壹

秋草微黃，深潭冷碧蕩漾，蕭蕭垂矣，初秋時(shí)尚存的最后一點(diǎn)夏日余情，此刻也早渙作殘花敗柳，橋上卻有一人獨(dú)倚欄桿，凝望著湖面上的高塔倒影。輕風(fēng)吹去長裙上的酒氣，褪去臉頰因處于溫暖室內(nèi)而顯出的紅潤，只留下淡淡的清冷味道。

洛絲莉王后看著這屬于簡庭的一潭深碧，有一剎那竟驀然想起了自己的故鄉(xiāng)。那里似乎也有類似的景象，只不過塔樓之上飄揚(yáng)的是巴布萊島總督的旗幟。然而這偶然泛起的薄薄憂傷，亦如水面上蕩漾的微波一般，霎時(shí)也就消盡了。剛剛結(jié)束的宴會，已是這些日子的常態(tài)，觥籌交錯間，她不知廷臣的笑容或麻木是虛妄還是真實(shí)。但洛絲莉知道，自己或許只有通過這種方式，才能逐漸消卻眾人心底的疑慮，至少不要在最近的地方滋生陰暗。

她沒有如往常一般以薄荷水漱口，酒香仍縈在唇齒間。宴飲所用的修文瑞爾葡萄酒，是從庫里搬出來的本地貨色。和修文斯帝國的摩擦不斷，這一年來更是兵戎相見，南方已經(jīng)很久沒有佳釀運(yùn)來了，存著的一些大多是前幾任君王積累下來的，通常只有在重要的宴會或儀式才動用。

終是有些孤獨(dú)。那些臣子，她的丈夫勞埃德國王尚也只能小心利用，她更不可能從中覓得朋友。簡庭城里的貴婦人們有著自己的小圈子，隱隱約約地將她這個“異邦人”排除在外。向御醫(yī)不知求了幾服藥，卻始終未曾懷過孩子。洛絲莉輕笑著，那么自己還剩下什么呢？遠(yuǎn)嫁的她，只有夫君而已，然而勞埃德畢竟不可能一直陪在她身邊。已經(jīng)許久沒有信傳來了，他正身處沉明森林啊，那個在流言中被傳得無比恐怖的地方，怎能不令她為之憂心？

所幸他終究留了些念想給她。

貳

歸途中的鷹俯瞰，暗紅的營火余燼透過密葉若隱若現(xiàn)地閃爍。

去路中的人仰望，冷白的星辰微光穿過繁枝似有似無地傾落。

白衣的女子在帳外蹲下身，撫摸著地面上黏滿青苔的突起樹根，光裸的雙腳沾上落葉殘片和濕潤泥土，耳垂、手腕和腳踝皆有銀環(huán)輕輕搖動，聲響細(xì)碎如蟲語。

距女子數(shù)十步處，厚重簾幕阻隔下的帳內(nèi)卻是另一番光景。勞埃德國王脫下了鎧甲，只著一件暗色羊毛衫和貼身軟甲，正從架子上拿下長劍，將其緩緩從鞘中拔出——劍鞘是不著繁飾的寒鐵，邊緣有一點(diǎn)銹蝕痕跡，中部的紋路已近磨平，內(nèi)壁與劍身摩擦的銳響，卻絲毫不拖泥帶水。桌臺上的蠟燭將人影拉得很長，于帳頂帷幕的盡頭扭曲變形。他抬手舉劍，借著火光端詳著那些早已熟捻不過的細(xì)節(jié)——

劍名“碎潮”，用細(xì)細(xì)長長的元語符文刻在經(jīng)過百次折疊鍛打的精鋼上，名字來源于颯原城鐵匠賦予劍身的蛇形鍛紋和融入劍身的藍(lán)溟石。藍(lán)溟石僅產(chǎn)于蒼洲北部的礦山中，易碎但性極堅(jiān)韌，即便被磨成粉末加入熔鐵之中也只會被包裹，最終在劍身上顯現(xiàn)出星星點(diǎn)點(diǎn)的暗藍(lán)色，以這種極稀有的寶石鑄劍，即便劍刃打得極薄也不用擔(dān)心崩刃卷刃。

“碎潮”制得平衡，劍形并無刻意追求哪一方面，可砍可刺，柄長手半。與他一直渴望得到的那柄“離歌”不同——“離歌”是修文瑞爾帝國所鑄造的最后一把象征著“正統(tǒng)”的榮譽(yù)之劍，由南方的皇家鑄劍師打造，現(xiàn)在被修文斯帝國所繼承——“碎潮”的材料與工藝全部來自颯原城，為了求購這柄劍，勞埃德的曾祖父，克德里安一世付出了數(shù)不盡的黃金。

看到了嗎，皇帝。金錢也可以買來力量，就像這柄劍，就像外面的半個群風(fēng)軍團(tuán)一樣。你那臃腫的爪子，很快就要在“碎潮”之下流血了。

“陛下。”

勞埃德收劍入鞘，轉(zhuǎn)過身來。

叁

踏過橋，草坪上曾一度無比繁盛的細(xì)小花草，大半已經(jīng)消逝。走過一段不長的石子路，城堡的一個側(cè)門開啟又合上，將天光云影擋在了身后。爬上旋轉(zhuǎn)樓梯，這重復(fù)的路程，她甚至已牢記到哪一層需走過幾級臺階，想必勞埃德更是如此。到了國王的書房門前，一道看似簡單的木門，卻被宮廷法師設(shè)過術(shù)禁，結(jié)界從不允許外人進(jìn)入。洛絲莉?qū)⑹州p輕放在門把手上，一道極微小的藍(lán)色漣漪從把手開始傳向整扇門，輕輕一下咔噠聲，書房對她敞開了。

