【1】

對方的語氣可以說是毫不客氣。

隊長從座位上站起，鎧甲發出比空氣還冰冷的碰撞聲，他站在原地。其余成員雖然保持端正的坐姿，但向下擠的眉頭與緊閉的嘴唇，無不說明了他們已做好了戰斗的準備。

“各、各位要不喝些水，坐下來慢慢談吧？”

房間內只有隊長在站著，氣焰足以讓帕羅茲先生忽略掉了其他人。

“不用了，謝謝。帕羅茲，你先讓客人們撤離，你也離開這里。餐廳若是有什么損壞我來負責。”目送走驚慌的帕羅茲先生后，隊長的目光重新鎖在我身上，“要跟我說兩位新手冒險家擊敗了蛇型食人花，我是不會相信的。”

“我們確實是新手冒險家。我前天才來到坎特爾，怪物的擊殺數量也少得可憐。”我站起身，強壓住逐漸填滿血管的狂躁，客氣地回話，“我不知道如何洗清對我們的懷疑，如果可以，請您告訴我我該做些什么。不過您也可以仔細想一想，如果我們真的是非分之人，反而不會去擊殺食人花而引起不必要的麻煩不是嗎？”

“你呢？來自哪里？”

隊長沒有再問我，矛頭轉向米莉莎，我謹慎地觀察著他的一舉一動。如果他有任何攻擊的傾向，那么我會全力去保護我的小主人。

“我叫米莉莎，來自天河。”

我是第一次聽說米莉莎來自哪。是個陌生的名字，就像米莉莎不知道馬卡斯一樣，天河聽起來像是非常遙遠的地方。

既然米莉莎是通過神的途徑來到坎特爾，那多遠都不足為奇。

“天河？哪個族系？”

雖然聽不懂這是在問什么，但是我的余光分明看到了隊長眼里閃過一絲異樣。

不對，我的直覺告訴我，這不是個好問題——我們來自哪里，與我們是否是新手冒險家根本毫無關聯吧。

但我卻不能阻止米莉莎回答，那只會讓事情變得更糟。

“赫弗琳家族。”

在周圍盡是穿戴高級鎧甲之人的情況下，米莉莎自然沒有選擇拒絕回答的余地。

“隊長——”

風風火火的卷發男子闖進會議室，看得出來他十分焦急，急到他沖進餐廳時一定沒有留意飯桌上空無一人，急到直接沖破了會議室的尷尬。

“格拉卡存檔了，我需要些藥水。”

男人松開攥緊的五指，手心處是一顆眼珠大小的純白色丸子。

“藥水在我這，不過你的頭盔呢？”

“實在是太慘了，我們在森林里不知道受到發了什么鬼動物的襲擊，一整個蜂巢就扣在了我們頭上。我反應快，直接把頭盔甩出去。格拉卡那小子估計是沒見過這情況，頂著頭盔跑出幾米遠——等蜂群散開后，地上就只剩下一顆白石頭了哈哈。”

隊長以眼神呵止住了來者的繼續發言。卷發男子肩膀一縮，蔫蔫地從隊友手中接過紅色的藥水。

什么藥水啊，明明看上去大比例是血液。

一滴藥水滴加到白色丸子上，丸子在剎那間染上了殷紅。白煙從丸子噴出，在一旁的空氣中縈繞、聚集，如蠶吐絲一般越來越濃，與之相襯的是丸子的紅色正慢慢變淡。空氣中最后形成一塊厚實的橢球煙霧。

橢球足有一人高，在我目瞪口呆之際，煙霧呈爆炸狀散開——不是那種緩慢的“煙消云散”，說是“魂飛魄散”更恰當些。

一個大活人赫然憑空出現，他滿意地拍拍自己的鎧甲，不斷向周圍人致謝。我推斷這是他們口中的格拉卡，但我完全不明白發生了什么。

“這是什么？”

“暫存玉呀，卡茨爾你沒聽說過嗎？”

回答我的是令人捉摸不透的米莉莎，我則是搖搖頭。

名字挺好聽，但看起來毫不起眼。

“暫存玉可是冒險家拿來保命的法寶，高級些的冒險家都會隨身攜帶一個。在野占區遇到危險時，可以喝下暫存藥水，暫存玉會把你收納進腔內。只要在期限內滴上恢復藥水，就可以回來啦，是不是很神奇！”

配上藥水的名字，瞬間覺得這個起名簡單粗暴。

“過了期限沒恢復會怎樣？”

“不知道呢，傳說中會變成地獄的生物，不過也沒得到證實。說不定惡魔軍團那么多人就是這么來的。”

