午前人們用過朝食以后，艾利諾弗伊蘭就逐漸熱鬧了起來，靠在半塊石板上睡覺的流浪漢瞇著眼被藥材商人雇傭的保鏢丟到一邊，吆喝叫賣聲在被附近孩子敲擊得千瘡百孔的細(xì)長石柱間回蕩著，柱頂環(huán)繞的那些云端翼靈和炎駒的雕像早已對(duì)這些市井聲習(xí)以為常，帶著塵土下古老信仰在這個(gè)時(shí)代的特有沉默。殘?jiān)珖鸬陌肫略滦蔚貛Ш芸煳跷跞寥痢?

秋末的陽光催落梧桐半樹，時(shí)有不耐煩的行人抬腳，將落葉同碎石一起踢到遠(yuǎn)處。許是坍塌的石壁仍每日都在掉下渣滓的緣故，這里的石子與揚(yáng)塵如何也掃不盡，據(jù)說有兩百多年了。這里在尼爾三世時(shí)原本預(yù)備建作術(shù)士聯(lián)盟的簡庭城駐點(diǎn)，然而未等術(shù)士們住進(jìn)這座大興土木、簡直依古代圣殿的模樣筑造的樓宇中，尼爾三世便撒手人寰，新任國王迪恩七世回歸了傳統(tǒng)，保持對(duì)法師的友好立場。

照理來說，這里是該被國王雇的工人們揮舞著鶴嘴鋤拆除的，不談別的，單是廊柱間那些“異端”元素，便足以讓圣靈會(huì)內(nèi)一些偏執(zhí)的修士心懷不滿，畢竟圣靈教深深扎根于此，從修文瑞爾帝國時(shí)算起，已有一千多年時(shí)間，長得足以讓人們忘記謙虛和寬容為何物。但迪恩七世短暫九年的統(tǒng)治生涯里四處征戰(zhàn)，或許竟忘記了處理這座前任留下的建造到一半的殿宇。日久天長，沒有支撐與看護(hù)的它終究在某一天傾倒了下來，空遺一片廢墟，而后便成了斷柱殘?jiān)暗陌Z弗伊蘭廣場，簡庭城內(nèi)最重要的交易場所之一。

“大人，我建議過您不必親自前來，是吧，您看這里來來往往的，此等敝所怎值得您這樣有身份的人踏足呢……”市政官塔彌爾籠著袖子賠笑跟在位列樞臣的司賈，卡斯珀·厄洛瓦身后。阿托納斯王國的編制，每座城市有六位市政官，分別負(fù)責(zé)不同的城市事務(wù)，平時(shí)向列位樞臣所屬之部匯報(bào)履職情況。市政官塔彌爾分管商貿(mào)和行會(huì)，只是平時(shí)都與中層官員打交道的他今天怎么也不會(huì)想到，管理整個(gè)王國商業(yè)的司賈大人竟會(huì)有興趣低調(diào)地來艾利諾弗伊蘭閑逛。

“這也算是我職權(quán)范圍內(nèi)的事業(yè)，如何便不能來看看呢？”卡斯珀溫和地笑道，拍拍市政官的肩膀，這個(gè)年紀(jì)比自己還大近十歲的男人看起來似乎要緊張?jiān)S多，“司業(yè)蓋比·戈忒芬在每項(xiàng)重大市政工程落成時(shí)也會(huì)到場祝賀，有時(shí)還騎馬赴外省檢驗(yàn)?zāi)切┲匾慕ㄖ菊导{·弗雷德里奇縱然年輕了些，卻也在管理市民、驅(qū)捕盜賊方面親自過問。我想我這樣做也沒什么錯(cuò)。”

有保鏢低沉地警告不懷好意者遠(yuǎn)離，商人扯著嗓子叫賣；間或有那種來自附近“威名遠(yuǎn)揚(yáng)”——不如說“臭名昭著”來得好些——的濕泥巷、花一個(gè)蘇利爾就可以雇來坐在空桶上用尖細(xì)的聲音喊上一下午的無所事事者，他們中熟練的人會(huì)嘴皮子動(dòng)個(gè)不停，從一口壞牙里吐出商品確實(shí)存在的或隨口胡謅的各種優(yōu)點(diǎn)，也因此在太陽落山時(shí)能多得一把銅板作“酒錢”；遠(yuǎn)處有布商為行人弄臟了布卷大吵大嚷，侍衛(wèi)鷹爪般有力的手抓著竊賊暗青色血管幾乎貼在骨頭上的細(xì)瘦手臂，混著咒罵、鞭笞與求饒的顫抖聲響。

