第十五章
鐵之國，帝都東城門。
此刻，拜訪完奎因的柯拉松與巴奈特二人已經(jīng)回到了帝都城內(nèi)。
兩人各有心事，默默走在積雪的鋼鐵大道上，許久都沒有出聲交流。
白雪覆蓋下的鋼鐵都市銀裝素裹，潔白的雪花壓在房屋的棱角和鐵木的枝頭，如同女人的輕盈纏繞上男人的魁偉。
一時間，雪花的柔美與鋼鐵的強(qiáng)硬竟是完美地融匯在了一起。
望著眼前別樣的景致，柯拉松心中卻在苦惱著一個至關(guān)重要的問題。
克洛克達(dá)爾到底對奎因說了什么？竟能使得奎因立即神色大變，甚至還讓自己與巴奈特回避了二人的通話。
自己到底還是為虎作倀了嗎？
“啵嚕啵嚕啵嚕。”
在柯拉松百思不得其解之際，巴奈特身上的電話蟲突然響起。
“什么事？”
“西海岸的帝國艦隊全滅，圣·特隆也淪陷了，陛下正在召開軍事會議。因為涉及到海運線被切斷，你也被特許出席此次會議。”電話蟲里傳來一道冰涼的女聲。
“聯(lián)邦開戰(zhàn)了？”
“不是聯(lián)邦，是前不久才綁架過你女兒的王下七武海，克洛克達(dá)爾。”
“克洛克達(dá)爾？好的，我立即趕往皇宮。”巴奈特說完便掛斷了電話蟲。
“不好意思，柯拉松先生，帝國臨時召見，恕我先失陪了。”
“……”
雖然柯拉松對于巴奈特提到的“克洛克達(dá)爾”十分在意，但他也沒有任何理由阻攔別人的正事。
看著巴奈特遠(yuǎn)去的背影，柯拉松的眉頭皺得更緊了。
…………
鐵之國皇宮，帝國議事大殿。
此刻，鐵帝正坐在高高的鋼鐵王座上，俯視著殿前的一眾將軍大臣。
然而，這些將軍大臣沒有一位敢開口說話，這使得整個大殿一片死寂，空氣中壓抑著令人窒息的沉悶。
“巴奈特來了啊，作為對外經(jīng)濟(jì)部的部長，就由你來向陛下說明這次戰(zhàn)敗造成的影響吧。”一位海運派將軍立即抓了巴奈特的壯丁。
“陛下，還請容許我先過目此次海戰(zhàn)的明細(xì)。”
鐵帝點點頭，開口道：“把戰(zhàn)報遞給巴奈特部長。”
巴奈特看著手上觸目驚心的戰(zhàn)報，眉頭緊鎖，沉聲道：“陛下，根據(jù)敵我雙方參戰(zhàn)的戰(zhàn)艦數(shù)量和戰(zhàn)損比來看，對方幾乎是以碾壓之勢贏得了這場海戰(zhàn)。靠帝國東海岸還剩下的八十多艘戰(zhàn)艦，完全沒有挽回局勢的可能。”
“雖然結(jié)果令人難以啟齒，可事實正是如此。對方完全可以用十到二十艘戰(zhàn)艦組成的小型艦隊，將帝國的幾大港口完全封鎖。今后，帝國的海運將成為和敵方艦隊躲貓貓的游戲。”
“加上陸運在內(nèi)，帝國的總貨運量預(yù)計會暴跌至正常情況下的40%，而這個水平，已經(jīng)不足以維持帝國的正常運轉(zhuǎn)了。”
巴奈特的話語引起了將軍大臣的廣泛議論。即使他們或多或少都掌控著一部分帝國的貿(mào)易，卻仍想不到失去海運線的影響會如此之巨。
早在鐵之國還未分裂之前，南北的貿(mào)易便是這個國家必不可少的生命線。
由于北方天氣寒冷，只適宜生長落葉喬木，所以北方一向是鐵木產(chǎn)地和武器制造中心。
而南方，由于炎熱的氣候和充沛的陽光，一直都是整個鐵之國的糧食產(chǎn)地。