就我看來，不算是個實用的物品。人在遭遇危險時，因為無法判斷是否存在生機而使用了暫存玉——若原本是死路一條，那么使用暫存玉理所應當；但大多數情況都會有一線生機，而用于求穩的暫存玉則會將這生機一并抹殺。

如果是確保有人能安全帶走暫存玉，那么使用也確實安穩——比如大團戰，殘余的幾人可以帶走滿地的暫存玉。可是在一個團隊無人能生還的情況下，暫存玉也沒了太大意義。

暫存前發出的求救信號另說。再說了，等救援隊趕到事發地點時，恐怕暫存玉都不知道被怪物們踢到哪里去了。搞不好找一個暫存玉需要一個月、一年，或是更久。

“……期限指的是多久？”

“這要看暫存玉的品質，有幾小時的，也有幾天的，不過最多不超過七天。”

看來比我想象得還要沒用。

“好了，說點正事吧，能否先把你對我們的懷疑暫時放到一旁。”我瞇起眼，面向比我高出一個頭的搜查隊長，“我們在食人花的口腔內發現了兩顆白色球狀物，看起來和暫存玉挺像的。”

“為什么現在才說？”

隊長只是眼皮微微一動，或許沒人能從他表情讀出他在想什么。

“因為……我之前不知道這玩意是什么啊。我剛剛才得知了‘暫存玉’這奇怪的東西。”

“等等卡茨爾，你說那兩顆球是暫存玉？可是，明明有這么大誒。”

米莉莎邊說邊用手比劃著，對于她的小手來說確實是大了些，白色的球體我握在手里感覺剛好能包住。

“確實是有這么大的暫存玉，我想十有八九就是失蹤的兩位冒失鬼了。”

“東西在我們房間，你們允許的話我現在就會去拿。”

想必是為了防止我們逃跑，隊長派了隊員桑斯與我們一同返回住所。

“好累啊……冒險家不是只需要不斷殺怪來提升自己就夠了嗎？怎么才第二天就來這么多事情啊！”

米莉莎垂頭喪氣地跟在我身后，桑斯在我們倆后面監督著。

“要我背你回去嗎？”

“還是不了吧，大庭廣眾之下感覺不太好。”

已經過了午飯時間，我們卻還在為了由食人花引起的事件而奔波，加之頭頂著放肆的正午陽光，想挺直腰桿走路都難。

冒險生涯開頭的兩天，都沒有按時吃午飯。

“等我一下。”我走向路邊零食攤，“要六支肉串，謝謝。”

我將兩支遞給米莉莎，兩支遞給桑斯。桑斯擺擺手回絕，于是變成了我和米莉莎每人各三支。

先拿這個填一下肚子吧。王軍還真是耐餓，做了一上午大工作量的搜查，不吃午飯也能保持精神抖擻，站得筆直。

我們走進冒險家登記所時，所有在場的冒險家都睜大了眼睛。沐浴著四面八方贊嘆的目光，桑斯不為所動，板著臉跟著我們上了樓梯。

“這里就是我們房間了，可否請先生在門外等候？”我打開門的同時，對桑斯先生說道。雖然估計搜查隊員有進入房間的權利，但我還是不希望一個陌生人走入我們房間。

況且我們的確也沒有犯什么事。

桑斯點點頭，止步門前。由于儲物箱內本來就沒多少東西，我很快便找到了兩顆白色球狀物。

“卡茨爾你先出去吧，我換個衣服。”

米莉莎說出了令我浮想聯翩的話，我沒有經過太多的思考，迅速從房間撤離并關上了門。

“走吧……她人呢？”

“在里面換衣服呢，女人總是那么多事。”我跨一步上前，踩住桑斯那形狀與他本人不一致的影子：

“不過你的事好像也不少啊。”

【2】

桑斯微微屈膝，后了一步，令人憎惡的目光向我逼來。

我看了看腳底——被我踩住的部分影子沒有跟隨桑斯。

不知從什么時候開始，桑斯的影子像發芽一般冒出幾只小尖角，我卻在進入房間前才注意到。

“你是誰？”

我的凝視不會輸于任何人，特別是在身邊人有危險的情況下。

“你果然不是新手冒險家。我是誰根本不重要，你需要知道，你的伙伴正在被我折磨著。哎喲，在換衣服對嗎，那可還是裸體呢。”

