肆

“科維蒂姆公爵，請(qǐng)您簽字。”

格雷端坐在書桌前，面無表情地瞥了一眼低著頭的文書，然后看著那張名義上需要他批準(zhǔn)的文件——又是一份國(guó)王利用他的權(quán)力在康圖利亞公爵領(lǐng)上肆意妄為的政令。也只有在這種時(shí)候，他才會(huì)被以公爵頭銜稱呼。

當(dāng)年他尚在襁褓中，父親和幾位叔叔一同戰(zhàn)死沙場(chǎng)，母親傷心過度亦隨之而去，他成為了科維蒂姆家族直系血脈最后的繼承人。國(guó)王只能行使對(duì)未成年封臣的監(jiān)護(hù)權(quán)，卻無法動(dòng)搖他的繼承權(quán)，因此他成為了那片土地的公爵。隨后，克萊門特便以教育和保護(hù)的名義將他接到青桓城宮廷，一方面是為了方便控制他，另一方面，在康圖利亞公爵領(lǐng)的繼承序列中，如果格雷性命不保，公爵之位將歸于他的族內(nèi)表親——阿托納斯國(guó)王勞埃德。

格雷大致瀏覽了一下文件，盡管已經(jīng)干過無數(shù)次這種事，他落筆時(shí)仍不免心口微微抽痛。那本是他的土地，他的臣民，如今國(guó)王卻只將康圖利亞公爵領(lǐng)當(dāng)作王室領(lǐng)地，經(jīng)他之手批準(zhǔn)一項(xiàng)項(xiàng)苛捐雜稅。喬伊是知道的，但是他不會(huì)理解這種感覺。克萊門特還很健康，之后還有伯納德王子和亞歷克斯王子，王冠怎么也落不到喬伊頭上，決斷從來不是他的使命。

他簽了字。在記憶里，他從未見過康圖利亞的土地，卻要為生活在其上的所有人負(fù)責(zé)，這怎么稱得上公平？更何況，更何況……

格雷不知道自己的身上究竟發(fā)生了什么。沒有名字的彼者，也就是那個(gè)老人，曾經(jīng)向他保證過一定會(huì)維護(hù)他的安全。然而他害怕，害怕御前術(shù)士有一天會(huì)帶著八千精銳近衛(wèi)軍殺進(jìn)宮中，弓矢、長(zhǎng)槍、火焰和寒冰會(huì)讓他無路可逃。他會(huì)被殺死，還是會(huì)被抓起來，成為新的木偶，成為術(shù)士的殺戮工具？他從來不確切地知曉自己的原靈天賦究竟是什么，偷偷翻過宮內(nèi)的藏書，卻從未找到與之相關(guān)的記載，彼者說，去長(zhǎng)風(fēng)堡，他能找到答案，真的如此嗎？

格雷陡然感到一陣不安與煩亂，文書早已離去，他站起身——以他的身份，身邊自是無侍從陪伴，平日里僅有些仆役過來打掃并備下衣食罷了——這樣，他倒也自由許多。走出房間，他撿起廊上一片楓葉，微微嘆息后放手，任其在秋風(fēng)里飄飛。無心地散著步，不覺竟走到喬伊所居的宮殿前，他停了腳步，轉(zhuǎn)身。說來，宮廷里除了這條路，他竟幾乎都不曾踏足半步，也不知道應(yīng)該往哪走。既然如此，便只顧朝反方向行去，盡量遠(yuǎn)離這里吧。

很快，他就在殿宇樓閣間迷了路，道路兩旁的景色愈加冷清了。幾株殘敗梧桐，數(shù)間積塵宮室，想來是年久失修，宮廷內(nèi)怎還有這樣的地方呢？

遠(yuǎn)處樹下，卻有一白衣身影獨(dú)立。

他近了幾步，林秋收劍，回首。

格雷心下略驚，連忙擺手道：“抱歉，先生，我不是故意想要打擾您修行的。”

“無妨，”林秋依舊淡然，似乎修不修行都不是件要緊的事，“你怎么會(huì)突然跑來這里？”

“我心情不太好，想出來走走，沒想到迷路了，不知先生竟住在這種地方。”

