本書(shū)是《道德經(jīng)》的助學(xué)讀物，為中國(guó)青年出版社組織編撰的經(jīng)典助學(xué)叢書(shū)的一種。

《道德經(jīng)》又叫《老子》，是道家思想的源頭和最高理論權(quán)威，也是中華傳統(tǒng)文化最重要的經(jīng)典。同時(shí)還是全人類(lèi)共同的精神財(cái)富，其英譯本超過(guò)了《論語(yǔ)》和佛經(jīng)，是僅次于《圣經(jīng)》的英譯著，被公認(rèn)為人類(lèi)歷史上最具智慧的作品。今天我們讀經(jīng)典，能夠背誦其中的句子固然很應(yīng)該、很重要，但更應(yīng)該、更重要的是掌握精神實(shí)質(zhì)，用于今天的生活和工作，提高自己的能力和素質(zhì)。為了體現(xiàn)這一點(diǎn)，幫助讀者開(kāi)啟思路，本叢書(shū)采用主題體例，即確定每部經(jīng)典的主旨，以這一主旨為核心組織專(zhuān)題。這種體例的突出優(yōu)點(diǎn)是系統(tǒng)性和思想性強(qiáng)，便于讀者從整體上學(xué)習(xí)和理解經(jīng)典。

《道德經(jīng)》的主旨是什么？本書(shū)認(rèn)為是回到自然。這里的自然無(wú)疑包括自然界，但又遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出自然界。它表示一種世界觀，這種世界觀認(rèn)為，我們置身于其中的環(huán)境無(wú)論是從來(lái)源上、基礎(chǔ)上還是本質(zhì)上，都是自然的；同時(shí)它還表示一種存在方式，這種存在理念尊奉生命，而生命則被認(rèn)為是人身的自然；同時(shí)它還表示一種生活方式，這種生活理念尊奉簡(jiǎn)約，而簡(jiǎn)約則被認(rèn)為是最接近自然的生活；同時(shí)它還表示一種生存方式，這種生存理念尊奉低調(diào)處世，而低調(diào)則被認(rèn)為是最符合自然的生存；同時(shí)它還表示一種治理方式，這種治理理念尊奉無(wú)為而治，而無(wú)為則被認(rèn)為是最能體現(xiàn)自然的治理。《道德經(jīng)》的自然是大自然，回到自然是全面向大自然復(fù)歸。

回到自然具有重大現(xiàn)實(shí)意義。正如《道德經(jīng)》在歷史上與居于主導(dǎo)地位的儒學(xué)形成互補(bǔ)一樣，今天也仍舊可以作為主流意識(shí)的補(bǔ)充而發(fā)揮功效。我們的生活日益人化，正在以人類(lèi)的利益和價(jià)值深刻地改變著世界、創(chuàng)造著世界——福焉禍焉，很難講清楚。然而我們確切地知道，人類(lèi)的成就感越大，危機(jī)感也就越深。回到自然走的是一條方向相反的道路，它的最高價(jià)值不是人而是自然。在人類(lèi)的未來(lái)選擇中，不敢說(shuō)這條道路最好，但至少可以肯定的是，人們對(duì)它的呼聲一定最高，它的修正意義也一定最大。