這不是桑斯——很明顯的，他的五官開始以怪異的方式扭曲，聲音也變得尖細而囂張。他以腹部向前頂的方式駝背站立著，下巴拉扯著脖子伸出，嘴唇已擴張到能看見牙齦。

如果沒記錯的話，這里的單人房全都賣出去了。我只希望不要有任何人打開門，目前的狀況不是新手冒險家能應對的。

他雙手往兩側彈開，對我表示“深感遺憾”。

“我倒是很好奇，我守在門這里，你難道會分身從其他地方進去嗎？”

“你猜對了，不過也沒猜對。再多的猜測，都已經是徒勞——那么，為了地獄的興盛，以至高無上的弒神者的名義——”

“你說的是這個嗎？”

無數血液形成的小球從門縫地下鉆出，駐留在我的右側。與新鮮血液不同的是，這些從屋內出來的血液顏色偏暗，更接近于黑葡萄。

“怎、怎么會！”

被包裹在血液中的是對方的影子——是他的攻擊方式，就如同我的血液一樣。

我在房間地磚的縫內填滿富含白細胞的血液，一旦有大動靜，血液便會自動捕捉可疑對象。就像撒網捕魚一樣，一旦有一條魚撞在網上，刷地一下，向內收縮的網會牢牢粘住魚群。

米莉莎正常的走動不會觸碰到縫隙深處，而貼著地面行動的影子就不好說了。

“我是誰根本不重要。”隨著手心的血液地落在地，我腳踩住的影子很快也被包圍，“你需要知道，你威脅到了我的同伴，我就不可能放過你。弒神者，是嗎——那我也得認真點了。”

從一開始，就是他在作祟。

我就說嘛，身為王軍，搜查小隊的隊長怎么可能憑空懷疑兩位新手冒險家。呃，也不是說憑空懷疑，但是如果就以此為理由逮捕我們，那絕不會是一個國家最高級軍隊該有的風格。

所以我只能武斷地得出結論：當時這位不知何方神圣侵占了隊長的大腦，使之情緒極端，有了“嚴厲處置這兩人”的意識。

不對，從當時小隊成員的表現來看，他已經感染了在場所有王軍的情緒。

身為“弒神者”中的一員，他的目標無疑是置米莉莎于死地。但他能做的僅僅只有引導思維，而不能控制人體，所以他一直在等動手的契機。

若不是卷發男子忽然打破僵局，王軍恐怕會以“可疑人員”為由，對我們拔刀相向。

而這個計劃是什么時候開始的呢？

我回想了一下，大概是胡拉修將米莉莎麻醉，并把她裝到麻袋里的時候——這其中不經意間的肌膚接觸，讓寄宿在胡拉修腦子里的東西感受到了米莉莎神的體質。

雖然說她不是神來著。

計劃始于此。

“可是你的計劃也將終于此了——”對他表述完我的推論，末了，我加上一句話。

“哈哈哈哈哈哈哈哈，精彩精彩，真是太精彩了。要在這里殺掉這么聰明的小屁孩還有點可惜啊。”他咧開嘴，身體夸張地向后仰，大幅揮動手臂擊掌，“可是，你說這些又有什么用呢，這不都是我已經成功實施的計劃了嗎？”

“——腦控分隊的成員，你應該只是個小兵而已吧。”

腦控分隊，顧名思義能夠控制他人的大腦，是“弒神者”中的一支小隊。但眼前這位藏在桑斯體內的地獄生物能力并不強，只能夠影響人的情緒，最多只能算是個小嘍啰，或者更低一些，只是個以“弒神者”名義行事的散兵。

等等，他這不是正在控制著整個桑斯嗎！

呃啊，頭好痛！這些奇怪的記憶到底是從哪來的！

我的前世到底是個怎樣的人（惡魔）。

我頭痛的間隙，也不忘提防著對方。他并沒有進攻過來，而是被我一句話怔在原地。

看來我的“記憶”并沒有錯。

“你究竟……是誰？”

“我是誰？我是新手冒險家啊。”

我說出了我們兩位都不會認同的話，等于直接告訴對方我拒絕回答問題。

畢竟……我也不知道答案。要是我知道的話就不會成為冒險家了。

“罷了呀，反正問你問題根本沒有意義。”桑斯的軀體邁著僵硬的步伐一步步靠近，臉上的兩顆眼珠子向外凸起，“我覺得現在解決掉你才是明智的選擇。”

“明智的選擇？我怎么覺得是惱羞成怒啊？”

