余敬忠早從客廳攀上屋頂，跳了幾步，翻出劉家大院的高墻。余敬忠走到麥地的時候，回頭見劉家院子里火燭光亮起來，照著夜空，人聲嘈雜，便猛跑起來。跑著跑著，忽覺得后面有人跟著，他一回頭，果見一個黑點向著他跑來。余敬忠想，先不能回袁承杰他們那里，把這個尾巴解決掉再說。便換了個方向跑起來，約莫跑了兩里地，后面那人還跟著。余敬忠看看周圍一片空曠的田地，沒什么遮蔽的，索性不跑了，他把那包金銀包裹解下，放地上。迎面等著那人過來。

來人看余敬忠停下，跑進到五六米左右也停下，厲聲向余敬忠說道：“留下財物，我饒你一條狗命。”

余敬忠見說，哈哈一笑，說道：“我這人愛錢不愛命。要錢沒有，要命倒有一條，看你有沒有本事來取！”

“好，今天教你領教領教劉家莊第一武師的厲害！”說著便舞著一條長棍，直取余敬忠的下三路。余敬忠拔出背后的大刀，舞了一式，等他來攻。眼看長棍直沖小腿而來，余敬忠拿刀往下護住門戶，那人忽然變換方向，把棍子往上一挑，避開余敬忠的大刀，帶著一股風向臉上打來。余敬忠急側身，棍子撲空。那武師把棍橫著一甩，向余敬忠胸脖掃來。余老三急抬一手臂護住，棍身打到他手臂，勢大力沉，余敬忠手臂隱隱作痛。他想，看來這個第一武師不好對付。倆人又是三個回合，棍長刀短，所謂一寸長一寸強，余敬忠只取守勢。

這時遠遠的一隊人舉著火把，正朝他倆的方向找來。余敬忠又用刀擋開一棒，跳后幾步，打住問道：

“好漢，通個名姓。”

那武師說道：“關中夏鐵棍是也。”

“什么夏鐵棍，我看你是攪屎棍。”余敬忠故意激道。

那人果然大怒，大喝一聲，用全力揮棍打來。余敬忠思量要先把他的棍子砍斷一截，才好對付。等夏鐵棍再次橫掃時，故意賣個破綻，右手掌迎著挨了一下棍身，手指震的發麻。此時余敬忠左手執刀一砍，夏鐵棍想收棍已經來不及，木棍砍斷，矮了一截。

余敬忠用舌頭舔舔發麻的右手掌，手指上已有了血跡。

“哈哈，現在做攪屎棍都沒人要了。”余敬忠狂笑道。

“去死吧！”那人怒火攻心，大喊著揮舞棍子來攻。木棍斷了一截，雖然還是比大刀長些，不過份量輕了攻擊力度大有影響。這次余敬忠不防守，大刀直接迎向木棍劈去。夏鐵棍怕棍子有損，便收進棍身，余敬忠一刀砍空。那武師便拿棍向余敬忠面門挑來。余敬忠急丟大刀，雙手護面，直接牢牢把住了木棍，夏鐵棍收也收不進，推也推不出，兩人握著棍子兩頭僵持著。余敬忠把棍子往自己身側一拉，進身一步，一掌劈向木棍，又斷了一截，一甩手把斷棍向夏鐵棍扔去，夏鐵棍急揮棍撥開斷棍。余敬忠跳開一步，撿起大刀在手。

“現在叫燒火棍還差不多。”余敬忠嘿嘿笑道。那個武師哪里受得了這等羞辱，又氣又急，拿著只剩一半長的棍子，追打上來。他身后那隊人馬已經跟近了，連聲音都可聽見，看見了他倆在這，飛跑過來。

余敬忠避開一棒，拿刀砍向武師的手，武師急忙縮手收棍，余敬忠跟進又是一刀，砍斷木棍。夏鐵棍拿著截手臂長短的木棍立著防守，已經不再憤怒，而是感到恐慌了。

“一堆廢材！”余敬忠說。現在是余敬忠刀長，夏鐵棍木短。余敬忠連砍幾刀袁崇煥教他的袁家刀法，夏鐵棍毫無招架之力，肩膀挨了一刀，跌倒在地。余敬忠不想要他的命，砍時收了點力。他看看劉家人馬只有百來米遠，便收住刀，撿起地上的包裹，準備跑路。

