看著金桃這一本正經的樣子，潭小燈忍不住撲哧一聲笑了，然而身體一顫，腳趾頭又是一陣鉆心的痛，仿佛一根鋼絲緊緊吊住腳趾與心，渾身冷汗把衣服都打濕了。

金桃一咬牙，道：“燈小姐，你且等等，我去給你拿藥！”

“這深更半夜的，別去。”潭小燈一把扯住金桃，從齒縫里勉強迸出幾個字。

吳府規矩多，晚上內院關了門，不容亂走與喧鬧。若是金桃跑出去拿藥，必然犯了家規，只怕又是一頓打。

“我去找我姑姑，悄悄的。”金桃道。

“別去，真的，我好多了。”潭小燈努力舒展著眉頭。

她知道，金桃認了金鳳做姑姑，而金鳳乃是少奶奶李淑賢身邊的得力女仆，在吳府中的地位相當于女管家，金鳳那里自然有各種藥物。

只是，若金鳳知道了，豈不等于李淑賢也知道了，只怕又是一重風波。

對于李淑賢，她余悸未消，有多遠便躲多遠。

除了進府當日領教過她的教訓之外，勸自己伴學讀書時，李淑賢也是振振有詞：“家里不養閑人，若是連丁點事情都做不好，大可以出府去。何況，你又黑又瘦，相貌平常，要像碧珠妹妹那樣做解語花是不可能了，學點女紅，讀書認識幾個字，也許將來還能嫁個老官做個小妾，享幾日清福，不至于墮了吳府的名聲。”

小妾。

難道他們譚家的女兒，生來只配做小妾？

一想到這里，潭小燈心頭越發滯悶。

金桃人不笨，看出她的意思，忽然悄聲道：“我不去姑姑那頭，去別處拿藥，你放心，絕不吵到別人。”

金桃不顧潭小燈阻攔，拿出一雙布鞋穿了，也沒拿燈籠，輕輕打開房門，跑進了夜色中。

潭小燈忘記了疼痛，緊緊盯著門外，生怕金桃遇到什么危險。

幸虧，沒過多久，金桃跑回來了，從懷里掏出一瓶藥，替潭小燈涂抹，涂了薄薄一層。

那藥又腥又臭，味道怪得很。

可奇怪的是，藥涂到哪里，哪里便一片清涼，就連大腳趾也感受到了涼意。

金桃把涂好藥的腳擱到墊子上，打包票，說只需天亮，這腫脹肯定能消減一半，走路不成問題的。

潭小燈握住金桃的手，誠心誠意道：“好姐姐，你對我的好，我一輩子也忘不了。”

她說的是真心話。

金桃是吳府中誠心誠意對她好的第一人。

銀翹雖然對她好，但銀翹心思縝密，說話兜兜轉轉，面對銀翹，她更多的是敬畏。

程淑勤則有時候好，有時候差，完全看心情。

只有沒心沒肺的金桃，對她這個半路殺出的假小姐，從來都是掏心窩的好，遇上旁人嘲笑燈小姐哭小姐什么的，她沒法做，金桃倒替她出頭吵架。

金桃不由笑了：“小孩子說什么一輩子，一輩子長著呢，往后有好吃的，多留點給我就好。”

“好！”潭小燈握著她的手，一邊應著一邊迷迷糊糊閉上了眼睛。

她太累了，很快陷入了夢鄉。

哪怕是夢中，她還是皺著眉頭。

“娘——”她突然模糊不清地叫了一聲，右手一動，抓住金桃的手，整個身體便放松下來，又發出均勻輕柔的呼吸。

方才，做噩夢了？

金桃幫她掖好被子，直到她睡穩了，才動了動腿腳。

坐在床邊太久，金桃的腳已經麻了。

窗外，響起了輕輕的敲擊聲，橐、橐、橐。

金桃嚇一跳，下意識望了潭小燈一眼，幸虧潭小燈還是安安靜靜沉睡。

她緩緩把手從潭小燈的掌心抽出，躡手躡腳來到窗邊。

“怎么樣？”窗外人問道。

“看樣子起效了。”金桃輕聲道。

“你別太擔心，我說行，那就行。”窗外的聲音堅定而有力。

“恩，知道，夜里涼，你先回去吧。”

“這幾夜你也別過來了，好好照顧她，有空自己也歇一歇。”

“恩，知道，你回去吧。”金桃道。

窗外的人影緩緩遠了，小了，沒了。

金桃還是倚在窗邊，戀戀不舍望著窗紙。

程淑勤過來時，潭小燈還在沉睡。

金桃示意她別出聲。。

“怎么啦？她不是一向跑得比公雞還快嗎？難不成吃先生的點心吃壞了肚子？”程淑勤捂著半邊嘴，小聲問道，“幸虧本大小姐有先見之明。”

她方才去小書房，先生已經到了，潭小燈居然沒出現，她便飛也似地跑過來了。

金桃沒說大姑奶奶把潭小燈砸傷了，只說潭小燈昨夜發熱，衣服都濕了三套，看來今天是不能回書房了。

正說著，潭小燈醒了，一看天光，不由大急，叫潭小燈趕緊倒水洗臉，自己要趕書房去。

金桃連忙勸阻，道昨夜都沒睡好，這樣到書房里去，吹了風，只怕要頭痛的。

程淑勤也老氣橫秋勸她：

“小姑娘家，又不等著考秀才！”

“給你做伴啊，你一個人坐不住吧。”潭小燈道，握著頭發跳下床。

金桃臉都白了，當著程淑勤的面，又不好明說，只能使個拖字訣，什么都慢吞吞的，指望挨過時間，潭小燈便不去了。

誰知潭小燈催她，說要不自己不洗臉就過去了。

出門時，金桃要攙扶她走路，潭小燈拒絕，說那藥真的有效，自己能走。

程淑勤狐疑地看著她們兩人嘀咕，追問內情，兩人敷衍過了。

潭小燈控著腿，慢慢走路，一步一步，倒像踩在金桃心上。

趕到書房時，嚴先生已經把戒尺擺在幾案上，兩人老老實實各自挨了三戒尺。

程淑勤不哭反笑，扭著頭低聲道：“有福同享，有難同當，我們這回不用結拜，也真真算姐妹了。”

潭小燈笑笑，指指毛筆，示意她寫字。

程淑勤雖然性格跳脫，畢竟小時候立了根基，那字寫得比潭小燈的好看了。

潭小燈有時候停筆，專看她運筆，不對比不知道，一對比嚇一跳，自己哪里是寫毛筆字，分明是揮舞著小掃帚在紙上掃地呢。

她癡癡看著程淑勤的手，渾然不覺嚴先生已經走到她跟前，用指節重重敲了敲她的桌子。