位鄉(xiāng)親！明天是萬老爺五十大壽，萬老爺一向體恤鄉(xiāng)鄰，仁義傳家，朝廷頒的牌坊就是個(gè)見證。今天萬老爺特地為鄉(xiāng)親們準(zhǔn)備上等白面做的壽桃，一人領(lǐng)兩個(gè)，大家都不要爭(zhēng)搶?！?

袁承杰和孫貴跟在人群外圍，等著領(lǐng)壽桃。他們排了一會(huì)，一人領(lǐng)了兩個(gè)壽桃。小孫貴幾口吃掉一個(gè)，拿著另一個(gè)又咬起來。袁承杰看有幾個(gè)流浪漢把壽桃藏在衣服內(nèi)，又?jǐn)D進(jìn)去領(lǐng)壽桃。便也學(xué)了，拉著孫貴再去領(lǐng)。他讓孫貴把壽桃藏起來，孫貴猛咬一大口，剩下的藏在衣內(nèi)。袁承杰拉著孫貴又?jǐn)D進(jìn)去，孫貴悄悄問袁承杰：“哥哥，還能再要嗎？”“沒事，他們壽桃多，領(lǐng)完一輪還有剩的。”袁承杰說的倒是事實(shí)。

袁承杰拉著孫貴擠進(jìn)籮筐邊上，又來領(lǐng)壽桃。分壽桃的看孫貴嘴里正嚼著一個(gè)呢，怒道：“哪來的野孩子，領(lǐng)了還想再來蒙騙兩個(gè)？”說著把孫貴和袁承杰拉到一邊當(dāng)眾晾起來。

袁承杰自幼熟讀四書五經(jīng)，心存仁義禮智信。現(xiàn)在為了兩個(gè)壽桃，當(dāng)眾人面被抓了現(xiàn)行，頓時(shí)覺得羞愧無比，臉上火辣辣的低著頭。門口正中間站立的管家，眼神冷漠的看著這哥倆。管家邊上一個(gè)書辦模樣的人，忽然在他邊上耳語幾句，書辦說完跑進(jìn)大門去了。管家叫上兩個(gè)仆從，走了過來。他盯著袁承杰說道：“小子，把你的涼帽摘下來。”袁承杰低著頭站著不動(dòng)。他想低頭戴著帽子，他們也看不清自己臉面，多拿壽桃又不是什么死罪，不敢拿自己怎么樣。孫貴則把剛才藏起的半個(gè)又拿出來吃起來。

“老爺！”門口仆人一齊叫道。只見一個(gè)穿綠色絲綢褂子的財(cái)主走出門來，五十歲上下，滿臉笑容，搖著折扇，扇上一個(gè)大大的“仁”字。他站到門口中央，揮著一只手向下面的人群笑著說道：“好，好，哎呀——?jiǎng)e搶，今天壽桃管夠，人人都有份，哈哈——”笑著走下幾步，向著一個(gè)衣服破舊，縮著肩吃壽桃的老頭說道：“老人家，下午我還請(qǐng)了戲班子，你們大家伙一定要去戲臺(tái)看戲啊?！闭f著呵呵笑了幾聲。下面的人群紛紛拍著雙手表示感謝。

管家趕上去，彎腰向財(cái)主行禮，說道：“老爺，那倆小子領(lǐng)了壽桃又想再領(lǐng)”。說完又附著耳邊說了幾句。那個(gè)財(cái)主正是萬老爺，他聽管家悄聲說著，臉上收斂了笑容。接著看袁承杰哥倆，又笑起來，向他們招手道：“那倆個(gè)小哥，來，來?！痹薪芤娺@個(gè)財(cái)主和藹可親，似乎沒什么歹心，便牽著孫貴走上前去。萬老爺把折扇收了，笑著向袁承杰說道：“你倆是不是肚子餓了，沒吃飽啊？”袁承杰摘下涼帽，拱手彎腰行禮道：“老爺，我們從昨晚路過貴地，還不曾吃飯。”

“嗯，你這小哥知書識(shí)禮，在下很欣賞。寒舍還有些早飯和剩菜，如不嫌棄，你倆隨管家進(jìn)去吃頓飽飯，如何?。俊比f老爺樂呵呵的說道。袁承杰覺得進(jìn)去吃多有不便，不過路上難得遇到這樣溫良和善的財(cái)主。孫貴又眼巴巴朝萬老爺宅子里望著，便想，吃財(cái)主家一頓剩飯也無妨。管家一聲“請(qǐng)?！痹薪芩麄儽汶S著管家進(jìn)了萬府，萬老爺也在后頭笑著跟著。

