11、左支右絀

鐵檻寺西側(cè)院廂房?jī)?nèi)室，薛寶釵正與襲人一道做著針線。襲人起身道：“奶奶病才好，又勞苦一天了，還是先歇歇吧。”寶釵愁嘆道：“如今家計(jì)艱難，我哪里歇得住呀？”襲人道：“奶奶且寬些心兒，還有我們呢。要是累壞了奶奶，我們還有什么臉面見(jiàn)二爺？”寶釵搖頭兒道：“不要緊的，我勤苦慣了。襲姑娘是知道我的，以前家境好的時(shí)候，我也是這樣的。”一時(shí)，麝月來(lái)報(bào)：“回二奶奶，咱們?cè)簝哼@月的例銀領(lǐng)回來(lái)了。”寶釵道：“領(lǐng)了多少？”麝月回道：“八兩。”寶釵聽(tīng)了便不言語(yǔ)。襲人道：“這饑荒可有得打了。雖說(shuō)如今比不得從前，按定例，老爺、太太、珠大奶奶也各有二兩，二爺、奶奶各一兩，我們十幾口加起來(lái)也有了六七兩。這區(qū)區(qū)八兩銀子可怎么夠？”因又嘆道：“不是我沒(méi)禮數(shù)，這璉二奶奶的心也太狠了些。那日她陷在牢里，不虧奶奶出力，她還不知道在里面呆多久呢。如今仗著是東院大老爺當(dāng)家，又讓她主持家業(yè)，她便只顧著討大老爺、大太太喜歡，何嘗顧了我們西院的死活？”寶釵便嘆道：“璉二嫂子也有她的難處。況咱們施恩，原不圖別人回報(bào)，只要對(duì)得住自己的心便是了。”襲人嘆道：“奶奶真是太賢良了。”寶釵因道：“老爺、太太的二兩定例是斷斷少不得的。大嫂子那邊有蘭兒，也減不得。你二爺坐牢損了身子，現(xiàn)在讀書(shū)又辛苦，也少不得。依我看，不如將我這一兩蠲了。”襲人道：“這可怎么使得？況只減了奶奶這一兩，也填不了那么大的窟窿呀！”寶釵道：“我思慮著，不如將我那舊時(shí)的鶴氅，并兩套頭面都折變了，或能得個(gè)七八十兩，今兒個(gè)一年倒不相干的。只怕來(lái)年就滲干了。”又道：“如今碧痕、春燕幾個(gè)自愿去了。你替我多問(wèn)問(wèn)，若是愿意去的呢，我回了太太，并報(bào)效銀子一概免了。如此雖不能開(kāi)源，也好歹省些吃嚼。”襲人道：“奶奶的一片苦心，蒼天可證呢。襲人也幫不了別的忙，只求奶奶將襲人這一吊錢(qián)也蠲了吧。”寶釵道：“使不得。若是蠲了你這一項(xiàng)，你叫麝月、秋紋她們?cè)趺刺帲控M非領(lǐng)也不是，不領(lǐng)也不是？”襲人道：“我也只求盡我的心罷了。”麝月道：“求奶奶，把我這半吊錢(qián)也蠲了吧，我情愿不領(lǐng)。”因又道：“我嘆只嘆奶奶如此賢惠，東院那邊可一點(diǎn)也不領(lǐng)情呢。”寶釵忙問(wèn)：“又怎么了？”麝月道：“我聽(tīng)平兒說(shuō)，前兒大老爺過(guò)生日請(qǐng)客擺酒，一次就從璉二奶奶手里支了一百兩呢。”寶釵道：“現(xiàn)今家計(jì)艱難，哪來(lái)這起銀子？”麝月道：“還不是又典了幾宗祭田出去？”寶釵忙問(wèn)道：“老爺知道嗎？”麝月道：“如今大老爺發(fā)了話，老爺那樣不是依順著？”寶釵悵嘆道：“我愁的就在這里。雖說(shuō)兄友弟恭原是該的，可只由著大老爺這樣行事兒可不是居家常法呀。趕明兒得空，我去勸勸老爺。”忽聽(tīng)得賈寶玉吟道：“花開(kāi)花落自有時(shí)，莫?jiǎng)跂|君自費(fèi)心。姐姐何必憂慮至此？”寶釵道：“二爺回來(lái)了，怎么也不說(shuō)一聲？”忙起身服侍寶玉換衣服，一面又道：“剛才與襲人、麝月正說(shuō)著家計(jì)營(yíng)生的事，想來(lái)二爺都聽(tīng)見(jiàn)了？”寶玉點(diǎn)了點(diǎn)頭。寶釵道：“雖不圖二爺管這些俗事，但二爺也大了，原該曉些事，便認(rèn)認(rèn)真真把功課做好，也算是替老爺、太太分憂了。”寶玉不悅，便道：“那起子酸文有什么好讀的？原不是圣人本意，不過(guò)后世腐儒妄揣圣意，滿嘴胡謅罷了。”寶釵道：“雖說(shuō)如此，畢竟是開(kāi)卷有益。便是那書(shū)上的話講錯(cuò)了，二爺瞧瞧它錯(cuò)在哪里也好啊。”寶玉越發(fā)生氣，呵斥道：“開(kāi)卷有益、開(kāi)卷有益！