夏鐵棍在身后問道：“好漢，你使的什么刀法，可否通個名姓。”

“天地一浮塵，何足為人道。”余敬忠說著跑遠了。

劉家人馬趕到，看到他們的武師被砍傷了，急忙派倆人扶著回去，其他人繼續追趕，哪里攆的上。

余敬忠繞了個大圈，再跑回袁承杰、孫貴睡覺的草棚。他趕緊叫醒他倆，背著孫貴，拉著袁承杰趁著月色，向西邊一路跑去。

余敬忠背著孫貴，和袁承杰跑一路走一路，看看經過個二三十里地，后面沒見什么異樣的人跟著，便停下來喘口氣。這時天已大亮。袁承杰問余敬忠：“三叔，又有官兵追咱們嗎？”

“跟官兵差不多吧，不過被你叔給收拾了一頓。”孫貴醒了過來，問余敬忠：“叔叔，我肚子餓了。”袁承杰從懷里拿出一個玉米面窩頭，孫貴趴著余敬忠的背吃起來。

小孩突然問道：“叔叔，我爺爺的野豬頭哪去了？”

余敬忠呵呵笑道：“噢，還記著那個野豬頭啊，叫叔叔給賣了，賣了個好價錢。”

小孫貴撅著嘴巴說：“我要豬頭，我要吃豬頭肉。”余敬忠笑著說：“傻小子！叔賣豬頭的錢，夠你吃幾百只大野豬呢。一會我們進城，叔叔帶你下館子吃豬肉去。”孫貴一聽這話高興了。袁承杰不解的問：

“三叔，你上哪賣那么多錢？”余敬忠悄悄跟袁承杰說：“叔晚上找了個財主換了點錢。”袁承杰說道：“三叔，你訛人家錢？”余敬忠正色道：“叔是那樣的人嗎？我問人家借的，寫了借據，以后要還的。”余敬忠只想處罰一下那個劉財主，不想跟袁承杰明說，怕他好的沒學進，偷雞摸狗倒跟著學壞了。

余敬忠頓了一下說：“承杰，你也十四歲了，該學會獨立了，叔不可能一直在身邊保護你。你要練好袁家刀，將來走遍天下都不怕。”

袁承杰點頭說：“我知道，三叔，我也想試試自己的刀法到底練的怎么樣了。”

“路上有的是機會，你有空多練練。”余敬忠說，“袁家刀是袁將軍與清軍作戰中領悟出來的，實戰性強，善于臨敵應變，沒花架子，你學好了往小里說可以防身保命，往大里說可堪大用。”袁承杰連連稱是。

三人繼續前行，這時六月天氣，早晚涼快，中午暑熱難當，余敬忠他們曉行夜住，不敢停留，走了兩日。這天他們來到淶源縣城。走到城墻邊上，遠遠的看到城門口貼著告示，圍著一大群人。余敬忠怕自己和袁承杰被人認出，來縣城路上倆人臉上都抹了草木灰，黑了不少。他們挨近人群，見畫像上一大一小兩個，不正是他們自己嗎？趕緊退出，想想淶源城里不能進去，還得繼續往別的地方趕路。

事有湊巧，城門口立著一個縣衙公人喚作何秦的，眼看著余敬忠他們三個人欲待進城門，卻又返回了，心下疑惑。再一瞧，三人中一大一小，行徑像通緝的袁崇煥余黨。心下狂喜，這朝廷要犯給他抓了，得官升幾級。他便盯上了，一邊叫人回去稟報縣令，一邊帶著兩個跟隨自己，在后面遠遠的跟著。

余敬忠走著便感覺后面有三個人形跡可疑，他們三放慢了腳步，后面的人也慢了。他們停下來，后面也不趕上來。余敬忠想是官府的人無疑了。他一邊走一邊看著周圍情況，見遠處有一片林子，穿過林子是幾座連綿的高山，便打定主意繞道走山路。

離了淶源縣城有二十多里路，余敬忠帶著倆孩子拐進了一片林子，夏日里樹蔭下走路分外涼爽。不過余敬忠沒心思想著避暑，他悄悄告訴袁承杰，后面有尾巴，一會找個樹少點的地方，讓他拿后面的人練練刀法。袁承杰瞧瞧后面，果然三個人鬼鬼祟祟的跟著。余敬忠把刀解下，交給袁承杰，自己拿著兩把短刀，拉孫貴閃到一棵大叔后面。讓袁承杰一人慢慢往前走。