進(jìn)大門是個(gè)寬敞的院落，院里青磚鋪地，正面五間大房。兄弟倆正要往正房走去，管家叫他們往正房西邊的一個(gè)耳門，穿過耳門來到一個(gè)小院落。只聽身后耳門“嘭”一聲關(guān)上，“拿下！”管家厲聲喊道。袁承杰回頭一看，哪里還有萬老爺?shù)挠白?，知道自己中?jì)了。十幾個(gè)家丁不知從哪里冒出來，執(zhí)仗拿刀的包圍了袁承杰兄弟倆。孫貴一路上多少見了些世面，倒也不怕，向管家說道：“你說來吃飯的，你騙人！”管家冷笑一聲：“吃飯？吃牢飯去吧！”

袁承杰看這些家丁，自己對(duì)付不了幾個(gè)，又怕傷了孫貴性命，便不拔刀，站著問管家：“為何抓我們？”

管家說道：“朝廷張榜捉拿袁逆余黨，現(xiàn)有一大一小兩個(gè)小孩在逃，我看你們正是?！痹薪苊靼琢?，他們還沒被人認(rèn)出，只是懷疑而已。便強(qiáng)做鎮(zhèn)定的說：“管家，我倆姓孫，只是過路客，去靈丘縣城找我三叔，為何污蔑我們是逃犯？”

“是不是逃犯，去縣太爺那里過堂自然清楚?！惫芗依淅涞恼f。袁承杰一聽這話，曉得今天是難以脫身了，只得見機(jī)行事。他說道：“去便去，縣太爺自會(huì)還我清白?！惫芗医腥松蟻斫壛?，袁承杰喊道：“且慢！我倆是清白之身，你們又不是官府，憑什么綁我們。這算什么仁義之家？”

這時(shí)耳門打開了，萬老爺搖著折扇走了進(jìn)來，皮笑肉不笑的說道：“窮小子伶牙俐齒，倒挺會(huì)說?！痹薪芙涌诘溃骸叭f老爺，你是仁義之人，我們才進(jìn)來的。平白無故為什么要綁人？莫非想殺良冒功不成？傳出去恐怕有損萬老爺你的清譽(yù)?！比f老爺呵呵一笑：“也罷，明天老爺我五十大壽，我發(fā)個(gè)善心，不綁你。不過你可得乖乖的到縣衙受審。是不是逃犯，單知縣自有明斷。”

萬老爺又對(duì)他的家丁說道：“你們十個(gè)人，給我聽好了：這倆窮小子要是想跑，格殺勿論！你們要是跟丟一個(gè)小子，我打斷你們每個(gè)人的狗腿！”家丁們齊聲答應(yīng)道：“是，老爺！”

十個(gè)家丁，由管家領(lǐng)著，擁著袁承杰哥倆，從小門出去，押往阜平縣城。袁承杰經(jīng)過此次經(jīng)歷，算是明白了江湖險(xiǎn)惡的道理。世上如果有所謂的笑面虎，應(yīng)該正是萬老爺那種樣子，真是人心險(xiǎn)惡，笑里藏刀。袁承杰心想，以后對(duì)那些笑容可掬的人尤其要防范，如果還有以后的話。

之前在萬府門口的書辦，領(lǐng)了萬老爺?shù)闹噶?，騎著快馬先去阜平縣衙報(bào)信。單知縣聞言大驚，忙著縣尉差人捕拿，不管倆孩子之一是不是袁崇煥侄子，先抓來再說?？h尉領(lǐng)著一伙官人急沖沖往萬家鎮(zhèn)方向奔來。

萬府家丁押著袁承杰、孫貴往阜平縣城趕去，走了三個(gè)多小時(shí)，離縣城還有十來里路。中午暑熱難當(dāng)，大伙走到路邊一處林子避避。林子里有一個(gè)中年漢子，背著行囊，頭枕雙手靠著一棵槐樹乘涼。袁承杰和孫貴背靠著休息，孫貴問道：“哥，牢里有飯吃嗎？”袁承杰說：“我也不知道，沒坐過牢。不過應(yīng)該有飯吃?！?

