肆

“科維蒂姆公爵，請您簽字。”

格雷端坐在書桌前，面無表情地瞥了一眼低著頭的文書，然后看著那張名義上需要他批準的文件——又是一份國王利用他的權力在康圖利亞公爵領上肆意妄為的政令。也只有在這種時候，他才會被以公爵頭銜稱呼。

當年他尚在襁褓中，父親和幾位叔叔一同戰死沙場，母親傷心過度亦隨之而去，他成為了科維蒂姆家族直系血脈最后的繼承人。國王只能行使對未成年封臣的監護權，卻無法動搖他的繼承權，因此他成為了那片土地的公爵。隨后，克萊門特便以教育和保護的名義將他接到青桓城宮廷，一方面是為了方便控制他，另一方面，在康圖利亞公爵領的繼承序列中，如果格雷性命不保，公爵之位將歸于他的族內表親——阿托納斯國王勞埃德。

格雷大致瀏覽了一下文件，盡管已經干過無數次這種事，他落筆時仍不免心口微微抽痛。那本是他的土地，他的臣民，如今國王卻只將康圖利亞公爵領當作王室領地，經他之手批準一項項苛捐雜稅。喬伊是知道的，但是他不會理解這種感覺。克萊門特還很健康，之后還有伯納德王子和亞歷克斯王子，王冠怎么也落不到喬伊頭上，決斷從來不是他的使命。

他簽了字。在記憶里，他從未見過康圖利亞的土地，卻要為生活在其上的所有人負責，這怎么稱得上公平？更何況，更何況……

格雷不知道自己的身上究竟發生了什么。沒有名字的彼者，也就是那個老人，曾經向他保證過一定會維護他的安全。然而他害怕，害怕御前術士有一天會帶著八千精銳近衛軍殺進宮中，弓矢、長槍、火焰和寒冰會讓他無路可逃。他會被殺死，還是會被抓起來，成為新的木偶，成為術士的殺戮工具？他從來不確切地知曉自己的原靈天賦究竟是什么，偷偷翻過宮內的藏書，卻從未找到與之相關的記載，彼者說，去長風堡，他能找到答案，真的如此嗎？

格雷陡然感到一陣不安與煩亂，文書早已離去，他站起身——以他的身份，身邊自是無侍從陪伴，平日里僅有些仆役過來打掃并備下衣食罷了——這樣，他倒也自由許多。走出房間，他撿起廊上一片楓葉，微微嘆息后放手，任其在秋風里飄飛。無心地散著步，不覺竟走到喬伊所居的宮殿前，他停了腳步，轉身。說來，宮廷里除了這條路，他竟幾乎都不曾踏足半步，也不知道應該往哪走。既然如此，便只顧朝反方向行去，盡量遠離這里吧。

很快，他就在殿宇樓閣間迷了路，道路兩旁的景色愈加冷清了。幾株殘敗梧桐，數間積塵宮室，想來是年久失修，宮廷內怎還有這樣的地方呢？

遠處樹下，卻有一白衣身影獨立。

他近了幾步，林秋收劍，回首。

格雷心下略驚，連忙擺手道：“抱歉，先生，我不是故意想要打擾您修行的?！?

“無妨，”林秋依舊淡然，似乎修不修行都不是件要緊的事，“你怎么會突然跑來這里？”

“我心情不太好，想出來走走，沒想到迷路了，不知先生竟住在這種地方?！?

“宮里也唯有這里清凈，沒有酒氣、脂粉氣、市井氣?！?

“……我可以問您幾個問題嗎？劍術之外的問題?！?

“可以，問吧?！?

陽光被積云擋著，森林暗淡許多，林秋白衣黑發，看起來倒像是身處一幅失了顏色的畫。

“為什么您要離開故土、遠涉重洋來到密蘇恩王國教授劍術呢？我想，在衍洲肯定有更多希望學劍的孩子，您在那里不是可以擁有更多的學生和追隨者嗎？何必在異國他鄉，飽受異視與不理解，還時時牽掛故鄉，徒增煩憂?！?

林秋輕撫著長劍的劍脊，徐徐道：

“東方劍術繁盛至極，然而表面上的花團錦簇仍掩蓋不了衰亡的實質。劍所注重的從來都不是劍本身，而是心。三洲通商之前，衍洲的一切，無論是神靈、帝王還是劍術，都固步自封，永遠走不出那個死循環。

“而即使通航的船只多了起來，衍洲人，尤其是在我的家鄉，即你們所說的瑟林人居住的地方，人們安土重遷的心思猶重，所以藍海上來往船只里坐著的都是落洲和蒼洲的商人。三百年來沒有一個國家進行過跨洲遠征，除了海神月霖的信仰在許多艾斯諾和格安普商人中間傳開，東方幾乎沒有與西方和北方進行貿易之外的任何交流。

“我一方面想在落洲傳播東方劍術，另一方面也想學習你們的思維方式，來為衍洲破解困局?；蛟S我一個人沒辦法做到，但只要像我這樣的人越來越多，想必定會有所改變。”

格雷被這一大段長長的話沖暈了頭腦，不過仍點頭道：“雖然我不是很明白，但是我會回去好好想想的?！窍壬?，你覺得世界上有從一開始就絕對不應該存在的人嗎？”

“哪怕是十惡不赦的罪人，也不是一出生就帶著罪過。天生帶有疾病的孩子，患病也不是他自己的錯誤。況且光芒越強烈影子越暗沉，世上有善良、正義，就必有罪孽、邪惡與之平衡，最可怕的不是暗無天日，而是光暗失衡，以成混沌。每個人的出生，以你們的說法，都是安洛爾的恩賜，都是有所意義的，每個人的命運在索菲婭手中，也在自己手中。如果你不想走到自己認為‘錯’的那一面，便只管好好把握自己的生命與未來，其他無需多想?！?

格雷細思，而后肅然起敬，向林秋行禮道：

“多謝先生賜教?！?

伍

薇拉將亞歷克斯的信反反復復看了許多遍，淺淡笑意里卻帶著憂心。

“他上次回來，已經是快一年前的事了吧？如今他在那里生病了，該多孤獨啊。我真想陪在他身邊，哦，我的亞歷克斯……著實，克萊門特更偏愛伯納德，不然當初也不會打發亞歷克斯和烏芬尼薩女公爵聯姻，讓他去管理那地方，這分明就是不想讓他再插手青桓城事務了?！?

“母后，您認為……伯納德哥哥和亞歷克斯哥哥，哪個更合適一些？”瑞茜溫和地笑道，輕輕搭著薇拉的手。

“你這是什么意思？我聽不懂?！?

“母后是裝作聽不懂吧?！?

“他們都是我的孩子。”

“如果一定要分個高低，或者說……先后呢？”