“宮里也唯有這里清凈，沒有酒氣、脂粉氣、市井氣。”

“……我可以問您幾個(gè)問題嗎？劍術(shù)之外的問題。”

“可以，問吧。”

陽光被積云擋著，森林暗淡許多，林秋白衣黑發(fā)，看起來倒像是身處一幅失了顏色的畫。

“為什么您要離開故土、遠(yuǎn)涉重洋來到密蘇恩王國(guó)教授劍術(shù)呢？我想，在衍洲肯定有更多希望學(xué)劍的孩子，您在那里不是可以擁有更多的學(xué)生和追隨者嗎？何必在異國(guó)他鄉(xiāng)，飽受異視與不理解，還時(shí)時(shí)牽掛故鄉(xiāng)，徒增煩憂。”

林秋輕撫著長(zhǎng)劍的劍脊，徐徐道：

“東方劍術(shù)繁盛至極，然而表面上的花團(tuán)錦簇仍掩蓋不了衰亡的實(shí)質(zhì)。劍所注重的從來都不是劍本身，而是心。三洲通商之前，衍洲的一切，無論是神靈、帝王還是劍術(shù)，都固步自封，永遠(yuǎn)走不出那個(gè)死循環(huán)。

“而即使通航的船只多了起來，衍洲人，尤其是在我的家鄉(xiāng)，即你們所說的瑟林人居住的地方，人們安土重遷的心思猶重，所以藍(lán)海上來往船只里坐著的都是落洲和蒼洲的商人。三百年來沒有一個(gè)國(guó)家進(jìn)行過跨洲遠(yuǎn)征，除了海神月霖的信仰在許多艾斯諾和格安普商人中間傳開，東方幾乎沒有與西方和北方進(jìn)行貿(mào)易之外的任何交流。

“我一方面想在落洲傳播東方劍術(shù)，另一方面也想學(xué)習(xí)你們的思維方式，來為衍洲破解困局。或許我一個(gè)人沒辦法做到，但只要像我這樣的人越來越多，想必定會(huì)有所改變。”

格雷被這一大段長(zhǎng)長(zhǎng)的話沖暈了頭腦，不過仍點(diǎn)頭道：“雖然我不是很明白，但是我會(huì)回去好好想想的。——那先生，你覺得世界上有從一開始就絕對(duì)不應(yīng)該存在的人嗎？”

“哪怕是十惡不赦的罪人，也不是一出生就帶著罪過。天生帶有疾病的孩子，患病也不是他自己的錯(cuò)誤。況且光芒越強(qiáng)烈影子越暗沉，世上有善良、正義，就必有罪孽、邪惡與之平衡，最可怕的不是暗無天日，而是光暗失衡，以成混沌。每個(gè)人的出生，以你們的說法，都是安洛爾的恩賜，都是有所意義的，每個(gè)人的命運(yùn)在索菲婭手中，也在自己手中。如果你不想走到自己認(rèn)為‘錯(cuò)’的那一面，便只管好好把握自己的生命與未來，其他無需多想。”

格雷細(xì)思，而后肅然起敬，向林秋行禮道：

“多謝先生賜教。”

伍

薇拉將亞歷克斯的信反反復(fù)復(fù)看了許多遍，淺淡笑意里卻帶著憂心。

“他上次回來，已經(jīng)是快一年前的事了吧？如今他在那里生病了，該多孤獨(dú)啊。我真想陪在他身邊，哦，我的亞歷克斯……著實(shí)，克萊門特更偏愛伯納德，不然當(dāng)初也不會(huì)打發(fā)亞歷克斯和烏芬尼薩女公爵聯(lián)姻，讓他去管理那地方，這分明就是不想讓他再插手青桓城事務(wù)了。”

“母后，您認(rèn)為……伯納德哥哥和亞歷克斯哥哥，哪個(gè)更合適一些？”瑞茜溫和地笑道，輕輕搭著薇拉的手。

“你這是什么意思？我聽不懂。”

“母后是裝作聽不懂吧。”

“他們都是我的孩子。”

“如果一定要分個(gè)高低，或者說……先后呢？”