姐姐這話說(shuō)了多少次？莫非一定要我跟那起子祿蠹同流合污，姐姐才高興不成？”襲人道：“二爺講這話好沒(méi)良心，那時(shí)陷在牢里，哪天不盼著奶奶來(lái)救你？這會(huì)子又嫌棄奶奶了。”一時(shí)說(shuō)的寶玉紅了臉。襲人正欲再說(shuō)，寶釵忙對(duì)襲人擺了擺手兒，道是：“還是我來(lái)問(wèn)二爺罷。”因又對(duì)寶玉說(shuō)道：“男人讀書(shū)原是為了明理，豈是為功名起見(jiàn)？便是入仕為官，也該拯濟(jì)斯民，方是正道。那起子禍國(guó)殃民、尸位素餐的祿蠹，二爺不喜，我又何忍心逼著二爺與他們?yōu)槲椋恐皇俏蚁耄煜碌膶W(xué)問(wèn)都是一理，不過(guò)是要人明達(dá)正派，方不負(fù)一世為人。二爺既厭棄仕途，便耕種買(mǎi)賣(mài)，何嘗不該用學(xué)問(wèn)提著？莫不說(shuō)耕種買(mǎi)賣(mài)人就該一律流于市俗不成？我這些話，不知二爺以為如何？”寶玉道：“姐姐說(shuō)的也有道理。只是這起子酸文，佶屈聱牙，哪比得了《莊子》汪洋恣肆、浸人心脾？”寶釵笑道：“瞧瞧，一部《莊子》就把二爺迷了住。二爺可知道那《道德經(jīng)》、《壇經(jīng)》上的道理？”寶玉笑道：“稀罕了，姐姐不勸我學(xué)儒，倒勸我做起和尚道士來(lái)了。姐姐既博古通今，何妨說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)？”寶釵道：“老君有言：‘道法自然’。六祖有偈：‘仁者心動(dòng)’。人生在世，富貴原不過(guò)如浮云。得之不喜，失之勿惱，這才方是悟徹。二爺喜讀《莊子》，便是那《莊子注疏》上原也有‘和光同塵’的講法。我見(jiàn)家敗以后，二爺沒(méi)了個(gè)吟風(fēng)詠月的去處，整日家不是唉聲嘆氣，便是怨天尤人。這豈是視富貴為浮云的樣子？不知二爺?shù)摹婪ㄗ匀弧谀睦铮俊收咝膭?dòng)’在哪里？二爺?shù)摹凸馔瑝m’又現(xiàn)在何處？”一席話，說(shuō)的寶玉陣陣臉紅。寶釵復(fù)又溫言勸道：“依我看，這儒、釋、道所言之理，原也有些相通。自是通人，便不難明白。二爺只需耐些性子，把功課做好，也可明白些事理，老爺、太太也喜歡了，豈不兩便？”因又嘆道：“我知道我命小福薄，也不求二爺光宗耀祖、夫榮妻貴。只求二爺通曉些為人的正道，我便吃糠咽菜，一輩子養(yǎng)著二爺也是情愿的！”寶玉一時(shí)不語(yǔ)。襲人便道：“二爺，醒一醒吧，奶奶為你把心都操碎了，難道她的話，你一句也聽(tīng)不進(jìn)去？”寶玉這才嘆道：“姐姐說(shuō)的話原是不錯(cuò)的，寶玉這下有些懂了。”寶釵正欲發(fā)話，忽聽(tīng)麝月回說(shuō)：“老爺回來(lái)了，要問(wèn)問(wèn)二爺功課呢。”寶釵忙對(duì)寶玉道：“二爺趕緊去吧，跟老爺說(shuō)話千萬(wàn)不可造次。”寶玉應(yīng)了，出來(lái)見(jiàn)了賈政，只見(jiàn)茗煙也侍立在外間。賈政便問(wèn)茗煙道：“這幾日是你跟隨二爺?shù)綄W(xué)里，你二爺念的是何書(shū)？”茗煙回道：“回老爺?shù)脑挘瑢W(xué)問(wèn)上的事茗煙也不懂，只聽(tīng)得學(xué)里太爺說(shuō)是念完《大學(xué)》了”。賈政便向?qū)氂竦溃骸凹仁悄钔炅恕洞髮W(xué)》，我來(lái)問(wèn)你，‘修身’一章可曾背熟？你現(xiàn)在就背來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”寶玉只覺(jué)頭皮一陣發(fā)麻，卻也無(wú)可奈何，只得念道：“所謂修身在正其心者，身有所忿懥，則不得其正……”賈政道：“下一句為何？”寶玉只能繼續(xù)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地念道：“有所好樂(lè)，則不得其正……”賈政怒道：“混帳！