我一邊說著刺激的話語，一邊向后退。

在弄清楚對方的攻擊方式之前，我不會貿然進攻。我現在要做的，便是退到走廊燈的正下方，使對方在逼近我的過程中影子會逐漸縮短。

“死到臨頭了還耍嘴皮子。既然你這么聰明，那我倒是想問問你——為什么我聲音這么大，這些房間還沒有一個人探頭出來？”

剛說完問問題沒意義，又開始問問題了，出爾反爾也是反派失敗的原因之一。

“亞空間唄，又不難猜。”

所謂亞空間是指我們在這里的活動實際上已經與原來的空間無關，其中的原理書上說是正反物質世界啥的，我沒看懂，米莉莎或許了解。

“你猜對了，不過也沒猜對。有時候嘛，主場作戰會讓人心情愉悅——惡魔領域！”

隨著對方尖細的嗓音落下，周圍的一切都變成了灰色——不是那種黑白照片的灰，而是統一沉淪為一個顏色，除此之外只剩下黑色的物體輪廓線。

燈光在這泥漿般的世界中失去了作用。

怎么回事，對方已經埋伏好了惡魔領域，我卻絲毫沒有察覺。

也難怪米莉莎沒有感受出搜查小隊身上的惡魔氣息。

“哈咧，驚訝了嗎？死前保持這種表情也很不錯噢。歡迎來到影子的世界！”

他從桑斯的身體中剝離出來，我這才見到了他的真面目。除了頭上有兩處深凹（我認為那是眼睛），整個身體平滑無比，看不出肌肉，也看不出骨骼，純粹只是條瘦長的灰色橡皮罷了。

他邁著貓步，妖嬈前行，腳尖踮過之處激起不真實的單色漣漪。

“要在這里解決掉這么優秀的惡魔還有點可惜啊。”等他走到我面前，我忽然說道，“你的惡魔氣息瞞過了我的伙伴，你的惡魔領域瞞過了我。可是，草率放出惡魔領域本身不就是個錯誤嗎？”

“哈！這語氣，你是惡魔獵手嗎，那我可更興奮了！”

“不是，恰恰相反。在你做出攻擊之前，不如看看我的腳底。”

血之花正在從我腳底綻放，給灰暗的世界染上了鮮紅的亮色。

“這不可能！”

橡皮人驚恐地退一小步，隨后直接蹬地朝我撲來。

惡魔領域，聽名字便知道是惡魔才擁有的技能。在自己的惡魔領域中，身體機能會得到極大的提升，同時具有恐嚇對手的作用。

雖然是個好東西，但惡魔之間對決是絕對不會使出來的——后釋放的惡魔領域效果會覆蓋掉先前存在的。如果實力相差不大，那么劣勢一方會在惡魔領域冷卻時間結束之前敗北。

我以前一定十分擅長戰斗吧——我渾渾噩噩地伸出了手，向上一抬。

血色的邊緣向上冒出長而尖的突刺，將對方串在了半空中。

我的感覺便如同這周圍的環境一般虛幻——大腦空空如也，不知道該想些什么；可是又十分忙碌，控制著我應對戰斗。

是完全無意識的戰斗。我控制著的不是我，控制著我的不是我。但我所做的每一個動作都能被真切感受到，不屬于我的是這份行云流水般的嫻熟。

“你還是大意了。”我收回血刺。

血在地上大片鋪開，這是屬于我的領域。他趴在我的血液中，灰色的身體被血液點綴，格外刺眼。

“為什么……你會和神成為伙伴……”

“只有你們弒神者才會認為所有天籟生物都是地獄的敵人，喊著為了地獄的興盛，卻在地獄中不敢拋頭露面。”我蹲下身，依然是俯視著他，“惡魔的敵人始終只有天使族而已，你們究竟會執迷不悟到什么時候。”

“另外，其實她不是神，因為她感受不到我身為惡魔的存在。”

“如果她感受到了卻沒說出來呢？”

聽到這話，我笑了笑。

“那我還有什么理由不留在她身邊？”

他低下頭，松開原本攥緊的拳頭。

世界開始浮現色彩，我知道，影子惡魔的生命之火即將耗盡。

“再見。”我高舉由血凝結成的匕首，從背后刺入他的心臟，“假死的伎倆很精彩，可惜我沒上當。”

周圍的場景在一瞬間恢復原樣，連同消失的還有我的惡魔領域。

【3】

“你沒事吧？醒醒！”

在我的搖晃之下，相貌恢復原狀的桑斯睜開了雙眼。他捂著頭，從地上站起來。

“你叫卡茨爾對吧？容我思考，我們從飯店走來這里，然后……”

“然后你剛才在樓梯旁滑了一下，后腦勺撞在樓梯邊上。”