余敬忠躲在樹后，告誡孫貴不許出聲，默默的等著三人上來，卻一直不見人影，眼看袁承杰快要走出自己視線了，還沒人上來。突然余老三聽到袁承杰叫喊：“三叔！”他急忙背上孫貴跑上去。

只見袁承杰拿著大刀，剛才三個人各拿把大刀，把他圍住了。余敬忠想這三人真狡猾，偷偷跑到前頭想先拿住一個落單的，便動了殺心。他讓孫貴躲一棵樹后，不要出來。跑上幾步喊道：“別怕，三叔來了。”

何秦見余敬忠上來，拿著兩把短刀。便命令一個公差跟著他，來對付余敬忠，他想留一個人對付這半大孩子足矣。

余敬忠沒把何秦倆人放在眼里，不等倆人近身，飛出一柄短刀，何秦邊上公人應聲倒地。這些縣衙的差人，平常欺負百姓慣了，哪見過這么狠的角色，何秦立馬跑了。余敬忠也不去追趕，叫出孫貴，拔出公人身上短刀搽干凈了，雙手抱胸前，站著看袁承杰怎么對付。

袁承杰雙手擎著袁家大刀，跟那差人對峙。都等著對方先出手。余敬忠在邊上喊道：“你不殺他，他便要殺你，沒別的路走！”袁承杰大喊一聲，揮刀猛砍，那公人被袁承杰氣勢壓制，只有招架之力。不到四個回合，袁承杰一招“撥云見日”，把那差人的大刀打落，跟進一刀砍進肩膀。要不是年少力有不逮，那公人便得立馬斃命。公差掙扎著起來，看看袁承杰站著不動，沒有殺他的意思，踉蹌著跑了。

余敬忠欣慰的點點頭，說道：“不錯，那招撥云見日見功力，不過力量還需加強。”袁承杰還沒有從剛才的搏殺中回過神來，喘著氣握著刀保持攻擊姿勢，怔怔的站立不語。以前他是跟著自己叔叔練練袁家刀的刀法，沒有實戰過。今天第一次砍人，緊張不安還有點負罪感。余敬忠過去拍拍他的肩膀，寬慰他道：“三叔第一次砍人也是你這樣，你比我表現好多了，我是被人砍了，你把人給砍了！”說著哈哈笑了。孫貴跟著余敬忠說道：“叔叔，我也要學大刀。”余敬忠笑笑說好，說著把那公人的刀撿起來。

三人穿過林子，往山里走去。看看過了晌午，日頭毒辣，余敬忠找了處背陰的大石頭，三人坐下休息。拿出上午路上買的炊餅，就著水吃掉。余敬忠隱隱約約覺得有雙眼睛在盯著自己，不過轉頭去看，沒見什么異樣。三人坐著歇息了兩個小時，準備起身。余敬忠為了鍛煉袁承杰的力量，決定一路讓他來背兩把大刀，余敬忠自己正好可以背著孫貴多趕點路。

翻過第二個山頭的時候，余敬忠猛一回頭，半山腰樹邊一個身影一閃而過，他知道又被人盯上了。不過看樣子來人功力有限，便放下心繼續趕路。

爬上第四個山頭，余敬忠、袁承杰往山下一看，下面一馬平川，都是好走的平路，太陽西垂，有一個時辰才會落山，余敬忠便覺輕松起來。“你倆忍一忍，再往前走二十里路便是靈丘縣境內，我們到哪里過夜。”袁承杰和孫貴都答應說好。

余敬忠感覺后背有眼睛盯著自己，還是從兩個不同的方向，急回頭一看又不見人。他想著這尾巴十分麻煩，不遠不近，殺也殺不了，甩也甩不掉，如何趁天黑再做打算。

三人翻下山，走上大路，只見前面塵土飛揚，一隊馬飛奔而來，待要上山躲避，兩匹馬已經到了跟前，來不及回避。馬上倆人官差模樣，勒住了韁繩，胯下各是一口大刀。兩人騎著馬繞著余敬忠他們走了一圈，余敬忠忙和袁承杰背靠背站好位，把小孫貴夾在他們中間。后面陸續趕來十匹馬，把他們三人團團圍住。為首一人騎著高頭大馬，眼神冷峻的盯著余敬忠。十二個人對付他們綽綽有余，今天怕是跑不了了，余敬忠想。他和袁承杰拿出大刀，準備戰斗。余老三把袁家大刀給了袁承杰，自己使公差的刀。