‘有所恐懼，則不得其正’，這句被你吃了？我看這些圣賢之言，你倒真是‘心不在焉，視而不見(jiàn)，聽(tīng)而不聞’！”寶玉連忙跪下。賈政忽又落下淚來(lái)，說(shuō)道：“寶玉，不是為父狠心逼你。你不思家業(yè)傾頽，我賈門(mén)除你之外，孰可支撐？吾老矣，只望你記得‘后生可畏’的道理，發(fā)奮用功，博得一第。為父從此便悠游林下，了此殘年，夫復(fù)何求？”寶玉便磕了一個(gè)頭道：“老爺苦心，兒子怎會(huì)不懂？怎奈兒子生性愚鈍，實(shí)在不是為官做宰的料。兒子情愿在家侍奉老爺、太太，不愿應(yīng)舉。”賈政不由得大怒，罵道：“混帳東西！在家，在家，你會(huì)得了甚么？他日此家不存，我看你倒以何為生？”寶玉小聲嘟囔了一句：“寶姐姐才剛說(shuō)了，她養(yǎng)我一輩子……”賈政益發(fā)大怒：“沒(méi)出息的孽障！”因又問(wèn)道：“這真是你媳婦說(shuō)的？”寶玉自悔失言，不敢應(yīng)聲。賈政怒道：“傳寶釵過(guò)來(lái)，我要問(wèn)話！”這邊茗煙趕緊過(guò)去呼喊：“寶二奶奶，老爺有請(qǐng)。”一時(shí)寶釵出來(lái)，見(jiàn)賈政滿面怒容而立，賈寶玉垂首跪在地上，察言觀色，早明白了七八分。只聽(tīng)賈政問(wèn)道：“是你勸寶玉不必讀書(shū)仕進(jìn)，你養(yǎng)他一輩子？”寶釵忙跪下回道：“不敢欺瞞老爺，媳婦實(shí)實(shí)講過(guò)這話。”賈政道：“不像話！寶丫頭，我看你素來(lái)端莊識(shí)禮。莫非你糊涂了？只一味縱著寶玉，這三從四德也未免太過(guò)！”寶釵忙道：“老爺教訓(xùn)的是。只是媳婦有一點(diǎn)愚見(jiàn)，還請(qǐng)老爺示下。”賈政道：“講。”寶釵便正色說(shuō)道：“老爺、太太一心盼著二爺蟾宮折桂、光耀門(mén)楣，自然是極好的。媳婦也是這樣想的，豈敢違拗？只是如今這世道兇險(xiǎn)無(wú)常，老爺也是明白的。據(jù)媳婦愚見(jiàn)，咱家二爺生來(lái)淳樸仁厚，加之百事不曉，若貿(mào)然入仕為官，倘或弄壞了事，豈不倒辜負(fù)了老爺、太太一片苦心？”賈政點(diǎn)了點(diǎn)頭：“依你之見(jiàn)，又當(dāng)如何？起來(lái)回話。”寶釵便起身回道：“老爺，圣人云：‘欲速則不達(dá)，見(jiàn)小利則大事不成。’依媳婦愚見(jiàn)，莫若二爺一面讀書(shū)，一面得空跟著我家蝌兒學(xué)些買(mǎi)賣(mài)上的事。也不圖二爺賺多賺少，只求二爺經(jīng)受些歷練，通曉些世情。屆時(shí)，二爺明了些事理，學(xué)問(wèn)上也進(jìn)益了，進(jìn)可應(yīng)舉入仕，退亦可協(xié)助老爺、太太料理些家事，豈不兩便？媳婦一時(shí)性急，說(shuō)了些不知禮的蠢話，愿受老爺責(zé)罰。”賈政捋捋胡須，嘆道：“寶丫頭，還是你講的有理。方才錯(cuò)怪你了，你下去吧。”寶釵忙道：“是。”這邊賈政又對(duì)寶玉說(shuō)道：“孽障！看在你媳婦的面上，且饒過(guò)你這次。還不快滾！”寶玉唯唯諾諾，退回里間。一見(jiàn)著寶釵，不覺(jué)欣喜道：“這次多虧了姐姐救場(chǎng)。”寶釵嘆道：“二爺，你呀——”正說(shuō)著，忽然鶯兒來(lái)報(bào)，道是：“姑娘，剛才薛家來(lái)人說(shuō)，我們家大爺?shù)陌缸右呀?jīng)判下來(lái)了。”寶釵忙問(wèn)：“怎么判的？”鶯兒道：“判的是斬立決，說(shuō)是明日午刻即行問(wèn)斬呢！”寶釵不由得失聲痛哭：“哥哥，是我害了你呀！是我對(duì)不住你呀！”寶玉不解。襲人悄聲道：“二爺這次入獄，奶奶用來(lái)打點(diǎn)救二爺?shù)腻X(qián)，原本是姨太太預(yù)備著救薛大爺?shù)摹Ｋ浴睂氂衤劥耍挥X(jué)眼圈一紅，忙摟住寶釵，寬慰道：“好姐姐，求你不要傷心難過(guò)了，寶玉以后都聽(tīng)你的話！”