“我這是昏迷了多久？”

“……也就睡了幾分鐘吧，不算久。”我指指身后的門，“至少你醒來所用的時間比女人換衣服快多了。”

“我是不是聽見有人說我壞話了？”

門正好在這時打開，身穿米黃色短袖與牛仔短褲的米莉莎出現在眼前。

“哇塞，米莉莎穿這件衣服好可愛……什么嘛，為什么夸你可愛也會被敲頭。”

“那你具體說說哪里可愛了！”

“可愛……呃，就是，你不管穿什么都很可愛嘛。要說特別可愛的地方就是……”我看著米莉莎的臉，視線慢慢往下移。

“好了，你可以閉嘴了。死蘿莉控還是什么話都不要說比較好。”

這一次米莉莎敲得毫不留情，不過臉上的嬉笑說明她并沒有生氣。

能和米莉莎這樣打鬧真好。

“卡茨爾，你、你這又是什么表情？”

“我只是在心里感慨生活真美好而已啦，能成為你的隨從真的很幸運。”

“是、是嗎？那我就當做對我的夸獎了。”

“兩位，可以動身出發了吧。”桑斯用手撐地起身，“我們最好趕快行動，誰也不知道這兩顆暫存玉的期限是多久。”

走下樓梯前，我回頭看了看走廊——剛才的戰斗沒有留下任何痕跡，仿佛根本沒存在過一般。

搜查小隊的隊員們也感覺不到有什么變化，最多會想起來“我剛剛是不是話說過分了”。這點并不值得他們去思索。

我到最后都不知道對手的名字，過不了多久，這場實質上不屬于我的戰斗會被我遺忘掉。

雖然冒險家的故事沒有旗開得勝，不過能活下來真好。

柔和的燈光成排亮著，一個人在地上拉出不同方向的陰影。

我們再回到餐廳的會議室，隊長已等候多時——更正，只有我經歷了“多時”，其他人經歷的只有不到半小時。

我從背包中取出兩顆拳頭大暫存玉疑似物，桑斯從背包里拿出恢復藥水。

“希望還沒超期限吧。”我將物品遞給隊長。

在暫存玉被染成紅色的那一瞬，米莉莎開始歡呼。搜查隊中幾位年齡較小的也跟著歡呼起來，我難得看見了隊長的微笑。

兩名守衛模樣的人推開煙霧，貪婪地呼吸著餐廳內令人饑餓的空氣。隨后，他們轉向搜查隊成員，一齊敬了軍禮。

“是兩位冒險家救了你們，你們還是謝謝他們吧。”

明明之前還懷疑我們的來著。算了，隊長看起來并不知道自己腦中寄宿了一只惡魔。

兩名守衛轉向我們，先是一臉錯愕。緊接著，他們繃直身體，向我們敬了我這輩子見過的最有力的軍禮。

我操著不標準的手勢回禮，米莉莎則是將魔杖杵在地上，來了個九十度鞠躬。

【4】

一切都塵埃落定。

當天我和米莉莎又在“回味無窮”餐廳吃了一頓免費大餐，這次是由搜查隊請的。

桌上分量最大的那碟肉無疑是捕鳥花的大舌頭，米莉莎一口都沒碰。

我試著打聽蛇型食人花身上的材料該去賣給怎樣的商人，沒想到格拉卡直接說，他家鄉那邊有巫師需要大量蛇型食人花的蛇頭。回王城的路正好經過他家鄉，他便一口氣買下了所有蛇頭，80元一個，一共18個，我有了一筆巨額收入。

他還告訴我蛇膽可以去賣給藥材店，口腔液可以便宜賣給原料雜貨店，花瓣和根切片則毫無價值——有人培育出了不長蛇的“蛇型食人花”，在農場里大量飼養。

那得是多大的農場啊！食人花的巨口浮現在記憶中，這東西就算沒了蛇也挺危險的吧。

此外，作為找到兩名守衛的獎賞，我們得到了五千元的獎勵。

我始終相信苦盡甘來。現在得到的這些錢，夠我們衣食無憂地度過好一陣子了。

但我們的生活依然會繼續，我不會停下變強的腳步。

送走王軍的第二天，我和米莉莎趕緊進入森林，解決了我們前幾天所接下的任務。好在沒有任務超時，我們仍獲得了原有的報酬。

這些報酬雖然放在我們這些天的收入中顯得毫不起眼，但是，至少普通的任務是真的十分輕松。

在那之后，我們為了犒勞自己，放松心情，連續許多天沒有踏入森林。