第十七章
“……”
聽完了柯拉松的敘述，巴奈特對他這段離奇的經歷做出了總結：“所以，你現在聽命于克洛克達爾，并在他的指派下來到了帝國，目的是接近帝國的武器設計大師奎因？”
“沒錯，雖然我不知道克洛克達爾那天對奎因說了什么，但有一點卻是可以肯定——這個肆無忌憚的野心家一定在圖謀整個鐵之國。”柯拉松咬牙切齒地說道。
“你想阻止兩國開戰？”
巴奈特搖搖頭，繼續道，“沒用的，克洛克達爾這招絕戶計是陽謀，海運派不可能坐視海運線就這樣被封鎖，也不可能讓市場被陸運派搶占。”
“而且就算不考慮帝國內部的政治博弈。只要克洛克達爾能將帝國的海運線持續封鎖下去，那奎金斯入局不也過是早晚的事。”
巴奈特的話語中帶著絕望，這讓柯拉松內心升起了一絲不忍。
“奎金斯的態度就一定等于聯邦的態度嗎？據我所知，奎金斯來到南部聯邦不過才三年，他的統治還不至于如此深入人心吧？至少在表面上，聯邦的權力中心依舊是大將軍掌管的聯邦議會。”
“你想說什么？”巴奈特的眼中閃爍出一道精光。
“這是一場兩個大國之間的戰爭。如果沒有聯邦百萬大軍的支持，即便利爪海賊團再想開戰，這場戰爭也肯定打不起來。”柯拉松提出了一種假設。
“你要去找金·伯拉罕大將軍？”
“沒錯，我要去西海岸，找聯邦的金·伯拉罕大將軍暫時穩住這場戰爭，給兩國制造一個和平談話的空間。”柯拉松決然道。
“雖然成功的概率不高，但我們已經別無選擇了。走，我和你一起去。”巴奈特一掃頹勢，恢復了往日的氣魄。
此刻，風雪依舊在帝都肆虐。
而柯拉松的消音壁，既不能阻擋凜冽的寒風，也不能遮蔽鵝毛般的大雪。
它唯一能做的，便是將一聲聲忍饑受凍的呻吟排除在外，為壁內的二人營造出一種錯覺，一種我能拯救天下蒼生的錯覺。
…………
六日后，南部聯邦，費倫城。
隨著帝國大將軍伊莉莎親臨前線，帝國的兵鋒終于越過了國境線，兵臨費倫城下。
戰爭，一觸即發。
此刻，有著部長的身份開道，南下的二人終于趕在大軍來臨之前混入了費倫城。
費倫城是南部聯邦的一級軍事重鎮，而隨著這幾日局勢的升級，聯邦更是向這里抽調了大量的兵力。
之前隨克洛克達爾在費倫城停留的三天時間里，柯拉松一直被軟禁在船上，所以這還是他還是第一次踏上聯邦的領土。
看著城市里的綠樹花叢，觸摸著太陽懶洋洋的暖意，柯拉松不禁感慨：“這里和帝都簡直天差地別啊。”
“走吧，我們直接去拜訪金·伯拉罕大將軍。我這個身份，應該還是有資格直接面見大將軍的。”
巴奈特似乎對費倫城很熟悉，不一會兒就帶著柯拉松來到了聯邦議會中心。
“勞煩通知一下金·伯拉罕大將軍，說金·巴奈特前來拜訪。”巴奈特對門口的衛兵開口道。
“你和聯邦大將軍同姓？”柯拉松并不知道巴奈特的姓氏，甚至連克洛克達爾收集的情報中，也沒有查出巴奈特的姓。
“我出身的時候，哪里有什么帝國、聯邦之分。那時金·伯拉罕還是鐵之國的大將軍，而我則是金家的族人，只是后來南北分裂后，我選擇加入了帝國。”
巴奈特簡略地解釋了一番，似乎不愿回憶那段往事。
“大將軍在會客室等候，你們隨我進去吧。”一名傳令兵前來通知道。
…………
就在柯拉松與巴奈特進入費倫城的同時，克洛克達爾也來到了莫桑比克熱帶雨林。
命運總是如此的巧合，試圖開戰和試圖阻止戰爭的兩方人馬同時行動了起來。
此刻，利爪海賊團駐地，克洛克達爾與奎金斯再次展開了談話。
“克洛克達爾，你這招釜底抽薪可是給我出了一道難題啊。”
奎金斯坐在虎皮王座上，巨大的手掌摩挲著下巴上的胡須，而在他的身旁，“捕魚者”武照水和“捕鳥者”瑞恩分據左右。
“難題？這難道不是一個絕佳的機會嗎？現在凱多在與柯羅諾斯交戰，而帝國也被我切斷了海上生命線，錯過這次機會，恐怕你這輩子就只能守著這片雨林發霉了。”克洛克達爾反問道。
“克洛克達爾，你處心積慮地挑起南北戰爭，到底有何目的？”
奎金斯并不想按著克洛克達爾設下的步調行事，即使局面確實對己方有利，但誰又知道這大好的局勢背后是否隱藏著殺機呢？
“不是說過了嗎？我需要帝國的武器制造技術，但現在帝國在和凱多合作，已經容不下第三方進場了，所以我只能打破現有的局面，才能從中分一杯羹。”克洛克達爾說的是實話，只是隱瞞了他侵吞鐵之國的野心。
“你覺得我是軟蛋嗎？統一了整個鐵之國，我會讓你一個外人掌握國家的支柱產業？”奎金斯厲聲道。
“我只要技術，就像凱多那樣，在海外合作建立武器工廠就行。”
克洛克達爾跑著滿嘴的煙霧，繼續道：“圣·特隆的海戰你應該也清楚。雖然地方偏僻了一些，但我在西海也算是家大業大了，難不成我還會貪圖你們鐵之國的這點鋼鐵產量嗎？”
“哈哈哈，這就難說了。不過你貪不貪圖都無所謂了，大家都是海賊，總是要手底下見真章的。”
奎金斯的聲浪如同雷鳴滾滾，瞬間席卷了整個海賊駐地：“那就開戰好了！只要不是凱多親自來，我就能把鐵帝吊死在他的王座上。”
奎金斯從來不懼任何挑戰。
遂了克洛克達爾的心愿又如何？這是一場三方勢力相互角逐的混戰，誰能站到最后，誰才是真正的贏家。
“說得好！奎金斯，看你之前婆婆媽媽的樣子，我還以為你窩在這片叢林里，把爪子都窩廢了呢。”
“而現在這股氣勢，才像是那個曾和凱多屢屢激戰的“利爪”奎金斯。”
克洛克達爾說完，便頭也不回地離去了。
或許原來的他，還能從弱者身上獲得一絲微不足道的快感。
但現在，這位大海上的梟雄，只想挑戰真正的強者。