她一眼就瞧見了書桌上尚未處理完的羊皮紙文件，羽毛筆還擱在一疊書上，和昨天她離開時(shí)分毫未差。洛絲莉還記得，勞埃德出征前宣布由王后監(jiān)國的決定時(shí)，引起朝野多大的反對與震動，雖然國王有權(quán)指定任何人，但依照慣例，一般都是由權(quán)位最高、威望最盛的大臣承擔(dān)這一職責(zé)。朝中諸事一切照舊，阿托納斯王國的體制不會因?yàn)閲醯娜蔽欢鵁o法運(yùn)行，王后所需做的，只是在各類政令上加蓋國王印璽而已——明面上是這樣。

雖然她不需要對大臣們討論出的各項(xiàng)事宜負(fù)責(zé)，但洛絲莉仍有興致認(rèn)真讀完每份文件。阿托納斯這邊的方言，她嫁過來三年也懂得不是太全；然而修文瑞爾語的書面表達(dá)通行于南落洲，洛絲莉自然也從小便諳熟于心。更重要的是，看見這些精心謄抄的文字，她仿佛能想象出勞埃德獨(dú)自坐在書房里批閱蓋印的場景，由此暫得安心幾分，更似有一股暖流涌過，在胸中轉(zhuǎn)了幾圈，卻猛然觸碰到一片冰涼。

她想起這些日子里簡庭城的流言，還是前些天從弄臣水名口中得知的，水名彼時(shí)一邊哼著亂七八糟的小調(diào)一邊說起了邏輯不明的怪誕故事，在沉悶的氣氛中引得賓客哈哈大笑，誰也沒有注意到什么，只當(dāng)是他的又一個笑話。然而洛絲莉卻敏銳地捕捉到，這個故事其實(shí)是在影射勞埃德國王現(xiàn)下的遭遇。于是那天眾人散去后，她問弄臣究竟是怎么回事，水名卻陰陽怪氣地回道：“王后殿下，這是個秘密”，逼得她疾言厲色地申斥了多次，弄臣才慢吞吞地用正常語調(diào)說城里到處都在傳這些流言，他不過是用自己的方法讓她意識到這一點(diǎn)而已。

簡庭城目前確定無疑的消息只有——鐵楠堡一役潰敗之后，勞埃德國王見勢不妙，帶領(lǐng)殘部一頭鉆進(jìn)了沉明森林，修文斯帝國雖然認(rèn)為國王軍通過森林后還能保存較多戰(zhàn)力的可能性不大，卻還是在兩端布下重圍。本來戰(zhàn)爭到這里其實(shí)也沒什么繼續(xù)的必要，勞埃德會戰(zhàn)敗被俘虜似乎已成既定事實(shí)，然而沒有人敢冒險(xiǎn)沖進(jìn)沉明森林尋找國王，洛絲莉自然也不肯代替勞埃德簽訂和約，這事便就這樣不上不下地?cái)R在這里，不免惹人猜忌。

為什么我沒有孩子……洛絲莉輕咬嘴唇，手指輕輕抓著桌沿，這次卻不是情感上的需要，而是因?yàn)橹灰泻⒆印呐轮皇菓言校鯂睦^承人都確定無疑。雖同出一脈，阿托納斯的繼承法卻和修文斯不同，國王只有親姐妹沒有親兄弟，繼承序列第一位是他的堂兄弟布魯斯特——但布魯斯特將軍和勞埃德國王一同出征了，萬一國王罹難，他恐怕也無法幸免，往后幾位的繼承人都是遠(yuǎn)親，雖然終究有先后，可那么一點(diǎn)淡薄的血緣關(guān)系，他們又會有多在意？爭斗是在所難免的。

勞埃德出征后，原本兩三介寫一封信由鷹寄到簡庭城，最近已是五介未曾寄信過來，此時(shí)只有洛絲莉和幾個親信大臣知道，他們曾聚在一起討論許久，卻只是嘆了口氣不再說什么。無論如何，若是勞埃德被修文斯帝國俘虜，他們肯定會嚷嚷得全落洲都知道，但要是他在沉明森林內(nèi)遭遇不幸……事情就變得很微妙了。

洛絲莉隱約覺得有些煩亂，簽字時(shí)的筆跡也較平時(shí)潦草了一些。敲門聲傳來，她頭也不抬地應(yīng)道：“進(jìn)來吧。”同時(shí)輕拍了一下椅子扶手上鑲著的玉石——這是暫時(shí)打開結(jié)界的辦法。她還以為是文書，把羊皮紙分成兩疊，輕輕將其中一疊推到桌子前方，“這些都可以了，拿去吧……”

對方?jīng)]有應(yīng)答，洛絲莉的目光從桌面高度往上掃過，腰際、胸前、領(lǐng)口，的確穿著文書的青色低階制服長袍沒錯，只是……

“王后殿下。”

聽到這聲音，洛絲莉重又低下了頭，不用看臉了——可能也看不出什么——但這個聲音，她永遠(yuǎn)都不會忘記。