這時從山上飛奔下來一人，來人正是逃跑的公人何秦。他逃回去稟報后，又騎馬追了上來。進山里步行，一直跟蹤余敬忠他們到山下。他跑到為首的騎馬人邊上，氣喘吁吁的說道：

“韓役長，那人正是袁逆逃犯余敬忠，那高個的小孩便是袁逆侄子袁承杰，倆人使一把袁家大刀。小人跟了他們一路，不會有錯。”韓役長點點頭。“小的呢？”韓役長又問。

“那小孩——，小人，委實不知。”何秦陪著小心說道。

余敬忠一聽是韓役長，仇人相見，分外眼紅。他心想真是冤家路窄，自己二哥、小五都死在他手上。今天既然躲不過，非得跟他拼個你死我活不可。

幾個錦衣衛正想動手，忽聽山里一陣喊，奔下來一大隊人馬，約有五六十人，各拿刀槍棍棒，看樣子是山匪。錦衣衛訓練有素，立即排馬列好陣。

山匪為首一人高高瘦瘦，頭發披散著，遮著臉，人不人鬼不鬼。他指揮著隊伍沿大路沖向錦衣衛。韓役長邊上的何秦急忙喊道：“麻二鬼，你想干啥？”

麻二鬼摸開一縷頭發，仔細一看是何秦，便哈哈一笑，“原來是何觀察，把人給我留下，我放你們一條生路。”

韓役長邊上的錦衣衛大吼一聲：“大膽！錦衣衛要的人也敢搶！”

“我管你什么錦衣衛、布衣衛，敢擋我麻二鬼的財路，你們都得死！”麻二鬼罵道。

何秦說道：“麻二鬼，我們抓的是朝廷欽犯，跟你何干？趕緊滴，給韓役長讓路！”

麻二鬼厲聲說道：“何觀察！別的事情可依你，今天這事萬萬不行，不然我麻二鬼沒法向兄弟們交代。”

“我問你，有什么不能交代的？”何秦耐下心說。

“你休得騙我！這三人一大倆小，背一口大刀，腰下系個絲綢包裹，可不正是？”麻二鬼說道。

這時韓役長開口說：“是又怎樣？”

麻二鬼哈哈一笑，“怎樣？這兩天道上傳話：這三人身上有六千兩銀子，誰搶到歸誰！趕緊把人留下，我饒你們不死。否則，連你何觀察也照殺不誤！”何秦聽的心下一驚，韓役長仍然不動聲色。

余敬忠明白了，那個劉仁貴，自己留他一命，沒想到他如此陰毒。在江湖上散布他身上有銀子的事情，好讓路上的劫匪來借刀殺人。怪自己心慈手軟，當時應該一刀結果了。

麻二鬼他們說著便喊殺過來，韓役長的11個手下，毫無慌亂，列成三角陣型，舉著大刀，拍馬向著麻二鬼的隊伍沖去。韓役長坐在馬上看著，紋絲不動。錦衣衛們連續兩個來回沖刺，砍翻了二十來個山賊，錦衣衛毫無損失，眼看山賊們快支持不住了。

雙方正在廝殺，袁承杰悄悄跟余敬忠說：“三叔，趁他們兩家對殺，我們趕緊逃吧。”余敬忠搖搖頭，“不成不成！現在他們在廝殺，如果我們逃了，他們會一起來追殺我們。一動不如一靜。”

說話間又一伙人從大路上趕來，揚起灰茫茫大片塵土。跑進前一看，約有七八十人。麻二鬼沖來人喊道：“柳瘸子，來的正好！”

柳瘸子也是這一帶的山匪，見是麻二鬼，便笑道：“二鬼，天大的富貴也不告訴兄弟一聲，不夠意思啊。”

“殺了這伙官差，六千兩銀子我們一人一半。”麻二鬼喊道。

“一言為定！”柳瘸子喊道。“決不食言！”麻二鬼喊道。兩伙人商議定了，兵合一處，約有百二十人，氣勢大壯，一起向錦衣衛殺來。