南北分裂之后，這樣的情況也沒有改變。甚至在雙方戰(zhàn)爭打得最火熱的時期，依舊有大商人在暗中進(jìn)行著南北之間的軍火和糧食貿(mào)易。
而現(xiàn)在，在兩國的貿(mào)易中，占據(jù)了大頭的海運被克洛克達(dá)爾硬生生切斷了。
南部聯(lián)邦少了帝國的軍火，影響倒還不大，但帝國少了南方的糧食，卻是會餓死人的。
“陛下，現(xiàn)如今，我們失去了制海權(quán)，但克洛克達(dá)爾的艦隊也不是沒有解決的辦法。我們只要在沿海地區(qū)大量屯兵，讓敵方艦隊無法上岸劫掠，沒有了補(bǔ)給，他們自然也支撐不了多久。”
“在此期間，帝國通過加大陸路運輸，便能輕松渡過難關(guān)。”一名陸運派將軍提出了解決方案。
“此言差矣。據(jù)我所知，克洛克達(dá)爾與南部聯(lián)邦有合作關(guān)系，他的艦隊無法在帝國上岸，難道就不能去聯(lián)邦獲得補(bǔ)給嗎？”一名海運派大臣反駁道。
“這件事情聯(lián)邦是怎么說的？難不成他們真想與帝國開戰(zhàn)？”鐵帝開口詢問道。
“金·伯拉罕宣稱，聯(lián)邦提供給克洛克達(dá)爾的一萬門火炮是一筆正常交易，他也沒想到克洛克達(dá)爾拿到火炮后就直接向帝國開戰(zhàn)了。”帝國大將軍伊莉莎回答道。
“金·伯拉罕可做不了聯(lián)邦的主。”
鐵帝輕輕敲擊著王座，繼續(xù)問道：“伊莉莎，你前些日子不是在利爪海賊團(tuán)駐地看到了克洛克達(dá)爾嗎？你覺得奎金斯是否參與了此事？”
“不排除這個可能。雖然奎金斯一直忌憚著凱多，但這段時間百獸海賊團(tuán)與天災(zāi)海賊團(tuán)正在進(jìn)行局部戰(zhàn)爭。或許，他覺得這是一個可乘之機(jī)吧。”伊莉莎回答道。
“陛下，帝國的兵力一直小壓聯(lián)邦一頭，在高端戰(zhàn)力上，您與奎金斯，大將軍與武照水持平。可現(xiàn)在，聯(lián)邦又加入了一個克洛克達(dá)爾，雙方的戰(zhàn)力已經(jīng)失衡了。”
“所以，奎金斯有沒有參與此事并不重要。因為只要帝國陷入了糧食危機(jī)，他就一定會趁此機(jī)會向帝國發(fā)難。”一名海運派的將軍分析道。
“不無道理，你繼續(xù)說。”
“陛下，我認(rèn)為我們應(yīng)該先下手為強(qiáng)，立即對聯(lián)邦發(fā)起全面戰(zhàn)爭，通過陸地的攻勢打破海面的僵局。”海運派提出了解決方案。
鐵帝思肘了許久，才終于開口道：“伊莉莎，你聯(lián)系一下凱多，讓他向我們支援一位高端戰(zhàn)力。”
伊莉莎點點頭，旋即便撥通了電話蟲……
“凱多喝了酒，單槍匹馬跑去天國找天災(zāi)海賊團(tuán)的麻煩了。剛剛接電話的是燼，他說他會親自前來，在決戰(zhàn)前通知他就行了。”伊莉莎報告道。
坐在鋼鐵王座上的鐵帝點點頭，旋即開口道：“三十年了，也是時候讓鐵之國恢復(fù)原本的樣子了。”
“傳我命令，全軍一級戰(zhàn)備，立即向南推進(jìn)，第一個進(jìn)攻目標(biāo)。”
“費倫城。”