“是，是，您自然是不會(huì)有錯(cuò)的，但視察市場這種小事，隨意派個(gè)仆人來便很容易完成的，配上一個(gè)書記官，能為您詳盡地記錄下各種攤位的種類和數(shù)量。”塔彌爾環(huán)顧四周，他們來時(shí)的路已經(jīng)重新被人堵上了，自然，人們看到這一小群衣著華麗、護(hù)衛(wèi)在側(cè)的人都知道要繞著走，他們立于此，便如驚濤拍岸中找不到方向的礁石，“需不需要我讓他們開一條路出來？”

“那就太張揚(yáng)了。”卡斯珀說道，然后伸手扶住了差點(diǎn)被那件象征職權(quán)的銀色滾邊寬擺窄袖長袍絆倒的塔彌爾，后者連連道謝，一邊稱贊著“司賈大人的仁心”一邊扶正飾有羽毛的黑色寬檐帽，這身衣著本應(yīng)該安坐在市政廳的木椅上，出行實(shí)在不便。

他自己則穿暗綠細(xì)密羊毛短衫外套絲綢長衣，為了不過于明顯地展露自己的身份，用的是純絳色，沒有著慣常出門時(shí)披著的繪有家族紋章的那件。胸前搭扣用鎏金黃銅別針系著，銅飾仔細(xì)地雕刻著一對(duì)小羽翼。

這尚是比較方便行走的款式，后方的侍衛(wèi)能保護(hù)他免受割人錢囊衣袋的扒手的困擾。

“這雙手套不錯(cuò)。”卡斯珀走到旁邊一個(gè)皮商的攤位前，輕輕捏著一雙厚重的棕色手套。皮商眼前一亮，他并非商會(huì)高層那些能常與宮廷打交道的巨賈，所以不識(shí)得司賈大人的面容，然而這般排場他也至少能看出來卡斯珀是個(gè)有錢人，盡管是低調(diào)的有錢人，忙熱情地推薦道：“大人您真有眼光，這雙是熊皮的，您看這上面附著的兩束白毫，多么細(xì)膩漂亮啊。”

“我猜的沒錯(cuò)的話，它們應(yīng)該來自銀山雪狼，頸側(cè)毛。”

卡斯珀微笑道，指腹輕擦過白毫，尖銳粗硬的觸感。皮商似乎楞了一下，旋即壓低聲音道：“不錯(cuò)，大人好眼力，既然這樣，我也無需多言，您看這個(gè)價(jià)格如何？”

“六個(gè)金塞緹？”卡斯珀搖搖頭，“這都足夠一件騎士受封洗禮時(shí)所用的嶄新鎖子衣的價(jià)格了。”

“大人，想必您也明白銀山雪狼皮毛的珍貴性，哪怕只有這樣一小撮而已……”皮商見卡斯珀仍沒有動(dòng)心的意思，又連忙加上，“熊皮手套內(nèi)里柔軟溫暖，外面的堅(jiān)固也絲毫不比鏈甲手套差，在冬日里戴最為合適了。”

于是卡斯珀點(diǎn)點(diǎn)頭，從錢袋里掏出一把，在袋口處抖了抖，攤開掌心時(shí)正好是六枚塞緹金幣。拿到手套以后，他們又往前走了一段，塔彌爾忍不住問道：“厄洛瓦大人，您難道真是來買東西的？可是那雙手套要價(jià)六塞緹也太貴了些吧？”

“是貴了些，因?yàn)槟侵皇瞧胀ò桌堑拿揪筒皇鞘裁淬y山雪狼，而且……我倒是對(duì)他的渠道很感興趣呢，南落洲的白狼現(xiàn)在僅存于沉明森林和兩國的皇家林苑內(nèi)，在其他地區(qū)早就被獵捕殆盡了，說到底，它還是屬于北方的生靈。”卡斯珀說著，把手套丟給了侍從加文·莫納。

那是個(gè)面容青澀的小伙子，對(duì)他十分順服，出身自不起眼的望族旁支，因血緣來自母親，連唯一能為自己增添一點(diǎn)顏面的尊貴姓氏也失卻了，加文通過卡斯珀的妹妹找上他，他見其尚算盡忠盡職便不在意地留下了，“加文，你如果想要它的話就收下吧，如果不想要的話，隨便找個(gè)乞討者或是麻雀街的寡婦送了也行，他們應(yīng)是比我更需要這類東西來應(yīng)付冬天的吧。”

加文沒說什么，默默地收下了，卡斯珀自然也沒想著回頭看看隨從的神色，便當(dāng)他是悅納了。

塔彌爾接著道：“那這六塞緹豈不是白花了？”