管家催促繼續(xù)趕路，幾個(gè)家丁抱怨道：“大熱天的，走不了幾步，還是趁涼快些再走不遲。倆個(gè)小屁孩，你還怕跑了不成？”管家沒法，也只能坐等著?；睒湎鲁藳龅闹心隄h子忽然坐直身子，問管家道：“這倆小孩犯什么事？”

管家愛理不理的說：“朝廷欽犯。”那漢子來了興趣，又問道：“一個(gè)半大小子，一個(gè)乳臭未干，犯什么大罪，要讓朝廷來緝拿？”家丁們大熱天送倆窮小子去官府，又沒啥油水，正焦躁著。領(lǐng)班家丁見那漢子事多，便沒好氣的說：“干你屁事！多管閑事！小心連你一起抓。”

那漢子哈哈一笑，站起來道：“你還別說，我這人就是愛管閑事。”領(lǐng)班理也不理，坐著一揮手，馬上起來三個(gè)家丁，拿著棍棒，要去教訓(xùn)一下那漢子。其他人繼續(xù)坐在樹蔭下，等著看那中年人的笑話。沒成想那漢子三拳兩腿，三個(gè)萬府家丁癱倒在地，哼哼著起不來。其他家丁急忙起來，拿著棍棒刀槍圍上去。那漢子腳一挑，從地上彈起一根棍子，舞了兩式試試手。木棍像活了一般，風(fēng)生水起，呼呼作響。把袁承杰、孫貴都看呆了。

“嗨！小子唉，你背上那口大刀是面團(tuán)捏的嗎？”那漢子沖袁承杰喊道。袁承杰醒悟過來，抽出寶刀在手，他讓孫貴趕緊找棵樹躲起來。管家看這陣勢(shì)怕是壓不住，撒腿就跑。被袁承杰追上，一刀砍中后背，仆倒在地，只剩半條命。袁承杰折回去，只見中年漢子已經(jīng)幾棍打翻倆人，還有五個(gè)家丁圍著那漢，將進(jìn)尤未敢進(jìn)，誰都不敢上前一步。

袁承杰從后面向領(lǐng)班襲來，領(lǐng)班看到，轉(zhuǎn)身用回馬槍往一側(cè)一撥，挑開大刀。袁承杰一刀砍滑，復(fù)進(jìn)身一步，搶在領(lǐng)班收槍之前，拿刀橫砍，“咔嚓”一聲，把領(lǐng)班的槍頭砍斷。領(lǐng)班心下一驚，想這人小小年紀(jì)，刀法竟然如此了得，已生怯意。袁承杰趁其意亂，連續(xù)追著兩刀，后一刀“得隴望蜀”，一刀砍斷槍身，切中領(lǐng)班大腿，鮮血直流，皮開肉綻。那領(lǐng)班頓時(shí)跌倒在地，雙手抱著大腿來回翻滾著叫疼。袁承杰回頭看那邊時(shí)，中年漢子竟然倚著槐樹，干站著看他打。袁承杰干翻領(lǐng)班這一會(huì)，那漢子打翻了四個(gè)萬府家丁。這人是個(gè)高手，袁承杰感到了自己的差距。

那個(gè)中年人笑著說：“小子，刀法不錯(cuò)，只是力道綿軟無力，你老娘教的吧？”袁承杰感激的抱拳行禮道：“多謝壯士叔叔出手相救?！毙O貴也冒了出來，叫道：“叔叔真厲害！我不學(xué)刀了，我要跟你學(xué)棍！”那中年人板起臉來，在孫貴頭上一拍，說道：“這山望著那山高，叔叔可不教這樣的人！”三人說著出了林子，來到路上。

袁承杰向那人請(qǐng)教尊姓大名，那漢子說道：“馬應(yīng)魁，池州府人?！痹薪芤浴笆濉毕喾Q，告訴了馬應(yīng)魁自己是袁崇煥的侄子，受朝廷追捕的緣由。馬應(yīng)魁嘆道：“昏庸的朝廷，盡干些親者痛，仇者快的鳥事。你倆現(xiàn)在有什么打算？”袁承杰說：“我們沒去處，想去五臺(tái)山，投奔我余三叔的師傅圓覺法師。”

馬應(yīng)魁說道：“俗人不做，上五臺(tái)山做和尚去？”

袁承杰說：“我們哥倆沒處安身，也只能如此了?！?

馬應(yīng)魁開玩笑道：“你背著口大刀，一路打打殺殺，佛祖怕是不肯留你?！?

“那我今天開始放下屠刀?！痹薪苷J(rèn)真的說。

“放下屠刀，你肯定到不了五臺(tái)山。你要到五臺(tái)山入佛門，須用屠刀開路。人生就是這么矛盾?！瘪R應(yīng)魁感慨的說。

“是啊，袁叔死后，我已沒有別的路可走。”袁承杰悲哀的說道。

“天無絕人之路，不行你來揚(yáng)州找我。我?guī)煾冈趽P(yáng)州開鎮(zhèn)遠(yuǎn)鏢局，他年紀(jì)大了，要我趕去看場(chǎng)子?！瘪R應(yīng)魁說道。

袁承杰說“好。”與馬應(yīng)魁約定，如果五臺(tái)山不收留，便去揚(yáng)州找他。